Kunnen vrouwen katholieke priesters worden?

De vraag of een vrouw een katholieke priester kan zijn, komt voort uit een plaats van diep geloof en oprechte liefde voor God. Het is een vraag die veel prachtige, Godlievende christenen met open harten, soms met een persoonlijk gevoel van roeping, een diep verlangen om de Heer op alle mogelijke manieren te dienen, en ernstige vragen over Gods verbazingwekkende plan voor al Zijn kinderen overdenken.1 Als mensen dit vragen, is het vaak omdat ze zo veel van de Kerk houden en haar leer met heel hun hart willen begrijpen.

De katholiek luistert als een liefhebbende moeder met grote zorg en mededogen naar deze oprechte vraag. Het antwoord is niet alleen een regel die uit het niets wordt getrokken; het vloeit voort uit een diep begrip van Gods Woord en de heilige manier waarop Jezus Christus Zijn Kerk heeft opgericht. Met het tedere hart van een moeder wil de Kerk al haar kinderen in waarheid en liefde begeleiden en duidelijkheid bieden, zelfs wanneer sommige leringen een beetje uitdagend lijken in een wereld vol verschillende stemmen.

Dit artikel is hier om ons te helpen de duidelijke leer van de Kerk over dit belangrijke onderwerp te verkennen. We zullen kijken naar de mooie redenen erachter, voortbouwend op de wijsheid van de Heilige Schrift, de onveranderlijke Traditie van het en zijn door God geïnspireerde begrip. We zullen ook ingaan op de geschiedenis en de voortdurende, met geloof vervulde gesprekken, die allemaal worden gepresenteerd met een geest van zorg, in de hoop licht en begrip te brengen in uw zoekende hart.

Wat is de officiële leer van de katholieke kerk?

De katholieke kerk heeft een zeer duidelijke en consistente leer over wie als priester kan worden gewijd, en deze wordt gedeeld via haar leergezag, het leergezag, dat altijd wordt geleid door de Heilige Geest.

Het hart van de leer: Gods onveranderlijke plan

De officiële leer is dat de katholieke kerk van mening is dat zij niet het gezag van God heeft om vrouwen tot priester te wijden, waaronder bisschoppen en priesters. Deze leer is ook van toepassing op diakenen; de Kerk verordineert alleen mensen als diakenen.3 De Catechismus van de Katholieken, die een prachtige samenvatting is van alle leringen van de Kerk, stelt het duidelijk: “Alleen een gedoopte (vir) ontvangt rechtsgeldig heilige wijding. De Heer Jezus koos mannen (viri) om het college van de twaalf apostelen te vormen, en de apostelen deden hetzelfde toen zij medewerkers kozen om hen op te volgen in hun bediening... Daarom is de wijding van vrouwen niet mogelijk."4

Deze leer werd liefdevol bevestigd door paus Johannes Paulus II in zijn brief van 1994. Ordinatio Sacerdotalis. Hij verklaarde met een herdershart dat “de Kerk geen enkele bevoegdheid heeft om priesterwijding aan vrouwen toe te kennen en dat dit oordeel definitief moet worden uitgesproken door alle gelovigen van de Kerk”.3 Deze brief was bedoeld om duidelijkheid en vrede te brengen in deze belangrijke kwestie, waarvan de Kerk gelooft dat deze deel uitmaakt van haar fundament, dat door God is gegeven.5 Ziet u, de Kerk ziet dit niet als een beleid dat zij kan veranderen als een waarheid die zij trouw moet handhaven. Wanneer de Kerk zegt dat zij "geen gezag heeft", zegt zij dat zij niet wil niet aan dat het kan niet, omdat zij van mening is dat Jezus Christus het op deze manier heeft opgezet, en dat is iets wat de Kerk niet kan veranderen.3

Deze leer is definitief: Vastberaden in geloof

De Kerk ziet deze leer niet alleen als een regel die zou kunnen veranderen als een kostbare waarheid die deel uitmaakt van de “bewaarplaats van het geloof” — alle waarheden die God ons heeft geopenbaard door middel van de Schrift en de Traditie. In 1995 verduidelijkte de Congregatie voor de Geloofsleer (CDF), met de zegen van paus Johannes Paulus II, dat de leer dat priesterschap alleen voor mannen is, “onfeilbaar door het gewone en universele leergezag naar voren is gebracht”.3 Dit betekent dat het niet slechts een idee van een paus is, een leer die consequent wordt gehouden door bisschoppen over de hele wereld, in eenheid met de paus, door de geschiedenis heen, allemaal geleid door de Heilige Geest.6 Deze definitieve leer was dus niet nieuw met Ordinatio Sacerdotalis; Die brief bevestigde het zojuist met liefde en duidelijkheid.7

Hoewel deze leer oud is, kwamen deze duidelijke uitspraken tot stand in de moderne tijd toen er meer vragen werden gesteld.8 Dit toont aan dat het een goede herder is die actief werkt om geen nieuwe regels te maken om de tijdloze waarheden die hij heeft ontvangen te beschermen en te verklaren, vooral wanneer er nieuwe uitdagingen ontstaan.

Tabel 1: Belangrijke kerkelijke documenten: Gods leiding door de jaren heen

Waarom zegt de kerk dat ze vrouwen niet kan wijden?

De katholieke kerk geeft ons verschillende mooie, onderling verbonden redenen voor haar leer dat alleen mannen priesters kunnen zijn. Dit zijn niet alleen afzonderlijke ideeën die deel uitmaken van één liefdevolle waarheid die geworteld is in Gods eigen Woord. Een van deze redenen is het voorbeeld van Jezus Christus zelf, die alleen mannen als zijn apostelen koos. Bovendien weerspiegelt deze leer het begrip van de Kerk van het sacramentele karakter van het priesterschap en bevestigt zij de unieke rol van de mens in deze heilige roeping. Temidden van verschillende discussies over geloof en identiteit, vragen alsDonald Trump een katholiek“vaak ontstaan, waarbij de nadruk wordt gelegd op de complexe relatie die individuen kunnen hebben met georganiseerde religie.

