Bijbelstudie: Wat betekent het om een verwerpelijke geest te hebben?

Er zijn woorden in ons geloof die zwaar en koud kunnen klinken, zoals stenen die het hart drukken. De uitdrukking "verwerpelijke geest" is daar een van. Het kan voelen als een gesloten deur, een eindoordeel dat geen ruimte laat voor licht of hoop. Het kan een angstaanjagend beeld van God oproepen, iemand die verwerpt en veroordeelt, en het kan een ziel vullen met diepe angst.

Laten we vanaf het begin duidelijk zijn: Onze reis samen door dit moeilijke onderwerp is niet bedoeld om angst te veroorzaken. Het is een uitnodiging om zachtmoedig te wandelen, om het warme licht van Christus te zoeken om een pad te verlichten dat donker lijkt, zodat we vrede kunnen vinden, geen angst.3 We zullen dit onderwerp niet benaderen als koude rechters als medereizigers, we hebben allemaal de grenzeloze barmhartigheid van de Vader nodig.

Samen zullen we onderzoeken wat de Heilige Schrift werkelijk met deze zinsnede bedoelt. We zullen met mededogen kijken naar hoe een hart zich kan beginnen te sluiten voor God. We zullen leren om de tekenen van deze geestelijke kou te herkennen, niet om anderen te veroordelen om naar de tuin van onze eigen ziel te neigen. En bovenal zullen we ontdekken waar we de onbreekbare, altijd aanwezige hoop op Gods genade kunnen vinden, een genade die altijd groter is dan onze zonde.5

Wat bedoelt de Bijbel werkelijk met een "verwerpelijk denken"?

Wanneer we een moeilijk woord in de Schrift tegenkomen, is het verstandig om het met een nederig en geduldig hart te benaderen. De term kan hard lijken door goed te kijken naar zijn oorsprong en de verschillende manieren waarop het is begrepen, we kunnen de lagen van angst wegpellen en de kern van zijn betekenis vinden.

Een moeilijk woord uitpakken: Adokimos

De term die we in sommige oudere bijbelvertalingen, met name in de brief van de apostel Paulus aan de Romeinen, als “verwerpelijk” lezen, komt van één Grieks woord: adokimos.6 Dit woord is niet in de eerste plaats een woord van woede, een woord van treurige beschrijving. Het betekent “niet goedgekeurd”, “gediskwalificeerd” of “afgewezen na te zijn getest”.8

Om dit te begrijpen, stel je een oude zilversmid of een geldwisselaar voor. Wanneer een munt naar hen werd gebracht, zouden ze het testen om te zien of het echt zilver was of een waardeloze nep. Ze kunnen hem slaan om zijn ring te horen, of wegen om zijn substantie te voelen. Als de munt niet aan de test voldeed — als werd vastgesteld dat hij vals was — werd hij verklaard adokimos. Het werd niet uit woede afgewezen omdat het niet was wat het leek te zijn. Het was waardeloos voor het beoogde doel.6

Dit is een krachtig beeld voor de menselijke geest. God schiep onze geest voor een mooi en nobel doel: om de waarheid te kennen, om te kiezen wat goed is, om Hem lief te hebben, en om onze naaste lief te hebben.6 Een geest die is geworden

adokimos Hij is degene die door de waarheid van God op de proef is gesteld en tekort is geschoten. Het is ongeschikt geworden voor zijn prachtige, door God gegeven doel. Het is in geestelijke zin waardeloos geworden voor de dingen die het leven en betekenis geven.11 Het is een denkgeest die, na God te hebben verworpen die de bron van alle waarde is, zelf waardeloos is geworden.11

Een blik op verschillende stemmen

Om ons te helpen dit moeilijke concept te begrijpen, kan het zeer nuttig zijn om te zien hoe verschillende Bijbelvertalers, geleid door de Heilige Geest, in de loop der jaren hebben geprobeerd de betekenis ervan vast te leggen. Het woord “verwerping” kan archaïsch en uniek beangstigend klinken voor onze moderne oren.14 Door naar verschillende vertalingen te kijken, zien we een wolk van verwante ideeën die ons dichter bij de kern van de zaak brengen. Dit laat ons zien dat de kernbetekenis gaat over een staat van zijn – een geest die corrupt en ongeschikt voor zijn doel is geworden – in plaats van een enkel, angstaanjagend juridisch vonnis.

Zoals we kunnen zien, spreken de vertalingen van een geest die “verdorven”, “verdorven”, “waardeloos” of “immoreel” is. Dit helpt ons af te stappen van angst voor één enkel eng woord en naar een meer medelevend begrip van een tragische spirituele toestand.

Het hart van de materie

Uit dit zachte onderzoek komen twee zeer belangrijke waarheden naar voren die vrede moeten brengen aan een bezorgd hart.

