Italian 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
German 
Japanese 
Dutch 
Padre Peter Konteh, sacerdote cattolico in Sierra Leone, è oggetto di un nuovo libro intitolato "Sent to Heal a Wounded Nation: La storia di padre Peter Konteh." / Credit: Foto per gentile concessione di Padre Peter Konteh
Personale della CNA, 12 ottobre 2025 / 06:00 (CNA).
La Sierra Leone è un piccolo paese dell'Africa occidentale situato lungo l'Oceano Atlantico noto per il suo ricco patrimonio culturale, paesaggi diversi e storia complessa. Nonostante abbia subito una brutale guerra civile dal 1991 al 2002, la Sierra Leone ha compiuto passi avanti nella ricostruzione e nello sviluppo, in cui anche la Chiesa cattolica svolge un ruolo importante.
Agnes Aineah, autrice di un nuovo libro intitolato "Sent to Heal a Wounded Nation: The Story of Father Peter Konteh" (La storia di padre Peter Konteh) condivide la potente testimonianza di Konteh, sacerdote cattolico ordinato al culmine della guerra civile in Sierra Leone, che ha dovuto affrontare più volte la morte in prima linea.
Aineah, giornalista keniota che scrive per ACI Africa, partner di notizie della CNA in Africa, ha dichiarato alla CNA in un'intervista che l'ispirazione per il libro è venuta da un viaggio nel paese nel 2022. Mentre era lì, ha assistito in prima persona al lavoro di Caritas Freetown sotto la guida di Konteh, che Aineah ha detto è ora una figura importante nella Chiesa lì.
Oltre a servire come direttore esecutivo di Caritas Freetown, Konteh è il secondo vicepresidente dell'Unione regionale dei sacerdoti diocesani dell'Africa occidentale e il presidente dei sacerdoti cattolici in Sierra Leone.
"Quando finalmente ho avuto modo di sedermi con padre Konteh, ho deciso di scrivere questo libro perché la sua storia era così sorprendente", ha detto.
Convertito dall'Islam, Konteh è stato ordinato nel 1996. Il giorno della sua ordinazione, l'arcivescovo lo ha inviato a servire tra gli sfollati interni che, a differenza dei rifugiati, sono rimasti entro i confini della Sierra Leone, ma sono stati costretti a fuggire dalle loro case per sfuggire alla violenza e alle violazioni dei diritti umani.
Konteh ha co-fondato il Consiglio Interreligioso, svolgendo un ruolo cruciale nei colloqui di pace tra il governo della Sierra Leone e il Fronte Unito Rivoluzionario (RUF) durante la guerra civile.
Aineah ha detto alla CNA di aver scritto il libro perché "ci sono così tante persone che stanno facendo molte cose buone nella Chiesa cattolica qui in Africa - portando guarigione alla Chiesa ferita - e penso che sia importante raccontare le loro storie per le generazioni future".
"Ero così stupita dal tipo di lavoro che la Chiesa cattolica sta svolgendo in Sierra Leone attraverso Caritas Freetown", ha ricordato. "Sono andato nelle baraccopoli intorno a Freetown, dove lavora la Caritas, e lì sono come un nome familiare e tutti apprezzano il lavoro che svolgono."
Aineah vede anche la Sierra Leone come un esempio per altri paesi africani di come persone di varie religioni possano coesistere pacificamente. Mentre la Sierra Leone è principalmente un paese musulmano, cristiani e musulmani vivono insieme pacificamente lì. Il livello di persecuzione cristiana è basso, a differenza di quello visto in altri paesi africani come Nigeria Il Burkina Faso.
Aineah ha affermato che, secondo Konteh, "la Chiesa cattolica è molto rispettata" in Sierra Leone, in parte perché le scuole sono gestite da cattolici. Inoltre, c'è un alto livello di matrimoni misti tra musulmani e cattolici.
"Konteh mi ha detto che è molto difficile trovare una famiglia in Sierra Leone che sia solo strettamente musulmana o strettamente cattolica", ha detto.
Tra i sacerdoti cattolici del paese, 40% Musulmani che si convertirono al cattolicesimo. Un esempio è il vescovo della diocesi di Bo, Charles A.M. Campbell, i cui genitori sono entrambi musulmani.
Un altro aspetto evidenziato da Aineah nel suo libro è che, nonostante le bellezze naturali del paese, la tragica storia della guerra e delle malattie, in particolare l'ebola, è stata al centro dell'attenzione. Inoltre, ci sono ora crescenti preoccupazioni per il degrado ambientale, un problema che Konteh e Caritas Freetown stanno lavorando per affrontare.
Aineah ha definito il suo lavoro di giornalista in Africa "gratificante", soprattutto perché è "in grado di amplificare le voci all'interno della Chiesa cattolica" nel continente.
"Nonostante tutte queste ferite che gli africani sopportano, c'è resilienza e intraprendenza in termini di persone che stanno cercando di guarire", ha affermato, aggiungendo che spera di continuare a comunicare "la resilienza dei paesi africani".
