Percorsi diversi per la stessa vocazione: Fratelli gemelli ordinati sacerdoti ad Aleppo, Siria

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Aleppo, Siria, 10 luglio 2024 / 07:00 (CNA).

Sabato 6 luglio, i fratelli gemelli George e Johnny Jallouf, frati della Custodia di Terra Santa, sono stati ordinati sacerdoti nella loro città natale di Aleppo, in Siria. 

Ha segnato la prima ordinazione sacerdotale in 17 anni nella Chiesa di San Francesco ad Aleppo, una città che ha subito massicce distruzioni tra il 2012 e il 2016 durante la guerra siriana. 

I fratelli sono stati ordinati dallo zio, anch'egli francescano, e da alcuni mesi vicario apostolico latino di Aleppo, padre Hanna Jallouf.

"Siamo cresciuti in una famiglia che ci ha instillato una fede viva e un amore per la preghiera", hanno detto i fratelli alla CNA.

Nati nel gennaio 1996, i gemelli inizialmente non avevano molte speranze. "Nostra madre ha fatto diversi voti per la nostra salute, tra cui uno a Sant'Antonio. Ecco perché da bambini ci vestiva con abiti francescani."

"Se il Signore ce li ha dati, significa qualcosa", ha detto la madre del nuovo sacerdote accogliendo la notizia dei suoi gemelli, che è arrivata dopo la nascita di tre figli maggiori, di 17, 16 e 8 anni, e di una figlia tanto attesa, morta poco dopo la nascita. Dal grembo della madre, la fede, prima dei genitori e poi dei genitori, ha plasmato la vita dei fratelli gemelli. 

Identiche nell'aspetto ma molto diverse nel carattere e nell'espressività, le vocazioni dei ragazzi hanno preso strade diverse nel corso degli anni.

George e Johnny erano profondamente coinvolti nella parrocchia francescana di Aleppo come chierichetti, catechisti e in vari gruppi giovanili, al punto che "a volte i nostri genitori chiedevano se volevamo affittare una stanza nel convento e pernottare lì".

Avevano 15 anni quando scoppiò la guerra in Siria. Le loro vocazioni sono nate e sono cresciute durante la battaglia di Aleppo, durante la quale la città ha subito bombardamenti e assedi, causando un elevato numero di vittime civili e la distruzione di gran parte della città.

"Ho cercato di partecipare alla messa ogni giorno", ha raccontato George. "Avevo paura, ma continuavo a ripetermi: "Non temo nulla perché sei con me". Questa frase mi ha guidato, rassicurato, mi ha dato pace."

Nel frattempo, i loro fratelli maggiori si erano già trasferiti nei Paesi Bassi e stavano aspettando il resto della famiglia una volta che i gemelli avevano completato la loro istruzione superiore.

"Intorno all'età di 18 anni, sono entrato in una confusione totale. Ho iniziato a chiedermi: "Chi sono?", "Perché sono su questa terra?" e "Qual è il piano di Dio per la mia vita?"

George ha lottato tra i suoi sogni e la chiamata di Dio. "A un certo punto ho pensato di concludere un accordo: "Lasciatemi realizzare ciò che voglio, e poi se questo desiderio di diventare sacerdote esiste ancora, dirò di sì"... Ma invece [Dio] ha voluto risposte subito."

All'età di 18 anni, George partecipò alla Marcia Francescana, che secondo lui fu decisiva per lui. "Ho chiesto al Signore dei segni", ha detto. "Non volevo iniziare qualcosa e poi tornare indietro. Perché hai scelto me? Sono un peccatore, non un santo... Mi sono sentito indegno." 

La Marcia francescana è un pellegrinaggio a piedi per persone di età compresa tra i 18 e i 35 anni che dura diversi giorni una volta all'anno. Nata in Italia nel 1980, si è estesa a molti paesi dove sono presenti francescani. Oltre alla passeggiata, ci sono sessioni di catechesi, momenti di preghiera e meditazione e incontri comunitari ispirati alla spiritualità francescana e al carisma di San Francesco d'Assisi.