Trouw blijven aan Jezus: De belangrijkste reden

De belangrijkste reden is de heilige belofte van de Kerk om trouw te blijven aan het voorbeeld en de wil van Jezus Christus, die het allemaal begon! De Kerk leert dat Jezus alleen mannen als zijn twaalf apostelen koos, en dat zij het fundament van het priesterschap vormden.3 Deze keuze was geen toeval of vanwege de tijd dat hij in een opzettelijke, door God geïnspireerde daad leefde. Paus Paulus VI, en later paus Johannes Paulus II, vatte het samen met deze liefdevolle woorden: “het voorbeeld dat is opgetekend in de Heilige Schrift van Christus, die zijn apostelen uitsluitend uit mensen heeft gekozen; de voortdurende praktijk van degenen die Christus hebben nagevolgd door alleen mensen te kiezen; en haar levende onderwijzende autoriteit die consequent heeft geoordeeld dat de uitsluiting van vrouwen van het priesterschap in overeenstemming is met Gods plan voor zijn Kerk.”3 De evangeliën vertellen ons dat Jezus deze keuze heeft gemaakt na een nacht van gebed, waaruit blijkt hoe belangrijk het was.5 Het kiezen van alleen mannen wordt gezien als een daad van liefdevolle gehoorzaamheid aan onze Heer.

De priester vertegenwoordigt Christus, de bruidegom: Een mooi symbool

Een zeer belangrijke geestelijke reden is dat de priester handelt in persoon Christi Capitis – dat wil zeggen in de persoon van Christus, het hoofd van de Kerk. Vooral bij het vieren van de Eucharistie (Heilige Communie) is de priester een levend symbool van Jezus Christus, die de Bijbel de Bruidegom noemt, met de Kerk als Zijn Bruid.12 De Kerk is van mening dat de priester, om dit heilige symbool waar te laten zijn en een “natuurlijke gelijkenis” te laten zien tussen Christus en Zijn bedienaar, mannelijk moet zijn, net zoals Jezus mannelijk was en is.13 De Kerk leert dat dit Gods goddelijke wet is, omdat Jezus het sacrament van de Heilige Wijding is begonnen door de twaalf mannelijke apostelen te wijden.3

De ononderbroken traditie van de Kerk: Getuigenis van geloof

De Kerk wijst ook op haar ononderbroken traditie, die helemaal teruggaat tot de apostelen zelf, om alleen mannen tot priesters te wijden.3 Deze vaste praktijk gedurende tweeduizend jaar is niet alleen een oude gewoonte, maar ook een teken van de liefdevolle leiding van de Heilige Geest en een bevestiging van wat Jezus oorspronkelijk bedoeld had.13 Deze “constante en universele traditie” is een krachtig getuigenis van wat de Kerk gelooft dat zij van de Heer heeft ontvangen.14

Inzicht in het eigen gezag van de Kerk: Nederigheid voor God

Ten slotte leert de Kerk dat zij niet de macht heeft om de essentiële delen of de "substantie" van de sacramenten te veranderen, omdat Jezus Christus ze zelf heeft ingesteld.2 Het houden van de priesterwijding alleen voor mensen wordt gezien als een deel van de door God gewilde substantie van het sacrament van de Heilige Wijdingen. Net zoals de Kerk niet kan dopen met wijn in plaats van water, of iets anders kan gebruiken dan brood en wijn voor de Eucharistie, is zij van mening dat zij vrouwen niet geldig kan wijden als priesters.2 Toen paus Johannes Paulus II in Ordinatio Sacerdotalis dat "de Kerk geen enkele autoriteit heeft om priesterwijding aan vrouwen te verlenen", sprak hij over deze limiet op eigen gezag, allemaal uit liefdevolle gehoorzaamheid aan Christus.5

Het is zo belangrijk om te zien hoe deze redenen in elkaar passen als stukjes van een prachtige puzzel. Jezus' handelen door alleen mannelijke apostelen te kiezen, vormde het patroon. De constante traditie van de Kerk bevestigt dit patroon door de eeuwen heen. En theologische reflectie, zoals het begrijpen van de priester die handelt in persona Christi De bruidegom helpt ons de diepere betekenis van de oorspronkelijke keuze van Jezus te begrijpen. Hoewel sommigen misschien zeggen dat het niet wijden van vrouwen gebaseerd was op oude culturele opvattingen 8, baseren de officiële documenten van de kerk deze leer altijd op deze Godgericht redenen, alles over de wil van Jezus en de heilige aard van het priesterschap zelf. Deze documenten zeggen ook duidelijk dat deze leer is niet gebaseerd op elk idee dat vrouwen minder waardig of minder capabel zijn.7 God waardeert vrouwen enorm!

Wat deden Jezus en de apostelen?

Wat Jezus en zijn apostelen precies aan het begin van de kerk deden, is de sleutel tot het begrijpen van de katholieke leer over priesterschap. Het draait allemaal om het volgen van hun liefdevolle voorbeeld!

De bijzondere keuze van Jezus: De twaalf apostelen

De evangeliën vertellen ons duidelijk dat Jezus, na een nacht van oprecht gebed, twaalf mannen uit Zijn vele volgelingen uitkoos om Zijn apostelen te zijn.5 Deze twaalf waren Zijn naaste en Hij gaf hun speciale instructies en autoriteit om Zijn missie op een unieke en krachtige manier uit te voeren.3 De Kerk ziet deze keuze van alleen mannen voor deze fundamentele groep niet als een weerspiegeling van de cultuur van toen als een opzettelijke en opzettelijke daad van Christus, met blijvende betekenis voor hoe de Kerk is gestructureerd.2 Jezus daagde vaak de culturele normen van Zijn tijd uit, vooral hoe vrouwen werden behandeld. Hij toonde hen veel respect en nam hen op verbazingwekkende wijze op in Zijn bediening.2 Zijn specifieke keuze van mensen voor het apostolische ambt wordt dus begrepen als een speciale beslissing die verband houdt met de aard van die heilige rol.

