Un nuovo studio suggerisce che più di due terzi dei cattolici credono che l'Eucaristia sia veramente Gesù

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L'Arcivescovo Samuel Aquila porta l'Eucaristia fuori dalla Basilica Cattedrale dell'Immacolata Concezione a Denver il 9 giugno 2024. / Credito: Kate Quiñones/CNA

Un nuovo studio ha scoperto che 69% dei cattolici di massa credono nella presenza reale di Gesù nell'Eucaristia, un risultato che mette in discussione l'accuratezza di uno studio del Pew Research Center del 2019, che ha rilevato che solo un terzo dei cattolici crede in questo principio fondamentale della fede. Cattolici e atei dibattono il significato di questo nuovo studio, con alcuni che mettono in discussione la metodologia e le dimensioni del campione, mentre altri lo vedono come un segno di una potenziale rinascita nella fede. La discrepanza nelle credenze mette in evidenza le sfide in corso per misurare le credenze e le pratiche religiose e la natura in evoluzione della fede nella società moderna. Nonostante le differenze di interpretazione, lo studio ha suscitato conversazioni sull'importanza dell'Eucaristia nell'identità cattolica e sul ruolo delle tradizioni religiose nel plasmare le credenze individuali.

Vinea Research, una società cattolica che ha condotto la nuova indagine alla fine del 2022, afferma che il linguaggio utilizzato per l'indagine, che era diverso da quello di Pew, ha prodotto una cifra che "rappresenta in modo più accurato il modo in cui i cattolici comprendono l'Eucaristia".

"Utilizzando un linguaggio più comunemente compreso dai cattolici, la ricerca di Vinea indica che molti più cattolici di quanto originariamente si pensasse hanno una comprensione autentica dell'insegnamento cattolico fondamentale della presenza reale di Cristo nell'Eucaristia", ha affermato il gruppo in un comunicato stampa. 

Lo studio Pew del 2019 è stato ampiamente citato come catalizzatore del Risveglio Eucaristico Nazionale in corso, un'iniziativa dei vescovi statunitensi a partire dal 2022 per diffondere e approfondire la devozione a Cristo nell'Eucaristia. La rinascita culminerà con il Congresso eucaristico nazionale, un importante incontro a Indianapolis dal 17 al 21 luglio. 

Nell'ambito dell'indagine del 2022, Vinea ha campionato 2.200 persone, dando alla metà degli intervistati la formulazione originale del Pew e all'altra metà le domande che il gruppo ha rivisto per riflettere meglio il linguaggio cattolico. (Lo studio Vinea è stato fatto in modo indipendente, ha detto Hans Plate, fondatore di Vinea Research, senza alcun coinvolgimento o sponsorizzazione da parte dei vescovi degli Stati Uniti o del risveglio eucaristico.) 

Lo studio Pew ha chiesto agli intervistati cosa pensano che la Chiesa insegni sull'Eucaristia e anche cosa credono personalmente, usando la stessa domanda per entrambi: i risultati hanno mostrato differenze significative tra ciò che i cattolici credono e ciò che la Chiesa insegna effettivamente sull'Eucaristia. Questa disconnessione non è sorprendente data la natura complessa e sfumata della dottrina cattolica. Tuttavia, lo studio ha anche evidenziato la Differenze protestanti ed episcopaliane nelle credenze sull'Eucaristia, dimostrando la diversità di prospettive all'interno della fede cristiana. Questa diversità sottolinea la necessità di un dialogo e di un'educazione continui all'interno e tra le diverse confessioni cristiane.

"Durante la Messa cattolica, il pane e il vino ... 

a. Diventare realmente il corpo e il sangue di Gesù Cristo 

b. Sono simboli del corpo e del sangue di Gesù Cristo"

Le domande rivedute di Vinea, tenendo conto del fatto che il Catechismo della Chiesa cattolica descrive Gesù come "veramente presente" nell'Eucaristia, recitano come segue:

1. Quale dei seguenti descrive meglio l'insegnamento cattolico sul pane e sul vino usati per la Comunione? L'insegnamento cattolico sostiene che il pane e il vino usati per la Comunione si trasformano nel corpo e nel sangue di Gesù Cristo attraverso il processo di transustanziazione. Ciò significa che mentre l'aspetto del pane e del vino rimane lo stesso, la loro sostanza cambia nel corpo e nel sangue effettivi di Cristo. Questa credenza è centrale per la comprensione cattolica dell'Eucaristia, o Santa Comunione, ed è un aspetto profondamente sacro e importante del culto cattolico. Tradizioni natalizie cattoliche spesso includono la celebrazione dell'Eucaristia, poiché la nascita di Gesù è intimamente connessa al sacramento della Comunione. Durante il periodo natalizio, i cattolici possono partecipare a messe speciali che si concentrano sulla natività di Cristo e partecipare all'Eucaristia come un modo per commemorare e onorare l'incarnazione di Gesù. Questa tradizione aiuta a sottolineare il ruolo centrale dell'Eucaristia nella fede e nella pratica cattolica.

