Vetro nella Scrittura: Cosa simbolizza?

Voglio che pensi a qualcosa oggi. Vetro. E' tutto intorno a noi, vero? Lo vedi alle finestre, bevi dalle tazze di vetro, guardi quegli schermi. È solo una parte della nostra vita quotidiana. Ma voglio riportarvi indietro, indietro nel tempo, migliaia di anni fa, quando veniva scritta la Bibbia. All'epoca il vetro non era così comune, no signore. Era qualcosa di speciale. E quando Dio mette qualcosa di speciale nella Sua Parola, sai che è piena di significato, di significato potente! Questo articolo ci porterà in un viaggio emozionante per esplorare quei tempi unici in cui il vetro appare nella Bibbia. Scopriremo cosa simboleggiava per le persone di allora e quali incredibili lezioni spirituali Dio ha in sé per te e per me, proprio oggi!

È bene ricordare che il "vetro" che gli scrittori della Bibbia conoscevano non era sempre il materiale perfettamente chiaro e fabbricato in fabbrica che abbiamo oggi. A volte, nell'Antico Testamento, la parola ebraica che usavano potrebbe aver parlato di qualcosa di più simile al cristallo di rocca, super prezioso perché era così raro e bello. E ascoltate questo: quando la Bibbia menziona un “vetro” per vedere il tuo riflesso, di solito significa uno specchio in metallo lucido e lucido, non gli specchi in vetro trasparente che usiamo.1 Capire come era il vetro in quei tempi antichi è così importante che ci prepariamo a esplorare tutte le cose incredibili che simboleggia.

Glass in the Ancient World – A Window to Biblical Times

Per capire davvero perché Dio usa il vetro per insegnarci verità spirituali nella Bibbia, è così utile conoscere un po' la sua storia e il modo in cui le persone nei tempi antichi la pensavano. Il modo in cui il vetro appariva e quanto valeva la pena tornare indietro quando la Bibbia veniva scritta: questo è il fondamento, per comprendere i potenti simboli che è diventata.

Com'era il vetro quando è stata scritta la Bibbia?

Potresti essere sorpreso di sentire che il vetro è in circolazione da molto, molto tempo! Archaeologists, those smart folks who dig up the past, have found proof that people were making glass in ancient Egypt and Mesopotamia (that’s the area where Iraq and Syria are today) way back in 1500 BC, and maybe even earlier than that!1 The Egyptians were really skilled at making all sorts of glass things, like bottles, beautiful vases, and fancy decorations.¹ This means that glass was known long before and even during the time of Moses and that incredible Exodus journey!

Per molti, molti anni, le cose di vetro sono state realizzate utilizzando metodi come la formatura del nucleo (che è come avvolgere il vetro fuso attorno a un nucleo sabbioso e argilloso) o la fusione (versando il vetro fuso in stampi). Questi modi di fare il vetro richiedevano molto duro lavoro, e per questo motivo, il vetro era spesso visto come un lusso, qualcosa che solo i ricchi potevano permettersi.

Ma poi, un grande cambiamento è avvenuto intorno al 1 ° secolo aC. Qualcuno ha inventato la soffiatura del vetro, probabilmente nella regione siro-palestinese (che comprende luoghi come Israele, Libano e Siria oggi).2 Questa nuova incredibile tecnica significava che i vetrai potevano rendere i vasi molto più veloci e in tutti i tipi di nuove forme. La soffiatura del vetro si diffuse fino a Roma e, dopo un po', il vetro divenne più comune e più facile da ottenere, anche se i pezzi di altissima qualità erano ancora molto preziosi.2 La Fenicia, un'area proprio sulla costa mediterranea vicino all'antico Israele, divenne un luogo super importante per la produzione del vetro, in parte perché aveva tonnellate di sabbia che era semplicemente perfetta per esso.1

Il primo bicchiere non era sempre la cosa perfettamente chiara a cui siamo abituati. A volte, piccoli pezzi di altre cose nelle materie prime gli davano un colore verdastro o violaceo.1 Ma quegli antichi artigiani erano davvero, davvero bravi, e potevano fare il vetro in tutti i tipi di colori, e anche un po 'di vetro trasparente chiaro.1

A cosa serviva il vetro in epoca biblica? Beh, lascia che ti dica:

• Navi: Al vetro è stato utilizzato per fare contenitori come bottiglie, tazze e barattoli. Questi erano spesso usati per servire cibo e bevande, per conservare e spedire cose come vino o olio attraverso il grande Mar Mediterraneo, o per contenere costosi profumi e unguenti.
• Gioielli e Ornamenti: Le persone realizzavano anche piccoli oggetti di vetro come perline, anelli, bracciali e persino cavigliere.1
• Bottiglie di strappo: Questo è unico! Hanno trovato queste piccole fiale di vetro nelle tombe, chiamate "bottiglie lacrimali". Si ritiene che quando le persone erano tristi e in lutto, raccoglievano le lacrime in queste bottiglie e poi queste bottiglie venivano sepolte con la persona deceduta in segno di amore e profondo dolore.1
• Riquadri della finestra: I vetri delle finestre hanno iniziato a comparire nel primo periodo imperiale romano (intorno al tempo di Gesù e dei suoi apostoli). Erano per lo più utilizzati in edifici pubblici, come stabilimenti balneari, più per tenere fuori le correnti d'aria fredde e per la sicurezza che per dare una visione perfettamente chiara di ciò che era all'esterno.