De trouwe praktijk van de apostelen: Voortzetting van het werk van Christus

Nadat Jezus naar de hemel was opgevaren, zetten de apostelen, vervuld met de Heilige Geest, dit patroon voort. Toen zij Matthias kozen om de plaats van Judas in te nemen, kozen zij een man (Handelingen 1:15-26). Toen zij de eersten bouwden en organiseerden, kozen zij mannen uit om hun opvolgers (als bisschoppen) en hun helpers (als priesters en diakens) in de sacramentele bediening te zijn.3 Deze praktijk van de apostelen wordt gezien als een getrouwe voortzetting van Christus' eigen wil en voorbeeld.4 Zij deden gewoon wat Jezus hun leerde!

De betekenis van de Twaalf: Een nieuw begin

De keuze van twaalf mannen wordt ook als een diep symbolisch gegeven beschouwd, dat ons herinnert aan de twaalf stammen van Israël en het begin van Gods nieuwe gezin markeert, het gezin met een speciale ministeriële structuur in het hart.4 De Catechismus van de Katholieke Kerk leert dat “het college van bisschoppen, met wie de priesters verenigd zijn in het priesterschap, het college van de twaalf tot de terugkeer van Christus tot een altijd aanwezige en altijd actieve realiteit maakt”.4 Dit toont een directe, levende band aan tussen het priesterschap van vandaag en de prachtige structuur die Jezus zelf heeft opgericht.

Het is belangrijk om het verschil te begrijpen dat de Kerk maakt tussen de unieke rol van de Twaalf Apostelen (en degenen die zij hebben gewijd om hen te volgen) en andere vormen van leiderschap of dienst in de vroege Kerk. Niet iedereen die op belangrijke manieren heeft geleid of gediend, was een apostel in deze specifieke, sacramentele zin, die verbonden is met het vieren van de Eucharistie en de speciale missie die bij het Laatste Avondmaal wordt gegeven.

Essentiële rollen van vrouwen: Anders maar zo belangrijk!

Hoewel Jezus geen vrouwen koos om deel uit te maken van de Twaalf Apostelen, speelden vrouwen een ongelooflijk belangrijke en vitale rol in Zijn bediening en in het leven van de vroege Kerk! Zij behoorden tot Zijn trouwste volgelingen en ondersteunden Zijn bediening, en zo wonderbaarlijk waren zij de eerste getuigen van Zijn verrijzenis!2 De Kerk eert deze verbazingwekkende bijdragen ten zeerste. De Heilige Maagd Maria, de Moeder van God en Moeder van de Heilige Maagd, heeft de hoogste ereplaats onder alle schepselen van God, maar zij werd niet geroepen om een van de Twaalf Apostelen te zijn.16 Hieruit blijkt duidelijk dat het niet toelaten van vrouwen tot de priesterwijding niet kan betekenen dat vrouwen minderwaardig zijn.16 Vrouwen zoals Phoebe, beschreven als “diakonos van de kerk in Cenchreae” (Romeinen 16:1), en zoveel anderen waren cruciale partners bij het verspreiden van het Goede Nieuws.3 Maar de Kerk begrijpt deze prachtige en belangrijke rollen als onderscheiden van het sacramentele priesterschap. Iedereen heeft een speciale rol te spelen in Gods plan!

Wat leerden de vroege kerkvaders?

De leringen van de vroege kerkvaders - die grote christelijke schrijvers en denkers van de eerste paar eeuwen - zijn als kostbare schatten in de katholieke traditie. Ze helpen ons de echo's van het geloof van de apostelen te horen. En als het gaat om vrouwen en priesterwijding, zingen hun stemmen een opmerkelijk consistent lied.

Een consistent “nee” tegen de priesterwijding van vrouwen

De prominente kerkvaders die hierover spraken, hetzij rechtstreeks, hetzij bij het bespreken van soortgelijke onderwerpen, bevestigden allen dat de priesterwijding voor de mensen was. Zij zagen het idee dat vrouwen priesters waren als iets onmogelijks of verbonden met groepen die van het ware apostolische pad waren afgedwaald.3 Zo schreef de heilige Irenaeus (rond 130-202 n.Chr.) tegen gnostische groepen waarin vrouwen als priesters optraden.14 Tertullianus (rond 155-220 n.Chr.) zei heel duidelijk dat het een vrouw niet was toegestaan “te onderwijzen, noch te dopen, noch aan te bieden de Eucharistie, De heilige Hippolytus (rond 170-235 n.Chr.) maakte een onderscheid tussen het wijden van geestelijken voor de liturgische dienst en het aanstellen van weduwen, die werden gekozen voor het gebed, niet voor het brengen van het eucharistisch offer.14

Stemmen van duidelijkheid: St. Epiphanius en St. Johannes Chrysostomus

De heilige Epiphanius van Salamis (rond 310-403 n.Chr.) pleitte sterk tegen groepen zoals de Collyridiërs die vrouwen wijdden. Hij zei beroemd: “Nooit vanaf het begin van de wereld heeft een vrouw God gediend als priester.”14 Een zeer krachtig punt dat hij maakte, dat later door theologen en pausen werd herhaald, was dat als een vrouw geschikt was voor het priesterschap vanwege haar heiligheid of nabijheid tot Christus, het de Heilige Maagd Maria zou zijn geweest. Toch was ze geen apostel of priester. Dit toont aan dat het priesterschap gebonden is aan een specifieke rol die Jezus heeft vastgesteld, niet alleen aan hoe heilig iemand is.14

De heilige Johannes Chrysostomus (rond 347-407 n.Chr.), een beroemde prediker en bisschop, leerde dat als het gaat om het leiden van de kerk en de zorg voor zielen, “het hele vrouwelijke geslacht zich moet terugtrekken vóór de omvang van de taak”.14 Hij baseerde dit op zijn begrip van de geschriften van de heilige Paulus over vrouwen die stil en onderdanig zijn in de orde van de schepping, en de rol van Eva in de eerste zonde.18 Deze opvattingen, die het gemeenschappelijke begrip van zijn tijd weerspiegelen, kunnen voor ons vandaag de dag een uitdaging vormen. Zij waren zeer invloedrijk bij het vormgeven van de traditie.

