Sant'Andrea Apostolo: 8 cose da sapere e condividere

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Laboratorio di Gerard Seghers, "Saint Andrew", circa 1637. / Credito: Registra file / Pubblico dominio

Registro cattolico nazionale, 30 novembre 2024 / 04:48 (CNA).

Sant'Andrea, la cui festa è il 30 novembre, è stato uno dei due discepoli iniziali di Giovanni Battista che ha incontrato Gesù all'inizio del Vangelo di Giovanni. Era uno dei discepoli più stretti di Gesù, ma molte persone sanno poco di lui.

Sant'Andrea era il fratello di San Pietro, noto anche come Simon bar-Jonah. Lui e Andrew condividevano lo stesso padre, quindi quest'ultimo sarebbe stato conosciuto come Andrew bar-Jonah.

Andrew viene regolarmente menzionato dopo Simon Peter, il che suggerisce che fosse il fratello minore di Peter. Come suo fratello Pietro e i loro compagni Giacomo e Giovanni, Andrea era inizialmente un pescatore sul Mare di Galilea.

Ecco altre 8 cose da sapere e condividere su Sant'Andrea Apostolo:

1) Cosa significa il nome "Andrew"?  

Il nome Andrew (greco, Andreas) è collegato alla parola greca per "uomo" (Aner, o, nel genitivo, Andros). Originariamente significava qualcosa come "virile", che esprimeva le speranze dei genitori per il loro bambino.

È interessante notare che il nome di Andrew è di origine greca, non aramaica. Papa Benedetto XVI commentato:

"La prima caratteristica sorprendente di Andrew è il suo nome: Non è ebraico, come ci si poteva aspettare, ma greco, indicativo di una certa apertura culturale nella sua famiglia che non può essere ignorata. Siamo in Galilea, dove la lingua e la cultura greca sono molto presenti [Udienza generale, 14 giugno 2006].”

Il fatto che il padre, Giona (o Giona), abbia dato al figlio maggiore (Simone) un nome aramaico e al figlio minore (Andrea) un nome greco riflette l'ambiente misto ebraico-gentile della Galilea.

2) Quanto era vicino a Gesù?

Nei Vangeli e negli Atti sinottici, i 12 apostoli sono sempre elencati in tre gruppi di quattro individui. Il primo di questi gruppi indica coloro che erano i più vicini a Gesù. Comprende le due coppie di fratelli: (1) Pietro e Andrea, figli di Giona, e (2) Giacomo e Giovanni, figli di Zebedeo.

Andrea era quindi uno dei quattro discepoli più vicini a Gesù, ma sembra essere stato il meno vicino dei quattro.

Ciò si riflette nel fatto che, più volte, Pietro, Giacomo e Giovanni sembrano avere accesso privilegiato a Gesù, mentre Andrea non è presente.

Per esempio, Pietro, Giacomo e Giovanni erano presenti per la Trasfigurazione, ma Andrea non lo era. Erano i tre più vicini, mentre Andrew era un quarto lontano.

Questo è ironico.

3) Perché l'ironia di questa relazione più "lontana"?

Perché Andrew era uno dei primo seguaci di Gesù. Infatti, egli scoprì Gesù prima Lo ha fatto suo fratello Peter.

Infatti, fu uno dei due primi discepoli di Giovanni Battista che incontrò Gesù all'inizio del Vangelo di Giovanni.

Poiché ha seguito Gesù prima di San Pietro e degli altri, è chiamato il Protoklete o apostolo "primo chiamato".

Papa Benedetto commenta:

"Era veramente un uomo di fede e di speranza; e un giorno sentì Giovanni Battista proclamare Gesù come: «l'Agnello di Dio» (Giovanni 1: 36); Così fu agitato, e con un altro discepolo senza nome seguì Gesù, colui che Giovanni aveva chiamato «l'Agnello di Dio». L'evangelista dice che «hanno visto dove alloggiava; e quel giorno rimasero con lui..." (Giovanni 1: 37-39).