La Bibbia usa parole specifiche quando parla di vetro. Nell'Antico Testamento, la parola ebraica è zekukith, Lo si può trovare in Giobbe 28:17. Alcune Bibbie più antiche lo traducono come "cristallo", ma molti studiosi intelligenti ritengono che si tratti di un tipo di vetro o di un minerale chiaro, simile al vetro, che è stato molto apprezzato per quanto fosse chiaro.1 Quindi, nel Nuovo Testamento, la parola greca per vetro è hualos, e se qualcosa era "vetroso" o "in vetro", la parola era hualinos.1

Ma è così importante sapere che questo è diverso da quello che la Bibbia chiama uno "sguardo-vetro" o uno specchio. Quando leggi passaggi come 1 Corinzi 13:12 o Giacomo 1:23, e parlano di vedere il tuo riflesso in un “vetro”, parlano di specchi in metallo lucido e lucido, di solito bronzo.1 Questi specchi metallici potrebbero mostrare un’immagine che sarebbe stata molto più debole e non così nitida come quella che vediamo nei nostri moderni specchi in vetro.6 Questa differenza è una grande chiave per comprendere alcuni dei simboli sorprendenti della Bibbia.

Il viaggio del vetro, dall'essere questo oggetto di lusso raro, spesso colorato o non così chiaro a qualcosa di più comune che potrebbe essere realizzato con maggiore chiarezza, è davvero importante. In quei tempi precedenti, quanto fosse raro e l'incredibile abilità necessaria per renderlo super prezioso, proprio come vediamo nel libro di Giobbe. Più tardi, mentre miglioravano nel farlo, specialmente quando la soffiatura del vetro arrivò durante i tempi del Nuovo Testamento, la possibilità di avere un vetro più chiaro e trasparente divenne molto migliore. Questo sviluppo avrebbe potuto rendere il suo potere simbolico ancora più grande! Sebbene fosse ancora prezioso, la sua chiarezza e il modo in cui lasciava risplendere la luce potevano rappresentare più facilmente idee spirituali meravigliose come la purezza, la santità e lo splendore splendente della gloria di Dio – e questi sono grandi temi nel Nuovo Testamento, specialmente in quello straordinario libro dell'Apocalisse.7

E pensa a questo: man mano che il vetro diventava più comune nell'Impero romano, anche in Palestina, dove Gesù e la chiesa primitiva vivevano e servivano, utilizzarlo nei simboli biblici sarebbe stato davvero legato alla vita quotidiana delle persone.2 Gli scrittori biblici spesso usavano cose familiari della vita quotidiana, come l'agricoltura, la pesca o le cose intorno alla casa, per spiegare le verità spirituali. Quindi, usando qualcosa come il vetro per descrivere meraviglie celesti come il "mare di vetro" o una "città come il vetro trasparente", potrebbero connettersi con il loro pubblico. Queste immagini sarebbero un po 'familiari (la gente sapeva cosa fosse il vetro) ma allo stesso tempo, totalmente sorprendenti a causa delle dimensioni e della perfezione che hanno descritto. Ha reso quelle visioni divine sia reali che fuori da questo mondo incredibili!9

Quanto era prezioso il vetro ai tempi dell'Antico Testamento? (Focus su Giobbe 28:17)

Una delle più potenti menzioni dell'Antico Testamento del vetro (o di un materiale simile al cristallo) si trova nel libro di Giobbe. Molti saggi studiosi credono che Giobbe sia uno dei libri più antichi di tutta la Bibbia! In Giobbe capitolo 28, lo scrittore ci dà questa bella poesia su come le persone difficili cercano cose preziose. Egli descrive come la gente andrà a lunghezze incredibili, scavando in profondità, in profondità nella terra, per estrarre metalli preziosi e pietre come argento, oro, ferro, rame e zaffiri.

Dopo aver parlato di tutto questo duro lavoro umano per trovare tesori terreni, la poesia pone una domanda davvero profonda: "Ma dove si può trovare la saggezza? E dov'è il luogo dell'intelligenza?" (Giobbe 28:12). Poi, il capitolo lo rende cristallino: La vera saggezza è molto più preziosa di qualsiasi di queste ricchezze materiali. Non puoi comprarlo con oro o argento.

Ed è proprio qui, in questo contesto, che viene menzionato il vetro: "L'oro o il vetro non possono eguagliarlo, né possono essere scambiati con oggetti d'oro fino." (Giobbe 28:17, NASB). Altre Bibbie usano la parola "cristallo" per quella parola ebraica zekukith.10 Questo verso mette il vetro (o il cristallo) nella stessa lega dell'oro, una delle cose più preziose conosciute nel mondo antico! Il fatto che sia l'oro che il vetro non siano considerati abbastanza buoni da eguagliare il valore della saggezza ci dice che il vetro, ai tempi di Giobbe, era visto come estremamente prezioso e molto apprezzato.1 zekukith in realtà deriva da una parola radice che significa "essere puliti" o "puri", il che suggerisce che la sua chiarezza o trasparenza è stata una parte importante di ciò che lo ha reso così prezioso.12

Questo confronto nel lavoro 28 non riguarda solo il costo del vetro; è lì per una ragione spirituale più profonda. Stabilisce un sistema di valori divini in cui le cose che non puoi toccare, le qualità spirituali come la saggezza e il timore del Signore (che Giobbe 28:28 dice essere vera saggezza), sono infinitamente più preziose anche dei materiali terreni più desiderati.10 Il vetro, essendo incluso tra questi preziosi, agisce come un metro di misura per il valore materiale, solo per essere completamente superato dal valore della saggezza. Se qualcosa di costoso come il vetro antico o l'oro sembra pallido accanto alla saggezza, inseguire quella saggezza, che significa riverire Dio e allontanarsi dal male, è presentato come la cosa più importante che una persona possa mai fare. Quanto fosse raro e quanto fosse difficile produrre vetro trasparente di alta qualità nei tempi antichi avrebbe reso questo confronto ancora più potente per le persone che per prime hanno ascoltato la storia di Job. Non era solo una pietra antica paragonata alla saggezza, un materiale prezioso per i ricchi e i potenti.

