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Papa Leone XIV si rivolge ai fedeli cattolici dal tabellone del Rate Field, casa dei Chicago White Sox, durante una celebrazione e una Messa in onore della sua elezione a Papa il 14 giugno 2025 a Chicago, Illinois. / Crediti: Scott Olson/Getty Images
Chicago, Ill., 14 giugno 2025 / 18:30 (CNA).
Papa Leone XIV ha inviato un videomessaggio il 14 giugno alle migliaia di cattolici riuniti nella sua città natale di Chicago, facendo un appello speciale ai giovani affinché siano “fari” della speranza di Cristo per gli altri.
“Voi siete la promessa di speranza per tanti di noi”, ha detto il Papa ai giovani presenti all'evento “Chicago celebra Papa Leone XIV” al Rate Field, casa della squadra di baseball dei Chicago White Sox.
“Il mondo guarda a voi mentre vi guardate intorno e dite: Abbiamo bisogno di voi, abbiamo bisogno che vi uniate a noi per condividere questa missione comune, come Chiesa e nella società, di annunciare un messaggio di vera speranza e di promuovere la pace, promuovere l'armonia, tra tutti i popoli.”
Il Papa ha riconosciuto alcune delle difficoltà che i giovani affrontano oggi, dall'isolamento vissuto durante la pandemia di COVID-19 alle comunità di fede in declino. Ha invitato i giovani riuniti a guardare nei propri cuori per vedere che Dio è presente e “vi sta raggiungendo, vi sta chiamando, vi sta invitando a conoscere suo Figlio Gesù Cristo”.
A sua volta, il Papa ha detto che questa scoperta dell'amore di Cristo può ispirare i giovani a servire gli altri.
“E in quel servizio agli altri scopriamo che unendoci nell'amicizia, costruendo la comunità, anche noi possiamo trovare un vero significato nelle nostre vite”, ha detto il Papa. “Condividere quel messaggio di speranza gli uni con gli altri — nell'aiuto, nel servizio, nel cercare modi per rendere il nostro mondo un posto migliore — dà vera vita a tutti noi, ed è un segno di speranza per il mondo intero.”
Il videomessaggio di otto minuti di Papa Leone XIV, seduto e vestito di bianco, è stata la prima volta che il nativo di Chicago si è rivolto direttamente alla gente della sua città natale e della sua nazione come Papa.
E sebbene non fosse presente di persona per consegnarlo, il messaggio del Papa ha avuto un impatto sui giovani presenti.
Michael Wyss, uno studente di 11 anni alla Queen of Angels School di Chicago, ha detto di essere stato incoraggiato dal messaggio del Papa a “rimanere fedele” e ad essere testimone dell'amore cristiano per coloro che attraversano momenti difficili.
“Condividerai la speranza con loro e quella speranza potrebbe continuare ed essere condivisa con tutti gli altri”, ha detto Wyss, che era presente con suo padre, Joe.
Matthew Gamboa, un quindicenne che frequenta la St. Viator High School ad Arlington Heights, Illinois, ha detto di essere stato ispirato dall'incoraggiamento del Papa ad essere “un faro di luce”, anche se è solo uno studente delle superiori.
“Anch'io dovrei farne parte e continuare a diffondere il messaggio di Dio nelle nostre comunità”, ha detto Gamboa, che ha affermato di sentirsi ispirato a impegnarsi in più progetti di servizio e possibilmente a fare il lettore a Messa dopo aver ascoltato il messaggio del Papa.
Il discorso senza precedenti di Papa Leone XIV è stato anche il momento culminante del programma pre-Messa durante la celebrazione pomeridiana.
Presentato dallo speaker dei Chicago Bulls Chuck Swirksy, il programma ha incluso anche esibizioni musicali di una parrocchia locale e di una scuola cattolica, oltre a una ballata originale al pianoforte in onore di Papa Leone chiamata “One of Us”, scritta ed eseguita dal confratello agostiniano del Papa, Fratel David Marshall.
Suor Dianne Bergant, ex insegnante di Papa Leone XIV, e Padre John Merkelis, confratello agostiniano e compagno di liceo del Papa, hanno anche condiviso riflessioni sul loro amico durante una tavola rotonda.
Fuori dallo stadio, i membri dell'area di Chicago del Cammino Neocatecumenale hanno celebrato il nuovo Papa con canti e danze di lode, mentre altri facevano festa nel parcheggio dello stadio di baseball. Maglie dei White Sox con la scritta “Da Pope” e “Pope Leo” sulla schiena sono state avvistate tra la folla.
All'inizio della Messa, il Cardinale di Chicago Blase Cupich ha detto che Papa Leone era consapevole e grato per la celebrazione che si stava svolgendo al Rate Field.
Tifoso dei White Sox, il Papa ha assistito a una partita delle World Series allo stadio nel 2005 quando era priore generale dell'Ordine Agostiniano, e recentemente ha indossato il caratteristico cappellino nero della squadra per una foto fuori dalla Basilica di San Pietro. Anche il vicepresidente senior dei White Sox Brooks Boyer, cattolico ed ex giocatore di basket di Notre Dame, ha colto l'occasione all'evento di Chicago per invitare pubblicamente il nativo del South Side a tornare al Rate Field e lanciare il primo lancio cerimoniale.
Il Vaticano non ha indicato che Papa Leone abbia in programma di visitare gli Stati Uniti. Quando Lester Holt di NBC News ha chiesto a Leone durante un'udienza in Vaticano il 12 maggio se sarebbe venuto presto negli Stati Uniti, il Papa ha risposto: “Non credo”.
Tuttavia, le credenziali di tifoso sportivo del Papa potrebbero aiutarlo a connettersi con i giovani nella sua patria e oltre.
Durante il suo videomessaggio, il Papa ha anche incoraggiato i giovani di Chicago e di tutto il mondo a confrontarsi con l'“inquietudine” che potrebbero provare, proprio come fece Sant'Agostino.
“Quell'inquietudine non è una cosa negativa, e non dovremmo cercare modi per spegnere il fuoco, per eliminare o addirittura anestetizzarci rispetto alle tensioni che sentiamo, alle difficoltà che viviamo”, ha detto. “Dovremmo piuttosto entrare in contatto con i nostri cuori e riconoscere che Dio può operare nelle nostre vite, attraverso le nostre vite, e attraverso di noi raggiungere altre persone.”
Prima di concludere impartendo la sua benedizione apostolica via video, il Papa ha invitato i presenti a “prendersi un momento” e ad aprire i propri cuori all'amore di Dio, “a quella pace che solo il Signore può darci”.
“Riconoscere che, mentre non facciamo nulla per guadagnarci l'amore di Dio, Dio nella sua generosità continua a riversare il suo amore su di noi. E mentre ci dona il suo amore, ci chiede solo di essere generosi e di condividere ciò che ci ha dato con gli altri.”