Esperto ecumenico: Nessuna ragione teologica per celebrare la Pasqua in date diverse

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Padre Frans Bouwen, missionario della African Missionary Society, è a Gerusalemme da oltre 50 anni. / Credito: Foto per gentile concessione di Padre Bouwen

Città del Vaticano, 16 aprile 2025 / 15:27 pm (CNA).

Padre Frans Bouwen, missionario della Società Missionaria Africana - meglio conosciuta come i Padri Bianchi per il colore della loro abitudine - e una delle voci cattoliche più rinomate nel dialogo ecumenico, sostiene che "non ci sono vere ragioni teologiche" per giustificare i cristiani che celebrano la Pasqua in date diverse.

Cattolici e protestanti commemorano la risurrezione di Gesù seguendo il calendario gregoriano, mentre gli ortodossi seguono il calendario giuliano. Tuttavia, quest'anno sarà diverso. Grazie ai due calendari che coincidono, tutti i cristiani celebreranno insieme la Pasqua domenica 20 aprile.

"Non ci sono vere ragioni teologiche per celebrare la Pasqua in date diverse, ma a volte il calendario sembra essere diventato sacro", ha detto il sacerdote all'ACI Prensa, news partner della CNA in lingua spagnola, osservando che il desiderio di condividere le festività pasquali è particolarmente sentito nelle aree in cui coesistono comunità cattoliche e ortodosse.

A Gerusalemme, una città santa per ebrei, cristiani e musulmani, ci sono attualmente circa 591.000 ebrei e appena 13.000 cristiani. Tuttavia, la piccola comunità cristiana è composta da diverse chiese: Cattolici, ortodossi orientali, ortodossi orientali, armeni e protestanti.

In questo senso, in Terra Santa, "quasi tutte le famiglie cristiane sono composte da fedeli cattolici e ortodossi che desiderano celebrare insieme e formare una comunità unita nella testimonianza, il più delle volte rimanendo piccole minoranze numeriche in mezzo a una maggioranza di credenti di altre religioni, musulmani o ebrei", ha spiegato Bouwen, che è stato consulente del Pontificio Consiglio per la promozione dell'unità dei cristiani.

Infatti, in nessun'altra parte del mondo le tradizioni cristiane orientali e occidentali coesistono così strettamente come nel piccolo spazio che delimita la Città Vecchia di Gerusalemme, il luogo in cui Cristo è morto.

Il sacerdote belga, che vive a Gerusalemme dal 1969, ha sottolineato che l'ecumenismo "esiste già come realtà primariamente locale", alludendo al "sensus fidei", quell'istinto spontaneo dei fedeli che spinge le comunità a cercare l'unità in modo naturale, senza diatribe teologiche.

"Grazie ai recenti progressi nelle relazioni ecumeniche, la diversità delle tradizioni liturgiche non è più vista come uno scandalo, ma come una testimonianza vivente che il Vangelo ha potuto raggiungere molte lingue e culture diverse, che hanno potuto percepire, esprimere e celebrare la fede e la vita cristiana secondo il proprio genio innato", ha spiegato.

"Il fatto che tutti si riuniscano intorno al Calvario e alla tomba di Cristo manifesta le loro radici comuni e la loro appartenenza fondamentale", ha aggiunto il sacerdote, che ha prestato servizio in commissioni internazionali per il dialogo teologico con le chiese ortodosse.

I calendari gregoriano e giuliano coincidono periodicamente. Così, lo Status Quo, la legge non scritta che regola i luoghi santi condivisi da due o più comunità cristiane, determina anche la programmazione delle celebrazioni per la Pasqua nella Basilica del Santo Sepolcro.

"Essa stabilisce rigorosamente come le celebrazioni liturgiche debbano essere svolte dalle varie chiese, nel pieno rispetto dei diritti di ciascuna. Lo spirito fraterno che attualmente caratterizza queste celebrazioni dimostra che, anche intorno ai luoghi santi, negli ultimi anni si sono registrati notevoli progressi ecumenici", ha osservato.

Tentativi di una celebrazione comune

Infatti, sia a Gerusalemme che in altre zone della Terra Santa, "ci sono stati diversi tentativi di realizzare una celebrazione comune della Pasqua a livello locale", principalmente a causa dell'influenza dei loro vicini.

"Per diversi decenni, in Egitto, Giordania e Cipro, i cattolici hanno celebrato la Pasqua con gli ortodossi di questi paesi, secondo il calendario giuliano", ha spiegato.

Dopo aver notato i risultati positivi della celebrazione comune della Pasqua, "molti fedeli e pastori in Terra Santa hanno iniziato a promuovere il desiderio di fare lo stesso in Terra Santa", ha aggiunto Bouwen.

Nello specifico, ci sono stati due tentativi nel 1995 e nel 2016, grazie a un'iniziativa congiunta dei vescovi cattolici e delle chiese anglicana e luterana. Tuttavia, i risultati non erano come sperato.

"Molte congregazioni religiose cattoliche internazionali hanno preferito continuare a celebrare la Pasqua insieme ai loro fratelli nei paesi occidentali. Anche la comunità maronita non ha aderito a questa iniziativa", ha spiegato Bouwen.