Augustinus en Aquino: Voortbouwen op traditie

Augustinus van Hippo (rond 354-430 n.Chr.), een van de meest invloedrijke theologen ooit, schreef ook dat vrouwen niet tot priester gewijd konden worden.3 Hoewel hij de geestelijke vermogens van vrouwen zeer waardeerde, zoals we zien in zijn relatie met zijn moeder, St. Monica, en zijn brieven aan geleerde christelijke vrouwen 20, handhaafde zijn begrip van de kerkorde, beïnvloed door de samenleving waarin hij leefde, een mannelijk priesterschap.21

Later, St. Thomas van Aquino (rond 1225-1274 na Christus), hoewel niet een vroege kerkvader, maar een reus in de theologie, gebouwd op deze traditie. Hij voerde aan dat vrouwen het sacrament van de heilige wijding niet geldig konden ontvangen omdat “het in het vrouwelijke geslacht niet mogelijk is om eminentie van graad aan te duiden, want een vrouw verkeert in een staat van onderwerping”.22 Zijn argumenten werden ook beïnvloed door de wetenschap van zijn tijd, die andere ideeën over biologie had dan wij nu doen.15

Het is belangrijk om te onthouden dat hoewel de vaders zich consequent verzetten tegen de priesterwijding van vrouwen, sommige van hun redenen werden gevormd door de cultuur en wetenschap van hun tijd.15 De kerk van vandaag houdt weliswaar vast aan de conclusie van de vaders over het priesterschap alleen voor mannen, maar baseert deze leer niet op verouderde ideeën dat vrouwen inferieur zijn aan de trouw aan het voorbeeld van Jezus en de aard van het sacrament.10 De kerk kan het verschil zien tussen de tijdloze spirituele inzichten van de vaders en de delen van hun redenering die verband hielden met hun specifieke tijdperk.

Vroege kerkraden: Het pad bevestigen

Sommige vroege kerkraden maakten ook wetten (canons) die betrekking hadden op de rol van vrouwen. Zo verbood het Concilie van Laodicea in de 4e eeuw het wijden van vrouwen aan het "presbyteraat" (priesterschap), hoewel geleerden nog steeds de exacte betekenis van het in die canon gebruikte woord bespreken.3 Het Eerste Concilie van Nicea (325 n.Chr.) noemde diaconessen op een manier die volgens sommigen hen tot de leken behoorden, omdat ze niet dezelfde handoplegging hadden gekregen als mannelijke geestelijken 14, hoewel dit ook iets is wat geleerden bespreken.

Het feit dat sommige vroege christelijke groepen deed vrouwen in priesterlijke functies hebben, en dat de kerkvaders deze als ketters hebben veroordeeld, toont aan dat de uitsluiting van vrouwen van de priesterwijding door de reguliere kerk niet was omdat ze het idee nooit tegenkwamen. Het was een bewuste keuze om deze praktijken af te wijzen omdat ze niet in overeenstemming waren met het geloof dat van de apostelen werd ontvangen.

Tabel 2: Leer van de belangrijkste kerkfiguren: Een consistente stem

Wat zegt de Schrift over de rol van vrouwen?

De Heilige Bijbel bevat prachtige passages die spreken over de rol van mannen en vrouwen in de vroege Kerk. Het begrijpen van deze teksten kan complex zijn, en mensen hebben verschillende opvattingen van de katholiek door zijn door God geleide leergezag, leest ze in het licht van zijn voortdurende, levende traditie.

Passages over de rol van vrouwen in kerkelijke bijeenkomsten

Twee passages uit de brieven van de heilige Paulus worden vaak besproken wanneer we het hebben over de rol van vrouwen in formele kerkelijke bijeenkomsten en onderwijs:

• 1 Timotheüs 2:11-14: In deze passage staat: “Laat een vrouw in stilte leren met alle onderdanigheid. Ik sta geen enkele vrouw toe om te onderwijzen of gezag te hebben over een man; Ze moet zwijgen. Want Adam werd geformeerd toen Eva; En Adam werd niet bedrogen, de vrouw werd bedrogen en werd een overtreder.
• Historisch gezien heeft de Kerk dit begrepen als een richting voor de officiële, gezaghebbende leerrol in de kerkdienst, een rol die verband houdt met de gewijde bediening.13 De redenen die in de tekst worden gegeven, over Adam en Eva, zijn gezien als een basis voor dit verschil in rollen.13
• Sommige geleerden suggereren dat deze instructie bedoeld was voor een specifieke situatie in Efeze, misschien om storend gedrag of valse leringen aan te pakken waar sommige vrouwen op dat moment mogelijk kwetsbaar voor waren.24 Ze zouden kunnen zeggen dat het oorspronkelijke Grieks een tijdelijke regel voorstelt (“Ik sta het momenteel niet toe”) in plaats van een verbod voor altijd.24
• 1 Korintiërs 14:34-38: Hier schrijft de heilige Paulus: “Vrouwen moeten zwijgen in de kerken. Want het is niet toegestaan om te spreken moet ondergeschikt zijn, zoals zelfs de wet zegt... Want het is ongepast voor een vrouw om in de kerk te spreken."
• Net als de passage in 1 Timotheüs wordt dit traditioneel gezien als een beperking voor vrouwen van openbaar, gezaghebbend spreken en onderwijzen in de formele eredienst, functies die gewoonlijk worden uitgevoerd door gewijde predikers.
• Contextuele opvattingen variëren. Sommigen geloven dat Paulus te maken had met specifieke problemen van wanorde in de Korinthiërs, zoals vrouwen die diensten onderbreken met vragen of profetieën op een ontwrichtende manier uitdagen.

Het leergezag van de katholieke kerk beschouwt deze passages als van blijvend belang voor de aard van het gewijde ambt, met name de rol van het onderwijs en de leidende diensten die aan priesters en bisschoppen toebehoren. Dit begrip is niet alleen gebaseerd op deze verzen door ze in de hele Schrift en de levende traditie van de Kerk te lezen.25 Het is goed om te onthouden dat zelfs in een traditionele opvatting deze “stilte” over het algemeen wordt opgevat als een gezaghebbende liturgische leer of presidering, niet als allerlei soorten spraak of bijdrage aan het kerkelijke leven, omdat andere passages aantonen dat vrouwen profeteren, andere vrouwen onderwijzen en actief zijn in veel bedieningen.2

Passages die de aandacht vestigen op de actieve rollen van vrouwen en geestelijke gelijkheid: Allen zijn één in Christus!

