インド最高裁、キリスト教徒の埋葬地からの遺体掘り起こしを停止

インド最高裁は2月18日、チャッティースガル州の部族キリスト教徒の遺体を、村の埋葬地から強制的に掘り起こして移転させることを差し止める暫定命令を下した。

ヴィクラム・ナス、サンディープ・メータ、N.V.アンジャリアの各裁判官からなる最高裁の法廷は、チャッティースガル州政府に通知を発行するとともに、州内での埋葬された遺体の掘り起こしを直ちに停止するよう命じた。

裁判所は「それまでの間、埋葬された遺体のさらなる掘り起こしは許可されない」と述べた。

この最高裁の命令は、牧師、活動家、影響を受けた村人たちの支援を受けた「チャッティースガル正義と平等のための協会」が提出した公益訴訟（PIL）を受けて出されたものである。

原告側の代理人を務めるコリン・ゴンサルベス上級弁護士は、部族地域のキリスト教徒の家族が、村の埋葬地から亡くなった親族の遺体を同意なしに掘り起こし、移転させられることを強制されていると裁判所に訴えた。

公益訴訟によると、村人たちが伝統的に共有してきた埋葬スペースは、宗教的な線引きによって制限されることが増えており、家族はキリスト教の葬儀を放棄するよう圧力をかけられているとされている。

ゴンサルベス氏は、これらの掘り起こしは孤立した出来事ではなく、チャッティースガル州全域、特に部族地域で見られる繰り返される傾向を反映していると述べた。

公益訴訟では、家族は自分たちの村に埋葬されるための前提条件として、キリスト教の埋葬習慣を放棄し、ヒンドゥー教の慣習を採用することをしばしば強制されていると指摘された。

この訴えは、強制的な掘り起こしと再埋葬（時には数十マイルも離れた場所で行われることもある）を、インド憲法第14条および第21条に基づく保護の侵害であると説明した。

全国的なヘルプラインも運営するキリスト教福祉団体「ユナイテッド・クリスチャン・フォーラム（UCF）」は、最高裁の暫定命令を歓迎し、この判決を埋葬権をめぐる敵意に直面している少数派コミュニティにとっての「希望の光」であると評した。

同団体は、裁判所の介入を受けて「キリスト教徒の墓がこれ以上荒らされることはないだろう」との期待を表明した。

UCFのマイケル・ウィリアムズ会長はメディア声明の中で、最高裁の介入は「死者の尊厳と宗教的少数派の憲法上の権利を守るための重要な一歩」であると述べた。

UCFはまた、インドの一部の州でキリスト教徒の部族民を「指定部族」の地位から除外しようとする運動についても懸念を表明し、そのような取り組みを「差別的」と呼び、部族のアイデンティティを宗教と結びつけることは憲法上の保護を損なう危険があると警告した。

この裁判所の判決は、チャッティースガル州に住む部族のキリスト教徒に大きな安堵をもたらした。なぜなら、キリスト教徒の死者に対する埋葬地の拒否が、部族地域の広範囲で武器として利用されてきたからである。

キリスト教の活動家たちは、ヒンドゥー至上主義者が、こうした戦術を用いてキリスト教徒を屈服させるために、村レベルの自治法を利用するよう非キリスト教徒の部族民を扇動していると主張している。

UCFは、埋葬に関連する紛争は孤立した出来事ではなく、チャッティースガル州、オリッサ州、ジャールカンド州の部族地域全体に広がるより広範なパターンの断片であると主張した。

UCFによると、2025年には埋葬に関連する事件が23件記録されており、そのほとんどがチャッティースガル州で発生している。同団体はこれを、部族のキリスト教徒に対する「脅迫と差別のパターン」の一部であると説明した。

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