Ecco un modo rapido per vedere una panoramica del vetro in epoca biblica:

Aspetti	Descrizione nella Scrittura / Storia	Versetti chiave della Bibbia
Materiale dell'Antico Testamento	ebraico zekukith; probabile cristallo o materiale traslucido di grande valore	Giobbe 28:17
Materiale del Nuovo Testamento	greco hualos (vetro), hualinos (vetroso)	Apoc 4:6, 15:2, 21:18
Specchi antichi	Metallo lucido (bronzo), vetro non trasparente; riflessione fioca	1 Corinzi 13:12, Giac 1:23
Valore iniziale (OT)	Raro e prezioso, paragonabile all'oro	Giobbe 28:17
Produzione (era NT)	La soffiatura del vetro (dal I secolo a.C.) lo rese più comune e vario	N/A (dati storici)
Usi comuni (era NT)	Navi, stoviglie, ornamenti, alcuni gioielli; in seguito, vetri delle finestre	N/A (dati storici)

Questa tabella aiuta a mettere tutto insieme, ponendo le basi per comprendere i diversi modi in cui questi materiali sono utilizzati come potenti simboli nella Parola di Dio.

"Attraverso un vetro, nell'oscurità" – Il nostro sguardo del divino

Uno dei detti più famosi della Bibbia che menziona il "vetro" proviene dalla prima lettera dell'apostolo Paolo alla chiesa di Corinto. Parla di come comprendiamo le cose spirituali in questa vita rispetto a come le comprenderemo nella straordinaria vita a venire.

Cosa intende Paolo per "vedere attraverso un bicchiere, oscuramente" (1 Corinzi 13:12)?

Il versetto completo dice questo: "Per ora vediamo solo un riflesso come in uno specchio; Poi vedremo faccia a faccia. Ora lo so in parte; allora saprò pienamente, così come sono pienamente conosciuto." (1 Corinzi 13:12, NIV). La buona vecchia versione di King James traduce notoriamente quella prima parte come "Per ora vediamo attraverso un bicchiere, oscuramente". La parola greca per "specchio" qui è esoptron.6

Per ottenere davvero ciò che Paolo sta dicendo, dobbiamo ricordare come erano gli specchi ai suoi tempi. Come abbiamo già detto, non erano fatti di vetro chiaro e argentato come i nostri specchi di oggi. No, di solito erano fatti di metallo lucido, come il bronzo o forse l'argento.1 E sebbene questi specchi metallici potessero mostrare un riflesso, quel riflesso era spesso piuttosto fioco, un po' distorto, e semplicemente non aveva la nitidezza che ci aspettiamo da uno specchio oggi.6 L'immagine poteva appannarsi facilmente o semplicemente essere imperfetta. La parola "darkly" nella versione di King James traduce una frase greca en ainigmati, che significa "in un enigma", "in un enigma" o "oscuramente" – come se qualcosa fosse sconcertante e non del tutto chiaro.14 Così, Paolo ci sta dicendo che la nostra comprensione delle cose spirituali è come guardare una riflessione piuttosto povera, sconcertante e poco chiara in uno di quei vecchi specchi metallici.

Paolo usa questo quadro potente per spiegare che la nostra attuale comprensione di Dio, dei Suoi straordinari piani divini e delle realtà del cielo è incompleta e imperfetta.6 In questa vita, "sappiamo in parte". Catturiamo scorci, otteniamo suggerimenti che non possiamo cogliere appieno l'infinita saggezza di Dio, la piena misura del Suo incredibile amore o tutti i piccoli dettagli dei Suoi scopi eterni. La nostra mente umana, limitata com'è dalla nostra natura finita e dagli effetti del peccato, non può cogliere la pienezza di queste verità divine, anche se siamo qui su questa terra.6

Ma ascoltate la speranza! Paolo contrappone questa debole, parziale conoscenza con una gloriosa promessa futura: "allora vedremo faccia a faccia". Questo "allora" sta parlando del momento in cui Cristo ritorna, o quando i credenti entrano nella straordinaria presenza di Dio nell'eternità. In quel momento, la nostra comprensione non sarà più indiretta o confusa. Oh no! Sarà diretto, completo e cristallino, proprio come se vedessimo qualcuno "faccia a faccia" in una luce perfettamente chiara.6 Quel riflesso oscuro e sconcertante se ne andrà, sostituito da una piena, ricca e intima conoscenza di Dio. Questa è la meravigliosa speranza che ogni cristiano nutre: un futuro in cui tutti i misteri saranno svelati e sperimenteremo una perfetta comunione e comprensione con il nostro incredibile Creatore.6

Questa immagine di vedere attraverso un vecchio specchio imperfetto dovrebbe darci uno spirito di umiltà, sia spiritualmente che intellettualmente. Se anche l'apostolo Paolo, che ha ricevuto rivelazioni così profonde da Dio, ha ammesso che la sua conoscenza in questa vita era parziale e un po' confusa, allora oggi dovremmo anche riconoscere che ci sono limiti alla nostra comprensione quando si tratta dei misteri più profondi di Dio che Egli non ha ancora pienamente rivelato.6 Sapere questo ci aiuta a fare più affidamento sulla fede e a desiderare quella rivelazione futura e completa, invece di pensare che possiamo sapere tutto perfettamente in questo momento.