Andere prachtige Bijbelpassages benadrukken de diepe gelijkheid van alle gelovigen in Christus en de actieve rol die vrouwen speelden in de missie van de vroege Kerk:

• Galaten 3:28: "Er is noch Jood noch heiden, noch slaaf noch vrij, noch is er man en vrouw, want jullie zijn allen één in Christus Jezus."
• Dit vers wordt vaak benadrukt door degenen die de wijding van vrouwen steunen als een fundamentele verklaring van gelijkheid in Christus. Zij zijn van mening dat dit suggereert dat gender geen belemmering mag vormen voor enig ambt in de kerk.26 Zij zien het als een “Magna Carta voor de mensheid” die boven oude verdeeldheid uitstijgt.26
• De Katholieke Kerk bevestigt met vreugde de krachtige waarheid van deze passage over onze gelijke waardigheid en toegang tot verlossing door geloof in Jezus! Maar het leert dat deze geestelijke eenheid niet betekent dat er geen verschillen zijn in rollen of functies binnen het Lichaam van Christus, met name die welke verband houden met de sacramentele bediening, waarvan het gelooft dat Jezus die op een specifieke manier heeft opgezet.27 Het belangrijkste punt van Galaten 3 gaat over gered worden door geloof, niet over de specifieke structuur van de kerkelijke bediening.27
• Vrouwen als profeten, diaconessen en medewerkers: Schitterende voorbeelden! Het Nieuwe Testament geeft ons inspirerende voorbeelden van vrouwen die actief dienen in de vroege kerk.
• Paulus noemt vrouwen die bidden en profeteren in de gemeentevergadering (1 Korintiërs 11:1-16), hoewel hij ook instructies geeft over hoe ze dat moeten doen (zoals met hoofden bedekt).14
• In Romeinen 16:1-2 prijst Paulus "Phoebe, een diaken (of dienaar, Grieks diakonos) van de kerk in Cenchreae," haar belangrijke taken toevertrouwen.3
• Hij noemt ook andere vrouwen zijn gewaardeerde “collega’s in Christus Jezus”, zoals Priscilla (die samen met haar man Aquila Apollos onderwees – Handelingen 18:26) en Junia, die Paulus lijkt te begroeten als “uitstekend onder de apostelen” of “goed bekend bij de apostelen” (Romeinen 16:7), hoewel de exacte betekenis en het geslacht van Junia door geleerden zijn besproken3.
• Deze voorbeelden tonen duidelijk de vitale deelname van vrouwen aan het vroege leven van de kerk! De voortdurende discussie gaat over de vraag of deze rollen dezelfde waren als, of een basis konden zijn voor, de priesterwijding.

Een belangrijk punt dat vaak aan de orde wordt gesteld, is de bevinding in 1976 van de Pauselijke Bijbelcommissie, een groep Schriftgeleerden die de Kerk adviseren. Zij concludeerden dat alleen al het Nieuwe Testament de mogelijkheid dat vrouwen tot priester worden gewijd, niet definitief uitsluit.29 Deze bevinding is belangrijk omdat zij de complexiteit van het bijbelse bewijs aantoont. Maar de leer van de katholieke kerk wordt niet alleen gevormd door de Schrift, maar ook door Traditie en de voortdurende leiding van het leergezag. Hoewel het leergezag dergelijke wetenschappelijke bevindingen in overweging neemt, interpreteert het uiteindelijk de Schrift in het licht van de hele levende traditie van de Kerk, die volgens het leergezag consequent de priesterwijding aan de mensen voorbehoudt.25 Het draait allemaal om het luisteren naar Gods volledige boodschap!

Hoe zit het met vrouwen in bedieningsrollen zoals diaconessen?

De vroege Kerk was gezegend met vrouwen die deelnamen aan verschillende vormen van bediening, en de rol van de diaconie is bijzonder opmerkelijk en goed gedocumenteerd in de geschiedenis.

De Orde van Deaconesses: Een gewaardeerd ministerie

Er zijn sterke historische aanwijzingen dat er een orde van diaconessen bestond in het bijzonder in het oostelijke (Byzantijnse) deel van het Rijk, vanaf de vroege eeuwen tot aan de Middeleeuwen, en voor een kortere tijd in het Westen.3 De vermelding door de apostel Paulus van Phoebe in Romeinen 16:1 als een “diakonos van de kerk in Cenchreae” wordt vaak gezien als de vroegste verwijzing naar deze prachtige rol.3 Kerkraden, zoals het Concilie van Chalcedon in 451 na Christus, hebben zelfs regels vastgesteld voor diaconessen, bijvoorbeeld door te zeggen dat ze niet vóór de leeftijd van veertig jaar mogen worden “geordend”3.

Wat hebben diaconessen gedaan? Dienend met Liefde!

De belangrijkste taken van diaconessen draaiden om het dienen van andere vrouwen, wat vooral belangrijk was in culturen waar mannen en vrouwen vrij gescheiden werden gehouden. Hun liefdevolle dienst omvatte:

• Assisteren bij de doop van vrouwen, vooral bij het zalven van het lichaam, om bescheidenheid en eerbied te verzekeren.31
• Vrouwelijke catechumenen onderwijzen (degenen die zich voorbereiden op de doop).32
• Het bezoeken en verzorgen van zieke of behoeftige vrouwen in hun huizen.
• Het helpen handhaven van de orde onder vrouwen in de kerkvergadering.31
• In sommige gevallen kunnen zij een rol hebben gespeeld bij het brengen van de heilige communie aan vrouwen die ziek waren of niet naar de kerk konden gaan.

