Begrafenissen voor kleintjes: Hoe een bediening in New Orleans gezinnen helpt bij hun rouwverwerking

CNA-staf, 19 nov. 2025 / 06:00 uur (CNA).

Sandy Schaetz rouwt nog steeds om de baby die ze nooit heeft ontmoet. 

“Het was angstaanjagend en traumatisch”, zei ze over haar miskraam. “Ik werd daarna getroost door de gebeden van een diaken, maar ik heb de baby nooit een naam gegeven of geweten of het een jongen of een meisje was.” 

“Het was niet iets wat ik op dat moment begreep en ik wou alleen dat ik meer had geweten van wat er gebeurde”, vertelde ze aan CNA. 

Nu is Schaetz vrijwilliger bij Compassionate Burials for Indigent Babies (CBIB), een organisatie die baby's begraaft die zijn overleden, of ze nu doodgeboren zijn, door een miskraam of door abortus.

De groep regelt alles voor de begrafenissen, die worden gehouden in een crypte op St. Patrick’s Cemetery in New Orleans.

Een kistje ter grootte van een schoenendoos, bekleed met gedoneerde witte stof, meestal afkomstig van trouwjurken, wordt over de begraafplaats gedragen, met de Knights of Columbus aanwezig als erewacht. Bij elke begrafenis speelt een vrijwillige muzikant; bij bijna elke begrafenis gaat een katholieke diaken voor.

Toen Schaetz haar eerste begrafenisdienst als vrijwilliger bijwoonde, raakte het haar tot in het hart.  

“Ik vind het moeilijk om in woorden uit te drukken hoe het me raakte”, zei Schaetz. “Het enige wat God die dag van mij vroeg, was om aanwezig te zijn, te bidden en het leven te eren dat Hij had geschapen.” 

“Het opende mijn ogen voor hoe elk leven zo'n geschenk is, en wanneer dat leven eindigt, hoe belangrijk het is om respect te tonen, voor de ziel te bidden en de doden met liefde te begraven,” zei Schaetz. 

Vrouwen die hun kind verliezen door een miskraam lijden vaak in stilte, volgens Lise Naccari, de oprichtster van CBIB. 

“Het verliezen van een kind is zwaar. Vaak lijden vrouwen in stilte onder de pijn van het verlies van een baby en doorstaan ze die droevige emotionele achtbaan alleen,” vertelde Naccari aan CNA. 

Eén op de vier zwangerschappen eindigen in een miskraam — een verwoestende statistiek voor veel stellen. 

Naccari heeft zelf een miskraam ervaren, evenals verschillende uitdagende zwangerschappen. 

“Ik voel een speciale band met arme moeders die een kind hebben verloren. Mijn hart gaat naar hen uit,” zei Naccari.

Naccari begraaft de baby's die gewenst en geliefd waren, maar ook de baby's die werden weggegooid of mishandeld.

“CBIB heeft baby's begraven zo klein als een bosbes tot wel 2 jaar oud,” zei Naccari. “We hebben baby's begraven die doodgeboren waren, door een miskraam verloren, achtergelaten, niet opgeëist, geaborteerd, vermoord en in de prullenbak gegooid — en elke mogelijke situatie.”

“Veel baby's werden mishandeld, misbruikt en weggegooid … dit zijn hartverscheurende begrafenissen om bij te wonen,” zei Naccari.

“Baby's worden soms achtergelaten omdat sommige gezinnen de begrafenis niet kunnen betalen, maar er wel een zouden willen,” zei Naccari. “Ook zijn veel ouders jong, en het verdriet kan overweldigend zijn, waardoor ze de uitvaartregelingen niet kunnen overzien.” 

Haar levenswerk is het begraven van de doden — en zij kijkt uit naar de Wederopstanding. 

“Ik beschouw wat ik doe als heilig,” zei Naccari. “Ik voel dat dit mijn roeping is en ik weet dat God dit alles heeft georkestreerd. Ik geef alle eer en glorie aan Hem, onze liefdevolle Vader.” 

“Wat ik doe gaat niet over verdriet en de dood,” vervolgde Naccari. “Wat ik doe gaat werkelijk over vreugde en leven — eeuwig leven.” 

Het is geen gemakkelijke taak, en Naccari zoekt haar kracht bij God.

“Heer, ik wil dit niet meer doen. Het doet te veel pijn in mijn hart,” herinnert Naccari zich dat ze bad terwijl ze een baby voorbereidde op de begrafenis — een babymeisje dat was achtergelaten en weggegooid na haar geboorte.

