Sepolture per i più piccoli: come un ministero di New Orleans aiuta le famiglie a elaborare il lutto

CNA Staff, 19 nov 2025 / 06:00 (CNA).

Sandy Schaetz piange ancora il bambino che non ha mai conosciuto. 

“È stato terrificante e traumatico”, ha detto del suo aborto spontaneo. “Sono stata consolata in seguito dalle preghiere di un diacono, ma non ho mai dato un nome al bambino né ho saputo se fosse maschio o femmina”. 

“Non era qualcosa che capivo all'epoca e avrei solo voluto sapere di più su ciò che stava accadendo”, ha detto alla CNA. 

Ora, Schaetz fa volontariato con Compassionate Burials for Indigent Babies (CBIB), un'organizzazione che seppellisce i bambini deceduti, che siano nati morti, abortiti spontaneamente o volontariamente.

Il gruppo organizza tutto per i funerali, che si tengono presso una cripta nel cimitero di St. Patrick a New Orleans.

Una bara delle dimensioni di una scatola da scarpe, foderata con tessuto bianco donato, solitamente proveniente da abiti da sposa, viene portata in processione attraverso il cimitero, con i Cavalieri di Colombo presenti come guardia d'onore. Un musicista volontario suona a ogni funerale; un diacono cattolico presiede quasi ogni sepoltura.

Quando Schaetz ha partecipato al suo primo servizio funebre come volontaria, l'ha colpita nel profondo.  

“Trovo difficile esprimere a parole come mi abbia influenzato”, ha detto Schaetz. “Tutto ciò che Dio voleva che facessi quel giorno era essere presente, pregare, onorare la vita che aveva creato”. 

“Mi ha aperto gli occhi su come ogni vita sia un dono così grande, e quando quella vita finisce quanto sia importante mostrare rispetto, pregare per l'anima e seppellire i morti con amore”, ha detto Schaetz. 

Le donne che perdono i figli a causa di un aborto spontaneo spesso soffrono in silenzio, secondo Lise Naccari, fondatrice di CBIB. 

“Perdere un figlio è difficile. Spesso le donne soffrono in silenzio il dolore della perdita infantile e affrontano da sole quel triste ottovolante emotivo”, ha detto Naccari alla CNA. 

Una su quattro gravidanze termina con un aborto spontaneo: una statistica devastante per molte coppie. 

La stessa Naccari ha vissuto un aborto spontaneo e diverse gravidanze difficili. 

“Sento un legame speciale con le madri povere che hanno perso un figlio. Il mio cuore è con loro”, ha detto Naccari.

Naccari seppellisce i bambini che erano desiderati e amati, ma anche quelli che sono stati gettati via o maltrattati.

“CBIB ha seppellito bambini grandi quanto un mirtillo e fino a 2 anni di età”, ha detto Naccari. “Abbiamo seppellito bambini nati morti, abortiti spontaneamente, abbandonati, non reclamati, abortiti volontariamente, uccisi e gettati nella spazzatura: ogni situazione possibile”.

“Molti bambini sono stati maltrattati, abusati e gettati via... questi sono funerali strazianti a cui partecipare”, ha detto Naccari.

“A volte i bambini vengono lasciati perché alcune famiglie non possono permettersi i funerali, ma vorrebbero farne uno”, ha detto Naccari. “Inoltre, molti genitori sono giovani e il dolore può essere opprimente e non riescono a gestire le pratiche funebri”. 

Il lavoro della sua vita è seppellire i morti, e lei guarda alla Risurrezione. 

“Considero sacro ciò che faccio”, ha detto Naccari. “Sento che questa è la mia vocazione e so che Dio ha orchestrato tutto questo. Do tutto l'onore e la gloria a lui, il nostro amorevole Padre”. 

“Ciò che faccio non riguarda il dolore e la morte”, ha continuato Naccari. “Ciò che faccio riguarda davvero la gioia e la vita — la vita eterna”. 

Non è un lavoro facile e Naccari cerca forza in Dio.

“Signore, non voglio più farlo. Mi fa troppo male al cuore”, ricorda di aver pregato Naccari mentre preparava una bambina per la sepoltura — una bambina che era stata abbandonata e gettata via dopo la nascita.

“Ho sentito una voce piccola e silenziosa dentro di me dire: ‘Lise, non pensare ai loro corpi, concentrati sulla Risurrezione’”, ha ricordato Naccari.