Questi tentativi passati non includevano una celebrazione congiunta nella Basilica del Santo Sepolcro perché non c'era tempo per affrontare le complessità imposte dallo Status Quo.

Infatti, con l'emergere di nuove divisioni all'interno delle Chiese cattoliche, l'idea di celebrare la Pasqua in Terra Santa insieme ad altre chiese cristiane "è stata abbandonata per il momento", ha detto Bouwen.

I luoghi santi rappresentano un ostacolo

La presenza dei luoghi santi costituisce un ulteriore ostacolo. "Seguire il calendario giuliano nella Basilica del Santo Sepolcro negli anni in cui le date non coincidono con il calendario gregoriano significherebbe che i pellegrini della Settimana Santa provenienti dai paesi occidentali non troverebbero alcuna celebrazione della Settimana Santa a Gerusalemme", ha sottolineato il missionario belga.

Pertanto, una celebrazione comune della Pasqua imporrebbe "alcuni limiti di tempo e di libertà di movimento alle celebrazioni delle diverse chiese all'interno del Santo Sepolcro".

"L'estensione di questo accordo a tutti gli anni richiederebbe negoziati accurati, in quanto implicherebbe una modifica dello status quo. Pertanto, un accordo a livello mondiale sarebbe indubbiamente di grande aiuto", ha commentato Bouwen.

Allo stesso modo, se i luoghi santi fossero esclusi, i cattolici in Terra Santa finirebbero per celebrare la Settimana Santa in date diverse al Santo Sepolcro e nel resto delle parrocchie.

In ogni caso, in questo momento, ci sono alcune parrocchie a nord di Gerusalemme dove cattolici, anglicani e luterani continuano a celebrare la Pasqua con gli ortodossi, cioè secondo il calendario giuliano.

Possibili celebrazioni congiunte per la Pentecoste

Inoltre, a causa della difficile situazione in Terra Santa, con la guerra tra Hamas e l'esercito israeliano, "non è stato possibile quest'anno pianificare celebrazioni congiunte per gioire insieme ai calendari che coincidono".

"Sono stati presi in considerazione alcuni piani, ma la situazione rimane troppo volatile per organizzare eventi straordinari al di là delle celebrazioni tradizionali, che richiedono già grandi sforzi da parte delle chiese. Le celebrazioni congiunte, tuttavia, sono in programma per il tempo di Pentecoste", ha spiegato Bouwen.

Tuttavia, Bouwen ha assicurato che i cristiani locali sono "felici e desiderosi di mostrare la loro gioia per l'opportunità di testimoniare insieme la loro fede e celebrare insieme la Settimana Santa e la Pasqua nelle loro famiglie di fede mista".

Il Concilio di Nicea, tenutosi nel 325, tentò di unificare il calcolo della data della Pasqua con un unico criterio, e infatti la Pasqua fu celebrata congiuntamente per 1.300 anni.

Tuttavia, nel XVI secolo, la riforma del calendario introdotta da Papa Gregorio XIII segnò una nuova divisione tra le chiese cristiane.

La visione ortodossa orientale che cambia la data della Pasqua come una "minaccia"

Nel cristianesimo ortodosso orientale, in particolare in Medio Oriente, a causa di circostanze storiche e politiche, "le diverse chiese hanno spesso vissuto isolate l'una dall'altra a causa di difficoltà di comunicazione", ha spiegato Bouwen.

Inoltre, ha osservato che "vivendo come minoranze e affrontando l'oppressione o persino la persecuzione in determinati periodi, le chiese sono state in grado di preservare la loro identità e la loro fede grazie alla loro fedeltà alle tradizioni".

Per questo motivo, le tradizioni liturgiche e popolari "sono diventate marcatori di identità che hanno mantenuto la comunità unita in un ambiente ostile".

Sia la data che i modi di celebrare la Pasqua sono parte integrante di queste tradizioni, motivo per cui le Chiese ortodosse orientali hanno storicamente sentito "di doversi attenere a loro per rimanere fedeli, come individui e come comunità".

"Il cambiamento delle abitudini e delle date è stato storicamente percepito come una minaccia", ha sottolineato Bouwen.

Secondo il sacerdote, l'opportunità di celebrare contemporaneamente la Pasqua, grazie alla coincidenza dei calendari gregoriano e giuliano, serve a rafforzare la speranza e l'impegno "per una crescente comunione nella fede e nella vita".

Sottolinea che la commemorazione del 1700° anniversario del Concilio di Nicea costituisce "un'opportunità simbolica e pratica di riavvicinamento tra le chiese cristiane", ricordando i fondamenti della fede cristiana.

Bouwen ha concluso che, nonostante "molti progressi nei dialoghi ecumenici, la maggior parte dei frutti di questi dialoghi attende ancora un'effettiva accettazione da parte delle chiese".

Questa storia è stato pubblicato per la prima volta a cura di ACI Prensa, news partner in lingua spagnola della CNA. È stato tradotto e adattato dalla CNA.

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