San Francesco d'Assisi

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San Francesco d'Assisi

Data della festa: ott 04

Il 4 ottobre i cattolici romani celebrano la festa di San Francesco d'Assisi, il diacono italiano che ha portato rinnovamento alla Chiesa attraverso la sua decisione di seguire il più letteralmente possibile le parole di Gesù.

In un'udienza generale del gennaio 2010, Papa Benedetto XVI ha ricordato questo "gigante della santità" come un "grande santo e un uomo gioioso", che ha insegnato alla Chiesa che "il segreto della vera felicità" è "diventare santi, vicini a Dio".

Il futuro San Francesco nacque in una data incerta nei primi anni del 1180, uno dei numerosi figli nati dal ricco mercante Pietro Bernardone e da sua moglie Pica. Originariamente ricevette il nome di Giovanni (o Giovanni), ma divenne noto come Francesco (o Francesco) per scelta del padre.

A differenza di molti santi medievali, San Francesco non era né studioso né pio nella sua giovinezza. La ricchezza del padre gli dava accesso a una vivace vita sociale tra le classi superiori, dove era noto per i suoi abiti appariscenti e la sua disponibilità a cantare. Più tardi patrono degli operatori di pace, ha aspirato a grandi imprese militari in gioventù e ha combattuto in una guerra con una città-stato italiana rivale.

Un periodo di prigionia durante quel conflitto rivolse la sua mente verso pensieri più seri, così come un sogno ricorrente che suggeriva che il suo vero "esercito" non era di questo mondo. Tornò ad Assisi a causa di una malattia nel 1205, e lì iniziò a considerare una vita di povertà volontaria.

Tre incidenti importanti hanno confermato Francesco su questa strada. Ad Assisi, ha superato la sua paura della malattia per baciare la mano di un lebbroso. Successivamente, fece un pellegrinaggio a Roma, dove depositò il suo denaro presso la tomba di San Pietro e si scambiò i vestiti con un mendicante. Poco dopo essere tornato a casa, Francesco sentì Cristo dirgli in una visione: "Vai, Francis, e ripara la mia casa, che come vedi sta cadendo in rovina."

Francesco iniziò a utilizzare le ricchezze del padre per restaurare le chiese. Ciò ha portato a una lite pubblica in cui il figlio del commerciante di stoffe si è tolto i vestiti e ha dichiarato di non avere alcun padre all'infuori di Dio. Si considerava il marito di "Signora Povertà" e decise di servire Cristo come "araldo del Grande Re".

Durante l'anno 1208, l'"araldo" ricevette l'ispirazione che avrebbe dato origine al movimento francescano. Una mattina, durante la messa, udì la lettura del Vangelo in cui Cristo ordinava agli apostoli di uscire senza soldi, scarpe o vestiti extra. Questo stile di vita divenne presto una regola approvata dal papa, che avrebbe attirato un numero enorme di seguaci durante la vita di Francesco.

Attraverso la sua imitazione di Cristo, Francesco ha anche condiviso le sofferenze del Signore. Egli ricevette miracolosamente le ferite di Cristo, le stimmate, nella sua stessa carne nel settembre del 1224. La sua salute crollò nei due anni successivi, un "sacrificio vivente" compiuto durante due decenni di predicazione missionaria e penitenza.

San Francesco d'Assisi morì il 3 ottobre 1226. Papa Gregorio IX, suo amico e devoto, lo canonizzò nel 1228.