Deze staat is een consequentie van een menselijke keuze, niet van een willekeurige daad van God. De Bijbel is heel duidelijk. De apostel Paulus schrijft:En zelfs als Ze hielden er niet van om God in hun kennis te houden, God gaf hen over aan een verwerpelijk denken" (Romeinen 1:28).6 De structuur van de zin zelf toont een rechtstreeks verband. Het handelen van God volgt op het handelen van de mensheid. Het Griekse woord dat wordt gebruikt voor “gaven ze over”,

paradidomi, beschrijft een gerechtelijke daad van God het is een daad die reageert Het is God, in Zijn respect voor onze vrijheid, die bedroefd de natuurlijke gevolgen van onze keuzes laat ontvouwen. Er is zelfs een krachtig spel op woorden in het oorspronkelijke Grieks: de geest die vindt dat God is

adokimos (niet waardig van goedkeuring) wordt adokimos (afgekeurd en waardeloos) zelf.13 Het oordeel weerspiegelt eenvoudig de keuze. Dit begrip is van cruciaal belang omdat het de aandacht afleidt van een angst voor een grillige God en naar een zachtaardig onderzoek van ons eigen hart en onze eigen keuzes – een gebied waarop we, met Gods genade, invloed hebben.

Deze staat is er een van krachtige morele en rationele blindheid. Het is een geest die “niet in staat is de waarheid te onderscheiden” 6, een geest die niet langer kan “onderscheiden tussen goed en kwaad”.8 Het is een geest die dingen doet die “niet passend” of “niet handig” zijn, d.w.z. dingen die in strijd zijn met onze aard en met de juiste rede.18 Het geweten, dat Gods fluistering in ons hart is, wordt “geschreeuwd” 8 of, zoals een andere passage zegt, “verzegeld als met een heet ijzer”.21 Het hart wordt “verduisterd”.8 Dit gaat niet alleen over een persoon die zondigt; We zijn allemaal zondaars. Dit gaat over een persoon die het vermogen heeft verloren om zonde als zonde te zien. Deze waarheid zou een bron van grote hoop moeten zijn. Als je een persoon bent die het gewicht van je zonde voelt, die zich zorgen maakt over je spirituele staat, die nog steeds de steek van schuld en het verlangen naar goedheid kan voelen, dan is je geest per definitie

niet In deze staat van totale blindheid. Uw geweten leeft en dat is een teken van Gods genade aan het werk.

Hoe komt iemand tot zo'n treurige toestand?

Niemand valt tegelijk in deze diepe duisternis. Het is een reis weg van God, een reis die vaak niet begint met een grote en dramatische opstand met kleine, stille keuzes van het hart. De apostel Paulus schetst in zijn brief aan de Romeinen dit treurige pad met de precisie van een geestelijke arts die een ziekte diagnosticeert.

De eerste stap weg van God: Ondankbaarheid

De reis naar de duisternis begint niet met een verschrikkelijke misdaad of een schokkende zonde. Het begint met iets veel subtieler, iets waar we allemaal in kunnen vallen: Een mislukking om dankbaar te zijn. De apostel Paulus vertelt ons dat God Zijn waarheid in het weefsel van de schepping heeft geschreven. Iedereen kan op elk moment naar de majesteit van de bergen, de uitgestrektheid van de zee, het wonder van een nieuwe dag kijken en de vingerafdrukken van de Schepper zien.8 Gods “eeuwige kracht en goddelijke natuur” zijn duidelijk zichtbaar in de wereld die Hij heeft gemaakt (Romeinen 1:20).22

De eerste stap op dit droevige pad wordt gezet wanneer, “hoewel zij God kenden, zij Hem niet verheerlijkten als God en Hem niet bedankten” (Romeinen 1:21).24 Het begint allemaal met een hart dat zich in zichzelf sluit, een hart dat de gaven van leven, adem en schoonheid ontvangt en weigert op te kijken en de Gever te danken. Deze ondankbaarheid is een vorm van trots; Het plaatst onszelf, niet God, in het centrum van onze wereld.

De uitwisseling van de waarheid voor een leugen

Zodra een hart stopt met het geven van dank, begint er een schaduw overheen te vallen. Paulus zegt dat zijn denken “nuttig” wordt en zijn “dwaze hart” “verduisterd” (Romeinen 1:21).24 In deze groeiende geestelijke duisternis vindt een tragische en dwaze uitwisseling plaats. We ruilen de glorieuze, levengevende waarheid van God in voor een leugen. We beginnen "geschapen dingen te aanbidden en te dienen in plaats van de Schepper" (Romeinen 1:25).6

Dat is de essentie van afgoderij. Een afgod is alles wat we op de plaats zetten die rechtmatig alleen aan God toebehoort. Voor sommigen kan het een standbeeld van goud of steen zijn. Maar voor velen van ons zijn de afgoden tegenwoordig subtieler. Ze kunnen geld, macht, reputatie of plezier zijn. Soms kan het gevaarlijkste afgodsbeeld ons eigen intellect zijn, wanneer we geloven dat onze eigen wijsheid groter is dan die van God.6 Wanneer we deze geschapen dingen aanbidden, geven we ons hart aan iets dat ons niet kan redden en ons niet het leven kan geven.