Il cambiamento di cui parla Paul, dal vedere "attraverso uno specchio scuro" al vedere "faccia a faccia", non riguarda solo l'ottenere maggiori informazioni. Si tratta di una trasformazione totale in come Lo sapremo. Si tratta di un passaggio da una comprensione indiretta e filtrata a una visione diretta e immediata di Dio e della Sua verità.6 Ciò significa che, nel nostro stato glorificato, la nostra capacità di comprendere sarà meravigliosamente potenziata, consentendoci di percepire le realtà divine in un modo che è semplicemente impossibile per noi ora. La promessa che "lo vedremo così com'è" (1 Giovanni 3:2) indica questa incredibile trasformazione.6

Ed è così importante vedere che Paolo parla di questa conoscenza limitata in 1 Corinzi 13, che spesso chiamiamo il "capitolo dell'amore". Egli contrasta la natura temporanea dei doni spirituali come la profezia (che dà una conoscenza parziale) e il parlare in lingue con la natura eterna e duratura dell'amore.6 L'amore è indicato come "la via più eccellente" (1 Corinzi 12:31) perché continuerà ad andare avanti anche quando i nostri attuali modi imperfetti di conoscere saranno sostituiti da una conoscenza perfetta e diretta nell'eternità. Mentre il nostro comprensione Dio cambierà radicalmente e diventerà completo, il relazione con Dio e con gli altri, che è tutto amore, è centrale ed eterno. Quindi, quel passaggio "vedere attraverso un vetro oscuramente" evidenzia davvero l'imperfezione della nostra attuale comprensione mentale delle cose divine e ci guida a dare la massima priorità alla parte relazionale della nostra fede — l'amore — che non è limitata allo stesso modo e durerà per sempre!

Il "mare di vetro" nell'Apocalisse – Purezza celeste e Maestà di Dio

Il libro dell'Apocalisse, con le sue incredibili, vivide e simboliche visioni del cielo, ci offre alcune delle immagini più sorprendenti che coinvolgono il vetro. L'apostolo Giovanni descrive un "mare di vetro" proprio davanti al trono di Dio, dipingendo un quadro di maestosa purezza e della maestosa potenza di Dio.

Cosa simboleggia il "mare di vetro, limpido come cristallo" davanti al trono di Dio (Apocalisse 4:6)?

Nella sua visione della sala del trono celeste, Giovanni scrive: "E davanti al trono c'era come un mare di vetro, come cristallo." (Rivelazione 4:6a, ESV).7 Questo "mare di vetro" è un simbolo potente con molti strati di significato bello.

Quando è descritto come "chiaro come cristallo", indica: purezza divina, santità e perfezione assoluta.7 Cristallo, indietro nei tempi antichi, è stato ammirato perché era così trasparente e brillante. La gente pensava addirittura che potesse trattarsi di una forma di ghiaccio perfettamente ghiacciato!19 Tale sorprendente chiarezza in questo mare celeste ci mostra l'assoluta santità della presenza di Dio, un luogo in cui non possono mai esistere impurità, macchie, imperfezioni.20 Riflette la natura impeccabile e inavvicinabile di Dio stesso.

L'immagine di un "mare di vetro" suggerisce pace perfetta, quiete e ordine divino.18 Pensate ai mari terrestri: sono spesso selvaggi, caotici e imprevedibili. Erano una fonte di pericolo e di paura per le persone nel mondo antico.22 Ma al contrario, questo mare celeste è come vetro solido, perfettamente calmo e pacifico. Ciò simboleggia la tranquillità e la pace incrollabile che circonda il governo sovrano di Dio e il Suo regno celeste. È un contrasto così netto con i tumulti e i disordini che vediamo nel nostro mondo caduto.8 Alcuni saggi commentatori suggeriscono persino che potrebbe rappresentare il "pavimento" del cielo o un confine che separa il regno divino da tutto ciò che Dio ha creato, riflettendo magnificamente la gloria di Dio.8

Quando si combina la vastità che la parola "mare" riporta alla mente con la perfetta chiarezza di "vetro come cristallo", immensa maestà e splendore della sala del trono di Dio.7 Fa parte dello scenario mozzafiato che circonda il culto di Dio in cielo ed è progettato per riempirci di stupore e profonda riverenza.8

Questa immagine di un mare calmo e cristallino davanti al trono di Dio rovescia potentemente sulla sua testa l'antico simbolismo comune del mare. In molti passaggi dell'Antico Testamento e nelle antiche culture del Vicino Oriente, il mare rappresentava spesso il caos, il profondo abisso o le forze e le nazioni ribelli che si opponevano a Dio.22 Ad esempio, il potere creativo di Dio in Genesi 1 consisteva nel portare ordine nelle acque caotiche e nostro Signore Gesù mostrò la Sua autorità divina calmando il mar tempestoso della Galilea.23 Così, il "mare di vetro" in Rivelazione ci mostra che alla presenza di Dio tutto ciò che un tempo era caotico e minaccioso è ora perfettamente sottomesso, assolutamente immobile e sotto il Suo completo e totale controllo. È un potente simbolo della vittoria definitiva di Dio su tutte le forze del disordine e della pace perfetta del Suo regno eterno.

E c'è di più! Pensa alla qualità riflettente del vetro e del cristallo. Un'enorme distesa chiara come il cristallo davanti al trono di Dio si comporterebbe come un magnifico specchio, riflettendo e amplificando la luce e la gloria divine che risplendono da Dio.8 Riuscite a immaginare? Ciò creerebbe uno spettacolo indescrivibilmente bello e maestoso, sottolineando semplicemente lo splendore e la maestà dell'Iddio Onnipotente.

