Quali sono le origini dei testimoni di Geova?

Risplendere una luce: Comprendere le origini dei testimoni di Geova

Forse hai visto persone che condividono la loro fede porta a porta, o forse conosci qualcuno — un vicino, un parente, un collega — che è un testimone di Geova. E forse hai pensato: "Da dove vengono? Di cosa parla la loro storia?" Non è meraviglioso quando il tuo cuore desidera capire? Dio ama un cuore curioso! È una tale benedizione conoscere gli altri, soprattutto perché vogliamo far risplendere la luce dell'amore e della verità di Gesù. Entriamo dunque nella loro storia con il cuore aperto, pronti a ricevere chiarezza dalla Parola di Dio e a vedere cosa ci dice la storia.

I testimoni di Geova si considerano cristiani, devoti seguaci di Gesù Cristo.1 Ma si sa, a volte i percorsi sembrano simili, ma prendono direzioni diverse. Mentre esploriamo insieme, vedremo che il loro viaggio e alcune credenze fondamentali hanno colpi di scena unici che si distinguono da ciò che la maggior parte delle chiese cristiane tradizionali ha insegnato nel corso dei secoli.3 Non ti preoccupare, ne daremo un senso! Esamineremo dieci domande chiave che spesso emergono per i lettori cristiani che vogliono capire. Osservando attentamente queste domande, utilizzando fatti storici e persino ciò che essi stessi pubblicano, possiamo dipingere un quadro più chiaro. E indovinate un po'? Capire gli altri spesso ci aiuta ad apprezzare ancora di più la solida roccia della nostra fede!

Chi davvero ha dato inizio ai Testimoni di Geova? Era un uomo solo?

È naturale essere curiosi di sapere come iniziano le cose, non è vero? Soprattutto con un gruppo religioso. La storia del movimento che è cresciuto fino a diventare i testimoni di Geova che conosciamo oggi inizia alla fine del 1800. Immaginate un piccolo gruppo di studio biblico, che si riuniva intorno al 1870 vicino a Pittsburgh, Pennsylvania.5 A capo di questo gruppo c'era un uomo di nome Charles Taze Russell.7 Russell era un uomo d'affari cresciuto presbiteriano da giovane, si allontanò dalle chiese tradizionali come il presbiteriano e il congregazionalismo.9 Si trovò a lottare con alcuni insegnamenti, in particolare l'idea di un inferno eterno. Sentiva che non era in linea con l'immagine di un Dio amorevole e misericordioso.9

Dopo un po' di tempo a mettere in discussione le cose, Russell incrociò le strade con i predicatori avventisti. La loro attenzione per la profezia biblica e il ritorno di Gesù suscitarono qualcosa in lui, riaccendendo la sua passione per le Scritture.9 Egli si convinse assolutamente che molte credenze cristiane tradizionali non erano realmente basate sulla Bibbia. Così, si tuffò nel suo intenso studio, iniziando le lezioni bibliche nel 1872.5 Russell si rivelò essere piuttosto lo scrittore! La sua opera più famosa è una serie intitolata Studi nelle Scritture, e raggiunse molte persone.8 Ha anche fondato una società editoriale nel 1884, chiamata per la prima volta Zion's Watch Tower Tract Society, che in seguito divenne Watch Tower Bible and Tract Society.8 Questo è il gruppo che ha pubblicato la rivista che ora conosciamo come La Torre di Guardia.9 Russell e i suoi seguaci, che all'epoca erano chiamati Studenti Biblici, furono davvero influenzati dalle idee avventiste sulla fine dei tempi. Hanno elaborato alcuni calcoli molto dettagliati su quando Cristo sarebbe tornato invisibilmente, indicando per la prima volta il 1874, e hanno segnato il 1914 come un anno super importante, la fine di quelli che hanno chiamato i "tempi gentili".12

Ecco qualcosa di interessante: I testimoni di Geova di oggi vi diranno che Charles Taze Russell era non il fondatore di una nuova religione.1 Riconoscono che era il ragazzo principale nel lavoro di educazione biblica e il primo redattore di La Torre di Guardia.11 Ma sottolineano davvero che Russell e gli Studenti Biblici stavano cercando di riportare gli insegnamenti e i modi dei primi cristiani nel primo secolo.11 Poiché vedono Gesù Cristo come il fondatore del cristianesimo stesso, credono che anche Lui sia il fondatore della loro organizzazione.11

