Da quale tribù proveniva Gesù? Giuda, la tribù di Re Davide

Gesù proveniva dalla tribù di Giuda, la tribù reale di Re Davide. Ebrei lo dice chiaramente: “è noto che il nostro Signore è germogliato da Giuda” (Ebrei 7:14). Matteo e Luca tracciano entrambi la sua famiglia attraverso Davide fino a Giuda, uno dei dodici figli di Giacobbe, e Matteo lo chiama “figlio di Davide” nel suo primo versetto.

È una tribù che prende il nome dalla lode. La madre di Giuda gli diede il suo nome con il ringraziamento a Dio sulle labbra, e dalla sua stirpe venne il re. “Egli scelse Davide, suo servo, e lo prese dagli ovili”, ricorda il salmo (Salmo 78:70), e a Davide giunse la promessa di un trono stabilito “per sempre” (2 Samuele 7:13). Quando chiamiamo Gesù figlio di Davide, ci troviamo alla fine di quella lunga linea di lode e promessa.

Tre tipi di prove puntano nella stessa direzione. La più chiara è una frase nella Lettera agli Ebrei, in un passaggio su come Gesù potesse essere sacerdote: “Poiché è noto che il nostro Signore è germogliato da Giuda, tribù riguardo alla quale Mosè non disse nulla circa il sacerdozio” (Ebrei 7:14). Il Nuovo Testamento della King James scrive il nome Juda o Judas; è lo stesso Giuda, figlio di Giacobbe. L'autore non discute il punto. Lo definisce noto e vi costruisce sopra.

La seconda è la coppia di alberi genealogici nei Vangeli. Matteo apre con “Libro della genealogia di Gesù Cristo, figlio di Davide, figlio di Abramo” e prosegue: “Giacobbe generò Giuda e i suoi fratelli; e Giuda generò Fares e Zara da Tamar” (Matteo 1:1–3). La linea prosegue attraverso “Iesse generò Davide il re” (Matteo 1:6) e termina con “Giuseppe, marito di Maria, dalla quale è nato Gesù, che è chiamato Cristo” (Matteo 1:16). Luca procede nell'altra direzione, da Gesù fino ad Adamo, e passa per gli stessi antenati: “figlio di Davide, che fu figlio di Iesse... che fu figlio di Fares, che fu figlio di Giuda” (Luca 3:31–33).

	Matthew 1	Luke 3
Direzione	Da Abramo a Gesù	Da Gesù ad Adamo
Figlio di Giuda	Fares, da Tamar (1:3)	Fares (3:33)
Figlio di Davide	Salomone, il re (1:6)	Natan (3:31)
Padre di Giuseppe	Giacobbe (1:16)	Eli (3:23)

Entrambe le linee concordano sul fatto che Gesù discende da Davide e, attraverso Davide, da Giuda. Si separano dopo Davide e nominano padri diversi per Giuseppe. I cristiani hanno offerto spiegazioni per questo fin dai primi tempi, e sono esposte in la genealogia da Noè a Gesù.

Il terzo punto è come gli altri parlavano di lui. Gabriele disse a Maria che “il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre” (Luca 1:32). Quando Gesù entrò a Gerusalemme, la folla gridò: “Osanna al figlio di Davide” (Matteo 21:9). Paolo scrive di “Gesù Cristo, della stirpe di Davide” (2 Timoteo 2:8). In Israele, un figlio di Davide era un figlio di Giuda.

Perché Dio aveva legato la regalità a Giuda secoli prima di Gesù, e poi alla famiglia di Davide al suo interno. Quando Giacobbe chiamò i suoi dodici figli per dire loro “ciò che vi accadrà negli ultimi giorni” (Genesi 49:1), promise il dominio a Giuda. Giacobbe morì dopo aver finito di parlare loro (Genesi 49:33). Le sue parole a Giuda includevano questo:

Lo scettro non si allontanerà da Giuda, né il legislatore di mezzo ai suoi piedi, finché non venga Sciloh; e a lui sarà l'adunanza dei popoli.

Genesis 49:10

Uno scettro è il bastone di un re, quindi la promessa è che il dominio sarebbe rimasto nella stirpe di Giuda. Giuda non era il primogenito. Quello era Ruben, che perse la sua primogenitura, e Primo Cronache spiega cosa passò a chi: “Poiché Giuda prevalse sui suoi fratelli, e da lui venne il capo sovrano; ma la primogenitura era di Giuseppe” (1 Cronache 5:2). Il Salmo 78 racconta la storia allo stesso modo: Dio “scelse la tribù di Giuda, il monte Sion che egli amava” e “scelse Davide suo servo, e lo prese dagli ovili” (Salmo 78:68, 70).

