Misteri biblici: Cosa simboleggia un gufo nella Bibbia?

Va bene, esploriamo i modi incredibili in cui Dio usa la Sua creazione per parlare con noi! La Bibbia è piena di storie e lezioni meravigliose, e a volte Dio usa gli animali per insegnarci qualcosa di veramente speciale. Potreste aver sentito che i gufi sono super saggi, e in molte parti del mondo, questo è ciò che la gente pensa. Ma Dio, nella sua infinita sapienza, ha spesso per noi un messaggio unico, un modo diverso di guardare le cose. Quindi, quando apriamo la Bibbia per vedere cosa dice sui gufi, siamo pronti per una scoperta che costruisca la fede! È entusiasmante mettere da parte ciò che pensa Sappiamo e vediamo come Dio stesso usa questo affascinante uccello per condividere il Suo cuore con noi. Vedrai che il modo in cui la Bibbia parla dei gufi è così specifico, così intenzionale, tutto progettato per avvicinarci a Lui e alle Sue meravigliose verità.

Qual è il modo principale gufi Mostrare nella Bibbia?

Qui è dove Dio ci mostra qualcosa di unico. Mentre molte persone vedono quel gufo e pensano "saggezza", la Bibbia spesso usa il gufo per dipingere un quadro di qualcosa di diverso. Parla di gufi in luoghi un po' solitari, un po' tranquilli, forse anche un po' tristi – luoghi che hanno visto giorni migliori, o dove Dio sta mostrando le conseguenze dell'allontanarsi dal Suo percorso migliore.1 Quando un gufo appare in una storia biblica, è spesso un segno potente di Dio, un modo per Lui di dire: "Ehi, voglio che tu viva nella benedizione, non nella desolazione!"

Luoghi vuoti e ricominciare da capo

Uno dei modi principali in cui Dio usa il gufo è quello di mostrarci cosa succede quando le cose si allontanano un po '. I profeti biblici, parlando nel cuore di Dio, a volte parlavano di grandi città affollate che, dimenticando Dio, diventavano silenziose e vuote, luoghi in cui solo gli animali selvatici, come i gufi, si sentivano a casa.1 Immaginate Isaia, uomo di Dio, che parlava della possente Babilonia o della nazione di Edom. Disse che un giorno le loro strade affollate e i loro grandi palazzi sarebbero stati così vuoti che i gufi si sarebbero spostati proprio dentro (Isaia 13:21; Isaia 34:11, 15).1 Un altro profeta, Sofonia, ha detto lo stesso di Ninive, una città potente, che i gufi avrebbero tirato fuori dai suoi edifici distrutti (Zefania 2:13-14).1 È come se Dio stesse dicendo: "Quando costruisci la tua vita su qualcosa di diverso da Me, non durerà". Ma ecco la buona notizia: Anche quando le cose sembrano desolate, Dio è un Dio di nuovi inizi!

Vedete, Dio vuole che viviamo in comunità vibranti e gioiose, benedette dalla Sua presenza. Quando le persone hanno scelto di andare per la propria strada, la Bibbia mostra che le cose potrebbero diventare difficili, e la terra stessa potrebbe sentire quel vuoto. I gufi, vivendo in questi luoghi tranquilli e dimenticati, diventano un quadro di ciò che accade quando non camminiamo nel migliore dei modi di Dio. Ma non è per farci stare male! È un ricordo amorevole di un buon Dio che vuole che scegliamo il Suo cammino di vita e di abbondanza. Ci sta mostrando la Sua santità e la Sua amorevole giustizia, e quanto sia importante stare vicino a Lui.

Tempi di solitudine e conforto di Dio

A volte, quel gufo, con le sue vie tranquille e notturne e la sua chiamata morbida, quasi triste, può anche ricordarci quei momenti in cui ci sentiamo un po' soli, un po' giù, o quando i nostri cuori sono pesanti.1 C'è un salmo, una bella canzone a Dio, in cui lo scrittore sta attraversando un momento davvero difficile, e dice: "Mi sento come un gufo nel deserto, come un gufo in un luogo vuoto e rovinato" (Salmo 102:6).1 Riesci a sentire il suo cuore lì? E Giobbe, un uomo che ha affrontato tante sfide, ha detto di sentirsi come "un amico dei gufi" (Giobbe 30:29), il che significa che si sentiva solo nelle sue lotte.4 Il profeta Michea, quando il suo cuore si spezzava per il popolo di Israele perché stava facendo scelte che avrebbero portato a tempi difficili, ha detto che avrebbe "gridato con un suono come un gufo" (Michea 1:8, NLT).1 In questi momenti, il gufo ci aiuta a vedere che Dio comprende i nostri sentimenti più profondi di tristezza e solitudine. E la meravigliosa verità è che, anche quando ti senti come quel gufo solitario, Dio è proprio lì con te, pronto a confortarti e sollevare il tuo spirito!