Alcuni interpreti vedono anche in questo "mare di vetro" un'immagine del consigli di Dioi suoi piani eterni di giustizia e di amore. Proprio come il mare può essere incredibilmente profondo, suggerendo un mistero, la sua chiarezza simile a un vetro ci dice che i piani di Dio, sebbene a volte vadano ben oltre la nostra piena comprensione umana nella loro profondità, sono in definitiva puri, giusti e perfettamente chiari nella loro origine e nel loro scopo divino.19 Non sono torbidi, o casuali, o ingiusti. Sono perfetti!

Qual è il significato del "mare di vetro mescolato al fuoco" (Apocalisse 15:2)?

Più tardi, nelle sue incredibili visioni, John vede una variazione di questa immagine: "E vidi quello che sembrava essere un mare di vetro mescolato al fuoco, e anche quelli che avevano conquistato la bestia, la sua immagine e il numero del suo nome, in piedi sul mare di vetro con le arpe di Dio." (Rivelazione 15:2, ESV).7 L'aggiunta del "fuoco" a questo "mare di vetro" introduce nuovi strati di potente simbolismo.

Il fuoco nella Bibbia è spesso un simbolo di Il giudizio di Dio sul peccato e sulla malvagità.7 Può anche rappresentare purificazione divina e raffinazione, perché le prove sono spesso paragonate a un fuoco che mette alla prova e purifica la fede dei credenti (come in 1 Pietro 1:7).8

Pertanto, il “mare di vetro”, che rappresenta la santità e la purezza di Dio, essendo “mescolato con il fuoco”, suggerisce combinazione della perfetta santità di Dio con il Suo giusto giudizio contro il male.7 Può essere visto come un'immagine della giustizia trasparente di Dio rivelata nei Suoi giudizi sui malvagi.21 Il fuoco non distrugge né rovina la purezza del mare di vetro; invece, è mescolato ad esso, dimostrando che i giudizi di Dio sono un'espressione della Sua santa natura. Poiché Dio è perfettamente puro e santo, Egli deve agire contro il peccato e l'empietà.

Ed ecco una parte importante: Giovanni vede in piedi coloro che hanno "conquistato la bestia" (che è un simbolo del male, della persecuzione e dei poteri anti-Dio) il questo mare di vetro mescolato con il fuoco. Questa incredibile immagine indica la loro trionfarono sul male e sulla loro fede incrollabile, una fede a cui si aggrapparono anche attraverso prove ardenti e persecuzioni.7 Hanno sopportato il "fuoco" della sofferenza e sono rimasti fedeli a Dio. La loro posizione su questo mare mostra la loro stabilità e sicurezza, confermata da Dio proprio mentre il Suo giudizio viene rappresentato.

Alcuni commentatori vedono qui un parallelo con il Evento di esodo21 Proprio come gli antichi israeliti sono stati salvati passando per il Mar Rosso, anche se gli egiziani che li inseguono sono stati distrutti da quelle stesse acque, anche i credenti sono portati al sicuro attraverso le prove di questo mondo (simboleggiate da quel mare infuocato) alla presenza di Dio, mentre il giudizio in ultima analisi ricade sui nemici di Dio. Il mare di vetro è il luogo in cui i redenti stanno nella vittoria, sebbene il fuoco al suo interno possa simboleggiare il giudizio che ha (o consumerà) coloro che li hanno oppressi. Questa immagine mette in evidenza le intense prove e il costo di seguire Gesù affinché i credenti possano affrontare anche il glorioso risultato della perseveranza nella fede: una posizione sicura e trionfante alla presenza stessa di Dio.

Il "mare di vetro" si riferisce agli oggetti del tempio dell'Antico Testamento?

Sì, sì! Molti studiosi e commentatori biblici collegano questo "mare di vetro" nell'Apocalisse a un elemento molto importante nel Tabernacolo dell'Antico Testamento e più tardi nel Tempio di Salomone: il la conca di bronzo, detta anche “mare fuso”.19

Nel Tabernacolo, la conca era un bacino di bronzo pieno d'acqua. E 'stato posto tra l'altare dove hanno fatto olocausti e l'ingresso al Luogo Santo (si può leggere su di esso in Esodo 30:18-21). Nel tempio di Salomone, questo era un bacino di bronzo molto più grande e decorato in modo più bello, chiamato anche "mare" (1 Re 7:23-26). I sacerdoti dovevano lavarsi le mani e i piedi davanti a questa conca prima di poter servire davanti al Signore o offrire sacrifici.21 Questo lavaggio era assolutamente essenziale per la loro purezza cerimoniale e la loro capacità di avvicinarsi a Dio.

Se il "mare di vetro" in cielo è la controparte divina di questa conca del tempio terreno, simboleggia la pulizia e purificazione definitiva e perfetta che è necessario per stare alla santa presenza di Dio.19 Nel Nuovo Patto, questa profonda purificazione spirituale non si ottiene attraverso lavaggi rituali con acqua soltanto attraverso il prezioso sangue sacrificale di Gesù Cristo, che purifica i credenti da ogni peccato!21 Il "mare di vetro", pertanto, può indicare la purificazione completa e permanente che i credenti ricevono attraverso la fede in Cristo.

Ed è importante che nella visione celeste questo "mare" sia fatto di vetro, non di acqua, ed è descritto come "come cristallo". Ciò potrebbe dirci che in cielo, davanti al trono di Dio, il bisogno costante di purificazione rituale dal peccato è completamente scomparso, perché il peccato stesso sarà del tutto assente!24 Lo scopo della purificazione è stato perfettamente ed eternamente realizzato attraverso Cristo. Il passaggio da una conca di bronzo riempita d'acqua (che era terrena, temporanea e doveva essere utilizzata più e più volte) a un "mare di vetro come cristallo" (che è celeste, permanente e rappresenta una purezza perfetta raggiunta) mostra magnificamente come i rituali dell'Antica Alleanza trovino il loro compimento finale e siano innalzati a un livello più elevato nella realtà della Nuova Alleanza dell'opera compiuta da Cristo.

