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Le pape Léon XIV prononce l'Angélus le 13 juillet 2025 depuis la place de la Liberté à Castel Gandolfo, en Italie, où il passe deux semaines de vacances estivales. / Vatican Media
Rédaction de Rome, 20 juillet 2025 / 08h46 (CNA).
Le pape Léon XIV a prié dimanche en nommant les victimes d'une frappe israélienne meurtrière sur la seule paroisse catholique de Gaza, dénonçant la « barbarie de la guerre » tout en renouvelant son appel à un cessez-le-feu immédiat.
« J'exprime ma profonde tristesse concernant l'attaque de jeudi dernier par l'armée israélienne contre la paroisse catholique de la Sainte-Famille à Gaza, qui, comme vous le savez, a tué trois chrétiens et en a gravement blessé d'autres », a déclaré le pape lors de son discours de l'Angélus depuis la résidence papale de Castel Gandolfo, à environ 25 kilomètres au sud-est de Rome.
Il a cité les noms des défunts — Saad Issa Kostandi Salameh, Foumia Issa Latif Ayyad et Najwa Ibrahim Latif Abu Daoud — et a déclaré : « Je suis particulièrement proche de leurs familles et de tous les paroissiens. »
La frappe du 17 juillet sur l'enceinte de la paroisse a également blessé neuf autres personnes, dont le curé local, le père Gabriel Romanelli. L'église servait de refuge à plus de 600 personnes depuis le début du conflit en octobre 2023, incluant des catholiques, des chrétiens orthodoxes et des musulmans.
« Malheureusement, cet acte s'ajoute aux attaques militaires continues contre la population civile et les lieux de culte à Gaza », a déclaré Léon. « Je demande à nouveau un arrêt immédiat de la barbarie de la guerre et une résolution pacifique du conflit. »
« Je renouvelle mon appel à la communauté internationale pour qu'elle respecte le droit humanitaire et l'obligation de protéger les civils, ainsi que l'interdiction des punitions collectives, de l'usage indiscriminé de la force et du déplacement forcé de la population. »
L'attaque de jeudi a suscité une condamnation rapide de la part des dirigeants de l'Église. Le même jour, le pape Léon a envoyé un télégramme signé par le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, déplorant les pertes en vies humaines et les blessures causées par l'attaque militaire et appelant à un cessez-le-feu immédiat. Le lendemain, le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, et le patriarche grec-orthodoxe Théophile III sont entrés à Gaza pour offrir un réconfort spirituel, moral et matériel.
Selon Caritas Jérusalem, deux des victimes se trouvaient à l'extérieur du bâtiment principal de la paroisse — qui avait été transformé en refuge — lorsque l'explosion s'est produite. Salameh, 60 ans, le gardien de la paroisse, était dans la cour, et Ayyad, 84 ans, était assise à l'intérieur d'une tente de soutien psychosocial de Caritas lorsque des éclats et des débris tombants les ont frappés. Tous deux sont décédés plus tard à l'hôpital Al-Mamadani en raison de ce que Caritas a qualifié de « grave pénurie de ressources médicales et de poches de sang à Gaza ».
Les Forces de défense israéliennes ont reconnu leur responsabilité, déclarant que « des fragments d'un obus tiré lors d'une activité opérationnelle dans la zone ont touché l'église par erreur ».
Le pape Léon XIV a également eu un entretien téléphonique avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu après la frappe, exhortant à la réactivation des négociations de paix. Il a réitéré sa préoccupation pour la situation humanitaire de la population à Gaza, « dont le prix déchirant est payé, en particulier, par les enfants, les personnes âgées et les malades », a indiqué un communiqué du Vatican.
Après avoir prié pour les victimes de Gaza lors de son Angélus, le pape Léon XIV a adressé un message de solidarité à tous les chrétiens de la région.
« À nos bien-aimés chrétiens du Moyen-Orient, je dis : je compatis profondément à votre sentiment de ne pouvoir faire que peu de choses face à cette situation grave », a-t-il déclaré. « Vous êtes dans le cœur du pape et de toute l'Église. Merci pour votre témoignage de foi. »
Il les a confiés à la Vierge Marie, « femme du Levant, aube du nouveau Soleil qui s'est levé dans l'histoire », et a prié pour qu'elle « vous protège toujours et accompagne le monde vers des aubes de paix ».
Dimanche marquait la deuxième fois que le pape Léon dirigeait la prière de l'Angélus depuis Castel Gandolfo au cours de sa retraite estivale de deux semaines. Plus tôt dans la journée, le pape a célébré une messe pour les catholiques locaux dans la basilique cathédrale Saint-Pancrace toute proche, à Albano.
Il a conclu son Angélus en saluant les pèlerins présents dans la cour, notamment les étudiants et le personnel du Catholic Institute of Technology tout proche, ainsi qu'un groupe de scouts catholiques en pèlerinage jubilaire vers le tombeau de Bienheureux Carlo Acutis, que le pape Léon devrait canoniser en septembre en tant que premier saint catholique millénaire.
Le Vatican a confirmé que le pape Léon XIV retournera au Vatican mardi.