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Papa Leone XIV si rivolge ai fedeli cattolici sul tabellone di Rate Field, sede dei Chicago White Sox, durante una celebrazione e una messa in onore della sua scelta come Papa il 14 giugno 2025 a Chicago, Illinois. / Credito: Scott Olson/Getty Immagini
Chicago, Illinois, 14 giugno 2025 / 18:30 (CNA).
Papa Leone XIV ha inviato un videomessaggio il 14 giugno a migliaia di cattolici riuniti nella sua città natale, Chicago, rivolgendo un appello speciale ai giovani affinché siano "faro" della speranza di Cristo per gli altri.
"Voi siete la promessa di speranza per molti di noi", ha detto il papa ai giovani che partecipano all'evento "Chicago Celebrates Pope Leo XIV" al Rate Field, sede della squadra di baseball dei Chicago White Sox.
"Il mondo vi guarda mentre vi guardate intorno e dite: Abbiamo bisogno di voi, abbiamo bisogno che vi riuniate per condividere con noi questa missione comune, come Chiesa e nella società, di annunciare un messaggio di vera speranza e di promuovere la pace, promuovendo l'armonia, tra tutti i popoli."
Il Papa ha riconosciuto alcune delle difficoltà che i giovani devono affrontare oggi, dall'isolamento vissuto durante la pandemia di COVID-19 alla diminuzione delle comunità di fede. Ha invitato i giovani riuniti a guardare nel proprio cuore per vedere che Dio è presente e "ti sta raggiungendo, chiamandoti, invitandoti a conoscere suo Figlio Gesù Cristo".
A sua volta, il Papa ha affermato che questa scoperta dell'amore di Cristo può ispirare i giovani a servire gli altri.
"E in quel servizio agli altri troviamo che riunendoci in amicizia, costruendo comunità, anche noi possiamo trovare un vero significato nella nostra vita", ha detto il Papa. "Condividere questo messaggio di speranza gli uni con gli altri — nella sensibilizzazione, nel servizio, nella ricerca di modi per rendere il nostro mondo un posto migliore — dà vera vita a tutti noi ed è un segno di speranza per il mondo intero."
Il videomessaggio di otto minuti di Papa Leone XIV, che era seduto e vestito di bianco, è stata la prima volta che il nativo di Chicago si è rivolto direttamente alla gente della sua città natale e della sua nazione natale come papa.
E anche se non era di persona per consegnarlo, il messaggio del papa ha avuto un impatto sui giovani presenti.
Michael Wyss, uno studente di 11 anni della Queen of Angels School di Chicago, si è detto incoraggiato dal messaggio del papa di "rimanere fedele" ed essere testimone dell'amore cristiano per coloro che attraversano momenti difficili.
"Condividerai la speranza con loro e questa speranza potrebbe continuare e essere condivisa con tutti gli altri", ha detto Wyss, che era presente con suo padre, Joe.
Matthew Gamboa, quindicenne che frequenta la St. Viator High School di Arlington Heights, Illinois, si è detto ispirato dall'incoraggiamento del papa a essere "un faro di luce", anche se potrebbe essere solo un liceale.
"Anche io dovrei farne parte e continuare a diffondere il messaggio di Dio in tutte le nostre comunità", ha detto Gamboa, che si è detto ispirato a impegnarsi in più progetti di servizio e possibilmente lettore alla Messa dopo aver ascoltato il messaggio del papa.
Il discorso senza precedenti di Papa Leone XIV è stato anche il punto culminante della programmazione pre-messa durante la celebrazione pomeridiana.
Oltre all'annunciatore play-by-play dei Chicago Bulls Chuck Swirksy, il programma comprendeva anche esibizioni musicali di una parrocchia locale e di una scuola cattolica, nonché una ballata per pianoforte originale in onore di Papa Leone intitolata "Uno di noi", scritta ed eseguita dal collega agostiniano del papa, fratello David Marshall.
Anche suor Dianne Bergant, ex insegnante di papa Leone XIV, e padre John Merkelis, compagno di classe agostiniano e liceale del papa, hanno condiviso approfondimenti sul loro amico durante una tavola rotonda.
Fuori dallo stadio, i membri dell'area di Chicago del Cammino Neocatecumenale hanno celebrato il nuovo papa con canti e danze di lode, mentre altri hanno fatto la coda nel parcheggio dello stadio di baseball. Le maglie dei White Sox con "Da Pope" e "Pope Leo" blasonate sul retro sono state avvistate tra la folla.
All'inizio della messa, il cardinale Blase Cupich di Chicago ha dichiarato che Papa Leone era consapevole e grato per la celebrazione che si svolge a Rate Field.
Appassionato dei White Sox, il papa ha partecipato a una partita delle World Series allo stadio nel 2005, quando era il precedente generale dell'Ordine agostiniano, e recentemente ha indossato il cappello nero del club di palla per una foto fuori dalla Basilica di San Pietro. Anche il vicepresidente senior dei White Sox Brooks Boyer, cattolico ed ex giocatore di basket di Notre Dame, ha colto l'occasione all'evento di Chicago per invitare pubblicamente il nativo del South Side a tornare a Rate Field e lanciare un primo lancio cerimoniale.
Il Vaticano non ha indicato che Papa Leone ha in programma di visitare gli Stati Uniti. Quando Lester Holt di NBC News ha chiesto a Leo in un'udienza del Vaticano del 12 maggio se sarebbe venuto presto negli Stati Uniti, il papa ha risposto: "Non credo di sì."
Nondimeno, le credenziali dei tifosi sportivi del papa possono aiutarlo a entrare in contatto con i giovani nella sua patria e oltre.
Durante il suo videomessaggio il papa ha anche incoraggiato i giovani di Chicago e del mondo intero a confrontarsi con l'"inquietudine" che potrebbero sperimentare, proprio come ha fatto Sant'Agostino.
"Quella irrequietezza non è una cosa negativa e non dovremmo cercare modi per spegnere il fuoco, eliminare o persino intorpidire le tensioni che sentiamo, le difficoltà che sperimentiamo", ha affermato. "Dovremmo piuttosto entrare in contatto con il nostro cuore e riconoscere che Dio può operare nella nostra vita, attraverso la nostra vita e attraverso di noi raggiungere altre persone."
Prima di concludere impartendo la sua benedizione apostolica in video, il Papa ha invitato i presenti a "prendersi un momento" e ad aprire il proprio cuore all'amore di Dio, "a quella pace che solo il Signore può darci".
"Riconoscere che mentre non facciamo nulla per guadagnarci l'amore di Dio, Dio nella sua stessa generosità continua a riversare il suo amore su di noi. E mentre ci dona il suo amore, ci chiede solo di essere generosi e di condividere con noi ciò che ha dato agli altri."