De drievoudige “Giving Over”

De apostel Paulus beschrijft dan een hartverscheurende afdaling in drie stappen. Drie keer gebruikt hij de uitdrukking “God gaf hen over”. Dit is niet God die een persoon actief in zonde duwt. Het is het beeld van een liefhebbende Vader die, nadat hij zijn kind heeft gesmeekt niet over een gevaarlijke weg te lopen, ten slotte, met een zwaar hart, hun vrijheid respecteert en laat gaan, waardoor ze de gevolgen kunnen ervaren van het pad dat ze koppig hebben gekozen.6

Omdat zij God onteerden, "heeft God hen in de zondige verlangens van hun hart overgegeven aan seksuele onreinheid voor de vernedering van hun lichaam met elkaar" (Romeinen 1:24). Wanneer we de Schepper verwerpen, verliezen we een juist begrip van Zijn schepping, inclusief de prachtige gave van ons eigen lichaam.

Terwijl de opstand voortduurt, “heeft God hen overgegeven aan beschamende begeerten” (Romeinen 1:26). De verlangens worden steeds wanordelijker en gaan steeds verder weg van de natuurlijke, levengevende liefde die God voor ons heeft ontworpen.13

En ten slotte, "aangezien zij het niet de moeite waard vonden om de kennis van God te behouden, gaf Hij hen over aan een verwerpelijk denken" (Romeinen 1:28). Dit is de laatste fase van deze gerechtelijke stopzetting. Het vermogen tot rede en moreel onderscheidingsvermogen - de geest zelf - wordt overgedragen aan de corruptie die de persoon zo hardnekkig heeft gekozen.9

Het hele proces is geworteld in de zonde van trots. Het begint met de trotse weigering om God te danken.6 Het gaat verder met de trotse bewering dat we wijs zijn in onszelf, zelfs als we dwazen worden.22 De lange lijst van zonden die uit deze staat voortkomt, is gevuld met de vruchten van trots: “onbeschaamd, arrogant, opschepperig”.17 Daarom is het grote tegengif voor deze hele geestelijke ziekte niet alleen het vermijden van bepaalde acties die actief de mooie en zachte deugd van nederigheid cultiveren. Een nederig hart, een hart dat zijn behoefte aan God kent en dankbaar is voor al het goede, is een hart dat naar God toe loopt, niet weg van Hem.

Wat zijn de tekenen die laten zien dat een hart zich sluit voor God?

De Heilige Schrift geeft een lange en droevige lijst van de gedragingen die voortvloeien uit een geest die zich van God heeft afgekeerd. We vinden deze lijst in het eerste hoofdstuk van de brief aan de Romeinen, onmiddellijk na de beschrijving van de verworpen geest.17 Het is essentieel dat we deze lijst met grote zorg en een geest van nederigheid benaderen.

Een spiegel voor de ziel, geen wapen voor het oordeel

Deze lijst is geen checklist die we kunnen gebruiken om onze buren, onze familieleden of de wereld om ons heen te beoordelen. Het is geen wapen om anderen te veroordelen.23 Dat zou een ernstige geestelijke dwaling zijn, want het Evangelie herinnert ons eraan: "Op welk punt u ook een ander oordeelt, u veroordeelt uzelf, omdat u die oordeelt, dezelfde dingen doet" (Romeinen 2:1).

In plaats daarvan is deze lijst bedoeld als een spiegel voor onze eigen ziel. Het is een oproep om eerlijk naar ons eigen leven te kijken, om te zien op welke manieren zonde gebrokenheid in ons en in onze relaties veroorzaakt, en om ontroerd te worden door wat we zien om terug te keren naar de oneindige barmhartigheid van de Vader.23 Het is een trieste waarheid dat velen snel wijzen op bepaalde zonden op deze lijst, terwijl ze gemakkelijk anderen negeren die in hun eigen hart aanwezig kunnen zijn, zoals “roddel”, “strife”, “envy” of “arrogance”.23 Laten we niet in die val trappen. Laten we nederig kijken, wetende dat we allemaal zondaars zijn die Gods genade nodig hebben.

De vruchten van een gesloten hart

Wanneer een hart niet langer gericht is op God, die de bron is van alle goedheid, waarheid en liefde, beginnen zijn daden deze innerlijke wanorde te weerspiegelen. Het leven van een persoon wordt op drie fundamentele manieren gebroken: hun relatie met zichzelf, hun relatie met anderen en hun relatie met God. Laten we naar deze tekenen kijken, niet met een geest van angst met een oprecht verlangen naar eerlijke zelfreflectie.

Deze tabel helpt ons in te zien dat het probleem niet slechts één of twee specifieke zonden is, een holistische ineenstorting van het morele en spirituele leven. Het is een krachtige gebrokenheid die elk deel van iemands wezen raakt.

Het ware teken van een verhard hart

Terwijl we nadenken over deze sombere lijst, ontstaat er een cruciaal onderscheid dat immense troost zou moeten brengen aan elke ziel die verontrust is door hun eigen zondigheid. Het definitieve kenmerk van een geest die aan deze toestand is overgegeven, is niet alleen de aanwezigheid van zonde als een complete Gevoeligheidsverlies tot zonde, die dan leidt naar de goedkeuring en viering van de zonde.

