テントの中の修道女：全米聖体巡礼に従うシスターを紹介

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2024年6月8日、デンバーのダウンタウンにある聖母の聖なる保護ビザンチン・カトリック教会で、三位一体の神の侍女会のメアリー・ローズ・チン修道女がビザンチン典礼の聖体礼儀に参列している。/ 写真：ケイト・キニョネス/CNA

コロラド州デンバー、2024年6月12日 / 午後16:00 (CNA)。

三位一体の神の侍女会のメアリー・ローズ・チン修道女は、普段はロサンゼルスの北西にある海岸沿いの街、カリフォルニア州ベンチュラで公立学校の子供たちと関わる活動をしている。しかしこの夏、彼女は旅に出て、聖体におけるイエスに従う巡礼の旅に出た。

チン修道女は、「永遠の巡礼者」の一団が全米聖体巡礼のフニペロ・セラ・ルートを通ってカリフォルニアからインディアナまで向かうことを知り、その一員になりたいと考えた。

車とテント、そして「天の天使と聖人たち」を携え、チン修道女は巡礼者たちのオンラインスケジュールに従って移動している。彼らは、7月17日から21日までインディアナポリスのルーカス・オイル・スタジアムで開催される全米聖体大会を目指し、徒歩やバンでイエスと共に旅をしている。

その道中、彼女はベンチュラの人々の祈りの意向を捧げ、街から街へ、小教区から小教区へと出会う人々の祈りの意向のために祈ることを申し出ている。

チン修道女の毎日は、人々と出会い、さまざまな小教区を訪れ、行列に参加し、その後はキャンプで孤独な時間を過ごすというものだ。

「教会や小教区にいない時間は、彼（イエス）と共に静かに孤独の中で過ごす時間を与えてくれます」と彼女はCNAに語った。「キャンピングカーで旅をする人は多いですが、テントでキャンプをする人はもうほとんどいませんから」

チン修道女はこれまでにも、団体での参加や「自分自身のやり方」で、さまざまな種類の巡礼を経験してきた。バックパッキングの経験もあり、今回の巡礼に向けて準備はできていたと彼女は語った。 

「私にとって巡礼の機会は、日常生活の縮図のようなものです。次のステップのために、本当に耳を傾け、神の摂理を信頼しなければなりません」と彼女は言った。「計画を立てることはできますが……その後、その計画を主に委ね、主がその日をどのように導かれるかを見守るのです。これまでずっとそうでした」

聖体を通じた回心

「巡礼の意向は、聖体拝領におけるご自身という贈り物を与えてくださった主に感謝を捧げることでした」とチン修道女は説明した。 

カトリック教会への改宗者であるチン修道女は、巡礼に参加したもう一つの理由は「私をカトリック教会に導いたのは、まさに聖体におけるイエスだったから」だと語った。 

「友人とミサに行ったとき、旧約聖書を読んでいて、犠牲に関する旧約聖書の律法はすべてどうなったのか、プロテスタントの教会には犠牲がないのかと疑問に思っていました」と彼女は説明した。「しかし、ミサに参列した瞬間、私は犠牲としてのイエスを見たのです」 

当初はペンテコステ派からキリスト教の指導を受けていたが、最終的にカトリック教会に入る前に、カトリックの司祭から信仰についてさらに学んだ。

「育った何年もの間、カトリックの友人はたくさんいましたが、ミサを一緒に体験した人は一人もいませんでした。誰も私をミサに誘ってくれませんでした」と彼女は言った。「私は両親のレストランの客だったペンテコステ派のキリスト教徒を通じてキリスト教を知り、彼らの教会に誘われました。それが、言葉と祈り、そして聖霊が癒しをもたらし、人生を燃え上がらせる可能性を通じて、初めてイエスに出会った方法でした」

カトリックとペンテコステ派のどちらを選ぶかという決断に直面したとき、聖体が彼女をカトリック信仰へと引き寄せた。 

「そして最後に、祈りの中で私はイエスに尋ねました。『では、私は聖体の中のイエス、祭壇の上の聖櫃の中のイエスを信じるという信仰の賜物を本当に与えられていたのでしょうか？』と。そして私は『はい』と答えました」と彼女は振り返る。「ですから、どうしてカトリック教会から離れることができるでしょうか？それはイエスを否定することになるからです」

巡礼の道中、チン修道女は「神の真の現存を信じない人々のために祈り、神の許しを求める（古い言葉で『償い』）」つもりであり、「彼らが回心して戻ってこられるように祈っている」と語った。

チン修道女は、新型コロナウイルスのパンデミック以降、多くの人がミサに戻ってきていないことに気づいたと語る。彼女は、彼らが「イエスがご自身を与えてくださったように、神を礼拝する」ことができるよう祈っている。

「親が子供を秘跡のために送るものの、その後は定期的に信仰を実践しないという傾向が、時代を超えて、すべての小教区で見られることに気づきました」とチン修道女は説明した。「そして、彼らがイエスと聖体拝領、そして聖体を愛し、ミサに一貫して絶えず参加できるよう（祈っています）」 

「もし彼らが、それが人生をより安定させることに気づいてくれれば」と彼女は続けた。「主はいつも彼らと共にいます。その関係は発展させることができるのです」

「最も印象に残っているのは、巡礼が（到達する）小教区の数です。私たちは、少なくとも日曜日は、少なくとも3つの小教区の街を通過します」と彼女は言った。「そして聖体降福式があります。ですから、私は1日に少なくとも3回、聖体降福を受けています」

これまでに何が印象に残っているかと尋ねられると、チン修道女は、出会う人々の信仰であると説明した。

「小教区の信徒たちと交流できるので、彼らが間違いなく信仰深い人々であることがわかります」と彼女は続けた。「彼らは私を知らず、私も彼らを知りませんが、そこには一体感があります。彼らは私との歩みにおいて非常に寛大でした」

「人々の基本的な信仰はまだそこにあります」とチン修道女は言った。「米国ではカトリック信仰が衰退していると言われていますが、依然として信者であり、わざわざ外に出て神を、特に聖体におけるイエスを礼拝しようとする確固たる人々がいます」

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