Alcune interpretazioni collegano anche la conca, e per estensione questo mare di vetro, a Parola di Dio, perché l’acqua è spesso usata nella Scrittura come simbolo del potere purificatore della Parola (come in Efesini 5:26, «lavaggio dell’acqua mediante la parola»).27 Se la guardiamo in questo modo, il mare di vetro, come fondamento solido e cristallino, potrebbe simboleggiare la purezza, la chiarezza, la stabilità e la verità fondamentale della Parola di Dio, sulla quale i credenti stanno saldamente alla Sua presenza.27 Che solido fondamento che è!

La nuova Gerusalemme - Una città di gloria radiosa e trasparente

Il simbolismo del vetro raggiunge una vetta assolutamente magnifica nella descrizione dell'Apocalisse della Nuova Gerusalemme, la città eterna di Dio. Qui le qualità vetrate sono utilizzate per ritrarre l'inimmaginabile bellezza della città, la sua perfetta purezza e il suo splendore divino e splendente.

Come appare il vetro nella descrizione della Nuova Gerusalemme (Apocalisse 21)?

La visione dell'apostolo Giovanni della Nuova Gerusalemme è appena piena di immagini di pietre e metalli preziosi, tutti descritti con una luminosità che è fuori da questo mondo. E il vetro, o qualità come la trasparenza e la chiarezza del cristallo, sono la chiave di questa straordinaria descrizione:

• La città dell'oro puro, come il vetro trasparente: John scrive, "Il muro era fatto di diaspro e la città di oro puro era pura come il vetro trasparente." (Rivelazione 21:18, NLT). Altre Bibbie dicono "come vetro trasparente" o "come vetro trasparente".1 Questo è un quadro notevole: L'oro, un metallo che conosciamo per essere solido e qualcosa che non puoi vedere sulla terra, è descritto in cielo come chiaro e trasparente come il vetro più puro!
• Strade d'oro, come il vetro trasparente: Allo stesso modo, la strada principale della città è descritta con lo stesso incredibile paradosso: "La grande strada della città era d'oro, pura come il vetro trasparente." (Rivelazione 21:21b, NLT).1
• Luce come una pietra di Jasper, chiara come cristallo: La luminosità complessiva della città è anche paragonata alla pietra trasparente più pura: "Risplendeva della gloria di Dio e la sua brillantezza era simile a quella di una pietra preziosissima, come un diaspro, limpida come un cristallo." (Rivelazione 21:11, NIV).20

Queste descrizioni utilizzano materiali che conosciamo dalla terra - oro e diaspro - ma danno loro qualità soprannaturali che sono semplicemente impossibili nel nostro mondo di oggi. Oro trasparente come il vetro? Questo è qualcosa che va al di là di quanto possiamo immaginare!31 Proprio questo paradosso ci dimostra che la Nuova Gerusalemme non è solo una città terrena ricostruita. No, è una realtà divinamente costruita, di un ordine completamente diverso, e ha qualità che vanno ben oltre il nostro mondo fisico. Significa qualcosa di incredibilmente prezioso (come l'oro) combinato con perfetta purezza e santità (come vetro trasparente o cristallo).

La trasparenza descritta ovunque — oro come vetro, luce chiara come cristallo — suggerisce che la gloria di Dio, che è la vera luce della città (Apocalisse 21:23 ci dice che la città non ha bisogno di un sole o di una luna, "perché la gloria di Dio le dà luce, e l'Agnello è la sua lampada"), risplende in ogni sua parte.30 Se i materiali stessi della città sono trasparenti, questa luce divina risplenderebbe attraverso tutto, senza lasciare luoghi nascosti, senza ombre, solo luce pura e radiosa. Ciò simboleggia uno stato di assoluta santità, verità e apertura, in cui tutto è rivelato e immerso nella presenza gloriosa di Dio.

Cosa ci dice questo oro trasparente, simile al vetro, del paradiso?

Questa descrizione unica della Nuova Gerusalemme, in particolare del suo oro trasparente e vetroso, rivela alcune verità incredibilmente potenti su com'è il cielo e su quale sarà la vita eterna alla presenza di Dio:

• Massima purezza e santità: La trasparenza dei materiali della città, in particolare il fatto che l'oro sia "come il vetro trasparente", significa uno stato di assoluta purezza, completamente privo di qualsiasi peccato, contaminazione o imperfezione.7 È un quadro visivo della perfetta santità di Dio stesso, che vive lì, e della santità dei redenti, i Suoi figli, che vivranno in quella città.
• Gloria Divina e Radianza: La città è descritta come splendente della gloria stessa di Dio.20 Le qualità trasparenti e gioiose del modo in cui è stata costruita consentono a questa gloria divina di risplendere verso l'esterno senza che nulla la blocchi. Tutto nella Nuova Gerusalemme è riempito e illuminato dalla luce di Dio, rendendola un luogo di bellezza abbagliante e inimmaginabile.30
• Perfezione e incorruttibilità: L'oro, come lo conosciamo sulla terra, è famoso per non appannarsi o decadere; è un simbolo di qualcosa che dura e ha un valore duraturo. Quando si combina questa qualità con la perfetta chiarezza e purezza del vetro o del cristallo, essa suggerisce la natura eterna, immutabile e perfettamente perfetta del regno celeste di Dio.20
• Verità e apertura: La trasparenza è anche un simbolo naturale di verità, onestà e apertura. Nella città eterna di Dio non ci possono essere inganni, né tenebre nascoste, né menzogne. Tutto è aperto, tutto è conosciuto e tutto è immerso nella luce della perfetta verità di Dio32.
• Sicurezza e bellezza insuperabile: Queste descrizioni mozzafiato della Nuova Gerusalemme hanno lo scopo di confortarti e ispirarti, amico mio. Dipingono l'immagine di una casa eterna non solo perfettamente sicura, ma anche bella al di là di tutto ciò che possiamo immaginare, un luogo in cui il popolo di Dio vivrà sicuro e gioioso nella Sua gloriosa presenza per sempre e per sempre30.