In de Schrift wordt gesproken over degenen die zich “in het verleden hebben gevoeld” 8 of die “alle gevoel van schaamte hebben verloren”.8 Hun geweten is zo hardvochtig geworden dat het hen niet langer signalen van goed en kwaad stuurt. Maar de meest huiveringwekkende beschrijving van alles komt helemaal aan het einde van de lijst in Romeinen. Na het benoemen van al deze zware zonden, zegt de apostel Paulus: “Hoewel ze Gods rechtvaardige decreet kennen dat degenen die dergelijke dingen doen de dood verdienen, blijven ze deze dingen niet alleen doen, maar ook

goedkeuren van hen die ze beoefenen" (Romeinen 1:32).31

Dit is de sleutel. Het is één ding om in zonde te vallen, zwak te zijn, te worstelen en de pijn en schaamte van dat falen te voelen. Dat is de menselijke conditie, en het is voor dergelijke strijd dat de barmhartigheid van Christus het meest overvloedig is. Het is iets heel anders om de zonde te begaan, geen wroeging te voelen, en dan die zonde te vieren als iets goeds, anderen aan te moedigen hetzelfde te doen. De verwerpelijke geest is zover gekomen dat hij het kwade goed en het goede kwaad noemt.8

Dit biedt de meest krachtige en medelevende pastorale geruststelling die mogelijk is. De persoon die op een internetforum schrijft, doodsbang voor hun zonde en wanhopig op zoek naar hoop, toont het tegenovergestelde van deze toestand.32 Hun pijn, hun schaamte, hun angst en hun verlangen naar vergeving zijn allemaal krachtige tekenen dat hun geweten leeft en gezond is. Het zijn tekenen dat de Heilige Geest nog steeds in hun hart aan het werk is en hen terugroept naar de Vader.30 Een verschroeid geweten voelt geen pijn. Als je de pijn van je zonde voelt, is je hart nog steeds teder genoeg voor God om te genezen.

Ben ik in gevaar? Hoe weet ik of God mij in de steek heeft gelaten?

In de rustige hoekjes van het internet, waar mensen zich veilig voelen om hun diepste angsten te delen, horen we het geschreeuw van onze broeders en zusters. Hun woorden zijn gevuld met een krachtig spiritueel lijden waar we met groot mededogen naar moeten luisteren. We horen ze zeggen: “Ik ben doodsbang dat ik aan een verwerpelijke geest ben overgeleverd” of “Is er enige hoop voor mij?” Sommigen raken zelfs zo wanhopig dat ze schrijven: “Misschien moet ik het allemaal beëindigen”.33 Dit is niet alleen theologische nieuwsgierigheid; Het is de rauwe pijn van een ziel die zich verloren en verlaten voelt. Dit lijden is zeer reëel en is vaak verbonden met diepe worstelingen met angst, depressie of een aandoening die scrupulositeit wordt genoemd, die lijkt op een vorm van religieuze obsessief-compulsieve stoornis.

Als dit de angst is die in je hart leeft, luister dan naar deze boodschap met alle liefde en zekerheid van het Evangelie: Angst is een teken van leven. Je zorgen zijn een teken van geloof. Uw roep om hulp is een gebed dat onze barmhartige Vader al met Zijn liefde hoort en beantwoordt.

Het zekerste teken dat je geen verwerping bent

Er is hier een mooie en eenvoudige logica van hoop. Het feit alleen al dat u deze woorden leest, dat u deze vraag stelt, dat uw hart verontrust is door de afstand die u voelt van God, is het duidelijkst mogelijke bewijs dat Hij heeft niet Ik heb je in de steek gelaten. De Heilige Geest, de Trooster, is nog steeds aan het werk in jou. Dat gevoel van overtuiging, die pijn in je ziel, dat verlangen naar iets anders – dat is de stem van de Geest, die je roept, een duwtje in de rug geeft en je terugtrekt in de liefdevolle omhelzing van de Vader.30 Een hart dat in steen is veranderd, voelt niets. Als je de pijn van je zonde voelt, is je hart nog steeds van vlees gemaakt en kan het worden genezen.

Ontmaskeren van de leugen van wanhoop

Het is belangrijk om te begrijpen waar deze intense angst vandaan komt. Wanneer iemand zich niet langer zorgen hoeft te maken over zijn zonde, maar wanhoopt aan Gods barmhartigheid, komt hij onder een geestelijke aanval te staan. De angst om een verworpene te zijn, wanneer het leidt tot gedachten van hopeloosheid en zelfvernietiging, is een leugen van de vijand van onze menselijke natuur, wiens enige doel het is om ons tot wanhoop te leiden.

De Bijbel vertelt ons dat de duivel een leugenaar en de vader van leugens is (Johannes 8:44). De grootste en meest verschrikkelijke leugen die hij vertelt, is dat onze zonde groter is dan Gods genade. Hij fluistert ons toe dat we te ver zijn gegaan, dat we de enige uitzondering op Gods liefde zijn, dat onze zaak hopeloos is. Dit is de ultieme leugen tegen het goede nieuws van Jezus Christus.

De juiste en liefdevolle reactie is om deze leugen te ontmaskeren voor wat het is. Het is om onze aandacht af te leiden van de omvang van onze zonde en naar de oneindige omvang van Gods barmhartigheid. De strijd die je voelt is geen teken dat je in de steek bent gelaten. Het is een teken dat er een geestelijke strijd wordt gevoerd voor je ziel, een strijd die bewijst dat je ziel kostbaar is voor God. En het is een strijd die, met Gods genade, gewonnen kan en zal worden. Luister niet naar de stem van wanhoop. Luister in plaats daarvan naar de stem van de Goede Herder, die altijd je naam roept.

