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O Papa Leão XIV dirige-se aos fiéis católicos no ecrã gigante do Rate Field, casa dos Chicago White Sox, durante uma celebração e Missa para honrar a sua eleição como Papa a 14 de junho de 2025 em Chicago, Illinois. / Crédito: Scott Olson/Getty Images
Chicago, Ill., 14 de junho de 2025 / 18:30 (CNA).
O Papa Leão XIV enviou uma mensagem em vídeo a 14 de junho a milhares de católicos reunidos na sua cidade natal de Chicago, fazendo um apelo especial aos jovens para serem “faróis” da esperança de Cristo para os outros.
“Vocês são a promessa de esperança para muitos de nós”, disse o Papa aos jovens que participavam no evento “Chicago Celebra o Papa Leão XIV” no Rate Field, a casa da equipa de basebol Chicago White Sox.
“O mundo olha para vocês enquanto vocês olham à vossa volta e dizem: Precisamos de vocês, precisamos que se juntem a nós para partilhar esta missão comum, como Igreja e na sociedade, de anunciar uma mensagem de verdadeira esperança e de promover a paz, promovendo a harmonia entre todos os povos.”
O Papa reconheceu algumas das dificuldades que os jovens enfrentam hoje, desde o isolamento vivido durante a pandemia de COVID-19 até ao declínio das comunidades de fé. Convidou os jovens reunidos a olharem para os seus próprios corações para verem que Deus está presente e “está a chegar até vocês, a chamar-vos, a convidar-vos a conhecer o seu Filho Jesus Cristo.”
Por sua vez, o Papa disse que esta descoberta do amor de Cristo pode inspirar os jovens a servir os outros.
“E nesse serviço aos outros descobrimos que, ao unirmo-nos na amizade, ao construir a comunidade, também nós podemos encontrar um verdadeiro sentido nas nossas vidas”, disse o Papa. “Partilhar essa mensagem de esperança uns com os outros — no apoio, no serviço, na procura de formas de tornar o nosso mundo um lugar melhor — dá vida verdadeira a todos nós e é um sinal de esperança para o mundo inteiro.”
A mensagem em vídeo de oito minutos do Papa Leão XIV, que estava sentado e vestido de branco, foi a primeira vez que o nativo de Chicago se dirigiu diretamente ao povo da sua cidade natal e da sua nação como Papa.
E embora não estivesse presente pessoalmente para a transmitir, a mensagem do Papa teve um impacto nos jovens presentes.
Michael Wyss, um estudante de 11 anos da Queen of Angels School em Chicago, disse que se sentiu encorajado pela mensagem do Papa a “permanecer fiel” e a ser uma testemunha do amor cristão para aqueles que passam por momentos difíceis.
“Partilharão a esperança com eles e essa esperança poderá continuar e ser partilhada com todos os outros”, disse Wyss, que estava presente com o seu pai, Joe.
Matthew Gamboa, um jovem de 15 anos que frequenta a St. Viator High School em Arlington Heights, Illinois, disse que se sentiu inspirado pelo encorajamento do Papa para ser “um farol de luz”, mesmo sendo apenas um estudante do ensino secundário.
“Eu também devo fazer parte disso e continuar a espalhar a mensagem de Deus pelas nossas comunidades”, disse Gamboa, que afirmou sentir-se inspirado a participar em mais projetos de serviço e possivelmente a ser leitor na Missa depois de ouvir a mensagem do Papa.
O discurso sem precedentes do Papa Leão XIV foi também o ponto alto da programação antes da Missa na celebração da tarde.
Apresentado pelo locutor dos Chicago Bulls, Chuck Swirksy, o programa incluiu também atuações musicais de uma paróquia e escola católica local, bem como uma balada original ao piano em honra do Papa Leão chamada “One of Us”, escrita e interpretada pelo seu colega agostiniano, o Irmão David Marshall.
A Irmã Dianne Bergant, antiga professora do Papa Leão XIV, e o Padre John Merkelis, colega agostiniano e colega de escola do Papa, também partilharam reflexões sobre o seu amigo durante um painel de discussão.
Fora do estádio, membros da área de Chicago do Caminho Neocatecumenal celebraram o novo Papa com canções e danças de louvor, enquanto outros faziam convívios no parque de estacionamento do estádio de basebol. Camisolas dos White Sox com “Da Pope” e “Pope Leo” estampadas nas costas foram vistas por entre a multidão.
No início da Missa, o Cardeal Blase Cupich de Chicago disse que o Papa Leão estava ciente e grato pela celebração que decorria no Rate Field.
Fã dos White Sox, o Papa assistiu a um jogo da World Series no estádio em 2005, quando era prior geral da Ordem de Santo Agostinho, e recentemente usou o boné preto característico do clube para uma sessão fotográfica fora da Basílica de São Pedro. O vice-presidente sénior dos White Sox, Brooks Boyer, católico e antigo jogador de basquetebol de Notre Dame, também aproveitou a oportunidade no evento de Chicago para convidar publicamente o nativo do South Side a regressar ao Rate Field e fazer o lançamento cerimonial da primeira bola.
O Vaticano não indicou que o Papa Leão tenha planos para visitar os Estados Unidos. Quando Lester Holt, da NBC News, perguntou a Leão numa audiência no Vaticano a 12 de maio se ele viria aos EUA em breve, o Papa respondeu: “Não creio.”
No entanto, as credenciais de fã de desporto do Papa podem ajudá-lo a conectar-se com os jovens na sua terra natal e fora dela.
Durante a sua mensagem em vídeo, o Papa também encorajou os jovens de Chicago e de todo o mundo a lidarem com a “inquietação” que possam sentir, tal como fez Santo Agostinho.
“Essa inquietação não é uma coisa má, e não devemos procurar formas de apagar o fogo, de eliminar ou até de nos anestesiarmos perante as tensões que sentimos, as dificuldades que experimentamos”, disse ele. “Devemos, antes, entrar em contacto com os nossos próprios corações e reconhecer que Deus pode trabalhar nas nossas vidas, através das nossas vidas, e através de nós chegar a outras pessoas.”
Antes de concluir, dando a sua bênção apostólica por vídeo, o Papa convidou os presentes a “tirarem um momento” e a abrirem os seus corações ao amor de Deus, “àquela paz que só o Senhor nos pode dar.”
“Reconhecer que, embora não façamos nada para merecer o amor de Deus, Deus, na sua generosidade, continua a derramar o seu amor sobre nós. E à medida que nos dá o seu amor, Ele apenas nos pede que sejamos generosos e partilhemos com os outros o que Ele nos deu.”