Durante la marcia, il gruppo si fermò per la Messa in una casa per anziani dove George notò una donna con problemi mentali che a volte disturbava la Messa. In seguito, George si rese disponibile a sfamare gli anziani e accadde alla signora. Era l'ultima persona che voleva essere vicina, ha raccontato. Verso la fine del pasto, ha detto: "No, padre, non voglio più". Sentirla chiamarlo "Padre", in un momento in cui stava pensando a una vocazione sacerdotale e chiedeva segni a Dio, lo ha scosso. Per lui era un segno. 

Da lì, il suo "sì" è sgorgato. "Non sono chiamato per merito o perché sono degno, ma per amore", ha detto. Poche settimane dopo, nel settembre 2014, ha iniziato il suo viaggio come francescano, che lo ha poi portato al sacerdozio.

"Per loro mi consacro" (Gv 17,19) è la frase che lo ha accompagnato in questi anni e che ha scelto come motto sacerdotale. "Come Gesù e con Gesù, voglio consacrare e sacrificare la mia vita per salvare le anime. Voglio essere le mani di Gesù, i suoi piedi, il suo cuore. Il Signore mi ha abbracciato con le sue mani, mi ha accompagnato con i suoi piedi in questo cammino e mi ha amato. È così che voglio portarlo agli altri."

Nel frattempo, Johnny era affascinato da grandi santi, in particolare San Teresa di Lisieux, e voleva diventare un medico. "Con lo scoppio della guerra qualcosa ha cominciato a cambiare; Sono cresciuto più velocemente", ha raccontato.

La sua familiarità con la preghiera e il rapporto personale con il Signore hanno gradualmente preparato il suo cuore: "Il desiderio di diventare medico è cresciuto durante gli anni della guerra: Ho visto persone per strada, feriti, e ho pensato che se avessi potuto alleviare parte del loro dolore, avrei già fatto qualcosa di buono nella mia vita."

Il piano era quello di finire il liceo, trasferirsi nei Paesi Bassi e studiare medicina lì. "Ma sentivo che gradualmente quel desiderio stava svanendo, diminuendo e un altro desiderio stava crescendo: dare la mia vita in un modo diverso."

Un giorno, mentre pregava il Padre Nostro, Johnny si fermò alla frase "La tua volontà sarà fatta". "Era come se qualcuno mi schiaffeggiasse... "Hai sempre fatto la tua volontà, hai sempre voluto essere un medico per i corpi, ma ci sono molti medici per i corpi mentre ci sono pochi medici per le anime."

Il suo desiderio di diventare un medico per alleviare la sofferenza fisica si è rivelato una spinta a diventare un "medico per le anime": un francescano nella Custodia di Terra Santa e un sacerdote.

"Dammi le anime, prendi i beni per te stesso": questa frase della Genesi (Gen 14,21) ha segnato la vita e la vocazione di Johnny, diventando il suo motto sacerdotale.

L'esperienza pastorale degli anni di formazione ha suscitato il desiderio di "salvare le anime". 

"Molte persone mi si sono avvicinate per confessarmi, ma io non ci sono riuscito." Un giorno, "un uomo mi ha chiesto di confessarmi. Ho detto: «Non posso, ma dovete credere che in ogni sacerdote è Cristo che agisce». Alla fine, ha ceduto e si è confessato. Lì ho capito che il mio lavoro era finito, che ero andato lì per salvare quell'anima."

Con l'ordinazione sacerdotale, "dedico tutta la mia vita alle anime per portarle a Cristo", ha detto Johnny. "Tutto il mio sacerdozio sarà collegato a questa frase."

"Ho avuto un vuoto e questo vuoto era pieno di un amore diverso da quello che avevo ricevuto da tutte le persone, e quindi voglio seguirlo fino alla fine. E dare la mia vita per gli altri: Quello che Cristo ha fatto sulla croce, sono invitato a farlo per primo." 

Sia George che Johnny ora aspettano di sentire dai loro superiori dove saranno di stanza per iniziare il loro nuovo ministero come sacerdoti.

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