Is een "verwerpelijke geest" hetzelfde als de "onvergeeflijke zonde"?

In de evangeliën spreekt onze Heer Jezus enkele van de meest plechtige en ernstige woorden in de hele Schrift. Hij waarschuwt voor een zonde die "niet vergeven zal worden, noch in dit, noch in het komende tijdperk": godslastering tegen de Heilige Geest (Matteüs 12:31-32).36 Natuurlijk kan iemand die zich zorgen maakt over zijn geestelijke toestand vrezen dat het hebben van een "verwerpelijk verstand" hetzelfde is als het begaan van deze onvergeeflijke zonde. Het is belangrijk voor onze gemoedsrust om het onderscheid met duidelijkheid en mededogen te begrijpen.

Begrip van godslastering tegen de Heilige Geest

De “onvergeeflijke zonde” is geen onzorgvuldig woord dat in woede of een moment van twijfel wordt gesproken. Het is iets heel specifieks. De context in het Evangelie is dat de Farizeeën, de religieuze leiders van die tijd, getuige waren van de duidelijke en onmiskenbare wonderen van Jezus. Zij zagen Hem blinden en stommen genezen, een krachtig werk van Gods liefde en barmhartigheid. Maar met harten verhard door trots en afgunst, kozen ze er bewust voor om dit prachtige werk van de Heilige Geest toe te schrijven aan de kracht van de duivel, Beëlzebul.23

Dit is de essentie van die zonde: om naar de manifeste goedheid van God te kijken, om het licht van Zijn waarheid helder te zien schijnen, en om het opzettelijk en willens en wetens kwaad te noemen. Het is de laatste en totale verwerping van Gods genade door het hart. Het is niet onvergeeflijk omdat Gods genade plotseling opraakt of omdat Zijn macht om te vergeven een limiet heeft. Gods genade is oneindig. Het is onvergeeflijk omdat de persoon die het begaat zijn hart zo volledig heeft gesloten en verhard dat hij nooit meer terug zal keren en om vergeving zal vragen. Ze hebben de deur van binnenuit op slot gedaan en ze willen hem niet meer openen.39

Een proces vs. een slotakte

Hier zien we de relatie tussen deze twee moeilijke concepten. Een "verwerpelijke geest" is de conditie Dat maakt deze laatste daad van godslastering mogelijk. Het is het einde van een lange, droevige weg om "nee" te zeggen tegen Gods liefde.

Zie het als een geestelijke ziekte van het hart. De verharding van het hart is het begin van de ziekte. De "verwerpelijke geest" is de gevorderde, kritieke fase van de ziekte, waarin het hart bijna volledig disfunctioneel is geworden. En "godslastering tegen de Heilige Geest" is het laatste, onomkeerbare moment van geestelijke dood, waar het hart helemaal stopt met kloppen voor God.

Zolang iemand nog spiritueel ademhaalt, zolang hij nog steeds worstelt, zolang hij de pijn van zijn zonde voelt en zelfs het kleinste verlangen heeft om terug te keren naar God, heeft hij dat laatste, onomkeerbare punt nog niet bereikt. Het pad naar een verworpen geest is een proces van verharding 36 tot het einde, dat proces kan worden omgekeerd door het wonder van berouw.

God, in Zijn krachtige barmhartigheid, toont ons niet alleen het tragische einde van deze weg. Hij toont ons de waarschuwingssignalen langs de weg, zodat we het kunnen vermijden. De leer van de verwerpelijke geest, zoals beschreven door de apostel Paulus, is niet bedoeld als een valluik dat openspringt en ons naar de hel stuurt. Het is een reeks liefdevolle waarschuwingen, zoals borden op een gevaarlijke weg. Het is God, als een liefhebbende Vader, die naar de klif wijst en zegt: "Ga niet deze kant op. Zie je waar het toe leidt? Keer terug naar mij, hoewel er nog steeds licht is. Kom thuis.” Zo gezien is deze moeilijke leer geen bron van angst en een krachtige genade. Het is een oproep tot waakzaamheid en berouw, die altijd daden van hoop zijn.

Is er hoop voor een hart dat hard en afstandelijk is geworden?

We komen nu bij de belangrijkste vraag van allemaal, de vraag die ligt in het hart van elke persoon die zich verloren, gebroken of ver van God voelt. Is er werkelijk hoop? Kan een hart dat koud en hard is geworden als een steen ooit weer zacht en warm worden?