De “orde” van diaconessen: Een belangrijke discussie

Een van de meest besproken aspecten van de geschiedenis van diaconessen is de aard van hun “wijding”. Oude teksten, zoals de Apostolische Constituties (van rond de 4e-5e eeuw), beschrijf speciale ceremonies voor het benoemen van diaconessen, waaronder het opleggen van handen door de bisschop en een gebed waarin om de Heilige Geest werd gevraagd.28 Dit heeft sommige geleerden ertoe gebracht te beweren dat hun wijding sacramenteel was en deel uitmaakte van de Heilige Wijdingen, vergelijkbaar met die van mannelijke diakenen.30

Maar andere historische bewijzen en theologische interpretaties bieden een andere kijk. Zo verklaarde Canon 19 van het Eerste Concilie van Nicea (325 n.Chr.) dat diaconessen tot de leken moesten worden gerekend omdat zij niet de (zelfde) oplegging van handen hadden ontvangen.3 De Internationale Theologische Commissie (ITC) concludeerde in een studie van 2002 over het diaconaat dat “de diaconessen die in de traditie van de vroege Kerk worden genoemd, niet eenvoudigweg kunnen worden gelijkgesteld met gewijde diaconen” en dat hun benoemingsceremonie en de functies die zij vervulden, verschilden van die van mannelijke diaconen.33 De ITC merkte op dat “het een kerkelijke functie was, uitgeoefend door vrouwen”, maar niet “zuiver en eenvoudig gelijkwaardig aan de diaconen”.32 Sommigen beweren dat het woord “wijding” (Grieks: cheirotonie) In de oudheid kon worden verwezen naar verschillende soorten benoemingen of zegeningen, die niet allemaal sacramentele wijdingen in de heilige wijdingen waren, zoals we ze vandaag de dag begrijpen.

Deze historische complexiteit betekent dat hoewel diaconessen duidelijk een belangrijk en erkend ambt waren, er zelfs onder geleerden geen universele overeenstemming bestaat over de vraag of hun “wijding” sacramenteel dezelfde was als die van mannelijke diakenen.

Het verval van diaconessen: Veranderende tijden

De orde van diaconessen vervaagde geleidelijk in het Westen en verdween meestal in de 11e of 12e eeuw, hoewel het iets langer duurde in delen van het Oosten.28 Verschillende dingen droegen hieraan bij, waaronder veranderingen in kerkpraktijken (zoals de verschuiving van volwassen onderdompelingsdoop naar kinderdoop, wat betekende dat er minder behoefte was aan vrouwelijke hulp voor bescheidenheid), de opkomst van vrouwelijke kloostergemeenschappen die enkele van deze ambtelijke rollen op zich namen, en een groeiende focus op geestelijken voor bediening in het Westen.32

Een duidelijk onderscheid met het priesterschap

Het is zo belangrijk om te begrijpen dat zelfs wanneer en waar het ministerie van diaconessen het meest actief was, er geen belangrijke historische aanwijzingen zijn dat vrouwen werden gewijd aan de priesterschap (als priesters of bisschoppen) of dat zij de eucharistie voorzaten.14 De rol van diaconessen, hoe belangrijk ook, verschilde van de sacramentele rol die voorbehouden was aan priesters en bisschoppen, zoals het brengen van het eucharistisch offer en het vergeven van zonden in naam van Christus. St. Hippolytus, bijvoorbeeld, merkte op dat een diaken "de offergave niet aanbiedt" (het eucharistisch offer) 14, en de Apostolische Constituties een deaconess "zegent geen zegen en voert ook niets anders uit dat door presbyters wordt gedaan priesters en diakenen" in termen van priesterlijke functies.14

Het historische bestaan van diaconessen is een kostbaar onderdeel van de kerkgeschiedenis en helpt bij de huidige discussies over de rol van vrouwen, met name over de mogelijkheid om een vrouwelijk diaconaat te herstellen. Maar de kerk stelt dat deze geschiedenis geen precedent schept voor vrouwen die priester worden, aangezien dit verschillende orden en bedieningen zijn. Zelfs als zou worden bewezen dat oude diaconisten sacramentele wijding tot het diaconaat hebben ontvangen, zou dit niet automatisch betekenen dat vrouwen tot priester kunnen worden gewijd, gezien het inzicht van de Kerk in de specifieke aard en instelling van het priesterschap door Christus zelf.

Hoe ziet de kerk de waardigheid van vrouwen als ze niet door middel van het priesterschap?

De leer van de katholieke kerk dat priesterwijding voor mannen is, is nooit Het is bedoeld om de waardigheid of het belang van vrouwen te verminderen. Helemaal niet! In feite bevestigt de Kerk ten diepste de gelijke waardigheid van vrouwen en mannen en werpt een licht op de unieke en absoluut essentiële bijdragen van vrouwen aan haar leven en missie.

Gelijke Waardigheid, Prachtig Verschillende Rollen

Een fundamentele waarheid van de katholieke leer is de gelijke waardigheid van elke persoon, man en vrouw, geschapen naar het beeld en de gelijkenis van onze liefhebbende God.7 Paus Johannes Paulus II, in zijn prachtige brief Mulieris Dignitatem (Over de waardigheid en roeping van vrouwen) benadrukte dat het scheppingsverhaal van de Bijbel “voldoende basis biedt om de wezenlijke gelijkheid van man en vrouw vanuit het oogpunt van hun menselijkheid te erkennen”.10 De Kerk leert dat deze gelijke waardigheid niet betekent dat mannen en vrouwen exact dezelfde rollen of functies moeten hebben, met name als het gaat om rollen waarvan de Kerk gelooft dat Jezus die op een bepaalde manier heeft vastgesteld. Het feit dat vrouwen niet tot de priesterwijding worden toegelaten "kan niet betekenen dat vrouwen minderwaardig zijn, noch kan het worden opgevat als discriminatie van hen".16

Dit idee van “gelijk maar verschillend” kan soms een beetje uitdagend zijn om uit te leggen in een wereld die vaak denkt dat gelijkheid betekent dat iedereen hetzelfde doet. Maar de visie van de Kerk is er een van prachtige complementariteit, waar de verschillende gaven van mannen en vrouwen elkaar en de hele gemeenschap verrijken, als verschillende instrumenten in een orkest dat samen prachtige muziek maakt!

Het “vrouwelijke genie”: Een bijzonder geschenk aan de wereld!

