Caminhos diferentes para a mesma vocação: Irmãos gémeos ordenados padres em Alepo, Síria

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Alepo, Síria, 10 de julho de 2024 / 07:00 (CNA).

No sábado, 6 de julho, os irmãos gémeos George e Johnny Jallouf, frades da Custódia da Terra Santa, foram ordenados sacerdotes na sua cidade natal de Alepo, na Síria. 

Foi a primeira ordenação sacerdotal em 17 anos na Igreja de São Francisco em Alepo, uma cidade que sofreu uma destruição massiva entre 2012 e 2016 durante a Guerra da Síria. 

Os irmãos foram ordenados pelo seu tio — também franciscano e, nos últimos meses, vigário apostólico latino de Alepo — o Padre Hanna Jallouf.

“Crescemos numa família que nos incutiu uma fé viva e um amor pela oração”, disseram os irmãos à CNA.

Nascidos em janeiro de 1996, os gémeos não tiveram muitas esperanças inicialmente. “A nossa mãe fez vários votos pela nossa saúde, incluindo um a Santo António. É por isso que, quando crianças, ela vestia-nos com hábitos franciscanos.”

“Se o Senhor no-los deu, significa alguma coisa”, disse a mãe dos novos sacerdotes sobre o acolhimento da notícia dos seus gémeos, que veio após o nascimento de três filhos mais velhos — então com 17, 16 e 8 anos — e de uma filha muito esperada que morreu pouco depois do nascimento. Desde o ventre da sua mãe, a fé — a dos seus pais e depois a deles próprios — moldou a vida dos irmãos gémeos. 

Idênticos na aparência, mas muito diferentes no carácter e na expressividade, as vocações dos rapazes seguiram caminhos diferentes ao longo dos anos.

George e Johnny estavam profundamente envolvidos na paróquia franciscana de Alepo como acólitos, catequistas e em vários grupos de jovens, tanto que “às vezes os nossos pais perguntavam se queríamos alugar um quarto no convento e ficar lá durante a noite”.

Tinham 15 anos quando a guerra na Síria eclodiu. As suas vocações nasceram e cresceram no meio da Batalha de Alepo, durante a qual a cidade sofreu bombardeamentos e cercos, resultando num elevado número de vítimas civis e na destruição de grande parte da cidade.

“Tentei assistir à Missa todos os dias”, contou George. “Tinha medo, mas repetia para mim mesmo: ‘Não temo nada porque tu estás comigo’. Esta frase guiou-me, tranquilizou-me, deu-me paz.”

Entretanto, os seus irmãos mais velhos já se tinham mudado para os Países Baixos e aguardavam o resto da família assim que os gémeos terminassem o ensino superior.

“Por volta dos 18 anos, entrei numa confusão total. Comecei a perguntar-me: ‘Quem sou eu?’, ‘Porque estou nesta terra?’ e ‘Qual é o plano de Deus para a minha vida?’”

George lutou entre os seus próprios sonhos e o chamamento de Deus. “A certa altura, pensei em fazer um acordo: ‘Deixa-me alcançar o que quero e, se este desejo de me tornar padre ainda existir, direi que sim’… Mas, em vez disso, [Deus] queria respostas imediatamente.”

Aos 18 anos, George participou na Marcha Franciscana, que ele diz ter sido decisiva para ele. “Pedi sinais ao Senhor”, disse ele. “Não queria começar algo e depois voltar atrás. Porque me escolheste? Sou um pecador, não um santo… Sentia-me indigno.” 

A Marcha Franciscana é uma peregrinação a pé para pessoas entre os 18 e os 35 anos, que dura vários dias, uma vez por ano. Originária de Itália em 1980, expandiu-se para muitos países onde os franciscanos estão presentes. Além da caminhada, há sessões de catequese, momentos de oração e meditação, e encontros comunitários inspirados na espiritualidade franciscana e no carisma de São Francisco de Assis.