Op deze vraag roept het hele Evangelie van Jezus Christus een klinkend en eeuwig "JA!" Er is altijd hoop. Onze God is niet een God die op ons wacht om te falen, zodat Hij ons kan veroordelen. Hij is de God die "de wereld zo liefhad dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft" (Johannes 3:16).41 Zijn barmhartigheid is grenzeloos. Zijn armen zijn altijd open. Zijn krachtigste wens is niet dat een van Zijn kinderen verloren zou gaan "dat allen tot boete zouden terugkeren" en gered zouden worden (2 Petrus 3:9).30

De aard zelf van Gods genade is dat het een vrije en onverdiende gave is. Genade is geen loon dat we verdienen door goed te zijn. Het is een medicijn dat God ons geeft, juist omdat we ziek zijn van de zonde.43 Onze zondigheid weerhoudt ons er niet van Gods genade te ontvangen; Juist dat maakt ons tot kandidaten. Zoals een mooi verhaal in het Evangelie laat zien, ontvangt Jezus de zondige vrouw die zijn voeten wast met haar tranen, niet nadat ze haar leven heeft vervolmaakt te midden van haar gebrokenheid. Haar zonde is juist de reden waarom zij zo wanhopig Zijn barmhartigheid nodig heeft, en Hij geeft haar vrijelijk.46

De belofte van een nieuw hart

Voor het hart dat voelt dat het te hard, te koud, te veel als een steen is geworden, maakt God een specifieke en mooie belofte. Door de profeet Ezechiël zegt de Heer: "Ik zal u een nieuw hart geven en een nieuwe geest in u brengen. En Ik zal het hart van steen uit uw vlees verwijderen en u een hart van vlees geven" (Ezechiël 36:26).

Let op de mooie waarheid in deze woorden. God zegt niet: “Maak je hart zacht en dan zal ik je accepteren.” Hij zegt: “Ik zal het hart van steen verwijderen.” Dit is een goddelijke operatie, een wonder van genade dat God Zelf in ons verricht. Het is niet iets wat we bereiken door onze eigen kracht. Het is een geschenk dat we ontvangen wanneer we ons nederig tot Hem wenden en erom vragen. Hij kan een hart nemen dat hard, koud en ongevoelig is geworden en het, door de kracht van Zijn Geest, weer zacht, levend en in staat tot liefde maken.

De vader die ons ontmoet

Het verhaal van de verloren zoon, dat Jezus heeft verteld, is het verhaal van ieder van ons op een bepaald moment in ons leven.50 Net als de jongere zoon kunnen we onze erfenis eisen, het huis van de Vader de rug toekeren en ronddwalen in een ver land van zonde, waarbij we elke gave die ons is gegeven, verkwisten. We kunnen gebroken, alleen en in wanhoop eindigen.

Maar het belangrijkste personage in dat verhaal is de Vader. De Vader let altijd op de weg, wacht en verlangt naar Zijn kind om thuis te komen. En wanneer Hij zijn zoon ziet terugkeren, terwijl hij nog ver weg is, wacht de Vader niet met gevouwen armen en een strenge uitdrukking. Hij is "vervuld met mededogen; Hij rende naar zijn zoon, sloeg zijn armen om hem heen en kuste hem" (Lucas 15:20). Hij rent naar ons toe. Hij laat ons zelfs onze verontschuldiging niet beëindigen voordat Hij om het beste kleed, de ring en het feest roept. Dit is onze God. Uw zonde is nooit groter dan de barmhartigheid van de Vader. Jouw afstand is nooit groter dan Zijn liefdevolle bereik.

De reis terug naar deze liefhebbende Vader begint met eenvoudige, nederige stappen. Het begint met berouw, wat eenvoudigweg betekent dat we van gedachten veranderen en ons omkeren, dat we stoppen met van Hem weg te lopen en naar Hem toe te gaan.51 En het gaat door met belijden, dat wil zeggen de waarheid spreken over onze zonden in de aanwezigheid van Zijn barmhartigheid, wetende dat "als we onze zonden belijden, hij getrouw en rechtvaardig is en ons onze zonden zal vergeven en ons zal zuiveren van alle ongerechtigheid" (1 Johannes 1:9).50 Door onze zonde in de duisternis te verbergen, kan het ons hart verharden en het in het licht van Gods liefde brengen, waardoor het kan worden genezen.53 Dit zijn geen daden van angst, concrete daden van hoop, die voor ieder van ons op elk moment beschikbaar zijn.

Leven als mensen van hoop

We hebben samen door een moeilijk en vaak verkeerd begrepen deel van ons geloof gewandeld. We hebben gezien dat de "verwerpelijke geest" een plechtige bijbelse waarschuwing is. Het toont ons de echte en tragische gevolgen van het voortdurend sluiten van ons hart voor Gods liefde. Het is een geleidelijk proces, geboren uit de koudheid van ondankbaarheid en het gif van trots, dat leidt tot een verduistering van de geest en een verdwijning van de ziel.

Maar deze waarschuwing is nooit het laatste woord. Het laatste woord is altijd Jezus Christus. De centrale boodschap van ons geloof is niet de veroordeling van barmhartigheid. Het gaat niet om een God die wacht om ons te verwerpen over een Goede Herder die de negenennegentig schapen in de kudde achterlaat om degene te zoeken die verloren is, en die zich verheugt wanneer die wordt gevonden.52

Laten we daarom ons leven niet leiden in angst voor deze staat in de vreugde en vrijheid van de Verrijzenis. Laten we een volk zijn dat elke dag bewust dankbaarheid beoefent en God dankt voor de gave van het leven zelf. Laten we onze harten met eerlijkheid onderzoeken, nooit met wanhoop, rennend naar de bron van barmhartigheid in gebed en de sacramenten bij elke gelegenheid. Laten we rusteloos zijn in onze liefde voor God en in onze dienst aan onze broeders en zusters, vooral de armen en de gemarginaliseerden. Want een hart dat bezig is lief te hebben, heeft geen ruimte voor de duisternis om te groeien.3

Laten we afsluiten met een eenvoudig gebed.

