Persecuzione musulmana dei cristiani: Fatti & Figures

La guerra dimenticata: Rispondere alle vostre domande sulla persecuzione dei cristiani nel mondo musulmano

Nel tranquillo conforto delle nostre case e chiese, può essere difficile comprendere la sofferenza dei nostri fratelli e sorelle in Cristo in tutto il mondo. Sentiamo sussurri e vediamo fugaci titoli di violenza e oppressione, la vera portata della crisi rimane spesso avvolta nel silenzio e nella confusione. C'è un dolore nei nostri cuori quando sentiamo che i nostri compagni di fede sono presi di mira proprio per la fede che ci dà vita e speranza. Questa relazione è una risposta a questo dolore e confusione. È uno sforzo per portare chiarezza e verità a un argomento difficile e straziante, guidato dai fatti duri e innegabili e dalle voci coraggiose di coloro che hanno assistito alla minaccia in prima persona. Anche se il mondo può spesso distogliere lo sguardo, abbiamo il dovere cristiano di testimoniare, di capire e di ricordare. Questa è la storia di una guerra dimenticata, di una guerra contro la nostra famiglia in Cristo, ed è una storia che va raccontata.

I nostri fratelli e sorelle cristiani stanno affrontando la più grande persecuzione della storia?

Per comprendere la crisi che i cristiani devono affrontare oggi, bisogna prima coglierne la portata sconcertante e senza precedenti. Molti non sanno che stiamo vivendo la più grande persecuzione dei cristiani nella storia della fede, una moderna "grande persecuzione" che supera persino i famigerati attacchi subiti sotto gli antichi imperatori romani come Diocleziano e Nerone.1 Non si tratta di incidenti isolati, ma di un fenomeno globale di proporzioni storiche.

I numeri stessi sono una testimonianza della grandezza dell'assalto. Stime conservatrici di organismi di ricerca come la Hoover Institution suggeriscono che attualmente tra 100 e 200 milioni di cristiani vivono sotto costante minaccia di persecuzione.1 Alcune analisi sono giunte alla scioccante conclusione che un cristiano viene martirizzato per la propria fede ogni cinque minuti.1

Dati più recenti e dettagliati del gruppo cristiano Open Doors dipingono un quadro ancora più allarmante. La sua World Watch List 2024, che documenta la persecuzione nel 2023, ha rilevato che circa 365 milioni di cristiani sono soggetti a "alti livelli di persecuzione e discriminazione" in tutto il mondo2. Ciò significa che uno sconcertante cristiano su sette in tutto il mondo subisce molestie, discriminazioni, violenze o, peggio, semplicemente per essersi identificato con Cristo. La concentrazione di questa sofferenza è più intensa in Africa, dove 1 cristiano su 5 è perseguitato, e in Asia, dove la cifra è 1 su 7,2

Questo non è un problema statico, ma una crisi in rapida escalation. Il numero di cristiani che affrontano alti livelli di persecuzione è aumentato drasticamente negli ultimi anni, passando da 340 milioni nel 2021 a 365 milioni nel 2023.2 Questo aumento di 25 milioni di persone in soli due anni dimostra la velocità allarmante con cui la minaccia si sta diffondendo. Questo crescente pericolo è ulteriormente evidenziato dal crescente numero di paesi in cui la persecuzione è più grave. Nel 2015 23 paesi sono stati classificati come paesi con livelli di persecuzione "estremi" o "molto elevati"; entro il 2023, tale numero era più che raddoppiato a 55,2

Quando esaminiamo la geografia di questa crisi globale, emerge uno schema chiaro e innegabile. La stragrande maggioranza di questa persecuzione sta avvenendo per mano di musulmani o all'interno di nazioni a maggioranza musulmana. Dei primi cinquanta paesi in cui è più pericoloso e difficile essere cristiani, uno stupefacente Quarantadue hanno una maggioranza musulmana o una popolazione musulmana importante e influente. Questo modello coerente, che trascende culture, lingue e razze diverse da un capo all'altro del mondo islamico, indica una radice comune. Come hanno sostenuto analisti come Raymond Ibrahim, l'unica costante che collega queste nazioni disparate è la religione dell'Islam stesso.1 L'esistenza di questo modello solleva una questione cruciale a cui il resto di questo rapporto cercherà di rispondere: Che cosa è nella teologia e nella storia islamica che crea le condizioni per una persecuzione così diffusa e implacabile dei cristiani?

Cosa insegnano il Corano e gli Hadith sui cristiani?

Per comprendere le radici delle persecuzioni affrontate dai cristiani nel mondo musulmano, è essenziale rivolgersi ai testi fondamentali dell'Islam: il Corano e gli Hadith (le tradizioni di Maometto). Secondo critici come Robert Spencer, Ibn Warraq e altri che hanno studiato questi testi, il conflitto non è il risultato di un "incomprensione" dell'Islam da parte degli estremisti, ma piuttosto di un'applicazione diretta e logica dei suoi principi teologici fondamentali.3 Dal loro punto di vista, l'Islam si definisce in opposizione diretta e spesso ostile ai principi fondamentali della fede cristiana.

Questa opposizione teologica non è sottile. Il Corano respinge esplicitamente e ripetutamente i misteri centrali del cristianesimo. Condanna la dottrina della Trinità, affermando nella Surah 5, versetto 73: "Sono miscredenti coloro che dicono: "Allah è il terzo di tre".4 Nega la divinità di Gesù Cristo e il concetto di Dio come Padre.5 Nega anche la realtà storica della Crocifissione, sostenendo che Gesù non è stato ucciso sulla croce, ma che solo "sembrava essere così" per i suoi seguaci (Surah 4:157).6 Per i cristiani, la Croce è il simbolo ultimo dell'amore sacrificale di Dio; Ma, come osserva lo studioso David Pinault, nella tradizione islamica la croce è spesso vista come un "segno di vergogna" e la fede cristiana in un Dio crocifisso è considerata una potente blasfemia.6 Ciò stabilisce un abisso teologico profondo e inconciliabile, in cui le verità più sacre del cristianesimo sono viste come falsità e un insulto a Dio all'interno dell'Islam.