Per capire davvero questo, devi sapere che le cose sono cambiate un po 'dopo la morte di Russell nel 1916. L'uomo che ha preso il sopravvento, Joseph F. Rutherford, ha davvero rimodellato l'intero movimento. Ha introdotto nuove credenze, nuovi modi di organizzare le cose e nuovi metodi per diffondere la parola, tra cui lo stesso nome "Testimoni di Geova". Molte cose comuni oggi, come andare di porta in porta con il messaggio, sono davvero decollate sotto Rutherford.8 Alcune cose che Russell credeva, come l'uso del simbolo della croce o la celebrazione del Natale, sono state in seguito abbandonate dall'organizzazione sotto la guida di Rutherford.16 Questo grande cambiamento aiuta a spiegare perché i moderni testimoni di Geova potrebbero non chiamare Russell il "fondatore". Il gruppo oggi riflette l'influenza di Rutherford tanto, forse anche di più, rispetto alle idee originali di Russell. Indicare Gesù come fondatore si adatta perfettamente al loro messaggio di restaurazione del cristianesimo originale e rende questa storia complicata più semplice.5 Non è sorprendente come le cose si evolvono?

Perché si definiscono "testimoni di Geova" e si concentrano così tanto sul nome "Geova"?

Il nome "Testimoni di Geova" risalta davvero, non è vero? Non era il nome con cui era iniziato il gruppo di Charles Taze Russell; Il nome "testimoni di Geova" è venuto molto più tardi, ufficialmente adottato nel 1931 in occasione di una grande convention a Columbus, nell'Ohio. Questo era sotto la guida di Joseph F. Rutherford.5 Dove hanno preso il nome? Direttamente dalla Bibbia, in particolare dalla loro comprensione di Isaia 43:10, dove Dio dice a Israele: «Voi siete i miei testimoni», dichiara Geova, «Sì, il mio servo che ho scelto...».5 La scelta di questo nome era davvero importante allora. Ha fatto una chiara distinzione tra i seguaci di Rutherford e altri gruppi di studenti biblici che erano spuntati dopo la morte di Russell e non erano d'accordo con la nuova direzione di Rutherford.5 È stato come dire: "Abbiamo una nuova identità, un nuovo obiettivo!"

Ma la loro attenzione al nome "Jehovah" è molto più grande del semplice titolo del gruppo: è al centro di tutto ciò in cui credono. I testimoni di Geova sono convinti che "Geova" sia il nome personale di Dio unico nel suo genere, datoci proprio lì nella Bibbia.5 Sottolineeranno che questo nome, mostrato da quattro lettere ebraiche (YHWH, chiamato Tetragramma), compare quasi 7 000 volte nelle Scritture ebraiche originali (ciò che chiamiamo l'Antico Testamento).2Sentono così fortemente che l'uso del nome personale di Dio è assolutamente essenziale se si vuole avere una relazione reale e stretta con Lui.19 Ritengono inoltre che invocare il nome "Geova" sia fondamentale per la salvezza, citando spesso versetti come Gioele 2:32 e Romani 10:13: "Chiunque invocherà il nome di Geova sarà salvato".19

Sanno che non sappiamo esattamente come gli antichi ebrei pronunciassero YHWH.18 Gli studiosi potrebbero inclinarsi verso "Yahweh", ma i testimoni di Geova dicono: "Ehi, "Geova" è una versione inglese ben nota con una lunga storia!" È apparso per la prima volta nella Bibbia di William Tyndale nel 1530.18 Essi ragionano che solo perché non siamo sicuri dell'antica pronuncia non significa che non dovremmo usare il nome di Dio. Pensateci: usiamo il nome "Gesù" anche se non siamo certi del suo suono originale ebraico o aramaico (probabilmente Yeshua o Yehoshua).21 Inoltre, non sono d'accordo con la tradizione ebraica di evitare il nome di Dio per rispetto, considerandolo una regola creata dall'uomo che va contro il desiderio di Dio che il Suo nome sia conosciuto ovunque.18