Barmhartige Vader, wij komen voor U als Uw geliefde kinderen. Wij danken U voor de gave van onze geest, die U schiep voor de waarheid, en onze harten, die U schiep voor de liefde. Als onze harten hard zijn geworden, vragen wij U om ze met Uw genade aan te raken en ze nieuw te maken. Als onze geest donker is geworden, vragen wij U om het licht van Uw Zoon op hen te schijnen. Vul ons met Uw Heilige Geest en help ons altijd te leven als kinderen van het licht, niet vertrouwend op onze eigen kracht in Uw oneindige, onvoorwaardelijke en barmhartige liefde. Wij vragen dit in de naam van Jezus Christus, onze Heer. Amen.

Bibliography:

1. Exploring the Literary Contributions of Pope Francis – A Book Geek, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.abookgeek.com/exploring-the-literary-contributions-of-pope-francis/
2. Pope Francis Homilies, accessed June 18, 2025, https://www.popefrancishomilies.com/
3. Homilie van Memorial Mass for Pope Francis – Office of the President, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://president.nd.edu/homilies-writings-and-addresses/homily-from-memorial-mass-for-pope-francis/
4. Kardinaal Re bij Requiem Mass: Paus Franciscus, herder van het volk – Vatican News, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.vaticannews.va/en/pope/news/2025-04/pope-francis-requiem-mass-cardinal-re-homily.html
5. Fratelli tutti – Wikipedia, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Fratelli_tutti
6. Wat betekent de Bijbel als hij spreekt over een "verwerpelijk denken"?, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.biblestudytools.com/bible-study/topical-studies/what-does-the-bible-mean-when-it-talks-about-a-reprobate-mind.html
7. What does it mean to have a reprobate mind? | GotQuestions.org, accessed June 18, 2025, https://www.gotquestions.org/reprobate-mind.html
8. Wat definieert een verwerpelijke geest? – Bible Hub, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://biblehub.com/q/what_defines_a_reprobate_mind.htm
9. De ontnuchterende waarheid van Romeinen 1:28: When God “Gives Up”, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://truthstodiefor.com/the-sobering-truth-of-romans-128-when-god-gives-up/
10. A Reprobate Mind – Living Springs Institute, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.livingspringsinstitute.org/articles/AReprobateMind.pdf
11. http://www.preceptaustin.org, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.preceptaustin.org/romans_129-32#:~:text=Adokimos%20marks%20the%20thing%20tested,spiritually%20depraved%2C%20worthless%20and%20useless!
12. ἀδόκιμος | Free Online Greek Dictionary | billmounce.com, accessed June 18, 2025, https://www.billmounce.com/greek-dictionary/adokimos
13. WHAT DOES IT MEAN TO BE GIVEN OVER TO A REPROBATE MIND?, accessed June 18, 2025, https://drdanmerritt.com/2021/02/27/what-does-it-mean-to-be-given-over-to-a-reprobate-mind/
14. Romeinen 1:28 En omdat zij het niet gepast achtten God te erkennen, gaf Hij hen over aan een verdorven geest, om te doen wat niet gedaan mocht worden. – Bible Hub, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://biblehub.com/romans/1-28.htm
15. The Unveiling of Reprobation | FOR THE LOVE OF GOD, accessed June 18, 2025, https://forgodslove52.com/2020/01/19/the-unveiling-of-reprobation/
16. Romeinen 1:28 – Bible Gateway, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.biblegateway.com/verse/en/Romans%201%3A28
17. Romeinen 1:28-32 Delen – Bible.com, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.bible.com/bible/compare/ROM.1.28-32
18. http://www.bible.com, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.bible.com/bible/compare/ROM.1.28-32#:~:text=Standard%20Version%20(ASV)-,And%20even%20as%20they%20refused%20to%20have%20God%20in%20their,%2C%20hateful%20to%20God%2C%20insolent%2C
19. http://www.biblestudytools.com, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.biblestudytools.com/bible-study/topical-studies/what-does-the-bible-mean-when-it-talks-about-a-reprobate-mind.html#:~:text=At%20some%20point%2C%20however%2C%20when,distinguish%20between%20right%20and%20wrong.
20. A Reprobate Mind – Let God Be True!, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://letgodbetrue.com/sermons/index/year-2021/a-reprobate-mind/
21. Kan een christen of een dienaar van God een verworpen geest hebben? – In het Woord, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://intheword317207846.wordpress.com/2019/10/20/can-a-christian-or-minister-of-god-have-a-reprobate-mind/
22. Reprobate Mind, Rom 1:16-31 – Bible Believers Baptist Church, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.my3bc.com/reprobate-mind/
23. Laten we het hebben over “overgegeven worden aan een verworpen geest”. : r/Christianity – Reddit, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.reddit.com/r/Christianity/comments/1l5u754/lets_talk_about_being_given_over_to_a_reprobate/
24. The “Reprobate Mind” Paul Prophesied Is Now in Full View – Jim Feeney, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.jimfeeney.org/prophesied-reprobate-mind-in-full-view.html
25. 5 Warning Signs of Someone with a Reprobate Mind – Crosswalk.com, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.crosswalk.com/faith/spiritual-life/5-warning-signs-of-someone-with-a-reprobate-mind.html