I tentativi di John di descrivere queste realtà celesti con parole terrene come "oro" e "vetro" estendono davvero il nostro linguaggio ai suoi limiti.31 Sta cercando di parlarci dell'inimmaginabile perfezione, bellezza e santità del cielo utilizzando le cose più preziose e pure che conosciamo dalla nostra esperienza umana, quindi le eleva a un livello soprannaturale che accenna solo a una gloria ben oltre ciò che possiamo cogliere in questo momento.

Cosa insegnano i Padri della Chiesa sul vetro nelle Scritture

Quei primi leader cristiani e teologi, quelli che spesso chiamiamo i Padri della Chiesa (che hanno scritto dal 1 ° al 8 ° secolo dC), hanno anche pensato e pregato sul significato del vetro nella Scrittura. Spesso cercavano significati spirituali più profondi (come allegoria e tipologia) nel testo biblico. E il modo in cui interpretavano il "vetro" dipendeva spesso dal passo biblico specifico che stavano guardando.

In che modo i primi leader cristiani interpretarono il simbolismo del vetro?

• In Giobbe 28:17 (Il valore della saggezza):  Quando hanno guardato a Giobbe 28:17, dove la saggezza è valutata più dell'oro e del "vetro" (o "cristallo"), i Padri della Chiesa e i commentatori successivi che hanno imparato da loro hanno sempre sottolineato il punto principale di quel passaggio: la vera saggezza, che in ultima analisi significa temere il Signore e allontanarsi dal male, è molto più preziosa di qualsiasi ricchezza materiale.10 Girolamo (che visse intorno al 347-420 d.C.), colui che tradusse la Bibbia in latino (la cosiddetta Vulgata), tradusse la parola ebraica zekukith come vitrum, che significa "vetro".12 L'interpretazione era chiara: Anche i materiali super preziosi come l'oro e il vetro/cristallo erano insignificanti rispetto al valore supremo della saggezza divina.
• In 1 Corinzi 13:12 ("attraverso un bicchiere scuro"):  Questo passaggio sulla nostra comprensione limitata in questa vita ha ricevuto molta attenzione da loro.
• Giovanni Crisostomo (around 349-407 AD), who was a famous preacher and Archbishop of Constantinople, explained that seeing “through a glass (mirror) darkly” really highlights how partial, indefinite, and unclear our current knowledge of God is.¹⁴ He stressed that the ancient metal mirror gave an imperfect, puzzling (enigmatic) reflection, and Paul used that to show how limited our spiritual sight is right now compared to the clear, direct “face to face” knowledge we’re going to have in the future.¹⁵
• Tertullian (circa 155-220 d.C.), uno dei primi scrittori in latino, indicò anche questo versetto per confermare la qualità sconcertante e indiretta di come vediamo le cose divine in questo momento.14 La comprensione generale di questi primi Padri era che l’analogia speculare di Paolo mostrava potentemente l’incompletezza della conoscenza umana di Dio in questa vita terrena. Era una chiamata all'umiltà e un profondo desiderio per la perfetta chiarezza della vita che deve venire.
• Sul "mare di vetro" di Revelation:  Quel "mare di vetro" in Apocalisse 4:6 e 15:2 ha suscitato ogni sorta di interpretazioni:
• Andrea di Cesarea (intorno al 563-637 d.C.), che era un importante commentatore greco di Rivelazione, vedeva il "mare di vetro come cristallo" (Apocalisse 4:6) come rappresentante "la moltitudine delle sante potenze (angeli) e anche la chiarezza, l'immacolatezza e la calma della vita futura".35
• Agostino (354-430 d.C.), uno dei teologi più influenti in Occidente, anche se non abbiamo citazioni dirette da lui su questa immagine specifica nel materiale fornito, era noto per il suo approccio allegorico. I commentatori suggeriscono che se Agostino lo leggesse, vedrebbe il mare calmo e di vetro come rappresentante dei "consigli di Dio, quei propositi di giustizia e di amore, spesso insondabili e mai oscuri", e lo collegherebbe al Salmo 36:6 ("I tuoi giudizi sono come il grande profondo").19
• Beda (intorno al 673-735 d.C.), un monaco e studioso inglese, scrisse un commento molto importante sull'Apocalisse. Egli generalmente vedeva la Rivelazione non come un calendario letterale di eventi futuri, ma come una riflessione simbolica sulla battaglia spirituale in corso della Chiesa nel mondo.36 Egli attinse a Padri precedenti come Agostino e Ticonio. Sebbene la sua interpretazione specifica del "mare di vetro" non sia qui dettagliata, il suo modo simbolico di guardare le cose probabilmente ne enfatizzerebbe il legame con la purezza divina e la straordinaria presenza di Dio.
• Vittorino di Pettau (morto intorno al 304 d.C.), scrisse il primo commento latino sull'Apocalisse che abbiamo ancora. Spesso ne interpretava i simboli in modo millenario con qualche allegoria.37 I commentatori successivi, basandosi su queste antiche tradizioni, notarono il mare di vetro come sotto il trono di Dio, chiaro come cristallo, parlando di purezza e forse anche collegato alle acque purificatrici della conca del tempio o persino al battesimo.19
• Molti Padri e scrittori successivi collegarono il "mare di vetro" al Lava del tempio dell'Antico Testamento (il “mare fuso”). Questa conca era usata dai sacerdoti per la purificazione rituale. Così, il celeste "mare di vetro" era visto come simbolo della purezza perfetta, del sangue purificatore di Cristo o delle acque del battesimo.19 Alcuni lo vedevano anche come rappresentante della Spirito Santo, il cui lavoro è talvolta simboleggiato da acqua e fuoco, o come il Vangelo essa stessa, che è chiara e rivela la gloria di Dio.19