“La luce del sole dalle vetrate colorate illuminava il mio viso con un caldo colore giallo, mentre guardavo in alto e pensavo: sì, questo è ciò che dovevo sentire per andare avanti — concentrati sulla Risurrezione”, ha continuato.

Sheena Lewis era in prigione quando suo figlio, ancora un neonato, è morto. Non ha potuto partecipare al funerale, ma Naccari ha organizzato la sepoltura per lei.

Lewis, ora sobria e fuori dal carcere, visita spesso la cripta di suo figlio.

“Trovo conforto nel fatto che sia stato sepolto in modo bellissimo quando io non potevo esserci per lui o per me stessa in quel momento”, ha detto Lewis alla CNA.

Molte giovani madri aiutate da CBIB sono spesso “immerse nella povertà” e non hanno alcun sistema di supporto. Sono spesso “a basso reddito, poco istruite, provenienti a volte da contesti di dipendenza o famiglie problematiche”, ha detto Naccari.

“Spesso scopro a questi funerali che le giovani madri sono sole o possono venire con bambini o altre donne — ma non ci sono uomini ad aiutarle a sostenerle”, ha detto Naccari.

“Il mio cuore è spezzato per loro, perché non solo stanno combattendo la loro povertà, ma devono anche affrontare la perdita di un figlio”, ha detto.

I funerali aiutano le famiglie a elaborare il loro dolore — un dolore che spesso viene nascosto a causa della natura degli aborti spontanei. 

Il diacono Ricky Suprean predica a quasi ogni sepoltura al cimitero — ma dopo un paio d'anni di volontariato, ha capito che Dio lo aveva chiamato a questo affinché potesse trovare guarigione. 

Suprean e sua moglie, Lynn, hanno vissuto due aborti spontanei.

Suprean ha faticato a elaborarlo all'epoca, ma attraverso il suo volontariato ha trovato un po' di guarigione. Ricorda ancora il primo funerale CBIB che ha presieduto. 

“Ho sentito il potere della vita quel giorno”, ha detto alla CNA. “Faceva freddo. Non avevo idea che mi sarei inginocchiato davanti a ogni piccola bara e avrei pregato per ogni bambino e ogni famiglia con la mia mano che toccava ogni bara”.

I volontari hanno abbracciato ogni membro della famiglia, ha ricordato.

“Dio mi ha permesso di dare una degna sepoltura ai miei due figli perduti attraverso CBIB più e più volte”, ha detto Suprean.

“Dio ha creato questi bambini nel grembo di mia moglie e ci aspetteranno in paradiso”, ha continuato Suprean.

Secondo Naccari, è comune avere difficoltà a elaborare il dolore per la perdita dei figli.

“Troppo spesso le persone soffrono così tanto e non vogliono affrontare un funerale”, ha detto Naccari. “Si sentono vulnerabili e quindi è più facile voltarsi dall'altra parte e non fare nulla”.

“Ma al contrario, ho osservato che questi funerali offrono consolazione, conforto, sollievo e persino un modo sano di guarire dopo la perdita di un bambino”, ha detto Naccari.

“È un buon dolore”, ha continuato Naccari. “I funerali riguardano l'amore e il restare vicini ad amici e familiari nel momento del bisogno. Può cambiare la vita”.

Alcuni funerali hanno visto la partecipazione di ben 100 persone.

Molti volontari sono “fedelmente impegnati” a essere presenti a ogni funerale.

“Potrebbe fare un freddo gelido o un caldo torrido in estate, ma loro si presentano semplicemente e aiutano a preparare, accolgono i genitori o stanno in piedi accanto a una bara per mostrare l'amore di Gesù alle nostre famiglie”, ha detto Naccari.

Questi funerali “consentono ai genitori quel momento speciale per piangere la loro perdita, ricordare il loro piccolo e riflettere sulla persona che quel piccolo avrebbe potuto essere”, ha detto Naccari.

“CBIB celebra ogni vita e crediamo che Dio in qualche modo raddrizzi tutti i torti e renda nuove tutte le cose”, ha detto Naccari. “E poi passiamo al funerale successivo.”

https://www.catholicnewsagency.com/news/267801/in-new-orleans-volunteers-give-dignified-burials-to-lost-and-forgotten-babies