La guida amorevole di Dio

Poiché i gufi si presentano spesso in questi luoghi che hanno dovuto affrontare momenti difficili a causa dell'abbandono di Dio, diventano anche un'immagine della guida amorevole di Dio e del Suo desiderio di farci vivere nella Sua benedizione.1 Quando i profeti parlavano di gufi che vivevano in una terra, era spesso una terra in cui le persone avevano fatto scelte che li allontanavano dal meglio di Dio. Quindi, il gufo non è solo un uccello; è come un piccolo cartello che mostra i risultati di tali scelte. Ma ricordate, il nostro Dio è un Dio di misericordia! Ci mostra queste cose per non condannarci a richiamarci amorevolmente al suo cammino, dove c'è gioia, pace e pienezza di vita.

Perché la Bibbia dice che i gufi sono "impuri"?

Si potrebbe leggere nell'Antico Testamento che i gufi erano in una lista di animali "impuri". Questo suona un po 'strano per noi oggi Dio aveva una ragione molto speciale per questo! Nei libri del Levitico (11:13-18) e del Deuteronomio (14:11-17), Dio ha dato al Suo popolo, gli israeliti, un elenco di uccelli che non dovrebbero mangiare e diversi tipi di gufi figuravano in tale elenco.1 Non perché i gufi fossero uccelli "cattivi", perché Dio stava insegnando al Suo popolo alcune lezioni spirituali davvero importanti.

Ecco alcuni motivi per cui Dio potrebbe averli guidati in questo modo:

• Sono cacciatori: I gufi sono cacciatori incredibili, uccelli rapaci. Nelle istruzioni speciali di Dio, gli animali che cacciavano altri animali erano spesso considerati "impuri".1 Questo avrebbe potuto essere un modo per insegnare la pace e un diverso tipo di forza che si trova in Lui.
• Cosa mangiano: I gufi mangiano carne, e a volte quella carne conteneva ancora sangue.1 Nel piano di Dio per gli israeliti, il sangue era un simbolo molto sacro della vita e vi erano regole speciali al riguardo (Levitico 17:10-14). Inoltre, alcuni gufi potevano mangiare animali che erano già morti, e questa era una fonte di ciò che Dio chiamava "impurità" in quel tempo speciale di insegnamento.8
• Dove vivono: Come abbiamo visto, ai gufi spesso piacciono luoghi tranquilli e fuori mano come vecchie rovine, deserti o persino vicino a tombe, luoghi che potrebbero sembrare un po' vuoti o ricordare alle persone momenti tristi o la fine della vita.1 Questi luoghi erano spesso visti come l'opposto di luoghi pieni della vibrante vita e della benedizione di Dio.
• Abitanti di notte: I gufi sono creature della notte. Mentre questo è proprio il modo in cui Dio li ha fatti, a volte nei tempi antichi, le persone si sentivano un po 'a disagio per l'oscurità. La luce, d'altra parte, era spesso una bella immagine della bontà e della verità di Dio. Ma le ragioni principali erano probabilmente la loro natura di caccia e ciò che mangiavano.

È così importante ricordare che queste regole non riguardavano solo cosa mangiare a cena! Essi erano una parte speciale dell'accordo di Dio, del Suo patto, con il popolo d'Israele. Queste linee guida insegnavano loro a distinguersi per Dio, alla Sua incredibile santità e a compiere scelte che Lo onoravano in ogni parte della loro vita.2 Quindi, quando un gufo veniva chiamato "impuro", era un modo per dire che non si adattava perfettamente al quadro della vita speciale e santa a cui Dio chiamava il Suo popolo in quel momento. Non si trattava del fatto che il gufo stesso fosse cattivo riguardo alla potente lezione che Dio stava insegnando.

Un saggio maestro fin dai primi giorni del nome Novaziano, ha avuto un pensiero meraviglioso su questo. Ha detto che quando Dio ha sottolineato alcuni tratti negli animali, stava davvero cercando di insegnare a noi umani a evitare atteggiamenti o comportamenti negativi simili nei nostri cuori.6 L'animale non è da biasimare per il modo in cui Dio ne ha fatto la sua natura può essere un quadro per aiutarci a crescere! Quindi, dicendo "no" a un animale "impuro" come un gufo, era come se Dio stesse dicendo: "Voglio che tu dica "no" alle tenebre spirituali e "sì" a vivere nella Mia luce e nella Mia benedizione!" Queste leggi erano come lezioni amorevoli di un Padre che insegnava ai Suoi figli come vivere al meglio la loro vita.

Dove leggiamo dei gufi nella Bibbia e cosa sta succedendo?

I gufi appaiono in alcuni luoghi davvero interessanti dell'Antico Testamento, e ogni volta che lo fanno, aiutano a dipingere un quadro di ciò che Dio sta dicendo. Che sia nelle linee guida di Dio per il Suo popolo, nei messaggi potenti dei Suoi profeti o nelle preghiere e nei canti sinceri, il gufo porta costantemente questi temi degli avvertimenti amorevoli di Dio e della Sua chiamata a vivere nella Sua benedizione.

