Saint André l'Apôtre : 8 choses à savoir et à partager

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Atelier de Gerard Seghers, « Saint André », vers 1637. / Crédit : Register Files / Domaine public

National Catholic Register, 30 nov. 2024 / 04h48 (CNA).

Saint André, dont la fête est le 30 novembre, fut l'un des deux premiers disciples de Jean-Baptiste à rencontrer Jésus au début de l'Évangile selon saint Jean. Il fut l'un des disciples les plus proches de Jésus, mais beaucoup de gens le connaissent peu.

Saint André était le frère de saint Pierre, également connu sous le nom de Simon bar-Jonas. Lui et André partageaient le même père, ce dernier aurait donc été connu sous le nom d'André bar-Jonas.

André est régulièrement mentionné après Simon-Pierre, ce qui suggère qu'il était le frère cadet de Pierre. Comme son frère Pierre et leurs associés Jacques et Jean, André était initialement pêcheur sur le lac de Galilée.

Voici 8 autres choses à savoir et à partager sur saint André apôtre :

1) Que signifie le nom « André » ?  

Le nom André (grec, Andreas) est lié au mot grec pour « homme » (Aner, ou, au génitif, Andros). Il signifiait à l'origine quelque chose comme « viril », exprimant les espoirs des parents pour leur petit garçon.

Il est intéressant de noter que le nom d'André est d'origine grecque, et non araméenne. Le pape Benoît XVI a commenté:

« La première caractéristique frappante d'André est son nom : il n'est pas hébreu, comme on aurait pu s'y attendre, mais grec, signe d'une certaine ouverture culturelle dans sa famille qui ne peut être ignorée. Nous sommes en Galilée, où la langue et la culture grecques sont très présentes [Audience générale, 14 juin 2006]. »

Le fait que leur père — Jonas — ait donné à son fils aîné (Simon) un nom araméen et à son fils cadet (André) un nom grec reflète l'environnement mixte juif et païen de la Galilée.

2) Quelle était sa proximité avec Jésus ?

Dans les Évangiles synoptiques et les Actes, les 12 apôtres sont toujours énumérés en trois groupes de quatre personnes. Le premier de ces groupes indique ceux qui étaient les plus proches de Jésus. Il comprend les deux paires de frères : (1) Pierre et André, les fils de Jonas, et (2) Jacques et Jean, les fils de Zébédée.

André était donc l'un des quatre disciples les plus proches de Jésus, mais il semble avoir été le moins proche des quatre.

Cela se reflète dans le fait qu'à plusieurs reprises, Pierre, Jacques et Jean semblent avoir un accès privilégié à Jésus, tandis qu'André n'est pas présent.

Par exemple, Pierre, Jacques et Jean étaient présents lors de la Transfiguration, mais pas André. Ils étaient les trois plus proches, tandis qu'André était un lointain quatrième.

C'est ironique.

3) Pourquoi l'ironie de cette relation plus « distante » ?

Parce qu'André était l'un des en premier suiveurs de Jésus. En fait, il a découvert Jésus avant avant son frère Pierre.

En effet, il fut l'un des deux premiers disciples de Jean-Baptiste à rencontrer Jésus au début de l'Évangile selon saint Jean.

Parce qu'il a suivi Jésus avant saint Pierre et les autres, il est appelé le Protoklete ou apôtre « Premier appelé ».

Le pape Benoît commente :

« Il était vraiment un homme de foi et d'espérance ; et un jour, il entendit Jean-Baptiste proclamer Jésus comme : “l'Agneau de Dieu” (Jean 1, 36) ; il fut donc ému et, avec un autre disciple anonyme, suivit Jésus, celui que Jean avait appelé “l'Agneau de Dieu”. L'évangéliste dit qu'ils “virent où il demeurait et ils restèrent auprès de lui ce jour-là...” (Jean 1, 37-39).