A Davide fu fatta una promessa riguardo ai suoi discendenti: “Io stabilirò la tua discendenza dopo di te... e renderò stabile il trono del suo regno per sempre” (2 Samuele 7:12–13). I profeti tennero presente quella promessa. Isaia previde “un germoglio dal tronco di Iesse, e un ramo crescerà dalle sue radici” (Isaia 11:1), essendo Iesse il padre di Davide. Geremia scrisse: “Io susciterò a Davide un germoglio giusto, e un Re regnerà e prospererà” (Geremia 23:5). Michea nominò la città: “Ma tu, Betlemme Efrata, anche se sei piccola tra le migliaia di Giuda, da te uscirà per me colui che deve essere sovrano in Israele” (Michea 5:2). Un Messia di qualsiasi altra tribù non avrebbe potuto essere l'erede di Davide.

La benedizione di Giacobbe chiama anche Giuda “un leoncello” (Genesi 49:9). L'Apocalisse usa entrambe le immagini, il leone e la famiglia di Davide, quando chiama Gesù “il Leone della tribù di Giuda, la Radice di Davide” (Apocalisse 5:5). Come quell'immagine sia diventata uno dei suoi titoli è spiegato in perché Gesù è chiamato il Leone di Giuda.

Sì. Luca dice che Giuseppe salì a Betlemme “perché era della casa e della stirpe di Davide” (Luca 2:4), ed entrambe le genealogie terminano con lui. In Israele la tribù di un uomo si trasmetteva attraverso il padre. Quando Mosè contò il popolo, essi “dichiararono le loro genealogie secondo le loro famiglie, per la casa dei loro padri” (Numeri 1:18).

Giuseppe non era il padre naturale di Gesù, ed entrambi i Vangeli lo segnalano nelle genealogie stesse. In Matteo ogni uomo “generò” suo figlio fino all'ultimo legame, dove Giuseppe è “lo sposo di Maria, dalla quale è nato Gesù” (Matteo 1:16). Luca chiama Gesù “figlio di Giuseppe” solo “come si riteneva” (Luca 3:23). La stirpe di Giuseppe contava comunque. Le note della Catholic New American Bible lo spiegano così: “attraverso l'adozione di Giuseppe il bambino appartiene alla famiglia di Davide”. Agostino disse lo stesso riguardo al titolo “figlio di Davide”: anche se Maria non avesse avuto discendenza da Davide, i cristiani avrebbero avuto “garanzia sufficiente per ritenere Cristo figlio di Davide, sulla base di quel medesimo modo di calcolo per cui anche Giuseppe è chiamato Suo padre”.

La Scrittura non nomina la tribù di Maria, ed entrambe le genealogie sono date nel nome di Giuseppe. Fin dall'inizio, gli scrittori cristiani sostennero che anche lei appartenesse alla famiglia di Davide, e quindi a Giuda. Ignazio, vescovo di Antiochia, morto a Roma tra il 98 e il 117, scrisse che Gesù “fu, secondo il decreto di Dio, concepito nel grembo da Maria, della stirpe di Davide, ma per opera dello Spirito Santo”. Il Protovangelo di Giacomo, una storia dell'infanzia di Maria della fine del secondo secolo, dice che un sacerdote “si ricordò della bambina Maria, che era della famiglia di Davide”. Il libro non fa parte della Bibbia; la Catholic Encyclopedia lo definisce “un Vangelo apocrifo”.

Il Nuovo Testamento ne fornisce le basi. Pietro disse che Dio aveva giurato a Davide “che dal frutto dei suoi lombi, secondo la carne, avrebbe fatto sorgere Cristo per farlo sedere sul suo trono” (Atti 2:30), e Paolo chiama Gesù “nato dalla stirpe di Davide secondo la carne” (Romani 1:3). Poiché Gesù non aveva un padre umano, Agostino sostenne che quelle parole indicano sua madre: “quanto più dovremmo accettare senza alcuna esitazione la posizione che Maria stessa discendesse in qualche modo, secondo le leggi del sangue, dalla stirpe di Davide?”. La Catholic Encyclopedia del 1912 aggiunge che alcuni commentatori interpretano le parole “della casa di Davide” in Luca 1:27 come riferite a Maria piuttosto che a Giuseppe.

I cristiani hanno tracciato la sua discendenza in tre modi principali.

• Secondo la legge matrimoniale. Eusebio, lo storico della chiesa, ragionò che “anche Maria è virtualmente mostrata come appartenente alla stessa tribù di lui, poiché, secondo la legge di Mosè, i matrimoni tra tribù diverse non erano permessi”. Giovanni Damasceno fece lo stesso argomento nella sua Esposizione della fede ortodossa. Poiché “non era costume degli Ebrei né della divina Scrittura dare genealogie di donne”, scrisse, la stirpe di Giuseppe era sufficiente: “la legge serviva a impedire che una tribù cercasse mogli da un'altra”, e Giuseppe “non l'avrebbe presa se non fosse stata della stessa tribù”. La legge a cui si riferivano, Numeri 36:8, si applicava alle figlie che ereditavano terre, e la Scrittura non dice se Maria fosse una di loro.
• Attraverso suo padre Gioacchino. Giovanni Damasceno nominò anche il padre di Maria come Gioacchino, della stirpe di Natan, figlio di Davide. I nomi Gioacchino e Anna per i suoi genitori provengono dal Protovangelo, e la Catholic Encyclopedia elenca Giovanni tra i numerosi scrittori antichi che ripetono quella tradizione.
• Attraverso l'elenco di Luca. Alcuni leggono la genealogia di Luca come quella di Maria, con Eli come suo padre, in modo che Gesù sia “il Figlio di Eli attraverso Maria”. La Catholic Encyclopedia del 1912 afferma che Agostino aveva già alluso a questa lettura e nomina gli studiosi Lightfoot e Bengel tra coloro che spiegano Luca 3:23 in questo modo. Nota che “pochi commentatori aderiscono a questa visione”, ma aggiunge che il nome Eli concorda con la tradizione di Gioacchino, poiché Gioacchino “è solo una variante di Eli o Eliachim”. Liz Abrams di Answers in Genesis definisce la lettura “una soluzione che sembra molto probabile”.