Nelle linee guida di Dio (Vivere una vita separata):

• Levitico 11:16-17 e Deuteronomio 14:15-16: Si tratta di luoghi chiave in cui Dio elenca diversi tipi di gufi tra gli uccelli che il Suo popolo, gli israeliti, dovevano considerare "impuri", vale a dire non per mangiare.1 Tutto ciò faceva parte del fatto che Dio dava la Sua legge, le Sue amorevoli istruzioni, per aiutarli a vivere una vita pura ed essere un esempio luminoso della Sua bontà per le nazioni che li circondavano.

Nei Messaggi dell'amorevole correzione di Dio e dei nuovi inizi (Orientamento divino):

• Isaia 13:21: Il profeta Isaia, parlando con il cuore di Dio della grande città di Babilonia, disse che sarebbe venuto un giorno in cui sarebbe stato così vuoto che "le creature deserte giaceranno lì... lì abiteranno i gufi...".1 Questo era Dio che mostrava che anche gli imperi più potenti non durano se non Lo onorano, è anche un invito a rivolgersi a Colui che è eterno!
• Isaia 34:11, 13-15: Parlando di Edom, una nazione che spesso si opponeva al popolo di Dio, Isaia ne dipinse l'immagine diventando un luogo tranquillo e selvaggio: "Il gufo del deserto e il gufo stridulo lo possederanno... Diventerà un ritrovo per gli sciacalli, una casa per i gufi".1 Ciò ha mostrato tutta la portata del desiderio amorevole di Dio che le persone scelgano le Sue vie, che conducono alla vita.
• Geremia 50:39: Proprio come Isaia, anche il profeta Geremia ha parlato della tranquillità futura di Babilonia: "Quindi le creature del deserto e le iene vivranno, e lì il gufo abiterà".1
• Sofonia 2:13-14: Questo profeta predisse lo stesso per Ninive, la capitale dell'Assiria, dicendo: "Il gufo del deserto e il gufo screech si appollaieranno sulle sue colonne".1 È un quadro di come la fugace potenza terrena possa essere paragonata al regno eterno di Dio.

In tempi di sentimenti profondi e raggiungere Dio (emozione umana):

• Salmo 102:6: Quando qualcuno riversava il suo cuore verso Dio in profonda tristezza, scriveva: «Sono come un gufo del deserto, come un gufo tra le rovine».1 Questo è un modo così commovente per dire: «Dio, mi sento così solo e con il cuore spezzato», e ci mostra che Dio accoglie le nostre preghiere oneste.
• Lavoro 30:29: Giobbe, affrontando sfide immense, disse: «Sono diventato un fratello di sciacalli, un compagno di gufi».4 Si sentiva come se fosse in un luogo desolato anche lì, Dio stava ascoltando.

In Heartfelt Cries for God’s People (Lamentazione per le scelte sbagliate):

• Michea 1:8: Il profeta Michea, il cui cuore è addolorato per Israele a causa delle loro svolte sbagliate, ha dichiarato: "Per questo piangerò e lamenterò ... Urlarò come uno sciacallo e gemerò come un gufo".1 Il grido del gufo diventa qui un'immagine di profondo dolore e anche un amore profondo che desidera il meglio di Dio per il suo popolo.

Un bellissimo quadro dell'incredibile cura di Dio:

• Isaia 43:20: ecco un versetto davvero meraviglioso! Dio dice: «Gli animali selvatici onorano me, gli sciacalli e i gufi, perché io fornisco acqua nel deserto e ruscelli nella landa desolata, per dare da bere al mio popolo, il mio eletto».5 Non è sorprendente? In un momento in cui Dio promette di fare qualcosa di nuovo e rinfrescante per il Suo popolo, anche i gufi, creature di quei luoghi tranquilli, si mostrano beneficiare della Sua bontà e, a modo loro, dargli gloria! (Parleremo di più di questa bella promessa nella domanda 9).

Il fatto che Dio usi l'immagine del gufo nelle Sue leggi, nei Suoi messaggi profetici, nei Suoi canti e persino in libri di saggezza come Giobbe, dimostra che questa era un'immagine che il Suo popolo capiva bene. Per Dio era un modo versatile di comunicare il Suo cuore, che insegnasse a vivere una vita a Lui riservata, a mostrare i risultati delle scelte o a dare parole ai nostri sentimenti più profondi. Tutto faceva parte del Suo amorevole modo di guidarli.

La Bibbia parla di diversi tipi di gufi?

Sì, sembra che la Bibbia riconosca che non esiste un solo tipo di gufo! Proprio come la creazione di Dio è ricca di una varietà sorprendente, l’antica lingua ebraica, la lingua dell’Antico Testamento, aveva diverse parole che vengono tradotte come “gufo” o simili uccelli notturni.4 Questo ci dice che le persone di allora erano acuti osservatori del mondo che li circondava, notando le differenze tra queste affascinanti creature. Capire esattamente quale gufo moderno corrisponda a ogni antica parola ebraica può essere un po' un enigma per gli studiosi di oggi, dopo tutti questi anni è meraviglioso vedere questa attenzione ai dettagli.4

È possibile che questi diversi nomi ebraici dei gufi avessero sfumature di significato leggermente diverse, o forse fossero legati a specifici tipi di luoghi tranquilli o ai suoni unici di ciascun gufo. Quei dettagli fini potrebbero essere un po' persi nel tempo, quello che vediamo chiaramente nella Bibbia è che questi gufi, nelle loro varie forme, erano spesso raggruppati sotto i temi principali di cui abbiamo parlato: essere nella lista "impura" per il popolo di Dio e trovarsi in quei luoghi solitari e desolati, o essere un'immagine di dolore.