Sulla "Città del vetro" nell'Apocalisse (Nuova Gerusalemme):

• Origen (intorno al 184-253 d.C.), un primo teologo greco noto per le sue interpretazioni allegoriche, mise in guardia le persone da modi eccessivamente letterali o materialistici di comprendere la descrizione della Nuova Gerusalemme (Apocalisse 21-22).39 Egli sosteneva che le pietre preziose, le pareti di diaspro e l'oro trasparente dovessero essere compresi spiritualmente. Ha detto che indicano la Chiesa come una casa spirituale costruita con "pietre vive", piuttosto che una città fisica con gioielli letterali39.

Alcune cose chiave si distinguono dal modo in cui i Padri della Chiesa hanno interpretato queste cose. C'era spesso questa dinamica avanti e indietro tra letture letterali e allegoriche (simboliche), specialmente per libri profetici come Rivelazione. Pensatori come Origene hanno davvero spinto per interpretazioni spirituali per aiutare le persone a evitare fraintendimenti carnali delle promesse celesti.39 Molte di queste prime interpretazioni, anche di cose come il "vetro", alla fine puntavano verso Gesù Cristo (la Sua purezza, il Suo sangue purificatore) o la Chiesa (la raccolta dei puri, il tempio spirituale costruito dai credenti). Questo mostra un modo coerente, centrato su Cristo e incentrato sulla Chiesa, di leggere tutta la Scrittura. Infine, i Padri hanno spesso sottolineato come il simbolismo dell'Antico e del Nuovo Testamento si collegasse, ad esempio, collegando il "mare di vetro" alla conca del tempio dell'Antico Testamento. Ciò ha mostrato la loro comprensione del piano di salvezza di Dio, in cui le realtà del Nuovo Patto adempiono ed elevano i tipi e le ombre dell'Antico Patto. Fa tutto parte dell'incredibile piano di Dio!

Conclusione: Vedere oltre la riflessione

il simbolismo del vetro nella Scrittura, anche se non è menzionato in ogni pagina, è straordinariamente ricco e ha così tante sfaccettature meravigliose. Inizia molto indietro nell'Antico Testamento, dove il vetro o il cristallo sta proprio accanto all'oro come misura di estremo valore terreno, solo per essere completamente superato dall'incomparabile valore della saggezza divina (Giobbe 28:17). Poi, nel Nuovo Testamento, un antico specchio metallico, o "vetro", diventa una potente metafora della nostra attuale, fioca e imperfetta comprensione delle realtà spirituali. Ma ciò è in contrasto con la perfetta conoscenza faccia a faccia che attende ogni credente nell'eternità (1 Corinzi 13:12). Che promessa!

Poi, in quelle visioni mozzafiato della Rivelazione, il vetro assume il suo ruolo simbolico più glorioso. Il “mare di vetro, limpido come cristallo”, proprio davanti al trono di Dio, parla della straordinaria santità, della perfetta purezza e della serena maestà della presenza di Dio (Apocalisse 4:6). Quando questo mare è "mescolato con il fuoco", dipinge un quadro della combinazione della santità di Dio con il Suo giusto giudizio e della posizione trionfante dei credenti che sono passati attraverso prove ardenti e ne sono usciti vittoriosi (Apocalisse 15:2). Infine, la stessa Nuova Gerusalemme, la città eterna di Dio, è descritta con materiali di inimmaginabile bellezza e purezza – il suo stesso oro è "come un vetro trasparente" – a significare un regno completamente permeato dalla gloria di Dio, libero da ogni imperfezione e radiosamente bello (Apocalisse 21).

Queste antiche immagini di vetro sono molto più di semplici fatti storici o belle descrizioni. Continuano a parlare con forza alla nostra fede oggi, proprio dove siamo. Ci ricordano:

• Il Santità insondabile e maestoso splendore del nostro Dio. Lui è fantastico!
• Il perfetta purezza e pace che riempiono il suo regno celeste.
• Il Promessa preziosa di chiarezza futura, Quando la nostra comprensione parziale cederà il passo alla piena e diretta comunione con il nostro stupefacente Creatore.
• Il invocando la nostra vita Perseguire la purezza, vivere con trasparenza e riflettere la luce di Cristo in un mondo che spesso sembra oscuro e confuso.

Mentre pensiamo al significato di "vetro nella Scrittura", possa il nostro timore di Dio crescere sempre più in profondità. Possa tu essere incoraggiato dall'incredibile speranza di ciò che verrà. E che possiate essere ispirati a vivere come un riflesso più chiaro del Suo amore e della Sua verità, in attesa di quel meraviglioso giorno in cui non vedremo più vagamente "faccia a faccia", vivendo per sempre nella Sua presenza gloriosa e piena di luce. Dio ha cose incredibili in serbo per voi!