De Kerk spreekt vaak van een “vrouwelijk genie”, een term die paus Johannes Paulus II liefdevol gebruikt om de speciale gaven, sterke punten en perspectieven te beschrijven die vrouwen aan de Kerk en de wereld geven.36 Deze prachtige kwaliteiten worden vaak gezien als een bijzondere capaciteit voor liefde, mededogen, intuïtie, koestering, ontvankelijkheid en een diepe gevoeligheid voor de behoeften van anderen.36 Paus Franciscus heeft gesproken over hoe dit “vrouwelijke genie” op unieke wijze de heiligheid van God kan weerspiegelen en zo essentieel is om tederheid en eenheid te brengen in een wereld die vaak wordt gekwetst door haat en geweld.37 Wat een zegen zijn vrouwen!

Maria, Moeder van God: Het ultieme voorbeeld van geloof en waardigheid!

De Heilige Maagd Maria, de Moeder van Jezus, staat als het grootste model voor alle christenen, en op een heel bijzondere manier, voor vrouwen. Zij heeft de hoogste menselijke waardigheid en speelde met haar prachtige “ja” tegen God een absoluut onmisbare rol in Gods heilsplan.10 Ondanks haar ongeëvenaarde heiligheid en unieke relatie met Christus werd Maria niet geroepen om een van de twaalf apostelen te zijn of tot het ambtelijk priesterschap te behoren. De Kerk ziet dit als een krachtig teken dat de priesterwijding geen maatstaf is voor heiligheid, belang of nabijheid tot Christus.16 Maria is de “meest volledige uitdrukking” van de menselijke waardigheid en roeping, het “archetype van de vrouw”.10 Theologen spreken soms over het “Mariaans profiel” van de Kerk (dat heiligheid, ontvankelijkheid, de bruid van Christus zijn) als zijnde de primaire, inclusief iedereen, zelfs priesters. Dit mooie idee suggereert dat de hoogste roeping – tot heiligheid, perfect weergegeven door Maria – openstaat voor ieder van ons, terwijl specifieke bedieningsfuncties zijn gestructureerd volgens het liefdevolle ontwerp van Jezus.

Zoveel manieren waarop vrouwen dienen en schijnen!

Vrouwen leven hun dooproep uit en dragen op talloze essentiële manieren bij aan de missie van de Kerk, wat de rijkdom van hun door God gegeven talenten weerspiegelt! Deze roepingen en ministeries omvatten:

• Het gezinsleven: Als moeders, echtgenotes, zussen en dochters vormen vrouwen vaak het hart van het gezin, voeden ze geloof en liefde, maken ze huizen van warmte en Gods aanwezigheid.
• Religieus leven: Gewijde vrouwelijke religieuzen wijden hun hele leven aan gebed, gemeenschap en dienstbaarheid op zoveel verschillende manieren, zoals onderwijs, gezondheidszorg, maatschappelijk werk en missionaire avonturen, en verspreiden Gods liefde overal.
• Leg ministeries: Vrouwen dienen als catechisten, theologen, geestelijk directeuren, pastorale medewerkers, liturgische bedienaren (zoals lectoren, buitengewone bedienaren van de Heilige Communie en altaardienaren), kanunnikenadvocaten, kanseliers van bisdommen en in zoveel andere leiderschaps- en dienstfuncties binnen parochies en kerkorganisaties.3 Paus Franciscus opende in 2021 formeel de lekenministeries van lector en acoliet voor vrouwen, en erkende hun prachtige bijdragen.3
• Professionele en maatschappelijke bijdragen: Vrouwen brengen hun geloof en waarden in elk deel van de samenleving, werken voor rechtvaardigheid, vrede en het welzijn van alle mensen.

Document van het Tweede Vaticaans Concilie Lumen Gentium benadrukte de "priesterschap van alle gelovigen" en de "universele oproep tot heiligheid en bediening", die nieuwe deuren heeft geopend en de actieve rol van alle leken, met inbegrip van vrouwen, in het levendige leven van de Kerk heeft bevestigd39.

Priesterschap is dienstbaarheid, geen macht. Een nederige roeping

Cruciaal is dat de Kerk leert dat het ambtelijk priesterschap geen positie van macht, privilege of een manier is om vooruit te komen in de wereld. Evenmin is het een “recht” dat iemand, man of vrouw, kan claimen.7 In plaats daarvan is het een specifieke roeping van God tot een bepaalde vorm van dienstbetoon binnen de oproep die de Kerk zelf bevestigt.3 De Catechismus vertelt ons: “Niemand heeft het recht om het sacrament van de Heilige Wijding te ontvangen. Want niemand claimt dit ambt voor zichzelf; Hij is daartoe door God geroepen."4 Het priesterschap begrijpen als een nederige dienst in plaats van een recht, helpt ons in te zien waarom het reserveren ervan voor mannen door de Kerk niet wordt gezien als een ontkenning van de fundamentele gelijkheid of waarde van vrouwen. Het gaat om Gods specifieke plan voor die specifieke dienst.

Maar het is ook waar dat, omdat wijding vaak nodig is voor veel belangrijke besluitvormingsrollen in kerkelijk leiderschap, het niet wijden van vrouwen betekent dat zij ook worden uitgesloten van veel van deze functies.41 Dit praktische resultaat is een bron van voortdurende discussie en bezorgdheid voor velen die hopen op een nog grotere integratie van vrouwenstemmen en -perspectieven in kerkelijk leiderschap op elk niveau. De Kerk is altijd luisterend en onderscheidend!

Kan deze leer ooit veranderen?

Als we het hebben over de vraag of een leer van de katholieke kerk kan veranderen, is het zo belangrijk om te begrijpen hoe de kerk haar eigen doctrines ziet, met name die welke zij als definitief en fundamenteel beschouwt.