Ecco una piccola tabella che mostra alcune di queste parole ebraiche, come sono spesso tradotte, che tipo di gufo avrebbero potuto essere e un versetto chiave della Bibbia in cui puoi trovarle. È uno sguardo alla ricchezza della Parola di Dio e del Suo mondo!

Termine Ebraico (Traslitterazione & Scrittura Ebraica)	Traduzioni comuni in inglese	Identificazione/significato delle possibili specie	Versetto(i) chiave(i) della Bibbia
Kos ( ⁇ )	Piccolo gufo, gufo	Atena noctua (“madre delle rovine”); associati alle rovine 4	Lev. 11:17; Deut. 14:16; Ps. 102:6
Yanshuph ( ⁇ ⁇ ⁇ )	Grande gufo, gufo dell'aquila, Ibis	Gufo aquila egiziano (Bubo ascalaphus); Conosciuto per il potente hoot 1	Lev. 11:17; Deut. 14:16; Isa. 34:11
Tinshemeth ( ⁇ ⁇ ⁇ )	Gufo cornuto, Gufo Screech, Cigno	Fienile Screech Gufo (Tyto alba); anche un rettile (camaleonte) 14	Lev. 11:18 (uccello); Deut. 14:16 (uccello)
Qippoz ( ⁇ )	Grande gufo, Freccia-serpente, Riccio	Scops Owl (suggerito da Tristram in base al grido) 11	Isa. 34:15
Lilith ( ⁇ )	Gufo Screech, Mostro di notte, Notte Hag	Gufo di Tawny (Strix aluco); anche un demone folcloristico notte 2	Isa. 34:14
Bat Ya'anah ( ⁇ ⁇ )	Struzzo (spesso), Gufo (KJV)	Argomentato da alcuni per essere una specie di gufo (ad esempio, Desert Eagle Owl) a causa del pianto luttuoso e dell'habitat 11	Lev. 11:16; Deut. 14:15; Giobbe 30:29; Isa. 13:21; Mic. 1:8
Ka'at ( ⁇ )	Pellicano (spesso), Gufo	Una specie di gufo del deserto, Atena noctua saharae 14	Lev. 11:18; Deut. 14:17; Ps. 102:6 (NIV “gufo del deserto”); Isa. 34:11
Shalakh ( ⁇ ⁇ ⁇ )	Cormorano (spesso), Gufo	Gufo di pesce (Ketupazeylonensis) 14	Lev. 11:17; Deut. 14:17
O'ah ( ⁇ )	Urlando creatura, Gufo (alcuni più vecchi)	gufo aquila palestinese (Bubo b. aharonii) 14	Isa. 13:21

(Ricorda, come queste parole sono tradotte e esattamente quale gufo significano a volte può variare un po 'tra le diverse versioni della Bibbia e ciò che gli studiosi pensano 4).

Anche se non possiamo essere 100% sicuro di quale gufo moderno sia quello antico, il fatto che ci fossero parole diverse per loro dimostra che il popolo di Dio aveva familiarità con questi uccelli notturni, anche se il loro ruolo principale nella storia della Bibbia era quello di contribuire a insegnare quelle importanti lezioni sull'amorevole guida di Dio.

I gufi compaiono nel Nuovo Testamento?

Questa è una grande domanda, amico! Quando esploriamo la Parola di Dio, è sempre interessante vedere come i temi e i simboli proseguono. Quando si tratta di gufi, ecco la risposta semplice: I gufi non sono menzionati nel Nuovo Testamento.1 Tutti i modi potenti in cui Dio usa il gufo per insegnarci si trovano nell'Antico Testamento, nelle Sue leggi per il Suo popolo, nei messaggi dei Suoi profeti e in quei canti e preghiere sinceri.

Perche' potrebbe essere cosi'? Bene, il Nuovo Testamento ha un meraviglioso focus centrale: l'incredibile persona di Gesù Cristo e l'incredibile nuova vita che Egli offre a tutti! L'Antico Testamento usava spesso cose tangibili della terra, come certi animali che erano "impuri", o profezie su terre specifiche che diventavano desolate, o le leggi dettagliate che Dio diede a Mosè, per insegnare la Sua santità, la Sua correzione amorevole e il Suo rapporto speciale con il Suo popolo. Ma il Nuovo Testamento accende i riflettori su Gesù, il Figlio di Dio, che è venuto a realizzare tutte quelle immagini dell'Antico Testamento in modo nuovo e vivo. Parla della Chiesa da Lui fondata e della buona notizia della salvezza che è per ogni singola persona sulla terra.

