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Papst Leo XIV. liest seine Homilie bei der Messe auf dem Petersplatz im Vatikan am 1. November 2025. / Vatican Media
Vatikanstadt, 1. November 2025 / 08:45 Uhr (CNA).
Papst Leo XIV. hat den heiligen John Henry Newman zum Kirchenlehrer erklärt und damit den englischen Kardinal und Theologen – einen der einflussreichsten Konvertiten aus dem Anglikanismus – als eine überragende Gestalt des Glaubens und des Intellekts im modernen Katholizismus gewürdigt.
Die Erklärung erfolgte zu Beginn der Messe zum Hochfest Allerheiligen am 1. November, die im Rahmen des Bildungsjubiläums im Petersdom gefeiert wurde. Kardinal Marcello Semeraro, Präfekt des Dikasteriums für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse, verlas Newmans Biografie und bat den Papst formell, den Heiligen zum Kirchenlehrer zu proklamieren.
Papst Leo verlas daraufhin auf Latein die feierliche Formel, mit der er Newman zum 38. Lehrer der Weltkirche erklärte. Der Papst ernannte Newman zudem zum Mitpatron der katholischen Bildung und stellte ihn damit an die Seite des heiligen Thomas von Aquin.
„Eine Inspiration für neue Generationen“
„Newmans beeindruckende geistliche und kulturelle Statur wird sicherlich als Inspiration für neue Generationen dienen, deren Herzen nach dem Unendlichen dürsten und die durch Forschung und Wissen bereit sind, jene Reise anzutreten, die uns, wie die Alten sagten, per aspera ad astra, durch Schwierigkeiten zu den Sternen führt“, sagte der Papst in seiner Predigt.
„Das Leben der Heiligen lehrt uns, dass es möglich ist, inmitten der Komplexität der Gegenwart leidenschaftlich zu leben, ohne den apostolischen Auftrag zu vernachlässigen, ‚wie Sterne in der Welt zu leuchten‘“, fuhr der Papst fort und zitierte den Philipperbrief des heiligen Paulus. „Bei dieser feierlichen Gelegenheit möchte ich den Lehrern und Bildungseinrichtungen sagen: ‚Leuchtet heute wie Sterne in der Welt‘ durch euer authentisches Engagement für die gemeinsame Suche nach der Wahrheit und deren Weitergabe mit Großzügigkeit und Integrität.“
Unter Bezugnahme auf Newmans berühmten Hymnus „Lead, Kindly Light“ fügte Leo hinzu: „Die Aufgabe der Bildung besteht gerade darin, dieses gütige Licht denen anzubieten, die sonst in den besonders heimtückischen Schatten von Pessimismus und Angst gefangen bleiben könnten. Aus diesem Grund möchte ich euch sagen: Lasst uns die falschen Gründe für Resignation und Machtlosigkeit entwaffnen und die großen Gründe für Hoffnung in der heutigen Welt teilen.“
Papst Leo betonte auch, dass „das Leben nicht deshalb hell leuchtet, weil wir reich, schön oder mächtig sind. Es leuchtet vielmehr dann, wenn wir in uns selbst die Wahrheit entdecken, dass wir von Gott gerufen sind, eine Berufung haben, eine Mission haben, dass unser Leben etwas Größerem dient als uns selbst.“
Abschließend erinnerte er an die Worte von Papst Benedikt XVI. an junge Menschen: „‚Was Gott sich für jeden von euch am meisten wünscht, ist, dass ihr heilig werdet. Er liebt euch viel mehr, als ihr es euch jemals vorstellen könntet.‘ Dies ist der universelle Ruf zur Heiligkeit, den das Zweite Vatikanische Konzil zu einem wesentlichen Teil seiner Botschaft gemacht hat. Und die Heiligkeit ist für jeden bestimmt, ohne Ausnahme, als ein persönlicher und gemeinschaftlicher Weg, der von den Seligpreisungen geprägt ist.“
„Ich bete, dass die katholische Bildung jedem Menschen hilft, seinen eigenen Ruf zur Heiligkeit zu entdecken“, sagte der Papst.
Was ist ein Kirchenlehrer?
Der Titel „Kirchenlehrer“ wird Heiligen verliehen, die für ihre herausragende Gelehrsamkeit, tiefe Heiligkeit und bedeutenden Beitrag zur katholischen Theologie anerkannt sind.
Um den Titel zu erhalten, muss ein Heiliger eine durch Heiligsprechung bestätigte außergewöhnliche Heiligkeit, eine herausragende Lehre durch Schriften von bleibendem Einfluss sowie eine formelle Erklärung durch den Papst nachgewiesen haben.
Der letzte Kirchenlehrer vor Newman war der heilige Irenäus von Lyon, der 2022 von Papst Franziskus zum „Doctor Unitatis“ (Lehrer der Einheit) proklamiert wurde.
Zu den weiteren Kirchenlehrern gehören der heilige Augustinus, der heilige Ambrosius, der heilige Thomas von Aquin, die heilige Teresa von Ávila, die heilige Katharina von Siena, die heilige Thérèse von Lisieux, der heilige Antonius von Padua und der heilige Franz von Sales.
Wer ist der heilige John Henry Newman?
Der heilige John Henry Newman wurde am 21. Februar 1801 in London geboren. Ursprünglich ein anglikanischer Priester, wurde er zu einer der führenden Figuren der Oxford-Bewegung, die versuchte, die Kirche von England zu ihren alten Wurzeln zurückzuführen. Seine theologischen Überlegungen führten ihn immer näher an den Katholizismus heran, und 1845 trat er in die katholische Kirche ein.
In einer Ansprache nach der Messe am Samstag begrüßte Papst Leo eine offizielle Delegation der Kirche von England unter der Leitung des Erzbischofs von York, Stephen Cottrell, und betete, dass Newman „die Christen auf ihrem Weg zur vollen Einheit begleiten“ möge.
Newman wurde 1847 zum katholischen Priester geweiht, gründete das Oratorium des heiligen Philipp Neri in England und schuf ein immenses Werk – mehr als 40 Bücher und etwa 20.000 Briefe –, das Theologie, Philosophie und Bildung umfasst.
Papst Leo XIII. ernannte ihn 1879 zum Kardinal. Newman wählte als sein Motto Cor ad cor loquitur („Das Herz spricht zum Herzen“), was seine Überzeugung widerspiegelt, dass wahre Bekehrung eine Rückkehr zur innersten Wohnung Gottes im Herzen ist.
Er starb 1890 in Edgbaston, England. Papst Benedikt XVI. sprach ihn 2010 selig, und Papst Franziskus sprach ihn 2019 heilig. Seine sterblichen Überreste ruhen auf dem katholischen Friedhof von Rednal, Birmingham.
Dieser Artikel wurde zuerst veröffentlicht von ACI Prensa, dem spanischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA. Der Text wurde von CNA übersetzt und angepasst.