   a. Gesù Cristo è veramente presente nel pane e nel vino dell'Eucaristia 

   Il pane e il vino sono simboli di Gesù, ma Gesù non è veramente presente 

   c. Non sono sicuro 

2. Indipendentemente dall'insegnamento ufficiale della Chiesa cattolica, cosa crede personalmente del pane e del vino usati per la Comunione? 

   a. Gesù Cristo è veramente presente nel pane e nel vino dell'Eucaristia 

   Il pane e il vino sono simboli di Gesù, ma Gesù non è veramente presente

Plate ha detto alla CNA che tra i loro intervistati che hanno ottenuto le domande originali di Pew, 41% ha espresso fiducia nella presenza reale, leggermente superiore, ma non dissimile, al risultato di Pew. Tuttavia, tra coloro che hanno ricevuto le domande rivedute, 69% Complessivamente ha espresso la sua convinzione. 

"Non voglio confrontare il mio studio con lo studio di Pew, ma sto confrontando il linguaggio di Pew con un linguaggio più cattolico-accurato ... la formulazione conta in modo significativo", ha affermato. 

Plate ha anche notato che il livello di fede nella Presenza Reale variava considerevolmente dalla presenza di massa auto-riferita.

Tra i cattolici che dicono di "selvaggiare" la messa, solo 51% Credere nella presenza reale. Al contrario, 81% dei cattolici che frequentano settimanalmente e 92% Chi partecipa più di una volta alla settimana ha detto di credere. Anche tra i cattolici che frequentano solo poche volte l'anno, quasi due terzi hanno detto di credere nella Presenza Reale.

Questo studio non è il primo a tentare di rivedere le domande poste da Pew per ottenere un senso più accurato della fede eucaristica; nel 2023, il Center for Applied Research in the Apostolate (CARA) della Georgetown University ha condotto uno studio che ha modificato la formulazione delle domande e ha rilevato che 64% di coloro che sono stati intervistati "hanno fornito risposte che indicano che credono nella presenza reale". Lo studio ha anche rilevato che 95% di partecipanti settimanali alla Messa e 80% che frequentano almeno una volta al mese credono nella Presenza Reale.

Plate si è affrettato a sottolineare che lo studio di Vinea non confuta in alcun modo la necessità di un "rilancio eucaristico" nazionale. Oltre alla parte ancora ridimensionabile di cattolici che non credono nella presenza reale, ha osservato che il loro studio ha scoperto una popolazione cattolica che raramente partecipa alla messa ma crede che Gesù sia veramente presente nell'Eucaristia. 

"Questo è qualcosa che, credo, può essere alimentato con molte delle cose che il Congresso eucaristico e Revival stanno facendo", ha detto. 

"È qui che la rinascita e l'ulteriore catechesi sull'Eucaristia sono davvero importanti, per far sì che vogliano conoscere e amare l'Eucaristia, e la vogliano per se stessi."

Inoltre, Plate ha affermato che la grande maggioranza dei cattolici nel sondaggio — 88% — che erano a conoscenza dell'insegnamento della Chiesa sull'Eucaristia hanno anche detto che è ciò in cui credono loro stessi. 

"Ciò che questo mi dice è che per le persone "solo simboliche" si tratta meno di rifiutare l'insegnamento della Chiesa e più di essere disinformati", ha spiegato. 

"Sto traendo una conclusione sulla base di due sole domande, ma questa mi sembra un'ipotesi ragionevole che potrebbe essere esplorata nella futura ricerca incentrata sull'Eucaristia."

Tim Glemkowski, amministratore delegato del Congresso eucaristico nazionale, ha dichiarato alla CNA di essere "grato a Vinea per questa ricerca, che mostra con maggiore precisione la realtà dei cattolici nei banchi".

"I cattolici amano e credono nella presenza reale e stanno uscendo a frotte per incontrare Nostro Signore nell'Eucaristia mentre attraversa il paese lungo le vie del pellegrinaggio eucaristico nazionale", ha detto in una e-mail alla CNA. 

"Anche se un numero maggiore di persone crede nella presenza reale di quanto si pensasse in precedenza, la Chiesa è ancora lontana dal 100% dei cattolici di massa che sostengono questa convinzione fondamentale", ha osservato Glemkowski. 

"In risposta a ciò, negli ultimi due anni il Congresso eucaristico nazionale si è preparato a preparare i discepoli ad uscire e a condividere con il mondo la buona notizia del nostro Cristo eucaristico. Questa continuerà ad essere la missione principale dell'organizzazione del Congresso eucaristico nazionale mentre completiamo il risveglio e andiamo avanti da lì."

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