Papa Francesco dichiara santi i martiri francesi di Compiègne attraverso la canonizzazione equipollent

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I Beati Martiri di Compiègne furono ghigliottinati per la loro fede il 17 luglio 1794. / Illustrazione fotografica.

Città del Vaticano, 18 dicembre 2024 / 11:17 (CNA).

Papa Francesco ha dichiarato ufficialmente sante le 16 suore Carmelitane Scalze di Compiègne, giustiziate durante il regno del terrore nella Rivoluzione francese, attraverso la rara procedura di "canonizzazione equa".

Madre Teresa di Sant'Agostino e i suoi 15 compagni, che sono stati ghigliottinati a Parigi mentre cantavano inni di lode, possono essere immediatamente venerati in tutto il mondo come santi nella Chiesa cattolica.

L'equipollente, o canonizzazione "equivalente", annunciata dal Vaticano mercoledì, riconosce la venerazione di lunga data dei martiri carmelitani, che incontrarono la loro morte con fede incrollabile il 17 luglio 1794. 

Il loro ultimo atto di coraggio e fede ha ispirato la nota opera di Francis Poulenc del 1957 "Dialogo dei Carmelitani", basata sull'omonimo libro scritto dal famoso romanziere e saggista cattolico Georges Bernanos.

Come il consueto processo di canonizzazione, la canonizzazione equipollent è un'invocazione di infallibilità papale in cui il papa dichiara che una persona è tra i santi in cielo. Evita il processo formale di canonizzazione così come la cerimonia, poiché avviene con la pubblicazione di una bolla papale. 

La venerazione di lunga data del santo e la dimostrata virtù eroica sono ancora necessarie e, sebbene non sia necessario alcun miracolo moderno, la fama dei miracoli avvenuti prima o dopo la morte di un santo è presa in considerazione anche dopo uno studio effettuato dalla sezione storica del Dicastero vaticano per le cause dei santi.

Sebbene il processo sia raro, Papa Francesco ha dichiarato altri santi attraverso una canonizzazione equipollent, come San Pietro Faber e Santa Margherita di Costello, qualcosa che Papa Benedetto XVI ha fatto anche per Santa Ildegarda di Bingen e che Papa Pio XI ha concesso a Sant'Alberto Magno.

Chi erano i martiri di Compiègne?

I martiri, che comprendono 11 suore, tre suore laiche e due extern, sono stati arrestati durante un periodo di feroce persecuzione anti-cattolica. La Costituzione civile del clero della Rivoluzione francese aveva messo al bando la vita religiosa e i Carmelitani di Compiègne furono espulsi dal loro monastero nel 1792. 

Nonostante fossero costrette a nascondersi, le suore mantennero segretamente la loro vita comunitaria di preghiera e penitenza. Su suggerimento della priora del convento Madre Teresa di Sant'Agostino, le suore fecero un voto aggiuntivo: offrire la propria vita in cambio della fine della Rivoluzione francese e della Chiesa cattolica in Francia.

Il giorno della loro esecuzione, le suore sono state trasportate per le strade di Parigi in carri aperti, sopportando gli insulti della folla radunata. Imperterriti, hanno cantato "Miserere", "Salve Regina" e "Veni Creator Spiritus" mentre si avvicinavano all'impalcatura. 

Prima di incontrare la sua morte, ogni sorella si inginocchiò davanti alla loro priora, che diede loro il permesso di morire. La priora fu l'ultima ad essere giustiziata, il suo inno continuò fino a quando la lama cadde.

Nei giorni seguenti, lo stesso Maximilien Robespierre fu giustiziato, ponendo fine al sanguinoso Regno del Terrore. 

I corpi dei 16 martiri sono stati sepolti in una fossa comune al cimitero di Picpus, dove una lapide commemora il loro martirio. Beatificati nel 1906 da Papa Pio X, la loro storia ha ispirato libri, film e opere.

La festa dei Martiri di Compiègne rimarrà il 17 luglio, commemorando la data del loro martirio. 

Altre cause di santità riconosciute

Oltre all'equipollente canonizzazione, Papa Francesco ha anche approvato decreti che promuovono altre cause di santità, tra cui le beatificazioni di due martiri del XX secolo: L'arcivescovo Eduard Profittlich, morto sotto la persecuzione comunista, e padre Elia Comini, vittima del fascismo nazista.

Profittlich, un gesuita e arcivescovo tedesco, morì in una prigione sovietica nel 1942 dopo aver subito torture per essersi rifiutato di abbandonare il suo gregge nell'Estonia occupata dai sovietici. 

Comini, un sacerdote salesiano, fu giustiziato dai nazisti nel 1944 per aver aiutato gli abitanti dei villaggi e aver offerto sostegno spirituale durante i massacri nel nord Italia. 

Papa Francesco ha riconosciuto anche le virtù eroiche di tre servitori di Dio: L'arcivescovo ungherese ìron Márton (1896-1980), il sacerdote italiano padre Giuseppe Maria Leone (1829-1902) e il laico francese Pietro Goursat (1914-1991), fondatore della Comunità dell'Emmanuele.

Mirton, un vescovo che si oppose all'oppressione nazista e comunista in Romania, difese la libertà religiosa e aiutò i perseguitati prima di essere condannato all'ergastolo e al lavoro forzato dai comunisti nel 1951. Fu poi rilasciato e morì di cancro nel 1980.

Leone, un sacerdote redentorista italiano, ha dedicato la sua vita alla predicazione, alla direzione spirituale e all'aiuto alle comunità devastate dalle epidemie. Rinomato come confessore e guida spirituale, aiutò a rinnovare la vita religiosa e ad ispirare i fedeli laici nell'Italia post-unitaria.

Il laico francese Goursat ha fondato la Comunità dell'Emmanuele, un movimento che promuove la preghiera e l'evangelizzazione, in particolare tra i giovani emarginati. Nonostante le difficoltà personali, trasformò il Santuario del Sacro Cuore di Paray-le-Monial in un centro spirituale e visse i suoi ultimi anni in tranquilla devozione.

Con il decreto, i tre servitori di Dio hanno ora il titolo di "venerabili" nella Chiesa cattolica.

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