Questo antagonismo teologico è accoppiato con comandi scritturali diretti per impegnarsi in guerra, o jihad, contro i non musulmani. Diversi versetti chiave sono costantemente citati dai gruppi jihadisti per giustificare le loro azioni e sono centrali per l'analisi dei critici:

• Il "Verso della spada" (Corano 9:5): Questo versetto comanda ai musulmani di "combattere e uccidere i pagani ovunque li troviate, e catturarli, assalirli e mentire in attesa di loro in ogni stratagemma (di guerra)." Sebbene il versetto menzioni specificamente i "pagani", i critici sostengono che i suoi principi sono stati storicamente applicati in modo più ampio a tutti i non musulmani che resistono al dominio islamico, creando un mandato permanente per la guerra contro l'Islam. dar al-harb (la "casa della guerra" o mondo non islamico).7
• Il versetto "Jizya" (Corano 9:29): Questo è forse il versetto più critico riguardante il trattamento dei cristiani e degli ebrei, noti come "Persone del Libro". Esso impone ai musulmani di: "Combattete coloro che non credono in Allah né nell'Ultimo Giorno... Né riconoscete la religione della Verità (anche se lo sono) del Popolo del Libro, fino a quando non pagheranno la Jizya con volontaria sottomissione e si sentiranno sottomessi".9 Robert Spencer e altri critici interpretano questo come un inequivocabile comando divino non solo per la guerra per la permanente sottomissione politica e sociale di cristiani ed ebrei che rifiutano di convertirsi all'Islam.9
• Terrore che colpisce (Corano 8:60): Questo versetto istruisce i credenti a preparare il loro potere, “compresi i destrieri di guerra, per colpire il terrore nei cuori dei nemici di Allah e dei vostri nemici”.11 Questo non è visto come uno sfortunato sottoprodotto della guerra come una tattica deliberata e divinamente sancita di guerra psicologica.

Per molti occidentali, la presenza di questi versi violenti è fonte di confusione, in quanto viene spesso detto loro che l'Islam è una "religione di pace" e vengono mostrati altri versi del Corano più tolleranti. L'intuizione critica che risolve questa contraddizione è la dottrina teologica islamica di abrogazione (naskh).12 Secondo questo principio, accettato da tutte le principali scuole di legge islamica sunnita, i versetti del Corano rivelati in seguito annullano e sostituiscono quelli precedenti.12 Critici come Ibn Warraq sostengono che i versi pacifici e tolleranti, che risalgono in gran parte al periodo in cui Maometto era alla Mecca e i suoi seguaci erano una piccola e debole minoranza, sono abrogati dai versi più aggressivi, politici e violenti rivelati più tardi a Medina, dopo che era diventato un potente leader militare e politico.13 Ciò significa che, da una prospettiva legale islamica tradizionale, il comando finale e vincolante non è quello della pace di guerra (jihad) e sottomissione fino a quando il mondo intero non si sottomette al dominio dell'Islam.

Al di là della violenza diretta, il Corano stabilisce anche un quadro per la separazione sociale e politica. La Surah 5, versetto 51, avverte esplicitamente i credenti: "O voi che credete! Non prendete i Giudei e i Cristiani per i vostri amici e protettori.awliya): Essi non sono che amici e protettori gli uni degli altri».14 Robert Spencer interpreta questo non come una semplice suggestione sociale, ma come un divieto divino di stringere alleanze, cercare protezione o mostrare profonda amicizia a cristiani ed ebrei.15 Questo versetto pone le basi teologiche per una visione del mondo permanente del "noi contro di loro", creando un abisso sociale e politico che sarebbe infine codificato nel sistema discriminatorio di dhimmitudine.

Com'era la vita per i cristiani nell'ambito dello storico sistema "Dhimmi"?

Lo status storico dei cristiani che vivevano sotto il dominio islamico era governato da un sistema noto come dhimmitudine. Mentre gli apologeti moderni spesso ritraggono questo sistema come un modello di tolleranza religiosa, critici come Ibn Warraq e Bat Ye'or sostengono che in realtà si trattava di un sistema di discriminazione e umiliazione codificato progettato per garantire la sottomissione permanente dei non musulmani16.

dhimmi essa stessa significa "persona protetta", ma tale protezione non era una garanzia di parità di diritti. Si trattava invece di un "patto di responsabilità" (dhimma) concesso ai cristiani e agli ebrei che si arresero agli eserciti islamici, risparmiandoli dalla spada in cambio della loro completa sottomissione alla legge islamica.18

Il documento fondamentale che ha stabilito il modello per il trattamento dei cristiani per oltre un millennio è stato il "Condizioni di Omar", un patto attribuito al secondo califfo, Omar bin al-Khattab, nel VII secolo.1 Questo patto ha delineato una serie di regole umilianti e restrittive volte a far rispettare lo status inferiore del

dhimmi. Condizioni chiave incluse 1:

• Restrizioni religiose: Ai cristiani era proibito costruire nuove chiese o riparare quelle esistenti. Non potevano mostrare croci pubblicamente, tenere processioni religiose o suonare le campane della chiesa ad alta voce. Proselitismo di un musulmano è stato un reato capitale.
• Umiliazione sociale: Ai dhimmi era richiesto di indossare abiti distintivi, come un distintivo giallo o una fascia speciale, per contrassegnarli come inferiori.20 Era loro proibito cavalcare cavalli o cammelli e dovevano cedere il centro della strada ai musulmani, mostrando sempre pubblica deferenza.
• Disaffrancamento giuridico: Il dhimmi Era un cittadino di seconda classe agli occhi della legge. La testimonianza di un cristiano non è stata considerata valida in tribunale contro un musulmano.20 La pena per un musulmano che ha ucciso un cristiano è stata molto meno severa che per l'omicidio di un altro musulmano; in alcune scuole legali, era solo una multa.21
• Divieto di autodifesa: Ai dhimmi era proibito portare armi, lasciandoli completamente vulnerabili e dipendenti dalla "protezione" dei loro governanti musulmani.16

