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Papa Leone XIV legge la sua omelia durante la Messa in Piazza San Pietro in Vaticano il 1° novembre 2025. / Vatican Media
Città del Vaticano, 1° novembre 2025 / 08:45 (CNA).
Papa Leone XIV ha dichiarato San John Henry Newman Dottore della Chiesa, riconoscendo il cardinale e teologo inglese — uno dei convertiti dall'anglicanesimo più influenti — come una figura imponente di fede e intelletto nel cattolicesimo moderno.
La dichiarazione è avvenuta all'inizio della Messa per la Solennità di Tutti i Santi il 1° novembre, celebrata nella Basilica di San Pietro nell'ambito del Giubileo dell'Educazione. Il cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, ha letto la biografia di Newman e ha formalmente richiesto che il Papa proclamasse il santo Dottore della Chiesa.
Papa Leone ha poi letto in latino la formula solenne che dichiara Newman il 38° dottore della Chiesa Universale. Il Papa ha anche nominato Newman co-patrono dell'educazione cattolica, ponendolo accanto a San Tommaso d'Aquino in tale ruolo.
“Un'ispirazione per le nuove generazioni”
“L'imponente statura spirituale e culturale di Newman servirà sicuramente da ispirazione per le nuove generazioni i cui cuori hanno sete dell'infinito e che, attraverso la ricerca e la conoscenza, sono disposte a intraprendere quel cammino che, come dicevano gli antichi, ci porta per aspera ad astra, attraverso le difficoltà verso le stelle”, ha detto il Papa nella sua omelia.
“Le vite dei santi ci insegnano che è possibile vivere con passione in mezzo alla complessità del presente, senza trascurare il mandato apostolico di ‘risplendere come astri nel mondo’”, ha continuato il Papa, citando la Lettera di San Paolo ai Filippesi. “In questa solenne occasione, desidero dire agli insegnanti e alle istituzioni educative: ‘Risplendete oggi come astri nel mondo’ attraverso il vostro autentico impegno nella ricerca collettiva della verità e nel condividerla con generosità e integrità.”
Riferendosi al celebre inno di Newman “Lead, Kindly Light” (Guidami, Luce gentile), Leone ha aggiunto: “Il compito dell'educazione è proprio quello di offrire questa Luce gentile a coloro che altrimenti potrebbero rimanere imprigionati dalle ombre particolarmente insidiose del pessimismo e della paura. Per questo motivo, vorrei dirvi: disarmiamo le false ragioni della rassegnazione e dell'impotenza, e condividiamo le grandi ragioni della speranza nel mondo di oggi.”
Papa Leone ha anche sottolineato che “la vita risplende luminosa non perché siamo ricchi, belli o potenti. Risplende invece quando scopriamo dentro di noi la verità che siamo chiamati da Dio, che abbiamo una vocazione, una missione, che le nostre vite servono a qualcosa di più grande di noi stessi.”
Infine, ha ricordato le parole di Papa Benedetto XVI ai giovani: “‘Ciò che Dio desidera più di ogni altra cosa per ciascuno di voi è che diventiate santi. Vi ama molto più di quanto possiate mai immaginare.’ Questa è la chiamata universale alla santità che il Concilio Vaticano II ha reso parte essenziale del suo messaggio. E la santità è destinata a tutti, senza eccezioni, come un cammino personale e comunitario segnato dalle Beatitudini.”
“Prego affinché l'educazione cattolica aiuti ogni persona a scoprire la propria chiamata alla santità”, ha detto il Papa.
Cos'è un dottore della Chiesa?
Il titolo di “Dottore della Chiesa” viene conferito ai santi riconosciuti per la loro eminente dottrina, la profonda santità e il significativo contributo alla teologia cattolica.
Per ricevere il titolo, un santo deve aver dimostrato una santità eccezionale confermata dalla canonizzazione, eccellenza nella dottrina attraverso scritti di influenza duratura e una dichiarazione formale da parte del Papa.
Il più recente Dottore della Chiesa prima di Newman è stato Sant'Ireneo di Lione, proclamato da Papa Francesco nel 2022 come “Dottore dell'Unità”.
Altri Dottori della Chiesa includono Sant'Agostino, Sant'Ambrogio, San Tommaso d'Aquino, Santa Teresa d'Ávila, Santa Caterina da Siena, Santa Teresa di Lisieux, Sant'Antonio di Padova e San Francesco di Sales.
Chi è San John Henry Newman?
San John Henry Newman è nato a Londra il 21 febbraio 1801. Originariamente sacerdote anglicano, divenne una delle figure di spicco del Movimento di Oxford, che cercava di riportare la Chiesa d'Inghilterra alle sue antiche radici. Le sue riflessioni teologiche lo portarono sempre più vicino al cattolicesimo e nel 1845 entrò nella Chiesa cattolica.
Nelle osservazioni dopo la Messa di sabato, Papa Leone ha accolto una delegazione ufficiale della Chiesa d'Inghilterra, guidata dall'arcivescovo di York Stephen Cottrell, e ha pregato affinché Newman possa “accompagnare i cristiani nel loro cammino verso la piena unione”.
Ordinato sacerdote cattolico nel 1847, Newman fondò l'Oratorio di San Filippo Neri in Inghilterra e produsse un'immensa mole di opere — più di 40 libri e circa 20.000 lettere — spaziando tra teologia, filosofia ed educazione.
Papa Leone XIII lo creò cardinale nel 1879. Newman scelse come suo motto Cor ad cor loquitur (“Il cuore parla al cuore”), riflettendo la sua convinzione che la vera conversione sia un ritorno alla dimora più intima di Dio nel cuore.
Morì a Edgbaston, in Inghilterra, nel 1890. Papa Benedetto XVI lo ha beatificato nel 2010 e Papa Francesco lo ha canonizzato nel 2019. Le sue spoglie riposano nel cimitero cattolico di Rednal, Birmingham.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta di ACI Prensa, partner di notizie in lingua spagnola di CNA. È stato tradotto e adattato da CNA.