Così, Andrea ha goduto di preziosi momenti di intimità con Gesù. L'account continua con un'annotazione importante: «Uno dei due che udirono parlare Giovanni e lo seguirono era Andrea, fratello di Simon Pietro. Egli trovò per primo suo fratello Simone e gli disse: «Abbiamo trovato il Messia» (che significa Cristo). Lo condusse da Gesù» (Giovanni 1: 40-43), mostrando subito un insolito spirito apostolico.

Andrea, dunque, fu il primo degli Apostoli ad essere chiamato a seguire Gesù. Proprio per questo la liturgia della Chiesa bizantina lo onora con il soprannome: "Protokletos» [protocleto], che significa, appunto, «il primo chiamato».

4) Cosa ci rivelano i Vangeli su Sant'Andrea?

Ci sono tre incidenti degni di nota. Il primo si verifica quando Gesù compie la moltiplicazione dei pani. Papa Benedetto annota:

"Le tradizioni evangeliche menzionano in particolare il nome di Andrea in altre tre occasioni che ci dicono qualcosa di più su quest'uomo. Il primo è quello della moltiplicazione dei pani in Galilea. In quell'occasione fu Andrea a segnalare a Gesù la presenza di un ragazzo che aveva con sé cinque pani d'orzo e due pesci: non molto, osservò, per le moltitudini che si erano radunate in quel luogo (cfr Giovanni 6: 8-9).

In questo caso, vale la pena sottolineare il realismo di Andrew. Ha notato il ragazzo, cioè, aveva già fatto la domanda: "ma a che serve per così tanti?" (ibid.), e ha riconosciuto l'insufficienza delle sue risorse minime. Gesù, tuttavia, seppe renderli sufficienti per la moltitudine di persone che erano venute ad ascoltarlo."

5) Quando altro Andrew viene in prima linea?

Un secondo esempio è quando lui e gli altri discepoli principali interrogano Gesù sulla sua affermazione che le belle pietre del Tempio saranno abbattute.

Papa Benedetto annota:

"La seconda occasione è stata a Gerusalemme. Mentre lasciava la città, un discepolo attirò l'attenzione di Gesù sulla vista delle massicce mura che sostenevano il Tempio. La risposta dell'insegnante è stata sorprendente: Disse che di quelle mura nessuna pietra sarebbe stata lasciata su un'altra. Allora Andrea, insieme a Pietro, Giacomo e Giovanni, lo interrogò: «Dicci, quando avverrà questo, e quale sarà il segno quando tutte queste cose saranno compiute?» (Marco 13: 1-4).

In risposta a questa domanda Gesù ha tenuto un importante discorso sulla distruzione di Gerusalemme e sulla fine del mondo, in cui ha chiesto ai suoi discepoli di essere saggi nell'interpretare i segni dei tempi e di stare costantemente in guardia.

Da questo avvenimento possiamo dedurre che non dobbiamo avere paura di porre domande a Gesù, ma allo stesso tempo che dobbiamo essere pronti ad accettare anche gli insegnamenti sorprendenti e difficili che Egli ci offre."

6) C'è un terzo caso in cui i Vangeli rivelano l'importanza di Sant'Andrea?

In un terzo caso, Sant’Andrea, con il suo nome greco, funge da ponte tra i seguaci ebrei e gentili di Gesù. Papa Benedetto spiega:

"Infine, una terza iniziativa di Andrea è riportata nei Vangeli: La scena è ancora Gerusalemme, poco prima della Passione. Per la festa della Pasqua, racconta Giovanni, alcuni greci erano venuti in città, probabilmente proseliti o uomini timorati di Dio che erano venuti ad adorare il Dio di Israele alla festa della Pasqua. Andrea e Filippo, i due apostoli con nomi greci, servirono come interpreti e mediatori di questo piccolo gruppo di greci con Gesù.

La risposta del Signore alla loro domanda, come spesso nel Vangelo di Giovanni, appare enigmatica, ma proprio in questo modo si rivela piena di significato. Gesù disse ai due discepoli e, attraverso di loro, al mondo greco: «È giunta l’ora che il Figlio dell’uomo sia glorificato. Vi assicuro solennemente che se un chicco di grano non cade a terra e non muore, rimane solo un chicco di grano; ma, se muore, produce molti frutti» (12: 23-24). 