Le tre risposte si basano su prove diverse, ma ognuna colloca Maria nella tribù di Giuda.

No, sebbene potesse avere parenti che lo erano. Luca introduce il sacerdote Zaccaria e dice che “sua moglie era delle figlie di Aronne, e il suo nome era Elisabetta” (Luca 1:5). Aronne era “il Levita” (Esodo 4:14), quindi Elisabetta proveniva dalla famiglia sacerdotale della tribù di Levi. Gabriele dice poi a Maria: “tua cugina Elisabetta, anche lei ha concepito un figlio nella sua vecchiaia” (Luca 1:36). La parola greca dietro “cugina” significa una parente, senza specificare quanto stretta. Se questo renda Giovanni Battista cugino di Gesù nel senso odierno è risposto in Gesù e Giovanni Battista erano cugini?

Una famiglia di Giuda poteva avere parenti nella tribù di Levi. La legge su cui facevano affidamento Eusebio e Giovanni Damasceno manteneva un'ereditiera all'interno della tribù di suo padre: “ogni figlia, che possiede un'eredità in qualsiasi tribù dei figli d'Israele, sarà moglie di uno della famiglia della tribù di suo padre” (Numeri 36:8). Quella regola vincolava le figlie che ereditavano terre, e Aronne stesso sposò una donna di Giuda: “prese per moglie Elisabetta, figlia di Amminadab, sorella di Naasson” (Esodo 6:23). Naasson era “capo dei figli di Giuda” (Numeri 2:3), e Matteo lo elenca tra gli antenati di Gesù: “Amminadab generò Naasson” (Matteo 1:4).

Agostino vide un significato nel legame. Poiché Elisabetta era parente di Maria, scrisse, “dobbiamo sostenere con la massima fermezza il fatto che la carne di Cristo sia scaturita da entrambe le linee; vale a dire, dalla linea dei re e da quella dei sacerdoti”. Una tradizione successiva, riportata dalla Catholic Encyclopedia, rese la madre di Maria, Anna, “una discendente della famiglia sacerdotale di Aronne”. Nessuna delle due cambia la tribù di Gesù. Ebrei dice chiaramente che egli “appartiene a un'altra tribù, della quale nessuno ha mai prestato servizio all'altare” (Ebrei 7:13), e fonda il suo sacerdozio altrove, nelle parole del Salmo 110: “Tu sei sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedec” (Ebrei 7:17).

Gesù era un Ebreo, nato in Giudea e cresciuto in Galilea; la donna samaritana al pozzo lo chiama “un Ebreo” (Giovanni 4:9). Matteo dice che “nacque a Betlemme di Giudea nei giorni di Erode il re” (Matteo 2:1), e Luca chiama Betlemme “la città di Davide” (Luca 2:4). Crebbe a Nazareth, che Luca descrive come “una città della Galilea” (Luca 1:26). Quando Giuseppe riportò la famiglia nella terra d'Israele, “venne ad abitare in una città chiamata Nazareth” (Matteo 2:21–23), e Gesù fu conosciuto per quella città.

I due luoghi confusero alcune delle persone che lo ascoltavano. “Il Cristo verrà forse dalla Galilea?” chiesero. “Non dice la Scrittura che il Cristo viene dalla stirpe di Davide e dalla città di Betlemme, dove era Davide?” (Giovanni 7:41–42). Conoscevano la profezia e la famiglia che richiedeva, e lo presero per un Galileo.

Anche la parola “Giudeo” risale al nome di Giuda. È entrata in inglese attraverso l'antico francese, il latino, il greco e l'aramaico da una parola ebraica formata dal nome Giuda. La Jewish Encyclopedia osserva che la parola ebraica “apparentemente non fu mai applicata ai membri della tribù”, ma alle persone che vivevano nel sud del paese, e che fu successivamente estesa agli israeliti del nord; nell'Antico Testamento “sembra essere applicata” a coloro che adoravano il Dio d'Israele a Gerusalemme dopo l'Esilio. Quindi, quando la donna al pozzo chiamò Gesù “Giudeo”, portava il nome di Giuda sulle labbra senza saperlo. E il nome di Giuda è una parola di lode. Quando Lia diede alla luce il suo quarto figlio, disse: “Questa volta loderò il Signore”, e “chiamò il suo nome Giuda” (Genesi 29:35).

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