Durante a marcha, o grupo parou para a Missa num lar de idosos, onde George reparou numa mulher com problemas mentais que, por vezes, perturbava a Missa. Depois, George disponibilizou-se para alimentar os idosos e encontrou a senhora. Ela era a última pessoa com quem ele queria estar perto, contou ele. Perto do fim da refeição, ela disse: “Não, Padre, não quero mais.” Ouvir ela chamar-lhe “Padre”, numa altura em que ele pensava numa vocação sacerdotal e pedia sinais a Deus, abalou-o. Para ele, foi um sinal. 

A partir daí, o seu “sim” fluiu. “Não sou chamado por mérito ou porque sou digno, mas por amor”, relatou ele. Algumas semanas depois, em setembro de 2014, iniciou a sua jornada como franciscano, que o levou depois ao sacerdócio.

“Por eles me consagro” (Jo 17, 19) é a frase que o acompanhou durante estes anos e que escolheu como o seu lema sacerdotal. “Como Jesus e com Jesus, quero consagrar e sacrificar a minha vida para salvar almas. Quero ser as mãos de Jesus, os seus pés, o seu coração. O Senhor abraçou-me com as suas mãos, acompanhou-me com os seus pés nesta jornada e amou-me. É assim que quero levá-lo aos outros.”

Entretanto, Johnny estava fascinado pelos grandes santos, especialmente Santa Teresinha de Lisieux, e queria tornar-se médico. “Com a eclosão da guerra, algo começou a mudar; cresci mais depressa”, contou ele.

A sua familiaridade com a oração e a relação pessoal com o Senhor prepararam gradualmente o seu coração: “Este desejo de me tornar médico cresceu durante os anos de guerra: via pessoas nas ruas, os feridos, e pensava que, se pudesse aliviar um pouco da sua dor, já teria feito algo de bom na minha vida.”

O plano era terminar o ensino secundário, mudar-me para os Países Baixos e estudar medicina lá. “Mas senti que, gradualmente, esse desejo estava a desvanecer-se, a diminuir, e outro desejo estava a crescer — dar a minha vida de uma forma diferente.”

Um dia, enquanto rezava o Pai Nosso, Johnny parou na frase “Seja feita a vossa vontade”. “Foi como se alguém me desse uma bofetada… ‘Sempre fizeste a tua vontade, sempre quiseste ser médico de corpos, mas há muitos médicos de corpos, enquanto há poucos médicos de almas.’”

O seu desejo de se tornar médico para aliviar o sofrimento físico revelou-se um impulso para se tornar um “médico de almas”: um franciscano na Custódia da Terra Santa e um sacerdote.

“Dá-me as almas, toma os bens para ti” — esta frase do Génesis (Gn 14, 21) marcou a vida e a vocação de Johnny, tornando-se o seu lema sacerdotal.

A experiência pastoral durante os seus anos de formação trouxe o desejo de “salvar almas”. 

“Muitas pessoas aproximaram-se de mim para se confessarem, mas eu não podia.” Um dia, “um homem pediu para se confessar. Eu disse: ‘Não posso, mas deve acreditar que em cada sacerdote é Cristo quem age.’ Finalmente, ele cedeu e foi confessar-se. Ali compreendi que o meu trabalho estava feito, que tinha ido ali para salvar aquela alma.”

Com a ordenação sacerdotal, “dedico toda a minha vida às almas para as levar a Cristo”, disse Johnny. “Todo o meu sacerdócio estará ligado a esta frase.”

“Eu tinha um vazio e este vazio foi preenchido com um amor que era diferente do que tinha recebido de todas as pessoas, e por isso quero seguir até ao fim. E dar a minha vida pelos outros: O que Cristo fez na cruz, sou convidado a fazer primeiro.” 

Tanto George como Johnny aguardam agora notícias dos seus superiores sobre onde serão colocados para iniciar o seu novo ministério como sacerdotes.

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