Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Paus Leo XIV leest zijn homilie voor tijdens de mis op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan op 1 november 2025. / Vatican Media
Vaticaanstad, 1 november 2025 / 08:45 uur (CNA).
Paus Leo XIV heeft de heilige John Henry Newman uitgeroepen tot kerkleraar, waarmee hij de Engelse kardinaal en theoloog — een van de meest invloedrijke bekeerlingen uit het anglicanisme — erkent als een torenhoge figuur van geloof en intellect in het moderne katholicisme.
De verklaring vond plaats aan het begin van de mis voor het hoogfeest van Allerheiligen op 1 november, gevierd in de Sint-Pietersbasiliek als onderdeel van het Jubileum van het Onderwijs. Kardinaal Marcello Semeraro, prefect van de Dicasterie voor de Heiligverklaringen, las de biografie van Newman voor en verzocht de paus formeel om de heilige tot kerkleraar uit te roepen.
Paus Leo las vervolgens in het Latijn de plechtige formule voor waarmee hij Newman tot de 38e kerkleraar van de universele Kerk verklaarde. De paus benoemde Newman ook tot medebeschermheilige van het katholiek onderwijs, waarmee hij hem in die rol naast de heilige Thomas van Aquino plaatste.
“Een inspiratie voor nieuwe generaties”
“Newmans indrukwekkende spirituele en culturele gestalte zal zeker dienen als inspiratie voor nieuwe generaties wier harten dorsten naar het oneindige, en die, door onderzoek en kennis, bereid zijn die reis te ondernemen die, zoals de ouden zeiden, ons brengt per aspera ad astra, door moeilijkheden naar de sterren,” zei de paus in zijn homilie.
“Het leven van de heiligen leert ons dat het mogelijk is om gepassioneerd te leven te midden van de complexiteit van het heden, zonder het apostolische mandaat te verwaarlozen om ‘te schitteren als sterren in de wereld’,” vervolgde de paus, citerend uit de brief van de heilige Paulus aan de Filippenzen. “Bij deze plechtige gelegenheid wil ik tegen leraren en onderwijsinstellingen zeggen: ‘Schitter vandaag als sterren in de wereld’ door uw authentieke inzet voor de collectieve zoektocht naar de waarheid en door deze met vrijgevigheid en integriteit te delen.”
Verwijzend naar Newmans beroemde hymne “Lead, Kindly Light,” voegde Leo eraan toe: “De taak van het onderwijs is precies om dit Vriendelijke Licht aan te bieden aan degenen die anders gevangen zouden blijven in de bijzonder verraderlijke schaduwen van pessimisme en angst. Om deze reden wil ik tegen u zeggen: laten we de valse redenen voor berusting en machteloosheid ontwapenen, en laten we de grote redenen voor hoop in de wereld van vandaag delen.”
Paus Leo benadrukte ook dat “het leven niet helder schijnt omdat we rijk, mooi of machtig zijn. Het schijnt in plaats daarvan wanneer we in onszelf de waarheid ontdekken dat we door God geroepen zijn, een roeping hebben, een missie hebben, dat ons leven iets dient dat groter is dan wijzelf.”
Ten slotte herinnerde hij aan de woorden van paus Benedictus XVI aan jongeren: “‘Wat God het meest van al voor ieder van jullie wil, is dat je heilig wordt. Hij houdt veel meer van jullie dan je je ooit zou kunnen voorstellen.’ Dit is de universele roeping tot heiligheid die het Tweede Vaticaans Concilie tot een essentieel onderdeel van zijn boodschap maakte. En heiligheid is bedoeld voor iedereen, zonder uitzondering, als een persoonlijke en gemeenschappelijke reis die wordt gekenmerkt door de zaligsprekingen.”
“Ik bid dat het katholiek onderwijs ieder mens zal helpen zijn eigen roeping tot heiligheid te ontdekken,” zei de paus.
Wat is een kerkleraar?
De titel “kerkleraar” wordt gegeven aan heiligen die worden erkend om hun eminente geleerdheid, diepe heiligheid en belangrijke bijdrage aan de katholieke theologie.
Om de titel te ontvangen, moet een heilige blijk hebben gegeven van uitmuntende heiligheid, bevestigd door heiligverklaring, uitmuntendheid in de leer door geschriften van blijvende invloed, en een formele verklaring door de paus.
De meest recente kerkleraar vóór Newman was de heilige Irenaeus van Lyon, in 2022 door paus Franciscus uitgeroepen tot “Doctor Unitatis” (Leraar van de Eenheid).
Andere kerkleraars zijn onder meer de heilige Augustinus, de heilige Ambrosius, de heilige Thomas van Aquino, de heilige Teresa van Ávila, de heilige Catharina van Siena, de heilige Theresia van Lisieux, de heilige Antonius van Padua en de heilige Franciscus van Sales.
Wie is de heilige John Henry Newman?
De heilige John Henry Newman werd geboren in Londen op 21 februari 1801. Oorspronkelijk een anglicaanse priester, werd hij een van de leidende figuren van de Oxford-beweging, die probeerde de Kerk van Engeland terug te brengen naar haar oude wortels. Zijn theologische reflecties brachten hem steeds dichter bij het katholicisme, en in 1845 trad hij toe tot de Katholieke Kerk.
In opmerkingen na de mis van zaterdag verwelkomde paus Leo een officiële delegatie van de Kerk van Engeland, onder leiding van aartsbisschop Stephen Cottrell van York, en bad hij dat Newman “christenen mag begeleiden op hun reis naar volledige eenheid.”
Newman werd in 1847 tot katholiek priester gewijd, stichtte het Oratorium van de heilige Filippus Neri in Engeland en produceerde een enorm oeuvre — meer dan 40 boeken en zo'n 20.000 brieven — op het gebied van theologie, filosofie en onderwijs.
Paus Leo XIII benoemde hem in 1879 tot kardinaal. Newman koos als zijn motto Cor ad cor loquitur (“Hart spreekt tot hart”), wat zijn overtuiging weerspiegelt dat ware bekering een terugkeer is naar de diepste woning van God in het hart.
Hij stierf in Edgbaston, Engeland, in 1890. Paus Benedictus XVI verklaarde hem zalig in 2010 en paus Franciscus verklaarde hem heilig in 2019. Zijn stoffelijk overschot rust op de katholieke begraafplaats van Rednal, Birmingham.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en bewerkt door CNA.