San Bartolo Longo è un esempio per chi ha problemi di salute mentale, dice il sacerdote

Un tempo sacerdote satanico "ordinato", Bartolo Longo subì una delle conversioni più drammatiche della storia recente della Chiesa. È stato canonizzato santo domenica 19 ottobre 2025 in Piazza San Pietro in Vaticano. / Credito: Courtney Mares/CNA

Roma Newsroom, 28 ottobre 2025 / 06:00 (CNA).

San Bartolo Longo, ex "sacerdote" satanista la cui notevole conversione lo ha portato a creare un Santuario alla Madonna del Rosario e a diffondere la devozione alla preghiera, è stato canonizzato da Papa Leone XIV il 19 ottobre.

Oltre al suo esempio di fede e devozione mariana, Bartolo Longo (Bartholomew in inglese) può anche essere un modello per coloro che lottano con la loro salute mentale, ha detto padre domenicano Joseph-Anthony Kress a EWTN News.

Kress, promotore del rosario dell'ordine domenicano, ha affermato che Longo "ha continuato a lottare con la salute mentale e ha continuato a lottare con le idee suicide anche dopo la sua conversione".

"Come sacerdote, ho visto molte persone che pensano che dopo essersi convertiti ... che la salute mentale non dovrebbe più essere un problema", ha detto il domenicano. "Ma [Bartolo Longo] è un grande testimone di qualcuno che lotta per superarlo."

Nato originariamente in una devota famiglia cattolica romana, Longo si allontanò dalla sua fede mentre studiava legge a Napoli nel 1860, un periodo in cui la Chiesa cattolica in Italia si trovò ad affrontare l'opposizione di un movimento nazionalista che lottava per l'unificazione italiana. La maggior parte dei principali leader del movimento di "unificazione" erano massoni che avevano forti idee anticattoliche.

La Chiesa cattolica stava anche combattendo contro la crescente popolarità dell'occulto, che all'epoca aveva una forte presenza a Napoli.

Longo stesso è stato coinvolto in un culto satanista e alla fine ha affermato di essere stato "ordinato" come "sacerdote" satanista.

Tuttavia, dopo che Longo ha lottato per diversi anni con ansia e depressione, compresi pensieri suicidi, un professore universitario della sua città natale, Vincenzo Pepe, lo ha esortato ad abbandonare il satanismo e lo ha presentato al suo futuro confessore, il domenicano padre Alberto Radente.

Sotto la guida di Radente, Pepe, sorella religiosa (e ora santa) Caterina Volpicelli, e la donna che in seguito divenne sua moglie, la contessa Marianna Farnararo De Fusco, Longo tornò alla sua fede cattolica.

Secondo l'arcivescovo Tommaso Caputo di Pompei (Italia), nell'ottobre 1872 si verificò un momento decisivo della regressione di Longo.

"Longo arrivò a Pompei per prendersi cura delle proprietà della contessa [De Fusco] e, camminando per quelle strade – pericolose a causa della presenza di banditi e malaria – sentì un'ispirazione interiore: "Se cerchi la salvezza, diffondi il rosario. È la promessa di Maria. Quelli che diffondono il rosario si salvano!" Quel giorno, il giovane avvocato si è promesso che non avrebbe mai lasciato quella valle [di Pompei] senza prima diffondere la preghiera del rosario", ha detto Caputo all'agenzia di stampa italiana CNA, ACI Stampa.

"Tutto è iniziato quel giorno", ha proseguito il vescovo. "Longo ha iniziato catechizzando i contadini; ha poi ristrutturato la piccola chiesa parrocchiale del Santo Salvatore e, su consiglio del vescovo Giuseppe Formisano di Nola (Italia), ha deciso di costruire una nuova chiesa dedicata alla Madonna del Rosario, che è diventata il Santuario di Nostra Signora di Pompei."

Kress ha detto che, nonostante si sia allontanato dall'occulto, Longo ha continuato a lottare con la sua salute mentale: Ogni volta che era sull’orlo della disperazione, ricordava la promessa della nostra Beata Madre a San Domenico che chiunque promuovesse il rosario sarebbe stato salvato. E così sono state le promesse a dargli abbastanza speranza per perseverare in quei momenti bui."

Dopo la sua conversione, Longo "ha iniziato a tornare nei luoghi esatti in cui ha partecipato a queste attività occulte", ha detto Kress. "Ed ora, essendo molto saldamente radicato nella sua fede e nella sua devozione alla Beata Madre, si alzerebbe in piedi in queste pratiche occulte, suggelli e cose del genere, e si alzerebbe in piedi e con un rosario in mano e rivendicherebbe questi momenti per la Beata Madre e incoraggerebbe tutti coloro che partecipavano a rifiutare il loro passato, rifiutare le loro vie e rivolgersi alla Beata Madre per protezione e felicità."

Longo, diventato domenicano del Terzo Ordine nel 1871, "è oggi molto rilevante, perché dopo la sua conversione ha vissuto una vita profondamente radicata nel Vangelo", ha detto Caputo.

Tre anni dopo aver ricevuto per la prima volta l'ispirazione divina per diffondere la devozione al rosario, Longo ricevette l'immagine della Madonna del Rosario che divenne il fulcro del santuario cattolico di Pompei.

L'immagine "era una tela logora e malconcia. È arrivato a Pompei su un umile carro di letame, ma secondo l'uomo che ora riconosciamo come "apostolo del rosario", che è stato immediatamente scoraggiato dalla condizione dell'icona, è diventato ogni giorno più bello", ha raccontato Caputo.

Il vescovo di Pompei ha ricordato le numerose opere evangeliche e caritative realizzate in città da Longo e sua moglie, tra cui la fondazione di un orfanotrofio femminile e di istituzioni per i figli dei detenuti.

"Intorno al santuario, la cui prima pietra fu posata l'8 maggio 1876 e consacrata nel 1891, sorsero strade, piazze, servizi, una linea di tram, la stazione ferroviaria, l'ufficio postale e le case dei lavoratori. Longo ha fatto molto, ma si è sempre considerato, evangelicamente, un "servitore inutile". Per lui, tutto è stato opera della Madonna del Rosario e della sua potente intercessione", ha detto Caputo.

"Alla radice di ogni realizzazione, alla base dell'opera di Pompei, c'era sempre il santo rosario, meravigliosa sintesi del Vangelo, contemplazione del volto di Cristo Salvatore attraverso gli occhi della Madre celeste", ha aggiunto.

Longo morì a Pompei nel 1926. Le sue ultime parole furono: "Il mio unico desiderio è vedere Maria che mi ha salvato e che mi salverà dalle grinfie di Satana".

"Anche oggi, a Pompei, tutto ci ricorda il suo nome e i suoi insegnamenti", ha detto Caputo.

Veronica Giacometti, reporter di ACI Stampa, news partner in lingua italiana della CNA, ha contribuito a questo reportage.

https://www.catholicnewsagency.com/news/267385/st-bartolo-longo-is-an-example-for-those-with-mental-health-struggles-priest-says