Pensateci: le norme dell'Antico Testamento sugli animali "puliti" e "impuri", che comprendevano i gufi, erano potenti strumenti didattici per quel tempo. Ma nel Nuovo Testamento, Dio mostrò attraverso Gesù e i Suoi apostoli, come Pietro in Atti capitolo 10, che quelle particolari regole sul cibo stavano cambiando perché Gesù era venuto a fare nuove tutte le cose (vedi anche Marco 7:19). Con Gesù che adempiva quelle parti cerimoniali della legge dell'Antico Testamento, la necessità specifica di parlare dei gufi come "impuri" non c'era più.

Quindi, il gufo, che era un simbolo così significativo nella storia dell'Antico Testamento dell'alleanza di Dio, della Sua terra e delle Sue leggi speciali, non ha lo stesso tipo di lavoro simbolico da svolgere nel Nuovo Testamento. La sua assenza ci aiuta effettivamente a vedere come si è svolto lo straordinario piano di Dio, con nuovi modi di comunicare le Sue verità senza tempo attraverso Suo Figlio, Gesù! Fa tutto parte del Suo design perfetto!

Qual è la storia dietro "Lilith" in Isaia 34:14 e il suo legame con i gufi?

Questo è interessante, amico! In Isaia, capitolo 34, versetto 14, quando il profeta dipinge un quadro di come la terra di Edom diventerà desolata dopo l'amorevole correzione di Dio, c'è una parola ebraica: lilith ( ⁇ ), che si apre. Alcune versioni bibliche, come il re Giacomo, lo traducono come "civetta". Ma se guardi altre versioni, potresti vedere "mostro notturno", "mercena notturna" o potrebbero semplicemente usare la parola "Lilith".2 Questa piccola differenza ci dice che qui c'è una storia affascinante!

Vedi, Lilith è un nome che risale ad alcune storie molto antiche della Mesopotamia e più tardi, in qualche folclore ebraico. In questi vecchi racconti, Lilith era spesso immaginata come una sorta di spirito notturno femminile, forse un po' spettrale, legato a luoghi solitari e selvaggi, tempeste, e talvolta si diceva anche che causasse problemi ai bambini piccoli o cercasse di sviare le persone.2 Alcune vecchie leggende non bibliche raccontavano persino di lei come la prima moglie di Adamo che lasciò l'Eden e divenne questo spirito della notte.4

Così, quando Isaia, ispirato da Dio, include lilith nell'elenco delle cose che si troveranno nelle rovine vuote di Edom, che cosa dice Dio attraverso di lui?

1. Potrebbe essere che lilith Era il nome di un particolare tipo di gufo, noto per le sue inquietanti chiamate notturne, e forse il suo nome suonava proprio come questa figura folcloristica, o si associava a lei. lilith stesso è collegato alla parola ebraica per notte, che è laylah.11
2. Ma è più probabile che Isaia stesse usando una parola e un'idea che le persone ai suoi tempi avrebbero immediatamente riconosciuto. Stava usando un nome che riportava alla mente sentimenti di completo vuoto, profonda quiete e forse anche un po' di paura, per sottolineare davvero quanto Edom sarebbe diventato totalmente abbandonato e desolato.15 L'obiettivo del profeta era quello di dipingere un'immagine così vivida di una terra così vuota e sotto la correzione di Dio che sarebbe diventata il tipo di luogo in cui anche queste creature notturne temute, che la gente pensasse che fossero reali o solo storie, sarebbero state le uniche in giro.

È importante capire che la Bibbia non sta necessariamente dicendo: "Sì, questo demone del folklore Lilith è reale esattamente come dicono le storie". Sembra invece che Isaia, guidato da Dio, stesse usando un'immagine potente della cultura che lo circonda, qualcosa che farebbe sentire davvero la serietà e la completezza del messaggio di Dio su Edom. Dicendo che lilith "si stabilì lì e trovò per sé un luogo di riposo" (Isaia 34:14, ESV), il profeta stava mostrando che Edom sarebbe stato così incredibilmente desolato che anche una creatura come quella, conosciuta da spettrali racconti notturni, lo avrebbe trovato una casa perfettamente indisturbata. Ciò dimostra come Dio possa utilizzare idee familiari per rendere il Suo messaggio divino ancora più chiaro e incisivo, senza necessariamente concordare con ogni parte di un vecchio mito.15 Il punto principale riguarda sempre la verità di Dio, in questo caso la completa desolazione di Edom, un luogo adatto solo alle creature che simboleggiavano il vuoto totale e l'assenza della vibrante benedizione di Dio. È un modo potente per dire: "Scegli la vita e la benedizione con me!"

Cosa dicevano i primi leader e pensatori cristiani sui gufi nella Bibbia?

È meraviglioso vedere come le persone che amavano Dio nei primi giorni del cristianesimo pensavano alla Scrittura! Questi primi Padri della Chiesa, saggi maestri e scrittori dei primi secoli dopo Gesù, spesso cercavano profondi significati spirituali nella Bibbia, a volte vedendo simboli e lezioni per la vita che andavano oltre la semplice lettura superficiale. I loro pensieri sugli animali nella Bibbia, incluso il nostro amico gufo, mostrano questo bellissimo desiderio di trovare ovunque la saggezza di Dio.

Sant'Agostino d'Ippona (che visse dal 354 al 430 d.C.) aveva un pensiero davvero edificante sul gufo nel Salmo 102:6, dove il salmista dice: "Sono come un gufo del deserto, come un gufo tra le rovine". Sebbene il salmista si sentisse solo, Agostino vide quel "gufo tra le rovine" come un'immagine di Gesù Cristo stesso!18 Non è qualcosa? Pensava che le "rovine" potessero rappresentare persone le cui vite si erano un po' sgretolate o che vivevano nell'oscurità di scelte sbagliate. E Gesù, come quel gufo, entra proprio in quelle tenebre, in quei "muri rovinati", per trovarli e portargli la sua luce e la sua speranza. Agostino scrisse: "È un gufo tra le mura in rovina; Egli infatti non abbandona neppure le tenebre di coloro che dimorano nella notte, ma desidera guadagnarne anche queste».18 Sapeva anche che nella cultura greca il gufo era talvolta visto come saggio (come l'uccello di Atena/Minerva), e anche se la Bibbia di solito mostra i gufi in modo diverso, Agostino riteneva che questo potesse essere un modo sorprendente ma meraviglioso di pensare a Gesù, che è l'ultima Sapienza di Dio.18 Che messaggio di speranza!

Poi c'era un vecchio libro cristiano chiamato il Physiologus (dal II al IV secolo d.C. circa). Era come una guida animale che dava significati cristiani a diverse creature, e ha davvero influenzato il modo in cui le persone pensavano agli animali per molto tempo. Aveva un paio di idee diverse sul gufo:

• Un'idea era che il gufo ama l'oscurità più della luce. A volte si parlava di persone che, purtroppo, si allontanavano da Gesù, che è la Luce del Mondo. In alcuni modi sfortunati ed errati, questo è stato persino applicato al popolo ebraico a volte.19 Alcuni vecchi disegni hanno persino fatto sembrare il becco del gufo come immagini ingiuste di nasi ebrei, che non provenivano dal cuore di Dio.19
• Ma, lode a Dio, c'era un'altra, molto più bella idea nel Physiologus! Vedeva il gufo come un simbolo di Gesù stesso! Diceva che Gesù "amava coloro che erano nelle tenebre e all'ombra della morte" ed Egli venne a salvarli.19 E ricordate come i gufi erano nella lista "impura" del Levitico? Questa interpretazione lo collegava magnificamente a come Gesù, che non ha mai peccato, è stato "fatto peccato per noi" (cioè da II Corinzi 5:21) in modo che potesse salvarci.19 Questa è la straordinaria grazia di Dio!

San Basilio il Grande (intorno al 330-379 d.C.), nei suoi scritti sulla straordinaria creazione di Dio, ha sempre incoraggiato le persone a capire prima ciò che la Bibbia stava letteralmente dicendo prima di cercare significati simbolici più profondi.21 Physiologus ha detto che il gufo (o nyktikorax) ama le tenebre e i luoghi tranquilli.22

San Girolamo (intorno al 347-420 dC), che ha fatto l'incredibile lavoro di tradurre la Bibbia in latino (quella versione è chiamata la Vulgata), è spesso mostrato in successivi dipinti cristiani e statue con un gufo. Questo era più per dimostrare che era un uomo di Dio molto saggio e istruito, un grande studioso, piuttosto che scrivere un insegnamento specifico sui gufi nella Bibbia.

Novaziano (intorno al 200-258 d.C.), quando scrisse di quelle leggi alimentari ebraiche, disse qualcosa di molto perspicace. Credeva che quando Dio chiamava gli animali come i gufi "impuri", non stava dicendo che gli animali stessi erano cattivi. Invece, le loro caratteristiche dovevano essere immagini di atteggiamenti o comportamenti umani che Dio voleva che il Suo popolo evitasse.9 Qualcuno, commentando il lavoro di Novaziano, ha suggerito che quando la legge diceva "no" al gufo, era come dire "no" all'amore per le tenebre spirituali o alla scelta di vivere in luoghi di vuoto spirituale.6

Più tardi, nel Bestiari medievali (che erano come libri illustrati sugli animali con lezioni morali), queste idee continuarono. Il gufo ha spesso avuto alcune associazioni negative, a volte rappresentando la pigrizia o, purtroppo, quell'idea errata del popolo ebraico che non riconosceva Gesù come la Luce, e poi è stato mostrato come "attaccato" da altri uccelli che rappresentano i cristiani.20 Questa è stata una distorsione, perché il cuore di Dio è sempre per l'amore e la redenzione per tutti.

Questi diversi pensieri dei primi tempi del cristianesimo ci mostrano come le persone cercassero sempre di comprendere più profondamente la Parola di Dio. Hanno preso la foto biblica del gufo e hanno cercato di applicarla alla loro vita e alle lezioni spirituali che stavano imparando. A volte hanno trovato intuizioni sorprendenti sull'amore e la grazia di Dio e altre volte le idee umane si sono mescolate. Ci ricorda di tornare sempre alla Bibbia stessa, di vedere ciò che Dio sta dicendo chiaramente e di concentrarci sul Suo amore e sulla Sua verità immutabili. Mostra anche come la nostra comprensione può crescere, passando dal significato originale a come può incoraggiarci e guidarci oggi.

Perché i gufi non significano saggezza nella Bibbia, come fanno in altre culture?

È vero che quando molte persone oggi, e persino molto tempo fa nell'antica Grecia, vedono un gufo, pensano "saggezza!" Gli antichi greci avevano una dea di nome Atena (i romani la chiamavano Minerva), ed era la dea della saggezza, e indovinate un po'? È stata spesso mostrata con un gufo! Quindi, quell'uccello è diventato un grande simbolo di intelligenza e conoscenza.4 Ma ecco la cosa affascinante: Dio, nella Sua Parola, ha il Suo modo speciale di usare i simboli, e il gufo ha un ruolo molto importante, diverso, da svolgere nelle lezioni che vuole insegnarci.

Gli scrittori della Bibbia, ispirati dallo Spirito Santo di Dio, guardavano altre cose sul gufo che corrispondevano perfettamente ai messaggi di speranza, avvertimento e incoraggiamento che Dio voleva condividere:

• Hanno notato che i gufi sono Attivo di notte, spesso piace essere da soli, e tendono a vivere in luoghi silenziosi e vuoti come vecchie rovine o deserti. Queste cose le rendevano un quadro perfetto per parlare di momenti di tristezza, solitudine o quando Dio mostrava le conseguenze di scelte che portavano al vuoto in luoghi che una volta erano pieni di vita.1
• Il loro chiamate uniche, a volte dolorose si adattano bene anche ai sentimenti di dolore o quando qualcuno era in lutto.1
• E, come abbiamo detto, perché sono cacciatori e la loro dieta includeva carne con sangue, erano in quell'elenco "impuro" nelle istruzioni speciali di Dio a Mosè.1

Nella Bibbia, la vera saggezza non è realmente legata a un animale nello stesso modo in cui lo era il gufo di Atena. Invece, la Bibbia ci dice che la saggezza viene da Dio stesso! È un dono di Lui e cresciamo in saggezza quando Lo onoriamo, quando abbiamo "il timore del Signore" (questo è un timore rispettoso, da Proverbi 9:10), quando scegliamo di vivere secondo i Suoi comandamenti amorevoli e quando cerchiamo la Sua guida nella nostra vita.

Pensate a questo: La Bibbia sceglie non Usare il gufo come simbolo di saggezza, specialmente quando quell'idea era così popolare in altre grandi culture come la Grecia (in particolare intorno al tempo in cui venivano scritte le parti successive dell'Antico Testamento), era probabilmente una scelta molto deliberata, ispirata da Dio. Non è stato solo un incidente! Dimostra che Dio ha voluto usare le caratteristiche del gufo per insegnare cose che erano al centro del Suo rapporto con il Suo popolo, come la Sua santità, la Sua amorevole giustizia e l'importanza di vivere una vita a Lui riservata. Non voleva introdurre un simbolo così strettamente legato alle idee religiose di altre nazioni. Ciò faceva probabilmente parte del modo in cui Dio aiutava il Suo popolo a rimanere concentrato su di Lui e sulla Sua unica verità, e a non confondersi con altre credenze. Dal punto di vista di Dio, la saggezza inizia con Lui e la Sua straordinaria Parola, non con un animale che ricorda agli uomini altri dei. Ogni simbolo che Dio usa nella Scrittura è scelto con uno scopo così perfetto, tutto per rivelare il Suo incredibile carattere e il Suo piano d'amore per noi!

Ci sono momenti in cui i gufi sono visti in una luce più positiva nella Bibbia?

Sì, c'è assolutamente! Mentre la maggior parte delle volte la Bibbia usa il gufo per insegnarci i temi seri della correzione amorevole di Dio, della Sua chiamata alla purezza e della tristezza della solitudine, c'è un passaggio davvero bello che fa risplendere su queste creature una luce diversa e più speranzosa. È scritto in Isaia, capitolo 43, versetto 20.

Ascoltate ciò che Dio dice: "Gli animali selvatici onorano me, gli sciacalli e i gufi, perché io fornisco acqua nel deserto e ruscelli nel deserto, per dare da bere al mio popolo, il mio eletto".5

Wow! Per sentire davvero il potere di questo verso, dobbiamo vedere cosa sta succedendo intorno ad esso. Dio sta facendo una promessa incredibile qui! Sta parlando di un nuovo inizio, di una nuova stagione di benedizioni e restauri per il Suo popolo, quasi come un nuovo Esodo. Li riporterà da terre lontane e, come fa, farà miracoli incredibili, come far scorrere l'acqua nel deserto secco e vuoto! E il deserto, come sappiamo, è di solito un luogo difficile, il tipo di luogo in cui gli animali come sciacalli e gufi vivrebbero naturalmente.

Quindi, in questa straordinaria immagine della bontà di Dio, i gufi, insieme ad altre creature selvagge del deserto, si dimostrano effettivamente benedetti da ciò che Dio sta facendo! Quando dice che "onorano" Dio, non è che cantino canzoni di lode come facciamo noi a modo loro, ricevendo la Sua acqua vivificante, ma che dimostrano che la bontà e la potenza di Dio raggiungono anche loro, proprio lì, nei luoghi più aridi e desolati.12 La ragione principale per cui Dio porta quest'acqua è "dare da bere al Mio popolo, il Mio eletto", i Suoi amati figli. Ma non è proprio come il nostro Dio generoso che le Sue benedizioni traboccano sull'intera creazione che Egli sta rinnovando?

Questo passaggio non trasforma improvvisamente il gufo in un simbolo, ad esempio, di saggezza o grande virtù. È ancora una creatura di quei luoghi tranquilli e selvaggi. Ma ciò che questo versetto fa, in modo così potente, è mostrarci che Dio ha il controllo di tutto, e la Sua amorevole cura si estende a ogni singola parte della Sua creazione. Anche le creature che di solito ci ricordano luoghi vuoti o giudicati fanno ancora parte del Suo mondo e possono ricevere le Sue benedizioni quando sta elaborando i Suoi meravigliosi piani di redenzione. Il grande messaggio qui riguarda l'incredibile potere di Dio di cambiare le cose, la Sua capacità di dare vita e ristoro alle situazioni più disperate, non di dare al gufo un significato simbolico nuovo di zecca.12

Isaia 43:20 è una così potente dichiarazione di fede! Ci dice che nessuna parte del mondo di Dio, nemmeno le cose che potrebbero sembrare legate alla tristezza o al vuoto, è al di fuori della Sua portata amorevole o della Sua capacità di usare per la Sua gloria. In questo bellissimo quadro di restauro, i gufi diventano come piccoli testimoni del potere di Dio di fare nuove tutte le cose e di provvedere a tutti, mostrandoci la Sua regola universale e la Sua straordinaria grazia. È un dolce oh-così-importante, ricordare che anche quando le cose sembrano desolate, il nostro Dio è un Dio di speranza e abbondanza, e le Sue benedizioni possono raggiungere ovunque e chiunque!

Conclusione: Il messaggio di speranza e di restaurazione del gufo!

Quando guardiamo il gufo attraverso gli occhi della Scrittura, vediamo un quadro molto diverso dal saggio vecchio gufo dei libri di fiabe. Nell'Antico Testamento, Dio usava spesso il gufo come un potente simbolo di luoghi tranquilli e vuoti, un promemoria della Sua amorevole chiamata a vivere in purezza e una voce che riecheggiava sentimenti di solitudine o dolore.1 Non si trattava solo di immagini casuali; erano il modo creativo di Dio di insegnare al Suo amato popolo la Sua incredibile santità, la Sua perfetta giustizia che mira sempre a riportarci a Lui e l'importanza di scegliere la Sua via di benedizione. Quel suono solitario di un gufo in una città un tempo occupata era un chiaro messaggio su ciò che accade quando ci allontaniamo da Dio, era sempre un invito a tornare al Suo amorevole abbraccio.

Ma ecco la parte bella, quella che ci riempie di speranza: anche in questo quadro per lo più serio, ci sono momenti splendenti che indicano il piano più grande e sorprendente di Dio! Quando leggiamo in Isaia 43:20 che anche i gufi, a modo loro, onorano Dio perché riversa le Sue benedizioni e porta l'acqua nel deserto più arido, è una dichiarazione potente!12 Ci dice che l'amore e la cura del nostro Dio raggiungono ogni angolo della Sua creazione, anche le parti che sembrano dimenticate o sotto un'ombra. Grida di un Dio il cui potere di portare nuova vita e completa restaurazione è assoluto!

Quindi, per voi e per me oggi, il messaggio biblico sul gufo è pieno di incoraggiamento. Ci chiama dolcemente a pensare all'importanza di vivere una vita che onori Dio, una vita piena della Sua luce e verità. Ci ricorda che Dio comprende i nostri cuori quando ci sentiamo soli o tristi, ed Egli è sempre lì per confortarci. E, cosa più meravigliosa, ci riempie di una speranza incrollabile in un Dio che può portare fiumi di benedizione in ogni stagione desertica della nostra vita. Può ripristinare ciò che è stato rotto e fare nuove tutte le cose!

La storia del gufo nella Bibbia ci incoraggia ad aprire la Parola di Dio con cuori in attesa, pronti a lasciare che la Sua voce unica e potente ci sfidi, ci conforti e ci conduca a una comprensione più profonda e gioiosa dell'incredibile Dio che ci ama così tanto e rivela il Suo cuore straordinario in ogni singola pagina. Aspettatevi la sua bontà oggi!