24 Versetti biblici sul controllo della lingua

Proverbi 18:21

“La lingua ha potere di vita e di morte; chi l'ama ne mangerà i frutti.”

Riflessione: Il versetto precedente prepara l'immagine: “Dal frutto della sua bocca l'uomo è saziato; con il raccolto delle sue labbra è soddisfatto”. Le parole sono trattate come un raccolto che chi parla finisce per mangiare. Il versetto 21 alza la posta in gioco fino alla vita e alla morte e mantiene la stessa immagine: coloro che amano la lingua “ne mangeranno i frutti”.

Giacomo 3:5-6

“Così anche la lingua è un piccolo membro, eppure si vanta di grandi cose. Ecco, un piccolo fuoco incendia una grande foresta! Anche la lingua è un fuoco, un mondo d'iniquità. Posta com'è tra le nostre membra, contamina tutto il corpo, incendia il corso della vita e viene essa stessa incendiata dalla geenna.”

Riflessione: Giacomo apre il capitolo con un avvertimento per gli aspiranti insegnanti, che “saranno giudicati più severamente”, e poi lo estende a tutti: “Se uno non sbaglia nel parlare, è un uomo perfetto, capace di tenere a freno anche tutto il corpo” (Giacomo 3:2). Dopo le immagini del freno nella bocca di un cavallo e di un piccolo timone che guida una grande nave, passa al fuoco. Una scintilla è piccola e una foresta è grande, e la lingua, dice, incendia “l'intero corso della vita”.

James 3:7-8

“Ogni specie di bestie, di uccelli, di rettili e di animali marini si può domare, ed è stata domata dal genere umano, ma la lingua nessuno la può domare. È un male inquieto, pieno di veleno mortale.”

Riflessione: Qui Giacomo contrappone il primato umano nel domare animali, uccelli, rettili e creature marine alla lingua, che nessuno ha domato. Due versetti dopo dice ancora, riguardo al benedire e maledire dalla stessa bocca, “questo non deve accadere”.

Giacomo 3:9-10

“Con essa benediciamo il Signore e Padre e con essa malediciamo gli uomini, fatti a somiglianza di Dio. Dalla stessa bocca escono benedizione e maledizione. Fratelli miei, non deve essere così.”

Riflessione: La stessa bocca benedice Dio e maledice gli uomini, e Giacomo trova la contraddizione in chi sono quelle persone: sono state “fatte a somiglianza di Dio”, un riferimento a Genesi 1:26-27. I versetti successivi chiedono se acqua dolce e salata possano scorrere dalla stessa sorgente, o un fico produrre olive, e la risposta attesa è no.

Proverbi 12:18

“C'è chi, parlando senza riflettere, trafigge come una spada, ma la lingua dei saggi porta guarigione.”

Riflessione: Le parole sconsiderate sono paragonate a colpi di spada, e le parole sagge alla guarigione. Anche i proverbi ai lati riguardano il parlare, ed entrambi concernono la veridicità: “Un testimone onesto dice la verità, ma un falso testimone dice menzogne” (versetto 17), e “Le labbra veritiere durano per sempre, ma la lingua bugiarda dura solo un momento” (versetto 19).

Proverbs 16:28

“L'uomo perverso suscita contese e il maldicente separa gli amici intimi.”

Riflessione: Dei due piantagrane nel proverbio, il pettegolo è colui che opera attraverso il parlare, e ciò che il pettegolo rompe è una stretta amicizia. Il versetto precedente descrive un malvagio che trama il male, e “sulle sue labbra è come un fuoco ardente”, l'immagine che Giacomo 3:6 usa in seguito per la lingua. Proverbi 18:8 paragona le parole di un pettegolo a “bocconi prelibati” che “scendono nelle parti più intime”.

Luca 6:45

“L'uomo buono dal buon tesoro del suo cuore tira fuori il bene, e l'uomo malvagio dal suo malvagio tesoro tira fuori il male; perché la bocca parla di ciò che abbonda nel cuore.”

Riflessione: Verso la fine del discorso in Luca 6, Gesù usa l'immagine dell'albero conosciuto dai suoi frutti (versetti 43-44) e la applica al parlare: ciò che una persona dice mostra ciò che è conservato nel cuore. Matteo 12:34 registra lo stesso detto, rivolto ai farisei che avevano detto che Gesù scacciava i demoni per mezzo di Beelzebul, e lo fa seguire da un avvertimento: “di ogni parola oziosa che avranno detta, gli uomini renderanno conto nel giorno del giudizio” (Matteo 12:36).

