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Japanese NAIROBI, Kenya — I residenti in un insediamento informale impoverito chiamato “Bangladesh” nella città costiera keniota di Mombasa si sono presentati in gran numero per un campo medico di due giorni, il 18-19 luglio, organizzato da Mother Amadea Mission Hospital.
Molti cercavano cure per disturbi che non erano stati trattati per anni.
Durante lo screening medico di due giorni, gestito dalla Congregazione del Suore di San Giuseppe dell'Arcidiocesi di Mombasa (SSJ), sono stati identificati molti casi precedentemente non diagnosticati e non gestiti di malattie non trasmissibili — in particolare l'ipertensione — insieme a numerose malattie della pelle e casi sospetti di cancro che richiedono un'ulteriore valutazione.
Sebbene migliaia di persone si siano presentate per ricevere assistenza, le risorse disponibili potevano sostenere solo 1.140 individui. Coloro che non hanno potuto essere assistiti al campo hanno ricevuto appuntamenti per servizi medici gratuiti presso l'ospedale gestito dalle suore a Mikindani.
In un'intervista del 22 luglio con ACI Africa, il servizio gemello di EWTN News in Africa, Suor Veronica Wanjiru, amministratrice del Mother Amadea Mission Hospital, ha affermato che il campo medico è una delle tante attività di supporto alla comunità in cui le suore sono impegnate e che è legato al carisma delle SSJ.
“Il nostro carisma è testimoniare con semplicità la missione salvifica di Cristo tra noi, coloro che serviamo e anche coloro con cui interagiamo. Come suore di San Giuseppe, siamo sempre impegnate a servire i poveri e i vulnerabili”, ha detto Suor Veronica.
Ha aggiunto che nel vasto slum del Bangladesh, molte famiglie non hanno accesso ai servizi sanitari a causa di vincoli finanziari e mancano anche di consapevolezza sulle misure preventive per possibili malattie. “Abbiamo quindi organizzato un campo medico per portare i servizi più vicino a loro”, ha detto.
Per il campo medico, i membri della SSJ hanno coinvolto diversi partner, tra cui UCESCO Africa, oltre a un team di volontari provenienti da Italia, America, Sudafrica e Giappone.
Il dottor Don Maimba Ocholi, sovrintendente medico presso il Mother Amadea Mission Hospital, ha riferito ad ACI Africa che il 63% dei partecipanti al campo erano donne.
I servizi offerti dall'équipe medica hanno incluso consultazioni generali e screening per il cancro alla cervice, al seno e alla prostata, oltre a consulenze e altri servizi specializzati come ginecologia, odontoiatria e otorinolaringoiatria (orecchio, naso e gola).
Ocholi ha osservato molta solerzia da parte della comunità. “Anche se avevamo annunciato che il nostro campo sarebbe iniziato alle 8:00, c'erano persone in fila per i servizi già dalle 6:30.”
Attraverso lo screening, gli esperti hanno scoperto casi con pressione sanguigna e livelli di glucosio elevati. “Alcuni non sapevano nemmeno delle loro condizioni. Abbiamo trovato profondamente preoccupante che non ci sia attenzione per lo screening e la gestione precoce di queste malattie nella comunità”, ha detto Ocholi.
“Abbiamo anche riscontrato che un numero elevato di persone inizialmente in cura per ipertensione e diabete aveva interrotto la gestione delle proprie condizioni a causa di un supporto sociale inadeguato e di vincoli finanziari. Quindi, abbiamo dovuto ricominciare il trattamento”, ha affermato.
L'équipe si è occupata anche di molti casi dermatologici e odontoiatrici. Ocholi ha affermato che, a causa delle sfide igieniche e della mancanza di acqua nella comunità dello slum, molti residenti finiscono per avere malattie della pelle che richiedono un intervento medico.
Delle 47 persone sottoposte a screening per il cancro, una è risultata “altamente sospetta”, secondo il medico, aggiungendo: “Durante lo screening, abbiamo anche scoperto alcune infezioni fungine e batteriche che sono state gestite in loco. Coloro che abbiamo sottoposto a screening camminavano in giro senza sapere di avere tutte queste infezioni”.
