L'arancione non è nella Bibbia: né il colore né il frutto

L'arancione non è nella Bibbia, né come colore né come frutto. La parola non esisteva in inglese come nome di colore fino al XVI secolo e il frutto raggiunse il Mediterraneo molto tempo dopo la stesura delle Scritture.

Perché il colore manca

L'inglese stesso non aveva una parola per l'arancione finché il frutto non arrivò a fornirne una. Prima di allora, la gamma era descritta come rossa o gialla, e l'inglese antico usava un composto che significava rosso-giallo.

L'ebraico biblico si trova nella stessa posizione, se non peggio. Il suo vocabolario dei colori è limitato e le parole tendono a nominare materiali e tinture piuttosto che punti su uno spettro: il blu è una tintura particolare, il porpora un'altra, il cremisi una terza ricavata da un insetto.

Chiedersi cosa simboleggi l'arancione nelle Scritture significa porre una domanda in un vocabolario che il testo non possiede.

Cosa c'è al posto dell'arancione

Due cose, ed entrambe sono oggetti piuttosto che colori.

Corniola. La prima pietra nella prima fila del pettorale del sommo sacerdote (Esodo 28:17) è resa come corniola nella maggior parte delle versioni moderne e come sarda nella King James. È una pietra rosso-arancio e riappare nelle fondamenta della città in Apocalisse 21:20.

Le pietre su quel pettorale portavano ciascuna il nome di una tribù, e l'istruzione che le riguarda è il punto centrale: ogni volta che entrava nel Luogo Santo, Aronne doveva portare i nomi sul suo cuore come memoriale perpetuo (Esodo 28:29). Il valore delle pietre non è mai ciò che conta. Ciò che conta è quello che vi era scritto sopra.

Fuoco. Dove uno scrittore moderno userebbe l'arancione, la Scrittura dice fuoco: il roveto che brucia e non si consuma, la colonna di fuoco di notte, le lingue a Pentecoste, il fuoco dell'affinatore di Malachia 3:2.

Il fuoco nelle Scritture rappresenta la presenza e la purificazione piuttosto che la distruzione, che non è il modo in cui il colore viene solitamente usato negli scritti devozionali.

Il cavallo pallido, dato che viene menzionato

Vale la pena conoscere una parola che indica un colore nell'Apocalisse perché le traduzioni variano molto.

Il quarto cavallo in Apocalisse 6:8 è chloros in greco — la radice di clorofilla — che copre un verde giallastro. Le traduzioni lo rendono come pallido, cinereo o verde pallido.

È il colore di qualcosa che ha smesso di essere vivo e il cavaliere è chiamato Morte. La parola svolge un lavoro preciso e nessun equivalente inglese lo rende appieno.

E per quanto riguarda il frutto?

Nemmeno le arance sono nella Bibbia. Gli agrumi raggiunsero il Mediterraneo da est, in ritardo; il cedro è l'unico tipo conosciuto nell'antico Vicino Oriente e non è chiaramente identificato da nessuna parte nella Bibbia ebraica.

I frutti presenti sono fichi, uva, olive, melograni e datteri: le sette specie che descrivono la terra in Deuteronomio 8:8.

Domande frequenti

Il colore arancione è nella Bibbia?

No. Né l'ebraico né il greco hanno una parola per definirlo, e l'inglese non ne aveva nessuna finché il frutto non ne ha fornita una nel XVI secolo.

Qual è la cosa più vicina?

La corniola, la pietra rosso-arancio che è la prima nel pettorale del sommo sacerdote (Esodo 28:17) e tra le fondamenta della città in Apocalisse 21:20, e il fuoco, ovunque uno scrittore moderno userebbe quel colore.

Le arance sono nella Bibbia?

No. Gli agrumi raggiunsero il Mediterraneo in ritardo. Deuteronomio 8:8 elenca le sette specie che descrivono la terra: frumento, orzo, viti, fichi, melograni, olio d'oliva e miele.

Di che colore è il cavallo pallido?

Il greco chloros copre un verde giallastro: il colore di qualcosa che non è più vivo. Le traduzioni lo rendono come pallido, cinereo o verde pallido.