Bestattungen für die Kleinen: Wie ein Dienst in New Orleans Familien beim Trauern hilft

CNA-Mitarbeiter, 19. Nov. 2025 / 06:00 Uhr (CNA).

Sandy Schaetz trauert noch immer um das Baby, das sie nie kennengelernt hat. 

„Es war erschreckend und traumatisch“, sagte sie über ihre Fehlgeburt. „Ich wurde danach durch die Gebete eines Diakons getröstet, aber ich habe dem Baby nie einen Namen gegeben oder gewusst, ob es ein Junge oder ein Mädchen war.“ 

„Es war nichts, was ich damals verstand, und ich wünschte nur, ich hätte mehr darüber gewusst, was geschah“, sagte sie gegenüber CNA. 

Heute engagiert sich Schaetz ehrenamtlich bei Compassionate Burials for Indigent Babies (CBIB), einer Organisation, die verstorbene Babys beerdigt, egal ob sie totgeboren, durch eine Fehlgeburt verloren oder abgetrieben wurden.

Die Gruppe organisiert alles für die Beerdigungen, die in einer Krypta auf dem St. Patrick’s Friedhof in New Orleans stattfinden.

Ein schuhkartongroßer Sarg, der mit gespendetem weißem Stoff – meist aus Brautkleidern – ausgekleidet ist, wird durch den Friedhof getragen, wobei die Knights of Columbus als Ehrenwache anwesend sind. Ein ehrenamtlicher Musiker spielt bei jeder Beerdigung; ein katholischer Diakon leitet fast jede Bestattung.

Als Schaetz ihren ersten Bestattungsdienst als Freiwillige besuchte, traf es sie bis ins Mark.  

„Es fällt mir schwer, in Worte zu fassen, wie es mich berührt hat“, sagte Schaetz. „Alles, was Gott an diesem Tag von mir wollte, war, dass ich anwesend bin, bete und das Leben ehre, das er erschaffen hat.“ 

„Es hat mir die Augen dafür geöffnet, wie sehr jedes Leben ein Geschenk ist, und wie wichtig es ist, wenn dieses Leben endet, Respekt zu zeigen, für die Seele zu beten und die Toten mit Liebe zu bestatten“, sagte Schaetz. 

Frauen, die Kinder durch eine Fehlgeburt verlieren, leiden laut Lise Naccari, der Gründerin von CBIB, oft im Stillen. 

„Ein Kind zu verlieren ist schwer. Oft leiden Frauen im Stillen unter dem Schmerz des Verlusts eines Säuglings und fahren diese traurige emotionale Achterbahn alleine“, sagte Naccari gegenüber CNA. 

Jede vierte Schwangerschaft endet in einer Fehlgeburt – eine niederschmetternde Statistik für viele Paare. 

Naccari selbst erlebte eine Fehlgeburt sowie mehrere schwierige Schwangerschaften. 

„Ich fühle eine besondere Verbindung zu armen Müttern, die ein Kind verloren haben. Mein Herz ist bei ihnen“, sagte Naccari.

Naccari beerdigt die Babys, die gewollt und geliebt wurden, aber auch die Babys, die weggeworfen oder misshandelt wurden.

„CBIB hat Babys beerdigt, die so groß wie eine Blaubeere waren, bis hin zu 2-Jährigen“, sagte Naccari. „Wir haben totgeborene, durch Fehlgeburt verlorene, ausgesetzte, nicht abgeholte, abgetriebene, ermordete und im Müll entsorgte Babys beerdigt – und jede erdenkliche Situation.“

„Viele Babys wurden misshandelt, gequält und weggeworfen … das sind herzzerreißende Beerdigungen“, sagte Naccari.

„Babys werden manchmal zurückgelassen, weil manche Familien sich keine Beerdigung für sie leisten können, sich aber eine wünschen würden“, sagte Naccari. „Außerdem sind viele Eltern jung, und die Trauer kann überwältigend sein, sodass sie die Bestattungsarrangements nicht bewältigen können.“ 

Ihre Lebensaufgabe ist es, die Toten zu bestatten – und sie blickt auf die Auferstehung. 

„Ich betrachte das, was ich tue, als heilig“, sagte Naccari. „Ich habe das Gefühl, dass dies meine Berufung ist, und ich weiß, dass Gott all dies orchestriert hat. Ich gebe ihm, unserem liebenden Vater, alle Ehre und allen Ruhm.“ 

„Was ich tue, hat nichts mit Kummer und Tod zu tun“, fuhr Naccari fort. „Was ich tue, hat wirklich mit Freude und Leben zu tun – ewigem Leben.“ 

Es ist keine leichte Aufgabe, und Naccari sucht bei Gott nach Kraft.

„Herr, ich möchte das nicht mehr tun. Es tut meinem Herzen zu sehr weh“, erinnerte sich Naccari an ihr Gebet, als sie ein Baby für die Beerdigung vorbereitete – ein kleines Mädchen, das nach der Geburt ausgesetzt und weggeworfen worden war.

