Caminos diferentes hacia la misma vocación: Hermanos gemelos ordenados sacerdotes en Alepo, Siria

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Alepo, Siria, 10 de julio de 2024 / 07:00 am (CNA).

El sábado 6 de julio, los hermanos gemelos George y Johnny Jallouf, frailes de la Custodia de Tierra Santa, fueron ordenados sacerdotes en su ciudad natal de Alepo, Siria. 

Fue la primera ordenación sacerdotal en 17 años en la iglesia de San Francisco en Alepo, una ciudad que sufrió una destrucción masiva entre 2012 y 2016 durante la guerra siria. 

Los hermanos fueron ordenados por su tío —también franciscano y desde hace unos meses vicario apostólico latino de Alepo—, el padre Hanna Jallouf.

“Crecimos en una familia que nos inculcó una fe viva y el amor por la oración”, dijeron los hermanos a CNA.

Nacidos en enero de 1996, inicialmente no se les dieron muchas esperanzas a los gemelos. “Nuestra madre hizo varios votos por nuestra salud, incluido uno a San Antonio. Por eso, de niños, nos vestía con hábitos franciscanos”.

“Si el Señor nos los dio, significa algo”, dijo la madre de los nuevos sacerdotes sobre la noticia de sus gemelos, que llegó después del nacimiento de tres hijos mayores —entonces de 17, 16 y 8 años— y una hija muy esperada que murió poco después de nacer. Desde el vientre de su madre, la fe —la de sus padres primero y luego la suya propia— ha dado forma a la vida de los hermanos gemelos. 

Idénticos en apariencia pero muy diferentes en carácter y expresividad, las vocaciones de los chicos tomaron caminos diferentes a lo largo de los años.

George y Johnny estuvieron profundamente involucrados en la parroquia franciscana de Alepo como monaguillos, catequistas y en varios grupos juveniles, tanto que “a veces nuestros padres nos preguntaban si queríamos alquilar una habitación en el convento y quedarnos allí a dormir”.

Tenían 15 años cuando estalló la guerra en Siria. Sus vocaciones nacieron y crecieron en medio de la Batalla de Alepo, durante la cual la ciudad experimentó bombardeos y asedios, lo que resultó en un gran número de víctimas civiles y la destrucción de gran parte de la ciudad.

“Intentaba asistir a misa todos los días”, relató George. “Tenía miedo, pero me repetía a mí mismo: ‘No temo nada porque tú estás conmigo’. Esta frase me guio, me tranquilizó, me dio paz”.

Mientras tanto, sus hermanos mayores ya se habían mudado a los Países Bajos y esperaban al resto de la familia una vez que los gemelos hubieran completado su educación superior.

“Alrededor de los 18 años, entré en una confusión total. Empecé a preguntarme: ‘¿Quién soy?’, ‘¿Por qué estoy en esta tierra?’ y ‘¿Cuál es el plan de Dios para mi vida?’”

George luchó entre sus propios sueños y el llamado de Dios. “En un momento dado, pensé en hacer un trato: ‘Déjame lograr lo que quiero, y luego, si este deseo de ser sacerdote todavía existe, diré que sí’... Pero, en cambio, [Dios] quería respuestas de inmediato”.

A los 18 años, George participó en la Marcha Franciscana, que dice fue decisiva para él. “Le pedí señales al Señor”, dijo. “No quería empezar algo y luego volver atrás. ¿Por qué me has elegido a mí? Soy un pecador, no un santo... Me sentía indigno”. 

La Marcha Franciscana es una peregrinación a pie para personas de 18 a 35 años que dura varios días una vez al año. Originada en Italia en 1980, se ha expandido a muchos países donde los franciscanos están presentes. Además de la caminata, hay sesiones de catequesis, momentos de oración y meditación, y reuniones comunitarias inspiradas en la espiritualidad franciscana y el carisma de San Francisco de Asís.

Durante la marcha, el grupo se detuvo para celebrar misa en un hogar de ancianos donde George notó a una mujer con problemas mentales que a veces perturbaba la misa. Después, George se ofreció a ayudar a alimentar a los ancianos y se encontró con la señora. Ella era la última persona con la que quería estar cerca, relató. Hacia el final de la comida, ella dijo: “No, padre, no quiero más”. Escucharla llamarlo “padre”, en un momento en que pensaba en una vocación sacerdotal y le pedía señales a Dios, lo sacudió. Para él fue una señal. 

A partir de ahí, su “sí” fluyó. “No soy llamado por mérito o porque sea digno, sino por amor”, relató. Unas semanas después, en septiembre de 2014, comenzó su camino como franciscano, que luego lo llevó al sacerdocio.

“Por ellos me consagro” (Jn 17, 19) es la frase que lo ha acompañado durante estos años y que ha elegido como su lema sacerdotal. “Como Jesús y con Jesús, quiero consagrar y sacrificar mi vida para salvar almas. Quiero ser las manos de Jesús, sus pies, su corazón. El Señor me abrazó con sus manos, me acompañó con sus pies en este camino y me amó. Así es como quiero llevarlo a los demás”.

Mientras tanto, Johnny estaba fascinado por los grandes santos, especialmente Santa Teresa de Lisieux, y quería ser médico. “Con el estallido de la guerra, algo empezó a cambiar; crecí más rápido”, relató.

Su familiaridad con la oración y su relación personal con el Señor prepararon gradualmente su corazón: “Este deseo de ser médico creció durante los años de guerra: veía a la gente en las calles, a los heridos, y pensaba que si pudiera aliviar algo de su dolor, ya habría hecho algo bueno en mi vida”.

El plan era terminar la escuela secundaria, mudarse a los Países Bajos y estudiar medicina allí. “Pero sentí que gradualmente ese deseo se estaba desvaneciendo, disminuyendo, y otro deseo estaba creciendo: dar mi vida de una manera diferente”.

Un día, mientras rezaba el Padre Nuestro, Johnny se detuvo en la frase “Hágase tu voluntad”. “Fue como si alguien me diera una bofetada... ‘Siempre has hecho tu voluntad, siempre quisiste ser médico de cuerpos, pero hay muchos médicos de cuerpos mientras que hay pocos médicos de almas’”.

Su deseo de ser médico para aliviar el sufrimiento físico resultó ser un impulso para convertirse en un “médico de almas”: un franciscano en la Custodia de Tierra Santa y un sacerdote.

“Dame las almas, toma los bienes para ti” — esta frase del Génesis (Gen 14, 21) marcó la vida y vocación de Johnny, convirtiéndose en su lema sacerdotal.

La experiencia pastoral durante sus años de formación dio lugar al deseo de “salvar almas”. 

“Muchas personas se acercaron a mí para confesarse, pero no podía”. Un día, “un hombre pidió confesarse. Le dije: ‘No puedo, pero debes creer que en cada sacerdote es Cristo quien actúa’. Finalmente, cedió y se confesó. Allí entendí que mi trabajo estaba hecho, que había ido allí para salvar esa alma”.

Con la ordenación sacerdotal, “dedico toda mi vida a las almas para llevarlas a Cristo”, dijo Johnny. “Todo mi sacerdocio estará conectado a esta frase”.

“Tenía un vacío y este vacío se llenó con un amor que era diferente al que había recibido de todas las personas, y por eso quiero seguir hasta el final. Y dar mi vida por los demás: lo que Cristo hizo en la cruz, estoy invitado a hacerlo primero”. 

Tanto George como Johnny esperan ahora noticias de sus superiores sobre dónde serán destinados para comenzar su nuevo ministerio como sacerdotes.

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