Questa intensa attenzione alla "Geova" ha uno scopo più profondo nelle loro convinzioni. Sottolineando costantemente "Geova" come il nome personale di Dio Padre, rafforzano il loro insegnamento fondamentale secondo cui Egli è una sola persona, completamente separata da Gesù Cristo. Questo li pone direttamente di fronte alla tradizionale credenza cristiana nella Trinità.24 Puoi vedere questo nella loro traduzione biblica, la Bibbia. Traduzione del Nuovo Mondo (NWT). Hanno messo il nome "Geova" non solo nell'Antico Testamento centinaia di volte anche nel Nuovo Testamento, anche dove i testi greci originali usano parole come "Signore" (Kyrios) o "Dio" (Theos).24 Dicono che stanno ripristinando il nome di Dio. I critici sottolineano che non ci sono prove manoscritte per queste aggiunte del Nuovo Testamento.24 Ciò dimostra come il nome "Geova" agisca come un segnale vitale per loro, separando sempre il Padre dal Figlio e sostenendo il loro rifiuto della Trinità. Diventa una pietra angolare di chi sono e una linea chiara che divide le loro credenze dal cristianesimo tradizionale. Si tratta di quel nome!

Che cosa credeva il movimento primitivo (Studenti Biblici) e in che modo differiva dalle chiese cristiane tradizionali di allora?

Torniamo all'inizio, a quel primo movimento guidato da Charles Taze Russell, gli Studenti Biblici. Hanno iniziato con un cuore veramente sincero, volendo comprendere la Bibbia a un livello profondo.5 Russell e i suoi amici si sono riversati in uno studio intenso e analitico, confrontando le Scritture con le Scritture, cercando di svelarne i segreti.14 Il loro grande obiettivo? Trovare e riportare quelle che credevano fossero le verità originali del cristianesimo fin dal primo secolo. Sentivano che queste verità si erano perse o distorte dalle chiese stabilite nel tempo.5

Fin dall'inizio, però, i loro studi li hanno portati su un percorso molto diverso dalle credenze cristiane tradizionali di quel tempo, anche alla fine del 1800. Hanno rapidamente deciso di rifiutare diversi insegnamenti fondamentali tenuti cari dalla maggior parte delle chiese cristiane storiche 5:

• La Trinità: Non potevano accettare la fede in un unico Dio esistente come Padre, Figlio e Spirito Santo. Hanno concluso che Dio è solo una persona, Geova.1
• Gesù essendo Dio: Essi negarono che Gesù Cristo fosse Dio fin dall'inizio, uguale al Padre. Invece, insegnarono che Gesù era la prima e più grande creazione di Dio (anche identificandolo come Michele l'Arcangelo). Credevano che in seguito fosse diventato un uomo perfetto e che gli fosse stata data la divinità. dopo la sua morte non era Dio allo stesso modo di Geova.5
• Lo Spirito Santo come persona: Non vedevano lo Spirito Santo come una Persona divina. La consideravano la "forza attiva" impersonale di Dio, come l'energia o il potere.5
• Inferno eterno: Russell ebbe problemi con questa idea all'inizio, e i suoi seguaci furono d'accordo. Rifiutarono l'insegnamento della sofferenza eterna e cosciente per i malvagi. Credevano che i non salvati sarebbero stati completamente distrutti (solo cessano di esistere) o semplicemente sarebbero rimasti morti.5
• L'anima immortale: Legati alla loro visione dell'inferno, non credevano che gli esseri umani avessero un'anima che vive dopo la morte del corpo. Pensavano che l'"anima" significasse semplicemente la persona o la vita stessa, che finisce con la morte.5

Al di là di queste differenze fondamentali, i primi studenti biblici furono davvero plasmati dal movimento avventista che avveniva all'epoca.7 Questo li portò a concentrarsi intensamente sulla profezia biblica, creando linee temporali complesse e cercando di prevedere esattamente quando Cristo sarebbe tornato.9 Russell lavorò anche con figure avventiste come Nelson Barbour e arrivò a credere che Cristo fosse già tornato. invisibile Nel 1874,9 predisse che i "tempi gentili" si sarebbero conclusi nel 1914, aspettandosi allora enormi cambiamenti nel mondo.9 Russell entrò persino nella piramidologia, credendo che le misurazioni della Grande Piramide di Giza detenessero indizi profetici segreti che confermavano la sua linea temporale!14