Il team ha inoltre scoperto casi chirurgici generali che necessitano di intervento.
La maggior parte delle esigenze mediche, tuttavia, non è risultata coperta dall'assicurazione sanitaria nazionale, in gran parte perché c'è una certa somma di denaro che deve essere pagata. Per la maggior parte dei residenti delle baraccopoli, la piccola somma richiesta per iscriversi all'assicurazione governativa è un lusso che non possono permettersi. Le suore si sono offerte di pagare questa somma per coloro che necessitano di un intervento chirurgico urgente, in modo che il governo possa coprire le loro operazioni.
Il team del campo medico ha scoperto che la comunità del Bangladesh necessitava di molta consulenza e istruzione riguardo a determinate malattie.
Ocholi ha parlato delle idee sbagliate nella comunità secondo cui i giovani non possono avere l'ipertensione e che i poveri non possono essere diabetici.
Ha affermato che, durante i controlli, tuttavia, è stato riscontrato che persone di appena 20 anni avevano una pressione sanguigna elevata.
Alcuni, ha detto Ocholi, incolpano la stregoneria per le loro malattie.
Per arginare le idee sbagliate, il Mother Amadea Mission Hospital ha un gruppo di supporto di 15 membri per le persone con ipertensione. L'obiettivo è aiutare i membri a gestire le loro condizioni e fornire loro le competenze per creare consapevolezza sulle malattie non trasmissibili nella comunità.
Anne Kamau, direttrice infermieristica presso il Mother Amadea Mission Hospital, ha dipinto il quadro di una comunità impoverita incapace di accedere all'assistenza sanitaria di base.
Descrivendo la situazione del Bangladesh, dove le persone aspettano che sia troppo tardi prima di cercare aiuto medico, Kamau ha detto ad ACI Africa: “Una signora diabetica che non era in cura da un po' è arrivata con livelli di zucchero alti e non registrabili. E poiché la nostra struttura non dispone né di un'unità di terapia intensiva [ICU] né di un'unità di alta dipendenza [HDU], abbiamo dovuto trasferire la paziente. Purtroppo, è deceduta circa un'ora dopo il trasferimento.”
“Viviamo in una comunità malata, una comunità che ha bisogno di servizi. Ed essendo un ospedale missionario, non si tratta solo di offrire assistenza sanitaria. Lo consideriamo un servizio a Dio. Conduciamo campi medici in modo che anche coloro che sono malati nei villaggi non si sentano dimenticati”, ha detto Kamau.
Ha elogiato, in particolare, il supporto psicologico ricevuto dai residenti del campo, dicendo: “È raro che le persone della comunità vengano a cercare servizi di salute mentale, anche a fronte dell'aumento dei problemi mentali di oggi. Molte persone preferiscono soffrire in silenzio”.
C'è stato anche un intervento sul cancro. Kamau ha detto che l'intervento sul cancro alla prostata ha incoraggiato in particolare gli uomini a sottoporsi a screening. “È stato incoraggiante, dato che gli uomini si sottopongono raramente a tali test”, ha detto.
Suor Veronica ha sottolineato la missione delle Suore di San Giuseppe di Mombasa, “rivelare l'amore di Dio alle persone”, aggiungendo: “Organizzando questo campo medico credo che stiamo vivendo questa missione”.
Secondo la suora keniota, la gente del posto tratta le strutture missionarie, specialmente quelle gestite dalle suore, come un luogo dove possono sperimentare l'amore e la cura di Dio.
"Vediamo sempre molti venire da noi anche quando non hanno soldi. Continuiamo comunque a fornire loro i servizi perché attraverso questo, stiamo vivendo la nostra missione", ha detto, aggiungendo: "Stiamo continuando il ministero di guarigione di Cristo. Offriamo i nostri servizi non solo per curare le malattie ma anche per ripristinare la dignità, per dare speranza alla comunità, a partire da coloro che sono molto poveri e vulnerabili".
Oltre all'assistenza sanitaria e al benessere, i membri della SSJ sono coinvolti nell'istruzione e nella cura dei bisognosi e degli orfani.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta da ACI Africa, il servizio gemello di EWTN News in Africa, ed è stato adattato da EWTN News.