Matteo 15:18

“Ma ciò che esce dalla bocca proviene dal cuore, ed è questo che contamina l’uomo.”

Riflessione: I farisei si erano lamentati del fatto che i discepoli mangiassero senza lavarsi le mani (Matteo 15:2). Gesù risponde che il cibo entra nello stomaco ed esce dal corpo, mentre ciò che esce dalla bocca inizia nel cuore. L'elenco nel versetto successivo include due peccati del parlare, “falsa testimonianza” e “calunnia”, accanto all'omicidio e al furto.

Proverbi 4:23-24

“Custodisci il tuo cuore più di ogni altra cosa, perché da esso provengono le sorgenti della vita. Allontana da te la bocca perversa e tieni lontane da te le labbra bugiarde.”

Riflessione: Un padre si rivolge al figlio (“Figlio mio, presta attenzione a ciò che dico”, versetto 20) e inizia dal cuore, “perché da esso scaturisce tutto ciò che fai”. L'accusa si sposta poi verso l'esterno: la bocca e le labbra, gli occhi (versetto 25) e i piedi (versetti 26-27). Tenere lontano dalle labbra il parlare corrotto è una parte di un'esortazione che termina: “Non deviare né a destra né a sinistra; allontana il tuo piede dal male”.

Proverbi 10:19

“Nella moltitudine delle parole non manca la colpa, ma chi frena le labbra è prudente.”

Riflessione: Accumulare parole non pone fine al peccato, e i prudenti trattengono la lingua. Il versetto si trova tra un avvertimento sulle “labbra bugiarde” e la calunnia (versetto 18) e una riga che valorizza il parlare dei giusti: “La lingua del giusto è argento scelto” (versetto 20).

Proverbi 17:27-28

“Chi ha conoscenza usa le parole con moderazione, e chi ha comprensione è equilibrato. Anche gli stolti sono ritenuti saggi se tacciono, e perspicaci se tengono a freno la lingua.”

Riflessione: La moderazione nel parlare va di pari passo con un temperamento calmo nel versetto 27. Il versetto 28 aggiunge che anche uno stolto che sta in silenzio viene considerato saggio.

Proverbi 18:13

“Rispondere prima di ascoltare è stoltezza e vergogna.”

Riflessione: Il proverbio dà un verdetto piuttosto che un consiglio: rispondere prima di ascoltare è “stoltezza e vergogna”. Il versetto 2 del capitolo nomina il motivo dello stolto, il piacere “nel manifestare le proprie opinioni”. Il versetto 17 mostra ciò che la risposta frettolosa perde, dal tribunale: “In una causa il primo a parlare sembra avere ragione, finché non arriva qualcuno a interrogarlo”.

Proverbi 21:23

“Chi custodisce la sua bocca e la sua lingua preserva la sua anima dalle tribolazioni.”

Riflessione: Custodire la bocca è presentato come un'autoprotezione: coloro che custodiscono la bocca e la lingua “si preservano” dalla calamità. Proverbi 13:3 sostiene lo stesso punto dall'altro lato: “chi parla sconsideratamente andrà in rovina”.

Giacomo 1:19

“Miei cari fratelli, ognuno sia pronto ad ascoltare, lento a parlare, lento all'ira.”

Riflessione: Giacomo collega tre abitudini in una frase: ascoltare prontamente, parlare lentamente e adirarsi lentamente. Il versetto successivo dà la ragione per l'ultima di esse: “l'ira dell'uomo non compie la giustizia di Dio”.

Giacomo 1:26

“Se qualcuno pensa di essere religioso, ma non tiene a freno la lingua e inganna il suo cuore, la religione di quest'uomo è vana.”

Riflessione: Il versetto arriva alla fine di un passaggio sull'ascoltare la parola e metterla in pratica (Giacomo 1:22-25). Giacomo conta il parlare come parte di quel fare: una persona che afferma di essere religiosa ma lascia correre la lingua è ingannata da se stessa. Il versetto successivo descrive la religione che Dio accetta, prendersi cura degli orfani e delle vedove e rimanere incontaminati dal mondo.