Al centro di questo sistema c'era la jizya, una tassa elettorale riscossa esclusivamente sui non musulmani. Questo è stato molto più di una semplice transazione finanziaria; Era un atto annuale e ritualizzato di umiliazione. Lo stesso Corano, nel "Versetto Jizya" (9:29), ordina che sia pagato fino a quando i dhimmi "si sentono sottomessi".22 Alcuni giuristi islamici classici hanno interpretato questo nel senso che il dhimmi dovrebbe essere colpito fisicamente al collo dall'esattore delle tasse per rafforzare il suo status di umile e soggiogato22.

Questo intero sistema era un meccanismo di conversione lenta e macinante attraverso la pressione sociale e psicologica. La vita come non-musulmano è stata resa così gravosa dal punto di vista economico e socialmente umiliante che la conversione all'Islam è diventata spesso l'unica via percorribile per una vita di dignità e sicurezza.6 Questo spiega il graduale ma inesorabile declino delle popolazioni a maggioranza cristiana, un tempo fiorenti, in tutto il Medio Oriente e il Nord Africa in seguito alle conquiste islamiche.

La narrazione popolare di un'"età dell'oro" islamica della tolleranza, in particolare in luoghi come la Spagna moresca, è liquidata dalla critica come un mito romanticizzato.16 I resoconti storici sono pieni di distruzioni di massacri e conversioni forzate.21 Il breve periodo di relativa fioritura per i cristiani mediorientali tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo non è visto come un'espressione della tolleranza islamica indigena come un'"anomalia" storica causata dall'influenza politica e culturale delle potenze coloniali occidentali, che hanno temporaneamente soppresso l'applicazione tradizionale della legge della Sharia.1 Una volta che tale influenza occidentale si è ritirata, gli atteggiamenti tradizionali della supremazia islamica si sono riaffermati, portando alla rinnovata persecuzione che vediamo oggi.

La forte disuguaglianza di questo sistema è resa chiara quando i diritti di un musulmano e di un dhimmi sono confrontati uno accanto all'altro secondo la legge islamica tradizionale.

Tabella 1: L'onere del Dhimmi: Confronto dei diritti secondo la sharia tradizionale

La "protezione" offerta al dhimmi era uno strumento di controllo, non una garanzia di diritti. Era la protezione dagli stessi governanti che li soggiogavano, ed era del tutto condizionale. Qualsiasi violazione percepita del patto umiliante, come il tentativo di riparare un malessere parlante di Maometto o la mancata dimostrazione di adeguata deferenza, potrebbe rendere il patto nullo, lasciando il cristiano legalmente esposto alla violenza, alla schiavitù o alla morte.1 Questa non era tolleranza; Il dominio è stato mantenuto attraverso una minaccia costante e di basso livello.

Dove sta avvenendo oggi questa persecuzione e cosa ci dicono i numeri?

I modelli storici della dhimmitudine e dell'ostilità teologica sono esplosi in una moderna crisi di persecuzione di portata globale. Sebbene la sofferenza sia diffusa, i dati rivelano un epicentro chiaro e coerente nel mondo musulmano. L'Open Doors World Watch List, un rapporto annuale che documenta i 50 paesi più pericolosi per i cristiani, serve come una mappa agghiacciante di questa realtà. Per il 2024, le prime cinque nazioni più pericolose sono state la Corea del Nord, la Somalia, la Libia, l'Eritrea e lo Yemen2. Non è un caso che tre di queste – Somalia, Libia e Yemen – siano a stragrande maggioranza nazioni musulmane lacerate dal conflitto islamista e dall'estremismo. L'Afghanistan, sotto il brutale dominio dei talebani, è anche costantemente classificato tra i peggiori posti sulla terra per essere un seguace di Cristo.

Le statistiche della distruzione sono strazianti e dipingono un quadro di un assalto sistematico e violento al Corpo di Cristo.

• Uccisioni: Solo nel 2023, almeno 4.998 cristiani sono stati uccisi per la loro fede, anche se alcune stime collocano il numero ancora più alto.
• Nigeria, che è diventato un vero e proprio mattatoio per i cristiani. Un orripilante 82% di tutte le uccisioni di cristiani legate alla fede avvenute in tutto il mondo in Nigeria, dove gruppi islamisti come Boko Haram e militanti Fulani radicalizzati conducono una campagna implacabile di terrore contro le comunità cristiane, bruciando villaggi, massacrando famiglie e cercando di cacciarle dalla loro terra.2
• Attacchi alle chiese: Nel 2023, un totale di 14.766 chiese e proprietà cristiane affiliate, come scuole, ospedali e cimiteri, sono state attaccate, distrutte o chiuse.2
• Reclusione e rapimento: Migliaia di cristiani sono detenuti senza processo semplicemente per aver praticato la loro fede, con paesi come l'Iran noti per aver arrestato e imprigionato leader di chiese domestiche.25 Nel 2023 oltre 3.700 cristiani sono stati rapiti, con la stragrande maggioranza di questi rapimenti (3.300) che si verificano anche in Nigeria.2

In nessun luogo questo assalto è stato più devastante che nella culla stessa del cristianesimo: Medio Oriente. La situazione è così grave che gli Stati Uniti, l'Unione europea e altri organismi internazionali l'hanno ufficialmente riconosciuta come una genocidio in corso.26 Il crollo demografico delle antiche comunità cristiane della regione è la prova più innegabile di questa pulizia religiosa. Un secolo fa, i cristiani componevano 20% della popolazione del Medio Oriente; Oggi sono meno di 5%.1