Queste prime credenze mostrano chiaramente che il movimento degli Studenti Biblici, fin dal suo inizio, aveva opinioni fondamentalmente diverse dall'insegnamento storico cristiano. Il loro rifiuto della Trinità, della piena divinità di Cristo, dello Spirito Santo come persona, dell'inferno eterno e dell'anima immortale non sono state cose che hanno sviluppato in seguito: facevano parte della loro identità fin dal primo giorno.1 Queste partenze immediate e importanti hanno segnato la rotta del movimento, rendendolo distinto dal cristianesimo tradizionale e piantando i semi per le credenze uniche detenute oggi dai testimoni di Geova. È stato un percorso diverso fin dall'inizio!

Come sono cambiate le loro convinzioni nel tempo dall'inizio?

Sai, come molti gruppi che esistono da un po', le credenze e le pratiche dei testimoni di Geova non sono rimaste esattamente le stesse dai tempi di Charles Taze Russell. Ti diranno prontamente che i cambiamenti sono avvenuti e di solito descrivono questi cambiamenti in modo speciale, non come correggere errori come "aggiustamenti" o ricevere "nuova luce".1 Come lo vedono? Credono che Dio stia gradualmente rivelando una comprensione più profonda della Bibbia al Suo popolo nel corso del tempo, principalmente attraverso i loro capi, noti come Corpo Direttivo.28 Potrebbero persino indicare esempi nella Bibbia in cui i servitori di Dio hanno dovuto adeguare il loro pensiero come prova del fatto che Dio opera in questo modo.1

Diamo un'occhiata ad alcuni settori specifici in cui è possibile vedere questi cambiamenti:

• Pronostici della fine dei tempi: Oh, i primi giorni sotto Russell, e anche continuando con Rutherford, erano pieni di previsioni di date specifiche! Indicò anni come il 1874, il 1914, il 1918, il 1925 e persino il 1975, aspettandosi grandi cose come l'Armageddon o il ritorno di famose figure bibliche.12 Quando quelle date andavano e venivano senza che gli eventi attesi accadessero esattamente come previsto, le interpretazioni spesso venivano aggiustate.12 Prendi il 1914, per esempio. Inizialmente, pensavano che sarebbe stata la fine di tutti i governi mondiali. Quando ciò non è accaduto, lo hanno reinterpretato come l'anno in cui Cristo ha iniziato a governare invisibile Anche se credono ancora che viviamo negli "ultimi giorni" iniziati nel 1914, l'organizzazione ha per lo più smesso di fissare date future specifiche per l'Armageddon.6
• Il ruolo di Charles Taze Russell: Russell è stato sicuramente la forza trainante dietro i primi Studenti Biblici il suo status all'interno dell'organizzazione è cambiato nel tempo. Alcuni primi seguaci lo tenevano in grande considerazione, definendolo persino il "servo fedele e saggio" di Matteo 24:45.27 Ma i testimoni di Geova di oggi tendono a minimizzare il suo ruolo di "fondatore".11 Le interpretazioni successive affermano chiaramente che la classe dello "schiavo fedele e discreto" (quelli responsabili di fornire una guida spirituale) non è apparsa fino al 1919 e ora si riferisce a lui. solo al Corpo Direttivo. Ciò riduce di fatto l’importanza storica di Russell all’interno del proprio sistema di credenze17.
• Come sono organizzati: Ai tempi di Russell, le diverse congregazioni studentesche bibliche avevano più indipendenza.17 Ma sotto Joseph F. Rutherford, le cose divennero molto più centralizzate, con una chiara gerarchia. Tale struttura è ancora in vigore oggi, con il Corpo Direttivo che stabilisce le dottrine e le regole per tutti i Testimoni in tutto il mondo.
• Principali credenze e pratiche: Rutherford ha introdotto il nome "Testimoni di Geova".5 La loro comprensione di chi costituisce lo speciale gruppo degli "unti" di 144.000 persone e della "grande folla" più numerosa è stata affinata nel tempo. E alcune pratiche accettate o meno da Russell, come la celebrazione del Natale o l'uso del simbolo della croce, furono in seguito severamente vietate perché considerate di origine pagana.1

