I vescovi cattolici del Tennessee chiedono la fine della pena di morte

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Personale della CNA, 11 novembre 2025 / 13:44 pm (CNA).

I vescovi cattolici del Tennessee hanno lanciato un appello alla misericordia, chiedendo l'immediata sospensione della pena di morte e la sua eventuale abolizione mentre lo Stato si prepara a giustiziare Harold Wayne Nichols il 1o dicembre.

I tre vescovi del Tennessee, il vescovo J. Mark Spalding di Nashville, il vescovo David P. Talley di Memphis e il vescovo Mark Beckman di Knoxville, nonché la Conferenza cattolica del Tennessee ha rilasciato una dichiarazione congiunta Il 10 novembre si chiede la fine della pena di morte nello Stato.

"La Chiesa cattolica sostiene la sacralità di ogni vita umana, anche la vita di chi è colpevole di gravi crimini", hanno scritto i vescovi. "Prendere la vita per punizione nega l'immagine di Dio in cui ogni persona è fatta. Il Vangelo non chiede vendetta, ma misericordia".

I vescovi hanno riconosciuto che la Chiesa ha storicamente riconosciuto il diritto e il dovere dello Stato di proteggere i suoi cittadini ricorrendo talvolta alla pena di morte. Tuttavia, i vescovi hanno scritto, "anche ammettendo questa possibilità, l'insegnamento della Chiesa rifletteva la comprensione che l'esecuzione è consentita solo quando è l'unico mezzo praticabile per prevenire ulteriori danni".

"Tale comprensione include il riconoscimento che anche i criminali più gravi mantengono una dignità intrinseca che deve essere rispettata, spingendo la Chiesa a limitare il più possibile l'uso della pena di morte", afferma la dichiarazione.

Nichols è stato condannato nel 1990 per aver stuprato e ucciso la 21enne Karen Pulley, una studentessa della Chattanooga State University, nel 1988. Durante il suo processo, ha espresso rimorso e ha ammesso il suo stupro e omicidio, e ha detto che avrebbe continuato il suo comportamento violento se non fosse stato arrestato, secondo l'Associated Press.

Nella dichiarazione congiunta, i vescovi del Tennessee hanno invocato il recente rimprovero di Papa Leone XIV: "Qualcuno che dice "Sono contro l'aborto" ma dice "Sono a favore della pena di morte" non è realmente a favore della vita."

"La pena di morte estingue la possibilità di pentimento e redenzione", hanno proseguito. "Chiude la porta che la misericordia aprirebbe. La vera giustizia protegge la vita, anche se punisce le ingiustizie. Una cultura della vita non può coesistere con la macchina della morte."

"Preghiamo per Karen, la sua famiglia e i suoi amici", hanno scritto nella dichiarazione.

Tennessee ha programmato altre quattro esecuzioni per il 2026. 

La dichiarazione arriva in un contesto di crescente controllo del protocollo di esecuzione del Tennessee. Secondo l'AP, un indipendente recensione del processo di iniezione letale del Tennessee ha rilevato che test impropri dei farmaci hanno portato a sofferenze prolungate durante le esecuzioni.

"Opporsi alla pena di morte significa affermare la speranza che nessuno, nemmeno una persona che ha commesso un grave crimine, sia fuori dalla portata della grazia", ha concluso la dichiarazione. "Il giudizio di Dio, non la nostra punizione, ha l'ultima parola."

https://www.catholicnewsagency.com/news/267741/tennessee-catholic-bishops-call-for-an-end-to-the-death-penalty