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Papa Leone XIV recita l'Angelus il 13 luglio 2025 da Piazza della Libertà a Castel Gandolfo, Italia, dove sta trascorrendo una pausa estiva di due settimane. / Vatican Media
Redazione di Roma, 20 luglio 2025 / 08:46 (CNA).
Domenica, Papa Leone XIV ha pregato nominalmente per le vittime di un mortale attacco israeliano contro l'unica parrocchia cattolica di Gaza, denunciando la “barbarie della guerra” mentre rinnovava il suo appello per un cessate il fuoco immediato.
“Esprimo la mia profonda tristezza per l'attacco di giovedì scorso da parte dell'esercito israeliano alla parrocchia cattolica della Sacra Famiglia a Gaza City, che come sapete ha ucciso tre cristiani e ne ha feriti gravemente altri”, ha detto il Papa nel suo discorso dell'Angelus dalla residenza papale di Castel Gandolfo, a circa 25 chilometri a sud-est di Roma.
Ha nominato i defunti — Saad Issa Kostandi Salameh, Foumia Issa Latif Ayyad e Najwa Ibrahim Latif Abu Daoud — e ha detto: “Sono particolarmente vicino alle loro famiglie e a tutti i parrocchiani”.
L'attacco del 17 luglio al complesso parrocchiale ha ferito anche altre nove persone, tra cui il parroco locale, padre Gabriel Romanelli. La chiesa fungeva da rifugio per oltre 600 persone dall'inizio del conflitto nell'ottobre 2023, tra cui cattolici, cristiani ortodossi e musulmani.
“Purtroppo, questo atto si aggiunge ai continui attacchi militari contro la popolazione civile e i luoghi di culto a Gaza”, ha detto Leone. “Chiedo ancora una volta un'immediata cessazione della barbarie della guerra e una risoluzione pacifica del conflitto”.
“Rinnovo il mio appello alla comunità internazionale affinché osservi il diritto umanitario e rispetti l'obbligo di proteggere i civili, così come il divieto di punizioni collettive, l'uso indiscriminato della forza e lo sfollamento forzato della popolazione”.
L'attacco di giovedì ha suscitato la rapida condanna dei leader della Chiesa. Lo stesso giorno, Papa Leone ha inviato un telegramma firmato dal Segretario di Stato vaticano, il cardinale Pietro Parolin, lamentando la perdita di vite umane e i feriti causati dall'attacco militare e chiedendo un cessate il fuoco immediato. Il giorno seguente, il Patriarca latino di Gerusalemme, cardinale Pierbattista Pizzaballa, e il Patriarca greco-ortodosso Theophilos III sono entrati a Gaza per offrire conforto spirituale, morale e materiale.
Secondo Caritas Gerusalemme, due delle vittime si trovavano fuori dall'edificio principale della parrocchia — che era stato riadattato a rifugio — quando è avvenuta l'esplosione. Salameh, 60 anni, il custode della parrocchia, era nel cortile, e Ayyad, 84 anni, era seduta all'interno di una tenda di supporto psicosociale della Caritas quando schegge e detriti cadenti li hanno colpiti. Entrambi sono morti in seguito all'ospedale Al-Mamadani a causa di quella che la Caritas ha definito una “grave carenza di risorse mediche e unità di sangue a Gaza”.
Le Forze di Difesa Israeliane hanno riconosciuto la responsabilità, dichiarando che “frammenti di un proiettile sparato durante l'attività operativa nell'area hanno colpito erroneamente la chiesa”.
Papa Leone XIV ha anche parlato al telefono con il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu dopo l'attacco, sollecitando la riattivazione dei negoziati di pace. Ha ribadito la sua preoccupazione per la situazione umanitaria della popolazione di Gaza, “il cui prezzo straziante è pagato, in particolare, da bambini, anziani e malati”, si legge in una dichiarazione del Vaticano.
Dopo aver pregato per le vittime di Gaza durante il suo Angelus, Papa Leone XIV ha offerto un messaggio di solidarietà a tutti i cristiani della regione.
“Ai nostri amati cristiani mediorientali, dico: simpatizzo profondamente con la vostra sensazione di poter fare poco di fronte a questa grave situazione”, ha detto. “Siete nel cuore del Papa e di tutta la Chiesa. Grazie per la vostra testimonianza di fede”.
Li ha affidati alla Vergine Maria, “donna del Levante, alba del nuovo Sole che è sorto nella storia”, e ha pregato affinché lei “vi protegga sempre e accompagni il mondo verso albe di pace”.
Domenica è stata la seconda volta che Papa Leone ha guidato la preghiera dell'Angelus da Castel Gandolfo durante il suo ritiro estivo di due settimane. All'inizio della giornata, il Papa ha offerto una messa per i cattolici locali nella vicina Basilica Cattedrale di San Pancrazio ad Albano.
Ha concluso il suo discorso dell'Angelus salutando i pellegrini nel cortile, inclusi studenti e personale del vicino Istituto Cattolico di Tecnologia e un gruppo di scout cattolici in pellegrinaggio giubilare diretto alla tomba di Beato Carlo Acutis, che Papa Leone dovrebbe canonizzare a settembre come primo santo cattolico del millennio.
Il Vaticano ha confermato che Papa Leone XIV tornerà nella Città del Vaticano martedì.