26. De geest van de gelovige (3): A Change of Mind in Romans (1) ⁇ Truth & Tidings, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://truthandtidings.com/2019/12/the-believers-mind-3-a-change-of-mind-in-romans-1/
27. Wat is een 'reprobate mind'? Betekenis in de Bijbel ⁇ Christianity.com, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.christianity.com/wiki/christian-terms/what-exactly-is-a-reprobate-mind.html
28. Kan iemand met een verwerpelijke geest nog gered worden? – YouTube, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://m.youtube.com/watch?v=UuVnk7i-4sI&pp=ygUMI3JlcHJvYmF0aW9u
29. Characteristics of a reprobate, debased or foolish mind! | RCCG Fountain of Revival Blog, accessed June 18, 2025, https://rccgfountainofrevival.wordpress.com/2015/03/04/characteristics-of-a-reprobate-debased-or-foolish-mind/
30. Is er hoop op verwerping? – de theologisch conservatieve universalist, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.triumphofmercy.com/blog/is-there-hope-for-reprobates
31. THE CARNAL MIND AND THE REPROBATE MIND – Revival Ministries International, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.revival.com/a/436-the-carnal-mind-and-the-reprobate-mind
32. verworpen geest romans chapt1 : r/Christian – Reddit, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.reddit.com/r/Christian/comments/109ljbb/reprobate_mind_romans_chapt1/
33. Bang dat ik ben overgeleverd aan een verwerpelijke geest, en een terugkeer ..., geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.reddit.com/r/TrueChristian/comments/e55bwu/terrified_that_ive_been_given_over_to_a_reprobate/
34. Kunnen christenen van een verwerpelijke geest zijn? – The Post Newspaper, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://thepostnewspaper.net/2021/06/05/can-christians-be-of-a-reprobate-mind/
35. Unpardonable Sin – Biblical Counseling Database, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.biblicalcounselingdatabase.net/unpardonable-sin/
36. Wat is de onvergeeflijke zonde? – The Reformed Classicalist, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.reformedclassicalist.com/home/what-is-the-unpardonable-sin
37. The Unforgivable Sin (Blasphemy Against the Spirit): Matthew 12:22-32, accessed June 18, 2025, https://what-christians-should-know.org/the-unforgivable-sin-matthew-1222-32/
38. Onvergeeflijke zonde? Afkeuringen? : r/ChristianUniversalism – Reddit, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.reddit.com/r/ChristianUniversalism/comments/14lsbeg/unforgivable_sin_reprobates/
39. Ik heb de onvergeeflijke zonde begaan. : r/Christian – Reddit, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.reddit.com/r/Christian/comments/1426ubr/i_have_committed_the_unpardonable_sin/
40. Betekent een verwerpelijk denken dat je lastert tegen de Heilige Geest? – Quora, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.quora.com/Does-a-reprobate-mind-mean-you-blasphemed-against-the-Holy-Spirit
41. Wat betekent het om een verwerpelijke geest te hebben? – Videobijbel, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.videobible.com/reprobate-mind
42. CATHOLIC ENCYCLOPEDIA: Predestinatie – Nieuwe Advent, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.newadvent.org/cathen/12378a.htm
43. Wat zegt de Bijbel over Gods genade? 6 Ways God’s Grace Transforms Us, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://butterflyliving.org/gods-grace/
44. What Grace Does for Sinners – God – Understanding the Gospel (Wat genade doet voor zondaars – God – Het evangelie begrijpen), geraadpleegd op 18 juni 2025, https://understandingthegospel.org/explore-the-gospel/god/what-grace-does-for-sinners/
45. The Grace of God Saves the Sinner: Ephesians 2:1-10 | The Life I Now Live, accessed June 18, 2025, https://nealembry.com/sunday-series/ephesians-seeing-the-grace-of-god/the-grace-of-god-saves-the-sinner-ephesians-21-10/
46. Grace for the Sinner – Touching Lives, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.touchinglives.org/devotionals/grace-for-the-sinner
47. Wat zegt de Bijbel over verharde harten? – OpenBible.info, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.openbible.info/topics/hardened_hearts
48. Heb ik een hard hart? – Desiring God, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.desiringgod.org/interviews/do-i-have-a-hard-heart
49. 100 Bijbelteksten over het verzachten van het hart – OpenBible.info, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.openbible.info/topics/softening_the_heart
50. Is God klaar met mij? – Jezus Christus, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://truthsaves.org/articles/is-god-finished-with-me/
51. 70+ krachtige bijbelteksten over berouw voor 2025 – Goddelijke onthullingen, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://www.divinedisclosures.com/bible-verses-about-repentance/
52. Lukas 15 – Gods genade op zoek naar de zondaar – Bijbelcentrum, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://biblecentre.org/content.php?mode=7&item=2229
53. Hope for the Hard Heart – FaithGateway, geraadpleegd op 18 juni 2025, https://faithgateway.com/blogs/christian-books/hope-for-hard-heart