• Iraq: La comunità cristiana in Iraq, che affonda le sue radici in quasi 2000 anni, è stata decimata. Da una popolazione di 1,5 milioni di persone prima dell'invasione degli Stati Uniti del 2003, oggi ne rimangono meno di 120 000, un calo di oltre 90 abitanti.%.26 La campagna genocida dello Stato Islamico (ISIS) nel 2014 è stato il colpo finale e brutale. I militanti dell'ISIS hanno attraversato lo storico cuore cristiano delle Pianure di Ninive, dando ai cristiani l'antica scelta: convertirsi all'Islam, pagare il
• jizya, o morire di spada. Hanno segnato le case cristiane con la lettera araba  (nūn), per Nasrani (termine peggiorativo per cristiano), prima di procedere alla crocifissione, alla decapitazione, allo stupro e alla cacciata degli abitanti, distruggendo antiche chiese e monasteri sulla loro scia.
• Siria: La popolazione cristiana è stata altrettanto devastata dalla guerra civile e dall'ascesa dei gruppi jihadisti, precipitando da 1,7 milioni nel 2011 a meno di 450.000 oggi.
• Egitto: I cristiani copti, il popolo indigeno dell'Egitto, affrontano persecuzioni sia da parte della società che dello stato. Il massacro di Maspero del 2011 è un orribile esempio di complicità statale, in cui l'esercito egiziano si è unito alla folla islamista nell'attaccare manifestanti copti pacifici, schiacciandone alcuni a morte sotto veicoli blindati e sparando sulla folla.

Questo non è solo un problema del Medio Oriente o dell'Africa. Gli stessi modelli di persecuzione, radicati nella stessa ideologia, si trovano in tutto il mondo islamico. In Pakistan, leggi draconiane sulla blasfemia sono abitualmente usate per terrorizzare le minoranze cristiane.6 In

Indonesia, spesso elogiato in Occidente come "moderato", gli attacchi violenti contro chiese e comunità cristiane sono frequenti.1

Arabia Saudi, il luogo di nascita dell'Islam, tutti i culti cristiani pubblici sono legalmente vietati e il Gran Muftì della nazione ha apertamente chiesto la distruzione di tutte le chiese della penisola arabica.1 La coerenza di questi attacchi in regioni così diverse punta lontano da fattori locali come la povertà o la politica e verso l'unico fattore unificante: un'ideologia islamica condivisa che vede i cristiani come infedeli da soggiogare o eliminare.

La natura sfaccettata di questo assalto globale è catturata nei seguenti dati del rapporto Open Doors 2024.

Tabella 2: Persecuzione globale a colpo d'occhio (relazione Porte aperte 2024)

Nota: Mentre Cina e India sono elencate per alcune metriche, la narrazione sottolinea che le forme più violente di persecuzione (uccisioni, rapimenti) sono prevalentemente concentrate in nazioni a maggioranza musulmana come la Nigeria.

Cosa rivela il martirio dei 21 santi copti su questa minaccia?

In mezzo a statistiche che possono intorpidire l'anima, la storia di un singolo atto di martirio può illuminare la vera natura della battaglia spirituale che i nostri fratelli e sorelle stanno affrontando. Nessun evento nella memoria recente lo fa in modo più potente del martirio dei 21 cristiani copti in Libia nel febbraio 2015. La loro storia è un simbolo bruciante e iconico della moderna guerra jihadista al cristianesimo.

Le vittime erano uomini umili – 20 cristiani copti provenienti da villaggi poveri in Egitto e un cristiano, Matthew Ayariga, proveniente dal Ghana – che si erano recati in Libia come lavoratori edili migranti per sostenere le loro famiglie.31 Sono stati rapiti in incidenti separati da militanti dello Stato islamico (ISIS). Il loro destino non fu un'esecuzione segreta. Invece, l'ISIS ha trasformato il loro omicidio in un orribile spettacolo pubblico, un pezzo di propaganda di alta produzione rilasciato dalla sua ala mediatica. Il video si intitolava agghiacciante "Un messaggio firmato con sangue alla Nazione della Croce"31.

Questo titolo rivela tutto sul movente. Non si è trattato di un conflitto politico o etnico; Era una questione teologica. Il boia, parlando in inglese, ha dichiarato che le decapitazioni erano un atto di vendetta e le vittime sono state esplicitamente identificate come "persone della croce, seguaci della Chiesa egiziana ostile".31 Erano vestite con tute arancioni, allineate su una spiaggia mediterranea e costrette in ginocchio davanti ai jihadisti vestiti di nero.

Fondamentalmente, questi uomini furono uccisi specificamente ed esclusivamente per la loro fede in Gesù Cristo. I rapporti della Chiesa copta e degli osservatori internazionali confermano che agli uomini è stata data una scelta finale: Rinunciare a Cristo e convertirsi all'Islam, o morire.31 Ognuno di loro rifiutò. Negli ultimi momenti della loro vita, mentre i coltelli venivano sollevati, i deboli sussurri di alcuni degli uomini potevano essere ascoltati nel video. Non stavano urlando o implorando per la loro vita; Stavano pregando. Le loro ultime parole furono "Ya Rabbi Yasou" — "O mio Signore Gesù"31.

La storia del 21° martire, Matthew Ayariga dal Ghana, è una potente testimonianza del potere unificante della fede di fronte al male. Non era un copto, era un cristiano. Quando i suoi carcerieri gli chiesero di rifiutare il suo Dio, guardò i suoi fratelli egiziani e, secondo quanto riferito, dichiarò: "Il loro Dio è il mio Dio", scegliendo di morire con loro piuttosto che abbandonare il suo Signore.31

L'ISIS intendeva che questo video fosse un messaggio di terrore, per spaventare i cristiani di tutto il Medio Oriente e del mondo alla sottomissione.35 Ma in questo, hanno fallito in modo spettacolare. La risposta della Chiesa non è stata la paura della fede. Le famiglie dei martiri, piuttosto che essere terrorizzate, sono state conosciute per guardare ripetutamente il video, per non vedere l'orrore di testimoniare l'incredibile coraggio e la calma dei loro cari nei loro momenti finali.