“Ik voelde een stille, zachte stem in mij zeggen: ‘Lise, denk niet aan hun lichamen, focus op de Wederopstanding,’” herinnerde Naccari zich.

“Het zonlicht van de glas-in-loodramen scheen in een warme gele kleur op mijn gezicht, terwijl ik erin opkeek en dacht: ja, dit is wat ik moest horen om door te gaan — focus op de Wederopstanding,” vervolgde ze.

Sheena Lewis zat in de gevangenis toen haar zoon, nog een baby, overleed. Ze kon de begrafenis niet bijwonen, maar Naccari organiseerde de uitvaart voor haar.

Lewis, nu nuchter en uit de gevangenis, bezoekt vaak de crypte van haar zoon.

“Ik vind troost in het feit dat hij op een mooie manier ter ruste is gelegd, toen ik er op dat moment niet voor hem of voor mezelf kon zijn,” vertelde Lewis aan CNA.

Veel jonge moeders die CBIB helpt, leven vaak in “diepe armoede” en hebben geen steunsysteem. Ze hebben vaak een “laag inkomen, zijn laagopgeleid en komen soms uit gezinnen met verslavingsproblemen of andere problemen,” zei Naccari.

“Ik merk bij deze begrafenissen vaak dat de jonge moeders alleen zijn of dat ze met kinderen of andere vrouwen komen — maar er zijn geen mannen om hen te ondersteunen,” zei Naccari.

“Mijn hart breekt voor hen, want ze kampen niet alleen met hun armoede, ze moeten ook het verlies van een kind verwerken,” zei ze.

Begrafenissen helpen families hun verdriet te verwerken — een verdriet dat vaak verborgen blijft vanwege de aard van een miskraam. 

Diaken Ricky Suprean spreekt bij bijna elke begrafenis aan het graf — maar na een paar jaar vrijwilligerswerk realiseerde hij zich dat God hem hiertoe had geroepen zodat hij genezing kon vinden. 

Suprean en zijn vrouw, Lynn, hebben twee miskramen meegemaakt.

Suprean had destijds moeite om het te verwerken, maar door zijn vrijwilligerswerk heeft hij enige genezing gevonden. Hij herinnert zich nog steeds de eerste CBIB-begrafenis waar hij voorging. 

“Ik voelde die dag de kracht van het leven,” vertelde hij aan CNA. “Het was koud. Ik had geen idee dat ik voor elk klein kistje zou knielen en voor elk kind en elk gezin zou bidden terwijl ik met mijn hand elk kistje aanraakte.”

Vrijwilligers omhelsden elk familielid, herinnerde hij zich.

“God heeft mij door middel van CBIB keer op keer in staat gesteld om mijn eigen twee verloren kinderen een waardige begrafenis te geven,” zei Suprean.

“God heeft deze kinderen in de schoot van mijn vrouw gecreëerd, en ze zullen in de hemel op ons wachten,” vervolgde Suprean.

Volgens Naccari is het moeilijk om verdriet te verwerken bij het verlies van kinderen.

“Te vaak hebben mensen zoveel pijn en willen ze een begrafenis niet onder ogen zien,” zei Naccari. “Ze voelen zich kwetsbaar en daarom is het makkelijker om je af te wenden en niets te doen.”

“Integendeel, ik heb waargenomen dat deze begrafenissen troost, steun, verlichting en zelfs een gezonde manier van genezing bieden na het verlies van een baby,” zei Naccari.

“Het is een goed soort verdriet,” vervolgde Naccari. “Begrafenissen gaan over liefde en het vasthouden aan vrienden en familie in tijden van nood. Het kan levensveranderend zijn.”

Sommige begrafenissen werden door wel 100 mensen bijgewoond.

Veel vrijwilligers zijn “trouw toegewijd” om bij elke begrafenis aanwezig te zijn.

“Het kan ijskoud zijn of bloedheet in de zomer, maar ze komen gewoon opdagen en helpen bij het opzetten, begroeten de ouders of staan fier naast een kist om de liefde van Jezus aan onze families te tonen,” zei Naccari.

Deze begrafenissen “geven ouders dat speciale moment om hun verlies te rouwen, hun kleintje te herinneren en na te denken over de persoon die dat kleintje had kunnen zijn,” zei Naccari.

“CBIB viert elk leven, en wij geloven dat God op de een of andere manier alle onrecht herstelt en alle dingen nieuw maakt,” zei Naccari. “En dan gaan we door naar de volgende begrafenis.”

https://www.catholicnewsagency.com/news/267801/in-new-orleans-volunteers-give-dignified-burials-to-lost-and-forgotten-babies