Salmo 141:3

“SIGNORE, poni una guardia davanti alla mia bocca, sorveglia la porta delle mie labbra.”

Riflessione: Il salmista chiede a Dio di porre una guardia alla bocca e di sorvegliare “la porta delle mie labbra”. Il versetto successivo porta la richiesta verso l'interno: “Non lasciare che il mio cuore sia attratto da ciò che è male”. Più avanti nel salmo, la preghiera stessa è offerta “come incenso” e le mani alzate “come sacrificio serale” (versetto 2).

Salmo 19:14

"Siano gradite le parole della mia bocca e la meditazione del mio cuore in tua presenza, o SIGNORE, mia rocca e mio redentore."

Riflessione: Il Salmo 19 passa dai cieli che dichiarano la gloria di Dio (versetto 1) alla legge del Signore, “più dolce del miele” (versetto 10), e poi alle colpe del salmista stesso: “Perdona le mie colpe nascoste” (versetto 12). Il versetto conclusivo chiede che sia le parole pronunciate che i pensieri interiori siano graditi a Dio.

Proverbi 15:1

“Una risposta gentile placa l'ira, ma una parola dura suscita rabbia.”

Riflessione: Una risposta gentile placa l'ira, mentre una dura la provoca. Il capitolo prosegue collegando la lingua alla saggezza: “La lingua dei saggi rende attraente la scienza, ma la bocca degli stolti esprime follia” (versetto 2).

Proverbi 15:4

“La lingua che porta guarigione è un albero di vita, ma la lingua malvagia spezza lo spirito.”

Riflessione: “Albero della vita” è l'espressione che Genesi 2:9 usa per l'albero nell'Eden, e i Proverbi la applicano alla saggezza (Proverbi 3:18) e qui a una lingua che calma. L'opposto è una lingua perversa, che “spezza lo spirito”.

Proverbi 16:24

“Le parole gentili sono un favo di miele, dolce all'anima e salute alle ossa.”

Riflessione: Le parole gentili sono paragonate a un favo di miele, dolce per l'anima e salutare per il corpo. Anche il versetto precedente parla del parlare: “Il cuore del saggio rende prudente la sua bocca e aumenta il sapere sulle sue labbra”.

Efesini 4:29

“Non esca dalla vostra bocca nessuna parola malvagia, ma se ne avete di buone per l'edificazione, secondo il bisogno, affinché diano grazia a chi le ascolta.”

Riflessione: Paolo inserisce il versetto in un elenco di vecchie abitudini da abbandonare e nuove da adottare, iniziando con “deposta la menzogna, dite la verità ciascuno al suo prossimo” (versetto 25). Il parlare corrotto viene sostituito con un linguaggio adatto alle necessità di chi ascolta. Due versetti dopo compaiono “le contese e la calunnia”, tra le cose da eliminare.

Colossesi 4:6

“Il vostro parlare sia sempre con grazia, condito con sale, per sapere come dovete rispondere a ciascuno.”

Riflessione: L'istruzione segue direttamente il versetto 5, “Comportatevi con saggezza verso quelli di fuori”, e subito prima Paolo chiede di pregare affinché possa proclamare il messaggio chiaramente (versetti 3-4). Il versetto termina con lo scopo del parlare gentile: “perché sappiate come dovete rispondere a ciascuno”.

1 Pietro 3:9

“Non rendete male per male, né insulto per insulto; al contrario, rispondete benedicendo, poiché a questo siete stati chiamati, affinché possiate ereditare una benedizione.”

Riflessione: Pietro proibisce di rendere insulto per insulto e sostiene l'istruzione con il Salmo 34:12-16, citato nei versetti successivi: “Chi vuole amare la vita e vedere giorni felici, trattenga la sua lingua dal male e le sue labbra dal parlare con inganno”. L'istruzione è rivolta a “tutti voi” e segue un elenco nel versetto 8: siate concordi, comprensivi, pieni di amore fraterno e umili.

Proverbi 31:26

“Apre la bocca con sapienza e sulla sua lingua c'è un insegnamento di bontà.”

Riflessione: Il versetto appartiene al ritratto della “donna forte” che chiude i Proverbi (31:10-31). Tra il suo lavoro in casa e nel commercio, il suo modo di parlare viene messo in risalto: parla con saggezza e sulla sua lingua c'è “un insegnamento fedele”.