Solo una settimana dopo la loro morte, Sua Santità Papa Tawadros II, il capo degli ortodossi copti, ha ufficialmente canonizzato i 21 uomini come santi e martiri della fede.31 In un gesto ecumenico potente e storico, Papa Francesco ha annunciato nel 2023 che la Chiesa cattolica avrebbe aggiunto anche i 21 martiri della Libia al Martirologio Romano, l'elenco ufficiale dei suoi santi riconosciuti. Papa Francesco ha dichiarato che "questi martiri sono stati battezzati non solo in acqua e nello Spirito anche nel sangue, con un sangue che è un seme di unità per tutti i seguaci di Cristo".31 La loro festa è ora commemorata da entrambe le chiese il 15 febbraio, a testimonianza di una testimonianza condivisa che trascende le linee confessionali. Il loro martirio, inteso come una dichiarazione di supremazia islamica, è diventato un simbolo duraturo della fede cristiana, del coraggio e della vittoria spirituale sulla morte stessa.

Perché le donne e le ragazze cristiane sono scelte per una particolare crudeltà?

All'interno della più ampia guerra contro i cristiani, si sta conducendo una battaglia particolarmente feroce e strategica contro le donne e le ragazze cristiane. Non si tratta semplicemente di un danno collaterale; sono obiettivi specifici che subiscono una forma aggravata di persecuzione. Questo fenomeno può essere inteso come "Double Dhimmitude"36. Le donne cristiane sono oppresse in primo luogo per la loro fede, rendendole di seconda classe

dhimmis agli occhi dell'Islam radicale. Sono poi oppressi una seconda volta per il loro genere all'interno di società profondamente patriarcali e basate sull'onore in cui le donne sono spesso viste come proprietà dei loro parenti maschi. Questa doppia vulnerabilità li rende gli obiettivi più deboli e accessibili per coloro che cercano di terrorizzare e smantellare le comunità cristiane.

La persecuzione delle donne cristiane non è una crudeltà casuale; È una strategia di guerra deliberata e calcolata. I critici l'hanno definita una "Jihad del grembo materno", una campagna volta a distruggere le comunità cristiane dall'interno verso l'esterno prendendo di mira il loro futuro e il loro lignaggio.36 Quando una donna o una ragazza cristiana viene rapita, convertita con la forza all'Islam e sposata con un uomo musulmano, i suoi rapitori hanno ottenuto una vittoria strategica. Tutti i bambini che porta saranno considerati musulmani secondo la legge e le usanze islamiche. La linea cristiana della sua famiglia è effettivamente interrotta e la comunità cristiana è demoralizzata e indebolita dalla perdita delle sue figlie6.

Questa persecuzione specifica per genere assume diverse forme orribili:

• Rapimento e matrimonio forzato: Questa è una tattica dilagante e sistematica. In paesi come Pakistan, i gruppi per i diritti umani stimano che almeno 1.000 ragazze cristiane e indù siano rapite, convertite con la forza e sposate con uomini musulmani — spesso i loro stessi rapitori — ogni singolo anno.6
• Nigeria, il mondo è rimasto inorridito dal rapimento nel 2014 di 276 studentesse, per lo più cristiane, dalla città di Chibok da parte del gruppo jihadista Boko Haram. Molte di queste ragazze sono state costrette a sposarsi con i loro rapitori di terroristi.37 Questa tattica è un'arma diretta contro le famiglie e le comunità cristiane.
• La violenza sessuale come arma di terrore: Lo stupro, l'aggressione sessuale e la schiavitù sessuale non sono sfortunati sottoprodotti del conflitto; sono sistematicamente impiegati per spezzare la volontà delle comunità cristiane. Lo Stato Islamico (ISIS) era noto per questo, sanzionando lo stupro di donne e ragazze cristiane e yazide, alcune di nove anni, come un bottino legittimo di guerra.26 In molte zone di conflitto nell'Africa sub-sahariana, è emerso un modello chiaro: durante un attacco estremista a un villaggio, gli uomini sono presi di mira con violenza fisica e omicidio, mentre le donne e le ragazze sono soggette a violenze sessuali diffuse e rapimenti.37
• Persecuzione nascosta: Divorzio forzato e isolamento: Per le donne nelle famiglie musulmane che prendono la coraggiosa decisione di convertirsi al cristianesimo, la persecuzione è spesso nascosta dietro le porte chiuse delle loro case. Quando la loro nuova fede viene scoperta, devono affrontare pressioni inimmaginabili. Sono spesso picchiati, sottoposti agli arresti domiciliari e ostracizzati dalla stessa famiglia che dovrebbe proteggerli. Se sposati, rischiano il divorzio forzato e quasi perderanno l'affidamento dei figli, che vengono poi cresciuti nella fede originaria della famiglia37.

Queste statistiche diventano tragicamente reali nelle storie delle singole donne. International Christian Concern e altri gruppi di aiuto hanno documentato innumerevoli casi 38:

• Laila, Una vedova cristiana in Medio Oriente lavorava come domestica per una famiglia musulmana. Ad una festa, la figlia adolescente è stata quasi violentata dal figlio del datore di lavoro. Quando Laila è intervenuta, la madre del ragazzo è stata sprezzante, dicendo: "Lasciate che faccia ciò che vuole... Siete cristiani e non avete morale".40 Questa affermazione agghiacciante rivela la convinzione di fondo che le donne cristiane sono viste come intrinsecamente immorali e quindi meritevoli di abusi.
• Sahar, convertita al cristianesimo in Iran, è stata cacciata dalla sua casa e separata dai suoi due figli quando suo marito ha scoperto la sua Bibbia. In seguito fu imprigionata per la sua fede.39
• Farida, Un altro convertito ha perso tutto. Suo marito l'ha divorziata, la sua famiglia l'ha abbandonata e lei è stata licenziata dal suo lavoro. I suoi figli, che l'hanno seguita nell'accettare Cristo, sono ora esclusi dalla scuola a causa della decisione della famiglia38.