Il modo in cui i testimoni di Geova spiegano questi cambiamenti, chiamandoli "nuova luce" o "rivelazione progressiva", è davvero importante da capire. Dal loro punto di vista, mostra che Dio guida continuamente la loro organizzazione.1 Ma da una prospettiva esterna, in particolare guardando alle previsioni fallite e ai grandi cambiamenti nella fede, questi cambiamenti spesso sembrano più correzioni o aggiustamenti necessari per far andare avanti le cose e mantenere l’unità del gruppo.12 Questo modo interno di vedere il cambiamento come progresso divino consente alla leadership di adeguare gli insegnamenti pur mantenendo l’autorità e mantenendo i seguaci fiduciosi di avere “La Verità”.5 Comprendere questo aiuta a spiegare sia come il gruppo è cambiato nel tempo sia perché rimane forte nonostante le sfide storiche. È un affascinante viaggio di adattamento!

I testimoni di Geova si considerano cristiani?

Oh, assolutamente, amico! Sì, senza dubbio. I testimoni di Geova dicono con fermezza e coerenza: "Siamo cristiani".1 Basano questo sentimento di identità su diverse convinzioni fondamentali che trovano proprio lì nella loro comprensione della Bibbia 2:

• Seguendo Gesù: Hanno posto una grande enfasi sul fare del loro meglio per seguire gli insegnamenti e le azioni di Gesù Cristo. Lo vedono come il loro ultimo modello (come dice in 1 Pietro 2:21).
• Salvezza per mezzo di Gesù: Credono che Gesù sia assolutamente essenziale per la salvezza. Indicano Atti 4:12, dicendo che il suo nome è l'unico "sotto il cielo che è stato dato tra gli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati".
• Battesimo e preghiera: Quando qualcuno si unisce, viene battezzato nel nome di Gesù (Matteo 28:18, 19). E quando pregano, offrono le loro preghiere a Dio attraverso Nome di Gesù (Giovanni 15:16).
• Gesù come Capo: Riconoscono Gesù Cristo come il Capo della congregazione cristiana, l'unico Dio incaricato (1 Corinzi 11:3).
• Ripristinare il vero cristianesimo: Questa è una parte enorme di quello che sono! Essi ritengono che la loro organizzazione riporti indietro il cristianesimo originale e puro praticato dai seguaci di Gesù nel primo secolo5. Essi ritengono che il cristianesimo tradizionale abbia perso la sua strada nel corso degli anni5.

Quindi, sebbene si identifichino fortemente come cristiani, sono anche molto aperti sul fatto che le loro credenze sono molto diverse in alcuni modi principali da molti altri gruppi chiamati anche cristiani. Citeranno specificamente cose come il rifiuto della dottrina della Trinità, il non credere che l'anima viva per sempre dopo la morte, il rifiuto dell'idea di un inferno eterno di fuoco e il non usare titoli speciali per i loro leader religiosi come elementi chiave che li distinguono.2

È davvero importante capire che la loro affermazione va oltre il semplice essere un altro denominazione cristiana. I testimoni di Geova credono di praticare il Un vero forma di cristianesimo, fedelmente restaurata secondo il modo in cui leggono la Bibbia.1 Si vedono come il gruppo speciale che Dio sta usando in questo momento per dichiarare il Suo nome e il Suo scopo prima della fine di questo sistema mondiale.28 Questa profonda convinzione che solo loro hanno "La Verità" 5 è ciò che alimenta i loro incredibili sforzi per condividere il loro messaggio con gli altri 8 e spiega perché si mantengono separati dagli altri gruppi religiosi e non si uniscono ai movimenti ecumenici.1 La loro immagine di sé non è solo l'essere cristiani autentico Cristiani che vivono oggi. Questa è una convinzione forte! La loro distinta interpretazione delle Scritture modella non solo la loro visione del mondo, ma anche le loro pratiche quotidiane e la vita comune. Un esame dettagliato delle loro dottrine rivela l'importanza delle loro credenze uniche nel più ampio contesto del cristianesimo, fornendo una visione completa della loro esistenza. panoramica delle convinzioni dei testimoni di Geova. Questa prospettiva rafforza il loro impegno a diffondere la loro comprensione della fede agli altri, sottolineando l'urgenza della loro missione. Inoltre, questa convinzione porta spesso a discussioni e critiche da parte di altri gruppi cristiani, tra cui un confronto con Opinioni cattoliche sui testimoni di Geova. Queste diverse prospettive evidenziano le divisioni teologiche esistenti all'interno del cristianesimo, sottolineando l'unicità delle credenze e delle pratiche dei testimoni di Geova. Comprendere questi contrasti è essenziale per cogliere la più ampia conversazione sulla fede e la salvezza nel mondo moderno. Questa identità unica sfida sia gli aderenti che gli estranei a impegnarsi in una riflessione teologica più profonda. Comprendere le convinzioni dei testimoni di Geova facilita un dialogo più sfumato sulla natura della fede, dell'autorità e della comunità in una società pluralistica. In definitiva, questa comprensione può favorire migliori relazioni interreligiose e promuovere un'atmosfera più inclusiva per discutere le diverse prospettive religiose.

