Inizia un papato: Papa Leone XIV chiede una Chiesa unita nella Messa inaugurale

Papa Leone XIV ha formalmente iniziato il suo ministero come capo degli 1,4 miliardi di membri della Chiesa cattolica universale con una messa in piazza San Pietro il 18 maggio 2025. / Credito: Daniel Ibanez/CNA

Città del Vaticano, 18 maggio 2025 / 06:58 (CNA).

Papa Leone XIV domenica ha formalmente iniziato il suo ministero come capo degli 1,4 miliardi di membri della Chiesa cattolica universale, riconoscendo le divisioni tra i fedeli con un appello alla comunione fraterna e all'unità nella sua Messa inaugurale.

Rivolgendosi a circa 150 000 persone affollate in Piazza San Pietro e nelle strade circostanti, il papa 69enne, eletto l'8 maggio, ha dichiarato: "Vorrei che il nostro primo grande desiderio fosse una Chiesa unita, segno di unità e comunione, che diventi lievito per un mondo riconciliato".

Sotto Papa Francesco, la Chiesa ha sperimentato divisioni interne su questioni di liturgia e dottrina morale sulla sessualità e la famiglia, compresa l'approvazione della benedizione delle coppie dello stesso sesso.

Nella Messa, concelebrata con i membri del Collegio cardinalizio, Leone ha espresso l'intenzione di "venire da voi come fratello, che vuole essere servo della vostra fede e della vostra gioia, camminando con voi sulla via dell'amore di Dio, perché vuole che tutti noi siamo uniti in un'unica famiglia".

Leone XIV ha indicato il suo desiderio di collegialità fin dal suo primo momento da papa, quando ha parlato di camminare insieme come Chiesa unita nelle sue parole di apertura al mondo l'8 maggio, dopo l'annuncio della sua elezione. Ha anche tenuto un primo incontro con i cardinali dove sono stati invitati a parlare su qualsiasi questione li riguardasse, cosa che non accadeva sotto Francesco dal 2014.

Riflettendo sulle qualità attese nel successore di San Pietro, ha detto: "Se la roccia è Cristo, Pietro deve pascere il gregge senza mai cedere alla tentazione di essere un autocrate, signoreggiandolo su quelli a lui affidati".

Centinaia di leader e dignitari religiosi e internazionali, in rappresentanza di quasi 200 delegazioni straniere, hanno partecipato alla Messa per l'Inizio del Ministero Petrino del Vescovo di Roma il 18 maggio, tra cui il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance Il segretario di Stato americano Marco Rubio. 

Nella sua omelia, Leone ha parlato del conclave che lo ha scelto come 267° papa della Chiesa: "Provenienti da contesti ed esperienze diverse, noi [i cardinali elettori] abbiamo messo nelle mani di Dio il nostro desiderio di eleggere il nuovo Successore di Pietro, il Vescovo di Roma, un pastore capace di preservare il ricco patrimonio della fede cristiana e, allo stesso tempo, di guardare al futuro, per affrontare le domande, le preoccupazioni e le sfide del mondo di oggi".

"Amore e unità: queste sono le due dimensioni della missione affidata a Pietro da Gesù", ha aggiunto il pontefice.

Citando sant'Agostino, che ha ispirato l'Ordine religioso di sant'Agostino, al quale appartiene, Papa Leone XIV ha detto: "La Chiesa è composta da tutti coloro che sono in armonia con i loro fratelli e che amano il prossimo".

Il Papa ha lamentato la discordia e le ferite del nostro tempo; "Da parte nostra, vogliamo essere un piccolo lievito di unità, comunione e fraternità nel mondo."

Prima di pronunciare la sua omelia, Leone ha ricevuto i simboli del papato, il pallio e l'anello del pescatore, in un Rito riccamente simbolico compreso un atto di obbedienza e fedeltà da parte dei rappresentanti del collegio cardinalizio e del "popolo di Dio".

Il pallio, una fascia stretta di lana di agnello bianca, era drappeggiato sulle sue spalle. Il pallio, con due lembi neri e tre spilli che rappresentano i chiodi della croce di Cristo, simboleggia il vescovo come buon pastore e Cristo Agnello crocifisso per la salvezza del genere umano.

L'anello del pescatore d'oro, parte delle insegne papali fin dal primo millennio, ha l'immagine di San Pietro con le chiavi e la rete del pescatore, simbolo dell'autorità e del dovere affidato a San Pietro da Gesù di essere "un pescatore di uomini".

Dopo l’annuncio cantato del Vangelo in latino e in greco – il brano del Vangelo di Giovanni, quando Gesù chiede a Pietro “mi ami” e gli ordina di “nutrire i miei agnelli” e “tendere le mie pecore” – il cardinale Dominique Mamberti ha posto il pallio attorno alle spalle di Leone e il cardinale Fridolin Ambongo Besungu, O.F.M. Cap., ha recitato una preghiera.

Con emozione visibile, Leo ha ricevuto l'anello del pescatore dal cardinale Luis Tagle, guardando l'anello e poi alzando il viso in preghiera.

Il suo nome papale e elementi dal suo stemma — il fleur-de-lis, simbolo di purezza e della Vergine Maria, e un cuore trafitto, simbolo tradizionale dell'ordine agostiniano — sono incisi all'interno dell'anello.

Prima della messa, Papa Leone XIV ha fatto il suo primo giro nella papamobile, in piedi e salutando le folle radunate in Piazza San Pietro e in Via Conciliazione, la principale via di accesso alla basilica vaticana.

Il rito per l'inizio del pontificato è iniziato con Leone che pregava presso la tomba di San Pietro insieme ai cardinali, che poi camminano in solenne processione insieme attraverso la Basilica di San Pietro fino a Piazza San Pietro. 

Un'immagine della nostra Madre del Buon Consiglio dal Santuario Italiano di Genazzano, che Leo ha visitato il 10 maggio, in uno dei suoi primi atti come papa, è stato posto a sinistra dell'altare.

"Questa è l'ora dell'amore!", ha detto Papa Leone nell'omelia. "Il cuore del Vangelo è l'amore di Dio che ci rende fratelli. Con il mio predecessore Leone XIII, possiamo chiederci oggi: Se questo criterio «dovesse prevalere nel mondo, non cesserebbero tutti i conflitti e ritornerebbe la pace?» (Rerum Novarum, 21).

"Con la luce e la forza dello Spirito Santo, costruiamo una Chiesa fondata sull'amore di Dio", ha proseguito, "un segno di unità, una Chiesa missionaria che apre le braccia al mondo, annuncia la parola, si lascia "inquietare" dalla storia e diventa lievito di armonia per l'umanità".

Al termine della messa, il Leone ha fatto appello a "una pace giusta e duratura" in tutto il mondo, in particolare a Gaza, in Myanmar e in Ucraina, e ha cantato la Regina Caeli, un'antifona mariana per il periodo pasquale.

Oltre ai leader e ai dignitari internazionali, un gran numero di rappresentanti religiosi ha partecipato alla prima Messa papale, tra cui membri delle religioni musulmana, indù, buddista, sikh, zoroastriana e giainista.

Erano rappresentate anche circa 36 diverse chiese o organizzazioni cristiane, con la partecipazione del patriarca ecumenico Bartolomeo I di Costantinopoli e del patriarca Teofilo III della Chiesa greco-ortodossa di Gerusalemme.

Alla Messa sono venuti anche leader ebrei provenienti da Italia, Israele e Stati Uniti, tra cui il rabbino capo di Roma, Riccardo Di Segni.