La cultura dell'onore-vergogna prevalente in molte di queste società fornisce una licenza sociale per questo abuso. Una donna cristiana è spesso vista come non avere alcun onore da difendere, rendendola un bersaglio facile e socialmente accettabile. È così che l'ideologia religiosa e la patologia culturale si fondono, creando un ambiente tossico e pericoloso per le nostre sorelle cristiane.

Come vengono usate le leggi sulla blasfemia e sull'apostasia come arma contro i cristiani?

In molti paesi a maggioranza musulmana, la persecuzione dei cristiani non si limita alla violenza di gruppi estremisti; è sancito dalla legge stessa. L'architettura legale della Sharia (legge islamica) fornisce potenti strumenti che sono sistematicamente armati per sopprimere il cristianesimo e terrorizzare i suoi seguaci. Le due più potenti di queste armi legali sono le leggi sulla blasfemia e sull'apostasia.16

Le leggi sulla blasfemia criminalizzano qualsiasi parola o atto percepito come offensivo per l'Islam, il Corano o Maometto. Le sanzioni sono severe. In Pakistan, 295-C del codice penale rende la blasfemia contro Maometto punibile con una condanna a morte obbligatoria.

In Egitto, l'articolo 98, lettera f), del codice penale prevede una pena fino a cinque anni di reclusione per "disdegno o disprezzo" di una qualsiasi delle "religioni celesti", sebbene in pratica sia utilizzato quasi esclusivamente per perseguire i non musulmani e i musulmani dissenzienti per aver insultato l'Islam43.

Queste leggi sono volutamente vaghe e facilmente sfruttabili. Un'accusa viene spesso trattata come prova di colpevolezza, e la semplice accusa di blasfemia è sufficiente per incitare alla violenza della folla, con vigilanti che linciano l'imputato molto prima che possa aver luogo qualsiasi processo.41 Questo crea un clima di paura pervasiva.

Criticamente, queste leggi criminalizzano efficacemente i principi fondamentali della teologia cristiana. Per un cristiano professare la dottrina della Trinità o affermare che Gesù è il Figlio di Dio è contraddire direttamente l'insegnamento islamico. Agli occhi di un islamista intransigente, tale professione è essa stessa un atto di blasfemia, in quanto "insulta" la fede islamica nell'assoluta unità di Allah e nella profezia di Maometto.6 Ciò significa che l'atto stesso di essere un ortodosso, confessare un cristiano può essere un crimine. Il conflitto non è su ciò che i cristiani fare su ciò che essi credete.

Le accuse di blasfemia sono spesso usate come arma per guadagno personale o economico. Un accusatore può far leva sulla legge per risolvere una disputa personale, eliminare un rivale commerciale o, più comunemente, sequestrare terreni e proprietà a minoranze vulnerabili.44 Un esempio importante è l'attacco del 2013 alla Joseph Colony, un quartiere cristiano a Lahore, in Pakistan. Dopo che un cristiano è stato accusato di blasfemia durante una discussione, una folla di migliaia di persone è scesa nella comunità, bruciando oltre 100 case. Attivisti e residenti ritengono che l'accusa sia stata un pretesto per un accaparramento di terre orchestrato da uomini d'affari locali che desideravano la preziosa proprietà.

La seconda arma legale è la legge contro l'apostasia, che rende un crimine per un musulmano convertirsi a un'altra fede. In molte interpretazioni tradizionali della Sharia, la punizione per l'apostasia è la morte.16 Ciò crea una "strada a senso unico" per la religione: È facile e incoraggiato per un cristiano convertirsi all'Islam, è un reato capitale per un musulmano accettare Cristo.6 Queste leggi rendono l'evangelizzazione un'attività pericolosa per la vita dei cristiani e intrappolano coloro che desiderano convertirsi in uno stato di terrore. In paesi come l'Iran, lo Yemen e l'Afghanistan, migliaia di ex musulmani che hanno abbracciato il cristianesimo sono costretti a vivere come credenti segreti, incontrandosi in chiese domestiche sotterranee, sapendo che la scoperta potrebbe significare imprigionamento, tortura o esecuzione.

Insieme, queste leggi creano un sistema di potente controllo legale e sociale. Anche nei paesi che non sperimentano una guerra aperta, applicano una forma moderna di dhimmitudine. Garantiscono che i cristiani vivano in uno stato di costante vulnerabilità, costretti ad autocensurarsi, a non sfidare mai il dominio dell'Islam e sempre consapevoli che una falsa accusa potrebbe costare loro la proprietà, la libertà o la vita.

Perché l'Occidente è così silenzioso riguardo a questa "Cristofobia"?

Uno degli aspetti più dolorosi della persecuzione globale dei cristiani è il silenzio percepito e l'indifferenza dell'Occidente. Anche se i governi occidentali, i media e le istituzioni accademiche sono pronti a condannare altre forme di fanatismo, sembra esserci una forte riluttanza ad affrontare la violenta oppressione dei cristiani nel mondo musulmano. L'attivista e autore Ayaan Hirsi Ali, un ex musulmano che ora è un cristiano, ha notoriamente definito questo fenomeno una "cospirazione del silenzio" che circonda la "crisofobia sanguinosa" che attraversa le nazioni a maggioranza musulmana45.