Ainsi, André a profité de précieux moments d'intimité avec Jésus. Le récit se poursuit avec une annotation importante : “L'un des deux qui avaient entendu les paroles de Jean et qui avaient suivi Jésus, était André, frère de Simon-Pierre. Il trouve d'abord son frère Simon et lui dit : ‘Nous avons trouvé le Messie’ (ce qui signifie Christ). Il le conduisit à Jésus” (Jean 1, 40-43), montrant immédiatement un esprit apostolique inhabituel.

André fut donc le premier des Apôtres à être appelé à suivre Jésus. C'est précisément pour cette raison que la liturgie de l'Église byzantine l'honore du surnom : “Protokletos” [protoclet], ce qui signifie, précisément, “le premier appelé”. »

4) Que nous révèlent les Évangiles sur saint André ?

Il y a trois incidents notables. Le premier se produit lorsque Jésus multiplie les pains. Le pape Benoît note :

« Les traditions évangéliques mentionnent le nom d'André en particulier à trois autres occasions qui nous en disent un peu plus sur cet homme. La première est celle de la multiplication des pains en Galilée. À cette occasion, c'est André qui signala à Jésus la présence d'un jeune garçon qui avait avec lui cinq pains d'orge et deux poissons : pas grand-chose, fit-il remarquer, pour les foules qui s'étaient rassemblées en ce lieu (cf. Jean 6, 8-9).

Dans ce cas, il vaut la peine de souligner le réalisme d'André. Il a remarqué le garçon, c'est-à-dire qu'il avait déjà posé la question : “mais qu'est-ce que cela pour tant de monde ?” (ibid.), et a reconnu l'insuffisance de ses ressources minimales. Jésus, cependant, a su les rendre suffisantes pour la multitude de personnes venues l'écouter. »

5) À quel autre moment André est-il mis en avant ?

Un deuxième exemple est celui où lui et les autres disciples principaux interrogent Jésus sur son affirmation selon laquelle les belles pierres du Temple seront démolies.

Le pape Benoît note :

« La deuxième occasion fut à Jérusalem. Alors qu'il quittait la ville, un disciple attira l'attention de Jésus sur la vue des murs massifs qui soutenaient le Temple. La réponse du Maître fut surprenante : il dit que de ces murs, il ne resterait pas pierre sur pierre. Alors André, avec Pierre, Jacques et Jean, l'interrogea : “Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe que toutes ces choses vont s'accomplir ?” (Marc 13, 1-4).

En réponse à cette question, Jésus fit un discours important sur la destruction de Jérusalem et sur la fin du monde, dans lequel il demanda à ses disciples d'être sages dans l'interprétation des signes des temps et d'être constamment sur leurs gardes.

De cet événement, nous pouvons déduire que nous ne devons pas avoir peur de poser des questions à Jésus, mais qu'en même temps, nous devons être prêts à accepter même les enseignements surprenants et difficiles qu'il nous offre. »

6) Existe-t-il un troisième exemple où les Évangiles révèlent l'importance de saint André ?

Dans un troisième exemple, saint André — avec son nom grec — sert de pont entre les disciples juifs et païens de Jésus. Le pape Benoît explique :

« Enfin, une troisième initiative d'André est rapportée dans les Évangiles : la scène se déroule toujours à Jérusalem, peu avant la Passion. Pour la fête de la Pâque, raconte Jean, des Grecs étaient venus à la ville, probablement des prosélytes ou des hommes craignant Dieu venus adorer le Dieu d'Israël à la fête de la Pâque. André et Philippe, les deux Apôtres aux noms grecs, servirent d'interprètes et de médiateurs entre ce petit groupe de Grecs et Jésus.

La réponse du Seigneur à leur question — comme si souvent dans l'Évangile selon saint Jean — semble énigmatique, mais c'est précisément ainsi qu'elle se révèle pleine de sens. Jésus dit aux deux disciples et, à travers eux, au monde grec : “L'heure est venue où le Fils de l'homme doit être glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais, s'il meurt, il porte beaucoup de fruit” (12, 23-24). 