Gesù vuole dire: Sì, il mio incontro con i Greci avrà luogo, ma non come una semplice, breve conversazione tra me e pochi altri, motivata soprattutto dalla curiosità. L'ora della mia glorificazione verrà con la mia morte, che può essere paragonata alla caduta nella terra di un chicco di grano. La mia morte sulla Croce produrrà grande fecondità: nella Risurrezione il "grano morto di grano", simbolo di me stesso crocifisso, diventerà il pane della vita per il mondo; Sarà una luce per i popoli e le culture.

Sì, l'incontro con l'anima greca, con il mondo greco, si realizzerà in quella profondità a cui si riferisce il chicco di grano, che attira a sé le forze del cielo e della terra e diventa pane.

In altre parole, Gesù profetizzava sulla Chiesa dei greci, sulla Chiesa dei pagani, sulla Chiesa del mondo, come frutto della sua Pasqua."

7) Cosa è successo ad Andrew negli anni successivi?

Papa Benedetto ha osservato:

"Alcune tradizioni molto antiche non solo vedono Andrea, che ha comunicato queste parole ai greci, come l'interprete di alcuni greci all'incontro con Gesù ricordato qui, ma lo considerano l'apostolo dei greci negli anni successivi alla Pentecoste. Ci permettono di sapere che per il resto della sua vita fu il predicatore e l'interprete di Gesù per il mondo greco.

Pietro, suo fratello, viaggiò da Gerusalemme attraverso Antiochia e raggiunse Roma per esercitare la sua missione universale; Andrea, invece, era l'Apostolo del mondo greco. È così che nella vita e nella morte appaiono come veri fratelli, una fratellanza che si esprime simbolicamente nelle speciali relazioni reciproche della Sede di Roma e di Costantinopoli, che sono veramente Chiese sorelle."

 8) Come è morto Sant'Andrea?

Papa Benedetto ha osservato:

"Una tradizione successiva, come è stato detto, racconta della morte di Andrea a Patrasso [in Grecia], dove anche lui subì la tortura della crocifissione.

In quel momento supremo, però, come suo fratello Pietro, chiese di essere inchiodato a una croce diversa dalla Croce di Gesù.

Nel suo caso si trattava di una croce diagonale o a forma di X, che è quindi diventata nota come «croce di Sant’Andrea».

Questo è ciò che l'Apostolo afferma di aver detto in quell'occasione, secondo un racconto antico (che risale all'inizio del VI secolo), intitolato La passione di Andrea: 

"Salve, o Croce, inaugurata dal Corpo di Cristo e adornata con le sue membra come se fossero perle preziose. Prima che il Signore ti montasse, hai suscitato un timore terreno. Ora, invece, dotati di amore celeste, siete accettati come un dono.

«I credenti conoscono la grande gioia che possedete e la moltitudine di doni che avete preparato. Vengo a voi, dunque, fiducioso e gioioso, affinché anche voi possiate ricevermi esultante come discepolo di Colui che è stato appeso a voi. ... O Croce benedetta, rivestita della maestà e della bellezza delle membra del Signore! Prendimi, portami lontano dagli uomini e restituiscimi al mio Maestro, affinché, per mezzo tuo, colui che mi ha redento per mezzo tuo, mi riceva. Ave, o croce; Sì, grandine!

Qui, come si può vedere, c'è una spiritualità cristiana molto profonda. Essa non considera la Croce come uno strumento di tortura, ma piuttosto come il mezzo incomparabile per una perfetta configurazione al Redentore, al chicco di grano caduto nella terra.

Qui abbiamo una lezione molto importante da imparare: Le nostre croci acquistano valore se le consideriamo e le accettiamo come parte della Croce di Cristo, se un riflesso della sua luce le illumina".

Questo articolo è stato Originariamente pubblicato dal National Catholic Register il 27 novembre 2013, ed è stato aggiornato e adattato per CNA.

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