Secondo Hirsi Ali, Wafa Sultan e altri critici, questo silenzio non è dovuto a una mancanza di informazioni, ma a una crisi di convinzione all'interno dell'Occidente stesso, radicata in diverse ideologie chiave:

• Relativismo culturale e multiculturalismo: Una visione dominante nel mondo accademico e nei media occidentali è che tutte le culture hanno lo stesso valore e che è una forma di bigottismo giudicare le pratiche di un'altra cultura secondo gli standard occidentali. Hirsi Ali sostiene che ciò ha portato le femministe occidentali e i difensori dei diritti umani a rimanere vergognosamente in silenzio su questioni come i delitti d'onore, le mutilazioni genitali femminili e il matrimonio forzato di ragazze cristiane.46 Temono di essere etichettate come "razziste" o "islamofobe". Questo relativismo fornisce uno scudo conveniente per chi abusa, che può respingere qualsiasi critica delle loro azioni come un "attacco alla loro cultura" o un'imposizione di "valori occidentali".46 Hirsi Ali sottolinea la scioccante affermazione dell'autrice femminista Germaine Greer, che ha sostenuto che cercare di fermare le mutilazioni genitali femminili sarebbe un "attacco all'identità culturale", come primo esempio di questo pensiero moralmente in bancarotta.47
• L'armamentazione dell'"islamofobia": I critici sostengono che il termine "islamofobia" sia stato promosso con successo da potenti gruppi di pressione islamici per mettere a tacere qualsiasi critica all'Islam, non importa quanto fondata.45 L'accusa viene utilizzata per confondere la legittima preoccupazione per la persecuzione dei cristiani e i principi violenti della jihad con l'odio irrazionale di tutti i musulmani. Wafa Sultan, psichiatra siro-americano e critico di spicco dell'Islam, definisce il termine un'invenzione dell'Occidente, abbracciata per il bene della correttezza politica e progettata per "chiuderci".48 Questa tattica inquadra efficacemente qualsiasi discussione sulla persecuzione cristiana come un atto di fanatismo, che porta a un'ampia autocensura nei media, nella politica e nel mondo accademico.
• Una crisi di fiducia della civiltà: Nel suo potente saggio che spiega la sua conversione al cristianesimo, Ayaan Hirsi Ali sostiene che l'Occidente sta affrontando una crisi più profonda. Sostiene che l'ateismo, che una volta abbracciava, si è rivelato "una dottrina troppo debole e divisiva" per fortificare la civiltà occidentale contro i suoi grandi rivali autoritari: Cina, Russia, Iran e la minaccia globale dell'Islam radicale49. Ora ritiene che l'unica risposta credibile per unire e difendere l'Occidente sia "mantenere l'eredità della tradizione giudaico-cristiana".49 Il silenzio dell'Occidente sulla persecuzione cristiana è, da questo punto di vista, un sintomo del proprio esaurimento spirituale e del suo abbandono della fede stessa che ha costruito la sua civiltà. Non è disposto a difendere i cristiani all'estero perché non è più disposto a difendere il cristianesimo in patria.

Questo silenzio è un tradimento sia dei cristiani sofferenti che guardano all'Occidente in cerca di aiuto sia dei principi fondanti della libertà di coscienza e dei diritti umani dell'Occidente stesso. Hirsi Ali ha chiesto con passione ai governi occidentali di smettere di ignorare questa crisi e di usare la loro immensa influenza, i miliardi di dollari in aiuti esteri, commercio e investimenti che forniscono a molte di queste nazioni perseguitanti, per spingerle a proteggere i diritti fondamentali delle loro minoranze religiose45. È un fallimento morale.

Qual è la posizione della Chiesa cattolica su questa persecuzione e sull'Islam?

Per i cristiani cattolici che cercano di comprendere questa crisi, la posizione ufficiale della Chiesa può sembrare complessa, presentando una tensione tra il suo impegno per il dialogo interreligioso e la sua chiara condanna della persecuzione subita dai suoi figli. Questo approccio è radicato nel Concilio Vaticano II ed è stato plasmato dai distinti pontificati che ne sono seguiti.

Il documento fondamentale è la dichiarazione del 1965 Nostra aetato (“In Our Time”), che ha segnato un cambiamento storico nel rapporto della Chiesa con le religioni non cristiane.51 Nel terzo paragrafo, il documento affronta direttamente l’Islam, affermando che “La Chiesa considera con stima anche i musulmani”. Riconosce punti di comunanza: che i musulmani "adorano l'unico Dio, vivente e sussistente in se stesso; misericordioso e onnipotente, il Creatore del cielo e della terra, che ha parlato agli uomini.” Nota che essi venerano Gesù come profeta (ma non come Dio), onorano la sua vergine Madre Maria e attendono il giorno del giudizio. Sulla base di ciò, il Consiglio ha notoriamente esortato tutti i cristiani e i musulmani a "dimenticare il passato" e a collaborare per la "comprensione reciproca" e a promuovere "la giustizia sociale e il benessere morale, nonché la pace e la libertà"52.

Questo invito al dialogo divenne un tema centrale per i papi successivi:

• Papa San Giovanni Paolo II è stato un instancabile paladino del dialogo interreligioso. Ha viaggiato molto nel mondo musulmano e il suo incontro del 1985 con 80 000 giovani musulmani a Casablanca, in Marocco, è stato un momento storico.53 Ha elogiato la loro "fedeltà alla preghiera" come modello per i cristiani e ha costantemente insegnato che, nonostante l'ascesa del radicalismo, la Chiesa "rimane sempre aperta al dialogo e alla cooperazione"55.
• Papa Benedetto XVI ha portato una lente più critica e accademica alla relazione. Il suo 2006 Regensburg Indirizzo è diventato molto controverso quando ha citato un imperatore bizantino del XIV secolo che ha descritto il comando di Maometto di diffondere la fede con la spada come "malvagio e disumano".56 Sebbene in seguito Benedetto abbia espresso rammarico per l'offesa causata dalla citazione, il suo scopo era quello di avviare una potente riflessione sul rapporto tra fede e ragione. Egli ha sostenuto che la fede cristiana in Dio come
• Loghi (Ragione) significa che agire contro la ragione è contrario alla natura di Dio. Questa è stata una critica sottile ma potente del concetto teologico islamico di volontarismo, che sostiene che la volontà di Allah è assoluta e non vincolata da alcuna categoria, compresa la razionalità.57 Critici come Robert Spencer sostengono che Benedetto ha correttamente identificato le differenze inconciliabili tra i concetti cristiani e musulmani di Dio e che l'enfasi della Chiesa sul dialogo spesso documenta queste incompatibilità fondamentali.5
• Papa Francesco è stato un difensore schietto e appassionato dei cristiani perseguitati. Non ha evitato di usare il linguaggio più forte possibile, riferendosi alle atrocità commesse dall'ISIS contro i cristiani in Medio Oriente come una forma di "genocidio".27 Ha lamentato che "non vi sono ragioni religiose, politiche o economiche che giustifichino" le orribili violenze subite da uomini, donne e bambini innocenti.59 La sua affermazione più potente potrebbe essere stata un'azione: la sua decisione del 2023 di aggiungere formalmente il