Jésus veut dire : Oui, ma rencontre avec les Grecs aura lieu, mais pas comme une simple et brève conversation entre moi et quelques autres, motivée avant tout par la curiosité. L'heure de ma glorification viendra avec ma mort, qui peut être comparée à la chute d'un grain de blé en terre. Ma mort sur la Croix apportera une grande fécondité : dans la Résurrection, le “grain de blé mort” — symbole de moi-même crucifié — deviendra le pain de vie pour le monde ; il sera une lumière pour les peuples et les cultures.

Oui, la rencontre avec l'âme grecque, avec le monde grec, sera accomplie dans cette profondeur à laquelle le grain de blé fait référence, qui attire à lui les forces du ciel et de la terre et devient pain. »

En d'autres termes, Jésus prophétisait au sujet de l'Église des Grecs, l'Église des païens, l'Église du monde, comme fruit de sa Pâque.

7) Qu'est-il arrivé à André au cours de ses dernières années ?

Le pape Benoît a noté :

« Certaines traditions très anciennes voient non seulement en André, qui a communiqué ces paroles aux Grecs, l'interprète de certains Grecs lors de la rencontre avec Jésus rappelée ici, mais le considèrent comme l'Apôtre des Grecs dans les années qui ont suivi la Pentecôte. Elles nous permettent de savoir que, pour le reste de sa vie, il fut le prédicateur et l'interprète de Jésus pour le monde grec.

Pierre, son frère, a voyagé de Jérusalem à Antioche et a atteint Rome pour exercer sa mission universelle ; André, en revanche, fut l'Apôtre du monde grec. C'est ainsi que dans la vie et dans la mort, ils apparaissent comme de vrais frères — une fraternité qui s'exprime symboliquement dans les relations réciproques spéciales du Siège de Rome et de celui de Constantinople, qui sont véritablement des Églises sœurs. »

 8) Comment saint André est-il mort ?

Le pape Benoît a noté :

« Une tradition ultérieure, comme cela a été mentionné, raconte la mort d'André à Patras [en Grèce], où il a lui aussi subi le supplice de la crucifixion.

À ce moment suprême, cependant, comme son frère Pierre, il a demandé à être cloué sur une croix différente de la Croix de Jésus.

Dans son cas, il s'agissait d'une croix diagonale ou en forme de X, qui est ainsi devenue connue sous le nom de “croix de saint André”.

C'est ce que l'Apôtre aurait dit à cette occasion, selon un récit ancien (qui remonte au début du VIe siècle), intitulé La Passion d'André : 

“Salut, ô Croix, inaugurée par le Corps du Christ et ornée de ses membres comme s'il s'agissait de perles précieuses. Avant que le Seigneur ne monte sur toi, tu inspirais une crainte terrestre. Maintenant, au contraire, dotée de l'amour céleste, tu es acceptée comme un don.

“Les croyants connaissent la grande joie que tu possèdes, et la multitude de dons que tu as préparés. Je viens donc à toi, confiant et joyeux, afin que toi aussi tu puisses me recevoir, exultant, en tant que disciple de Celui qui fut suspendu sur toi. … Ô Croix bénie, revêtue de la majesté et de la beauté des membres du Seigneur ! … Prends-moi, emporte-moi loin des hommes, et rends-moi à mon Maître, afin que, par toi, celui qui m'a racheté par toi puisse me recevoir. Salut, ô Croix ; oui, salut vraiment !”

Voici, comme on peut le voir, une spiritualité chrétienne très profonde. Elle ne considère pas la Croix comme un instrument de torture, mais plutôt comme le moyen incomparable d'une configuration parfaite au Rédempteur, au grain de blé tombé en terre.

Nous avons ici une leçon très importante à apprendre : nos propres croix acquièrent de la valeur si nous les considérons et les acceptons comme une partie de la Croix du Christ, si un reflet de sa lumière les illumine. »

Cet article a été publié à l'origine par le National Catholic Register le 27 novembre 2013, et a été mis à jour et adapté pour CNA.

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