Conclusione: Trovare chiarezza e fede

Wow, abbiamo viaggiato un bel po' insieme! Esplorare la storia e le credenze dei testimoni di Geova, da quel piccolo gruppo di studio biblico che Charles Taze Russell ha iniziato fino all'organizzazione mondiale che vediamo oggi, può sembrare molto da prendere in considerazione. Ma non è meraviglioso? Speriamo che, guardando a queste domande comuni, abbiamo delineato un quadro più chiaro delle loro origini e di ciò che fa risaltare le loro convinzioni.

Abbiamo scoperto che, sebbene si considerino cristiani e sottolineino veramente di seguire Gesù, la loro comprensione di alcune verità fondamentali e fondamentali è significativamente diversa da quella che i cristiani hanno storicamente insegnato e creduto. I punti salienti sono la loro visione unica di Dio come un'unica persona di nome Geova (il che significa rifiutare la Trinità), la loro convinzione che Gesù Cristo sia stata la prima creazione di Dio (l'Arcangelo Michele) e non Dio Stesso che si è fatto umano, la loro comprensione dello Spirito Santo come forza impersonale e la loro speranza che i seguaci più fedeli vivano per sempre in un paradiso proprio qui sulla terra, con solo 144.000 che vanno in cielo. Abbiamo anche visto come i primi Padri della Chiesa e l'importante Concilio di Nicea affermassero con forza la Trinità e che Gesù è pienamente Dio, secoli prima dell'inizio del movimento dei testimoni di Geova. Queste distinzioni evidenziano come il credenze dei testimoni di Geova su Dio divergere dalla dottrina cristiana tradizionale. La loro interpretazione rimodella i principi cristiani fondamentali, portando a pratiche e culti che differiscono in modo significativo da quelli delle denominazioni tradizionali. Di conseguenza, questa teologia ha portato a una distinta identità religiosa che li distingue all'interno della più ampia comunità cristiana.

Sai, imparare a conoscere credenze diverse può effettivamente rendere la nostra fede più brillante! Ci ricorda le incredibili verità fondamentali rivelate nella Parola di Dio che i cristiani hanno tenuto a cuore per migliaia di anni. Mette a fuoco la sorprendente realtà che Dio Padre ci ama così tanto che ha mandato il Suo unico Figlio, Gesù Cristo. E la Bibbia lo rende così chiaro: Gesù è Dio stesso, il Verbo che si è fatto carne (Giovanni 1:1, 14), Colui in cui "abita corporalmente tutta la pienezza della divinità" (Colossesi 2:9)! Ha vissuto una vita perfetta, è morto sulla croce per pagare i nostri peccati, ed è risorto in gloriosa vittoria! La nostra salvezza non è qualcosa che guadagniamo unendoci a un gruppo o con i nostri sforzi; riposa completamente e in modo sicuro solo in Lui, un dono gratuito ricevuto attraverso la straordinaria grazia di Dio semplicemente avendo fede (Efesini 2:8-9).

Afferriamo questa incredibile verità che cambia la vita con tutto il cuore, amico! Amiamo la bella relazione che abbiamo con Dio: Padre, Figlio e Spirito Santo. Viviamo vite che Lo onorano, traboccanti del Suo amore, guidati dalla Sua Parola. E continuiamo a condividere la meravigliosa notizia della Sua grazia e la speranza incrollabile che abbiamo in Gesù con tutti quelli che incontriamo. Rimanete benedetti!