21 Martiri copti della Libia al Martirologio Romano, riconoscendo ufficialmente la loro testimonianza fino alla morte per mano dei jihadisti islamici come sacrificio per l'intera Chiesa.31

Questa azione papale evidenzia la tensione centrale nella posizione della Chiesa. Da un lato, la posizione ufficiale post-Vaticano II è quella dell'impegno diplomatico, della ricerca di un terreno comune e della speranza di riforme all'interno dell'Islam. D'altra parte, la Chiesa è una madre che vede i suoi figli soffrire e non può tacere. La canonizzazione dei martiri copti da parte di Papa Francesco è un momento in cui la realtà pastorale della persecuzione attraversa il linguaggio diplomatico del dialogo. È un riconoscimento inequivocabile della brutale realtà sul terreno, una potente dichiarazione di solidarietà che allinea la Santa Sede alle più profonde preoccupazioni dei fedeli che piangono per la loro famiglia perseguitata.

Cosa possiamo fare noi cristiani per aiutare la nostra famiglia perseguitata?

Conoscere la sofferenza dei nostri fratelli e sorelle in Cristo è essere chiamati all'azione. La disperazione non è una risposta cristiana. Siamo un popolo di speranza e la nostra fede ci obbliga a rispondere a questa crisi con la preghiera, la verità e il coraggio. Ecco i modi in cui possiamo essere solidali con la Chiesa perseguitata.

La prima e più importante risposta è spirituale. Dobbiamo impegnarci nella preghiera fervente e persistente. Dobbiamo pregare per i nostri fratelli e sorelle perseguitati, per i copti in Egitto, gli assiri in Iraq, i credenti segreti in Iran e gli abitanti terrorizzati dei villaggi in Nigeria. Preghiamo che Dio rafforzi la loro fede, conceda loro coraggio di fronte al male e li liberi dai loro oppressori. E, seguendo il comando più difficile di nostro Signore, dobbiamo anche pregare per i persecutori, affinché i loro cuori di pietra si trasformino in cuori di carne e che, come Saulo sulla strada per Damasco, incontrino l'amore trasformativo del Cristo che perseguitano (Matteo 5:44).

Dobbiamo testimoniare la verità. L'intera relazione è un atto di testimonianza. Siamo chiamati a rompere con coraggio e carità la "cospirazione del silenzio".45 Ciò significa educarci e condividere queste difficili verità con le nostre famiglie, le nostre chiese e le nostre comunità. Significa rifiutarsi di accettare le narrazioni politicamente corrette che minimizzano o ignorano la sofferenza dei nostri fratelli cristiani. Le potenti testimonianze di coraggiosi convertiti che sono sfuggiti al mondo della jihad: persone come

Mosab Hassan Yousef, figlio di un fondatore di Hamas, e Ayaan Hirsi Ali—dimostrano il potere rivoluzionario di dire la verità, anche a caro prezzo.50 La loro testimonianza dimostra che la verità può liberare le persone.

Siamo in grado di fornire un sostegno tangibile a coloro che sono in prima linea. Ci sono organizzazioni cristiane fedeli ed efficaci dedite al servizio della Chiesa perseguitata. Gruppi come Porte aperte 2, Preoccupazione cristiana internazionale (ICC) 25, e Solidarietà copta 36 fornire soccorsi di emergenza, assistenza legale, consulenza per i traumi e sostegno a lungo termine ai cristiani nei luoghi più pericolosi del mondo. Il nostro sostegno finanziario per il loro lavoro è un'ancora di salvezza diretta per coloro che hanno un disperato bisogno.

Dobbiamo impegnarci in attività di advocacy. In Occidente, siamo benedetti con la libertà di parlare ai nostri funzionari eletti e chiedere un'azione. Possiamo seguire il consiglio di Ayaan Hirsi Ali e insistere sul fatto che i nostri governi usino la loro influenza diplomatica ed economica, compresi gli aiuti esteri e le relazioni commerciali, per esercitare pressioni sui regimi perseguitanti al fine di proteggere i diritti umani fondamentali delle loro minoranze religiose.45 Possiamo chiedere che la protezione dei cristiani e di altre minoranze diventi una condizione non negoziabile della nostra politica estera.

Infine, dobbiamo vivere nella speranza. La storia della Chiesa perseguitata è una storia di sofferenza inimmaginabile, è anche una storia di fede incredibile, coraggio soprannaturale e potente resilienza. La gloriosa testimonianza dei 21 martiri copti che hanno scelto Cristo per la vita 31, il tranquillo coraggio delle donne che rischiano tutto per seguire Gesù nel segreto 40 e le potenti conversioni di ex nemici della fede sono tutti segni radiosi del potere duraturo di Dio all'opera nel mondo. L'oscurità è grande, la luce è più grande. Il Signore ha promesso che le porte dell'inferno non avrebbero prevalso contro la Sua e la nostra famiglia perseguitata è la prova vivente di quella promessa ogni giorno. Il nostro sacro dovere è stare con loro - nella preghiera, nella verità e nell'azione - fino al giorno in cui Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi.