World Watch List 2026: cosa classifica e come

La World Watch List 2026 è la classifica di Open Doors dei cinquanta paesi in cui i cristiani affrontano la maggiore persecuzione e una posizione in essa valuta la pressione che i cristiani incontrano in ogni aspetto della loro vita, oltre alla violenza subita. Open Doors ha pubblicato la lista nel gennaio 2026 e copre i dodici mesi dal 1° ottobre 2024 al 30 settembre 2025. I primi dieci, in ordine, sono Corea del Nord, Somalia, Yemen, Sudan, Eritrea, Siria, Nigeria, Pakistan, Libia e Iran. La Siria, diciottesima nella lista del 2025, è l'unico paese nuovo tra i primi dieci. Open Doors fornisce tutti i cinquanta in ordine, con una pagina per ogni paese, su la sua pagina dedicata alla World Watch List, e la nostra pagina dove i cristiani sono perseguitati oggi, l'elenco dei paesi mette i suoi primi dieci a confronto con le liste della Commissione statunitense sulla libertà religiosa internazionale e di Aiuto alla Chiesa che Soffre.

Quando il Signore chiamò Mosè dal roveto ardente, nominò il paese dove si trovava il suo popolo e cosa stavano soffrendo lì: “Ho osservato la miseria del mio popolo in Egitto e ho udito il suo grido a causa dei suoi sorveglianti; conosco infatti le sue sofferenze” (Esodo 3:7). Il Signore non ha bisogno di una lista per sapere dove è oppresso il suo popolo. Noi sì, e se vogliamo pregare per loro, dovremmo sapere cosa valuta questa lista e cosa contano i suoi numeri, in modo da non dire né più né meno sui nostri fratelli e sorelle di quanto mostri la ricerca.

La lista valuta molto più degli attacchi, perché Open Doors conta come persecuzione “qualsiasi ostilità sperimentata come risultato della propria identificazione con Cristo”, e la nostra pagina su cosa conta come persecuzione cristiana mette quella definizione a confronto con quelle usate da altri organismi. Il punteggio di ogni paese è su 100 ed è composto da sei parti uguali: cinque valutano la pressione che i cristiani incontrano nelle diverse parti della loro vita e la sesta valuta la violenza. Open Doors definisce da 41 a 60 punti come persecuzione alta, da 61 a 80 molto alta e da 81 a 100 estrema.

Le persone all'interno di ogni paese riferiscono cosa sta accadendo, esperti esterni verificano e i ricercatori di Open Doors, che raccolgono questi dati dal 1992, rispondono a 84 domande con punteggio per ogni paese. Ogni domanda sulla pressione viene valutata in base a quattro fattori: quanti tipi di comunità cristiana sono colpiti, quanta parte della popolazione vive dove accade, quanto è intensa e quanto spesso si verifica. Quindi un paese in cui pochi convertiti vengono molestati di tanto in tanto ottiene un punteggio molto inferiore rispetto a uno in cui ogni chiesa è sorvegliata ogni giorno.

Open Doors conta quattro tipi di comunità cristiana: le chiese degli espatriati, le storiche chiese cattoliche, ortodosse e protestanti, le comunità di convertiti e le congregazioni evangeliche, battiste, pentecostali e altre non tradizionali. Indica anche cosa guida l'ostilità in ogni paese, nove “motori di persecuzione” in tutto, dall'oppressione islamica, nazionalismo religioso e oppressione dei clan all'oppressione comunista e post-comunista, criminalità organizzata, intolleranza secolare e persino una denominazione cristiana che protegge il proprio terreno contro le altre. Il motore modella il resoconto che Open Doors fornisce di ogni paese, ma afferma che quale motore sia all'opera “non è rilevante per il punteggio finale”.

Ogni lista copre un anno di ricerca, dal 1° ottobre al 30 settembre, e riporta l'anno in cui viene pubblicata. Ecco perché la lista del 2026 descrive i dodici mesi terminati il 30 settembre 2025 e perché tutto ciò che è accaduto dopo tale data appartiene alla lista del 2027, che coprirà dal 1° ottobre 2025 al 30 settembre 2026.

Open Doors afferma che una lista dei suoi primi cinquanta è “fatta solo per scopi di comunicazione pratica”. La lista è in realtà un indice di ogni paese che ottiene 41 punti o più, il che nel 2026 significava 81 paesi, e Open Doors chiama i 31 al di sotto dei primi cinquanta Paesi sotto osservazione per persecuzione. I suoi ricercatori studiano circa cento paesi in modo completo. Solo due paesi hanno superato il limite tra i primi cinquanta e il resto nel 2026: il Nepal è entrato, salendo dal 54° al 46° posto, e il Vietnam è uscito, scendendo dal 44° al 55° posto.

Ai vertici poco è cambiato: Corea del Nord, Somalia e Yemen hanno mantenuto gli stessi tre posti che avevano nella lista del 2025. Open Doors UK definisce la Corea del Nord “il paese più pericoloso al mondo per essere cristiani”, un paese con “zero libertà di religione o credo”, dove i cristiani sono stati spinti alla clandestinità per sfuggire a torture, esecuzioni e campi di lavoro. Possedere una Bibbia è trattato lì come un reato capitale, quindi i cristiani imparano le Scritture a memoria. Dove una Bibbia può essere reperita, viene tenuta nascosta, a volte sepolta nel terreno, e tirata fuori di tanto in tanto affinché le persone possano “leggere e memorizzare porzioni prima che venga nascosta di nuovo”. Custodiscono la parola come il salmista la custodiva: “Nel mio cuore ho conservato la tua parola” (Salmo 119:11).

L'ascesa di dodici posizioni della Siria segue ciò che è accaduto lì dopo il dicembre 2024, quando il regime di Assad è caduto e Hay’at Tahrir al-Sham ha preso il controllo del governo. Nel giugno 2025 un attacco suicida durante le funzioni presso la chiesa greco-ortodossa di Mar Elias a Damasco ha ucciso 22 cristiani e ne ha feriti 63. World Watch Research ha verificato che almeno 27 cristiani siriani sono stati uccisi per la loro fede nei dodici mesi fino al 30 settembre 2025, mentre nei dodici mesi precedenti ne aveva contati zero. Open Doors stima che circa 300.000 cristiani rimangano in Siria, centinaia di migliaia in meno rispetto a dieci anni fa.

La Libia è scesa dal quarto al nono posto e l'Afghanistan è uscito dalla top ten, passando dal decimo all'undicesimo. Open Doors avverte che un calo di questo tipo “non deve essere scambiato per un segnale incoraggiante: è dovuto al fatto che la comunità cristiana è stata costretta alla clandestinità”. In Libia, afferma, molti credenti vivono come cristiani segreti, “pregando in silenzio e da soli”. L'Algeria, ventesima, mostra come ciò accada. Il suo punteggio relativo alla violenza è diminuito, poiché uno degli elementi conteggiati è la chiusura forzata delle chiese e in Algeria “tutte le chiese protestanti erano già state chiuse”. Tutte le 47 chiese della Chiesa Protestante Evangelica d'Algeria hanno interrotto le loro attività e Open Doors stima che più di tre cristiani algerini su quattro abbiano perso il loro legame con la comunione. I credenti lì vengono isolati gli uni dagli altri e, in una lista di posizioni, può sembrare un miglioramento.

Questi sono i due numeri che le notizie hanno ripetuto quando è uscita la lista del 2026, e contano cose diverse. Open Doors stima che “più di 388 milioni di cristiani affrontano alti livelli di persecuzione e discriminazione per la loro fede” negli 81 paesi che hanno ottenuto 41 punti o più nei dodici mesi fino al 30 settembre 2025, in aumento rispetto ai 380 milioni della lista del 2025. Si tratta di circa un cristiano su sette nel mondo. In Africa è uno su cinque, in Asia due su cinque, in America Latina uno su dodici, mentre negli Stati Uniti e in Canada la stima non conteggia nessuno. Open Doors dice “più di” perché ha effettuato la stima solo per quegli 81 paesi. La persecuzione qui ha l'ampio significato di Open Doors, ovvero “qualsiasi ostilità vissuta come risultato della propria identificazione con Cristo”, quindi la cifra include pressione e discriminazione oltre alla violenza. È stata costruita regione per regione: ovunque una regione di un paese, o una particolare chiesa al suo interno, sia stata giudicata affrontare una persecuzione elevata o peggiore, i suoi cristiani sono stati conteggiati. Quindi Open Doors aggiunge la propria cautela, affermando che “non significa che tutti i cristiani in quelle situazioni stiano affrontando direttamente alti livelli di persecuzione”. Significa che vivono dove il livello è stato giudicato alto.

Altre quattro cifre sono spesso citate accanto a questa e, a prima vista, sembrano non concordare: 4.849, 165 su 198 paesi, 2.424 e 5,4 miliardi. Ognuna conta qualcosa di diverso e le ultime due contano persone di ogni fede; qui sono presentate una alla volta, con ciò che ciascuna conta.

Il numero 4.849 è il conteggio di Open Doors dei cristiani “uccisi per motivi legati alla fede” negli stessi dodici mesi e negli stessi 81 paesi, in aumento rispetto ai 4.476 della lista del 2025, e Open Doors lo definisce “una cifra minima assoluta”. Laddove i suoi ricercatori erano a conoscenza di uccisioni ma non potevano apprendere il numero esatto, hanno inserito “numeri simbolici” arrotondati come 10, 100 o 1.000, quindi i totali sono, secondo le parole di Open Doors, “(molto) inferiori alla realtà”.

Dei 4.849, Open Doors ne conta 3.490 in Nigeria, in aumento rispetto ai 3.100 della lista del 2025. Anche in Nigeria vengono uccisi molti musulmani. L'Osservatorio sulla Libertà Religiosa in Africa, che conta i civili uccisi dai gruppi armati del paese, ha rilevato 22.835 civili cristiani e 10.519 civili musulmani uccisi nei sei anni dal 1° ottobre 2019 al 30 settembre 2025, e Open Doors afferma che i propri risultati “non sminuiscono la sofferenza di altri gruppi (come i musulmani)”. Il modo in cui ogni organismo conta i morti della Nigeria e le sue chiese distrutte è esposto in Le 1.200 chiese all'anno in Nigeria: chi ha contato e come.

Eppure la Nigeria è settima, a causa del modo in cui viene calcolata la violenza. La domanda sulle uccisioni conta ogni cristiano ucciso per la fede fino a dieci e poi smette di contare. Ecco perché, spiega Open Doors UK, “questo punteggio è lo stesso, ad esempio, per il Pakistan e la Nigeria, anche se molti più cristiani vengono uccisi per la loro fede in Nigeria”. Open Doors scrive che il numero di uccisi in Nigeria “può aumentare o diminuire di mille o più, ma rimane un numero così grande che non cambia più il punteggio di violenza del paese”. La violenza rappresenta un sesto del totale, e gli altri cinque sesti pesano quanto sia oppressa la vita cristiana nel privato, in famiglia, nella comunità, nella nazione e in chiesa. Quindi una posizione ci dice quanto pesantemente l'intera vita cristiana sia oppressa in un paese, e per sapere quanti sono morti dobbiamo guardare al 4.849.

Le risposte qui provengono dai documenti che Open Doors pubblica con la lista, inclusa la dichiarazione degli studiosi che la controllano. La prima cautela di Open Doors è che i suoi punteggi comportano un margine di incertezza fino a due punti in entrambe le direzioni. Poiché una posizione è stabilita da un punteggio calcolato fino a tre cifre decimali, avverte che “dare troppa enfasi alla classifica di un paese – in particolare dove questa si basa su frazioni di punto – può essere seriamente fuorviante”. Due paesi a una o due posizioni di distanza possono trovarsi in condizioni molto simili. Ogni anno la lista viene anche controllata dall'International Institute for Religious Freedom, e il 2026 è stato il suo dodicesimo audit consecutivo. Cinque studiosi hanno esaminato una selezione di grandi paesi tra i primi cinquanta e hanno concluso che la lista “fornisce generalmente un resoconto credibile e realistico della discriminazione e della persecuzione affrontate dai cristiani”, pur notando luoghi in alcuni paesi grandi e complessi in cui Open Doors potrebbe applicare il suo metodo con maggiore trasparenza e coerenza. Hanno verificato come è stato applicato il metodo, senza giudicare il metodo stesso.

La lista conta solo i cristiani perché, afferma Open Doors, il suo mandato “è sostenere i cristiani sofferenti in tutto il mondo” e i suoi ricercatori sanno che in molti luoghi “anche altri gruppi minoritari soffrono insieme ai cristiani”. Altri organismi, tra cui la Commissione statunitense sulla libertà religiosa internazionale, il Pew Research Center e Aiuto alla Chiesa che Soffre, esaminano persone di ogni fede, e quindi le loro classifiche risultano diverse. I loro conteggi si trovano accanto a quelli di Open Doors sulla nostra pagina Quanti cristiani sono perseguitati?

Open Doors conclude il suo resoconto sulle tendenze dell'anno con alcune considerazioni. Nel novembre 2025, subito dopo la fine dell'anno di ricerca, l'Alta Corte di Kuala Lumpur ha stabilito che uno o più funzionari di polizia erano coinvolti nel rapimento del pastore Raymond Koh, che fu sequestrato dalla sua auto nel febbraio 2017 e da allora non è più stato visto, e ha ordinato alla polizia di riaprire le indagini. Nell'estate del 2026 quell'ordine era sospeso: Open Doors UK ha riferito il 30 luglio 2026 che la Corte d'Appello aveva confermato la sospensione e che il prossimo appello era fissato per il 30 novembre.

Lo Sri Lanka è sceso di quattro posizioni, al 65° posto, e questa volta il calo è di tipo positivo: la pressione nella vita comunitaria e nazionale è diminuita, la discriminazione da parte dei funzionari governativi si è attenuata e Open Doors riferisce che “l'accesso alla giustizia è diventato sempre più possibile”, sebbene nelle famiglie, aggiunge, gli atteggiamenti negativi verso la conversione siano cambiati poco. Il Bangladesh ha avuto un periodo di relativa calma dopo i disordini dell'agosto 2024 e nel gennaio 2026 Open Doors ha avvertito che le elezioni previste per il mese successivo avrebbero potuto mostrare una crescente influenza islamica e portare a ulteriori restrizioni e persecuzioni. In Messico e Colombia più persone riconoscono ora il pericolo che i leader religiosi corrono a causa della criminalità organizzata e dei gruppi armati, in Nicaragua e Cuba il mondo esterno osserva più da vicino la pressione dello Stato e in tutti e quattro i paesi le chiese “continuano a mostrare una notevole resilienza e creatività”.

Quindi la lista ci dice dove pregare e, di tanto in tanto, dove ringraziare il Signore che disse a Mosè di conoscere le sofferenze del suo popolo in Egitto e continuò subito dopo: “Sono sceso per liberarli” (Esodo 3:8).

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