„Ich spürte eine stille, leise Stimme in mir, die sagte: ‚Lise, denke nicht an ihre Körper, konzentriere dich auf die Auferstehung‘“, erinnerte sich Naccari.

„Das Sonnenlicht von den Buntglasfenstern schien in einem warmen Gelb auf mein Gesicht, als ich hineinblickte, und ich dachte: Ja, das ist es, was ich hören musste, um weiterzumachen – konzentriere dich auf die Auferstehung“, fuhr sie fort.

Sheena Lewis war im Gefängnis, als ihr Sohn, noch ein Baby, verstarb. Sie konnte nicht an der Beerdigung teilnehmen, aber Naccari organisierte die Bestattung für sie.

Lewis, jetzt nüchtern und aus dem Gefängnis entlassen, besucht oft die Krypta ihres Sohnes.

„Ich finde Trost in der Tatsache, dass er auf eine schöne Weise zur letzten Ruhe gebettet wurde, als ich damals weder für ihn noch für mich selbst da sein konnte“, sagte Lewis gegenüber CNA.

Viele junge Mütter, denen CBIB hilft, sind oft „in Armut versunken“ und haben kein Unterstützungssystem. Sie haben oft ein „geringes Einkommen, sind ungebildet und kommen manchmal aus Sucht- oder Problemfamilien“, sagte Naccari.

„Oft stelle ich bei diesen Beerdigungen fest, dass die jungen Mütter allein sind oder mit Kindern oder anderen Frauen kommen – aber es gibt keine Männer, die sie unterstützen“, sagte Naccari.

„Mein Herz bricht für sie, denn sie kämpfen nicht nur gegen ihre Armut, sie müssen auch mit dem Verlust eines Kindes fertig werden“, sagte sie.

Beerdigungen helfen Familien, ihre Trauer zu verarbeiten – eine Trauer, die aufgrund der Art von Fehlgeburten oft verborgen bleibt. 

Diakon Ricky Suprean predigt bei fast jeder Beerdigung am Grab – aber nach ein paar Jahren ehrenamtlicher Tätigkeit erkannte er, dass Gott ihn dazu berufen hatte, damit er Heilung finden konnte. 

Suprean und seine Frau Lynn erlebten zwei Fehlgeburten.

Suprean hatte damals Schwierigkeiten, dies zu verarbeiten, aber durch seine ehrenamtliche Arbeit hat er etwas Heilung gefunden. Er erinnert sich noch an die erste CBIB-Beerdigung, die er leitete. 

„Ich spürte an diesem Tag die Kraft des Lebens“, sagte er gegenüber CNA. „Es war kalt. Ich hatte keine Ahnung, dass ich vor jedem kleinen Sarg knien und für jedes Kind und jede Familie beten würde, während meine Hand jeden Sarg berührte.“

Freiwillige umarmten jedes Familienmitglied, erinnerte er sich.

„Gott hat es mir ermöglicht, meinen eigenen zwei verlorenen Kindern durch CBIB immer wieder eine würdige Bestattung zu geben“, sagte Suprean.

„Gott hat diese Kinder im Schoß meiner Frau erschaffen, und sie werden im Himmel auf uns warten“, fuhr Suprean fort.

Schwierigkeiten bei der Trauerbewältigung sind laut Naccari bei einem Verlust von Kindern weit verbreitet.

„Zu oft leiden Menschen so sehr und wollen sich keiner Beerdigung stellen“, sagte Naccari. „Sie fühlen sich verletzlich, und deshalb ist es einfacher, sich abzuwenden und nichts zu tun.“

„Aber im Gegenteil, ich habe beobachtet, dass diese Beerdigungen Trost, Beistand und sogar einen gesunden Weg der Heilung nach dem Verlust eines Babys bieten“, sagte Naccari.

„Es ist eine gute Trauer“, fuhr Naccari fort. „Bei Beerdigungen geht es um Liebe und darum, in Zeiten der Not an Freunden und Familie festzuhalten. Es kann lebensverändernd sein.“

Einige Beerdigungen hatten bis zu 100 Teilnehmer.

Viele Freiwillige sind „treu engagiert“, bei jeder Beerdigung anwesend zu sein.

„Es kann im Sommer eiskalt oder brütend heiß sein, aber sie tauchen einfach auf und helfen beim Aufbau, begrüßen die Eltern oder stehen aufrecht neben einem Sarg, um unseren Familien die Liebe Jesu zu zeigen“, sagte Naccari.

Diese Beerdigungen „ermöglichen Eltern diesen besonderen Moment, um ihren Verlust zu betrauern, sich an ihr kleines Kind zu erinnern und darüber nachzudenken, wer dieses kleine Kind hätte sein können“, sagte Naccari.

„CBIB feiert jedes Leben, und wir glauben, dass Gott irgendwie alles Unrecht wiedergutmacht und alles neu macht“, sagte Naccari. „Und dann gehen wir zur nächsten Beerdigung über.“

https://www.catholicnewsagency.com/news/267801/in-new-orleans-volunteers-give-dignified-burials-to-lost-and-forgotten-babies