Inzicht in “definitief” onderwijs: Een rots van geloof

De katholieke kerk leert dat haar uitspraak over het niet kunnen wijden van vrouwen aan het priesterschap, zoals gedeeld in Ordinatio Sacerdotalis en bevestigd door de Congregatie voor de Geloofsleer, is een definitieve leer.3 Dit betekent dat de Kerk gelooft dat het een waarheid is die onfeilbaar is onderwezen door het gewone en universele leergezag (dat is de consistente leer van de paus en bisschoppen in de loop van de geschiedenis) en daarom maakt het deel uit van de “bewaarplaats van het geloof” – de schat aan waarheden die God ons heeft gegeven.6 Daarom wordt het niet gezien als iets waarover kan worden gedebatteerd of dat een toekomstige paus of kerkraad zou kunnen omkeren.7 Het CDF van 1995 Responsum ad Dubium duidelijk gesteld dat deze leer "definitieve instemming" (onze oprechte instemming) van alle gelovigen vereist.3 Dit hoge niveau van gezag plaatst het onder de kerngeloven van ons geloof.

Gods openbaring en het geloofsdepot: Een heilig vertrouwen

De Kerk is van mening dat de openbare goddelijke openbaring – alle waarheden die God met ons heeft gedeeld en die nodig zijn voor onze redding – met Jezus Christus en het heengaan van de laatste apostel is voltooid.25 Deze openbaring wordt liefdevol doorgegeven door de Heilige Schrift en de Heilige Traditie, die samen het “geloofsdeposito” vormen.25 Het leergezag – het onderwijzend gezag van de paus en de bisschoppen die met hem verenigd zijn – is de dienaar van dit kostbare geloofsdeposito. Haar rol is om getrouw te bewaken, te interpreteren en uit te leggen wat God heeft geopenbaard, niet om nieuwe doctrines toe te voegen of om de kern van wat is geopenbaard te veranderen.25 Zelfs de paus kan, wanneer hij onfeilbaar spreekt, geen nieuwe doctrines aankondigen die tegen deze ontvangen geloofsovertuiging ingaan.25 Hij is een hoeder van Gods waarheid!

Groeien in begrip, de kernwaarheid niet veranderen

Dit betekent niet dat het begrip van de Kerk van deze geopenbaarde waarheden precies hetzelfde blijft, zoals een in de tijd bevroren beeld. Er is een prachtig concept, de “ontwikkeling van de leer”, dat de heilige John Henry Newman prachtig heeft uitgelegd.42 Het betekent dat de kerk begrip Een leer kan dieper groeien en in de loop van de tijd duidelijker worden, net zoals een kleine eikel uitgroeit tot een machtige eik. Het is altijd dezelfde essentiële realiteit die haar aard vollediger tot uitdrukking brengt.25 Maar deze ontwikkeling moet altijd in continuïteit zijn met wat de Kerk altijd heeft geloofd en onderwezen. Er kan geen sprake zijn van een tegenstrijdigheid of een fundamentele verandering in de essentie van een goddelijk geopenbaarde waarheid.42 Als een leer deel uitmaakt van de geloofsbelijdenis, zoals de Kerk het priesterschap alleen voor mannen voorhoudt, kan “ontwikkeling” niet leiden tot de omkering ervan. De waarheid kan in dit prachtige begrip niet fundamenteel in haar tegendeel veranderen.42 Gods waarheid is eeuwig!

De rol van het leergezag: Gods onveranderlijke wil onderscheiden

Het leergezag heeft de door God gegeven taak om te onderscheiden welke leringen deel uitmaken van dit onveranderlijke geloofsgoed.25 Toen de CDF, met goedkeuring van de paus, verklaarde dat de leer over het voorbehouden van priesterwijding aan mensen onfeilbaar is onderwezen door het gewone en universele leergezag, maakte het zo'n onderscheiding.6 Dit toont aan dat het collectieve lichaam van bisschoppen, in vereniging met de paus, dit consequent heeft onderwezen als een geloofskwestie door de hele geschiedenis van de Kerk heen, als weerspiegeling van wat zij geloven dat de liefdevolle wil van Christus is. Deze inzet voor het behoud van de integriteit van het geloof is cruciaal voor de eenheid van de Kerk en haar missie. Dit is vooral duidelijk in contexten waar de hedendaagse maatschappelijke druk traditionele overtuigingen uitdaagt, zoals te zien is in discussies rond j.d. vance’s religieuze achtergrond, die zijn perspectieven op geloof en moraal informeren. Uiteindelijk is de rol van het leergezag van essentieel belang om de gelovigen te begeleiden in deze complexe kwesties en ervoor te zorgen dat de leringen die van generatie op generatie zijn doorgegeven, worden nageleefd.

Vanuit het officiële perspectief van de katholieke kerk is de leer dat zij niet bevoegd is om vrouwen tot priester te wijden dus geen veranderlijk beleid, maar een waarheid waaraan zij met vreugde trouw moet blijven. Het draait allemaal om het vertrouwen op Gods plan!

Wat zeggen mensen die geloven dat vrouwen moeten worden gewijd?

Hoewel de officiële leer van de katholieke kerk duidelijk en definitief is, zijn er veel mensen, waaronder enkele theologen en lekengelovigen, die in hun hart voelen dat vrouwen tot priester gewijd kunnen en moeten worden. Hun redenen komen van verschillende theologische gedachten, schriftuurlijke interpretaties, historische opvattingen en pastorale hoop.

Argumenten van Gelijkheid en Rechtvaardigheid: Een verlangen naar volledige participatie

Een primair argument komt vaak voort uit een diepe bezorgdheid voor gelijkheid en rechtvaardigheid. Velen die de wijding van vrouwen steunen, zien de uitsluiting van vrouwen van het priesterschap als een vorm van discriminatie op grond van geslacht die volgens hen vrouwen belet volledig deel te nemen aan en gelijk te zijn binnen de kerk.8 Zij zouden de kerk kunnen zien als een van de laatste instellingen die dergelijke door mannen gedomineerde structuren in stand houdt en geloven dat dit niet strookt met moderne ideeën over mensenrechten en de gelijke waardigheid van alle gedoopte mensen.8 Sommigen denken dat deze uitsluiting kan voortvloeien uit “oude vrouwenhaat” die helaas zijn weg heeft gevonden in het christelijk denken.1

Argumenten uit het herinterpreteren van de Schrift: Op zoek naar nieuw licht

Degenen die pleiten voor de wijding van vrouwen suggereren vaak verschillende manieren om bijbelpassages te begrijpen die traditioneel worden gebruikt om de rol van vrouwen in het leiderschap van de kerk te beperken. Ze zouden bijvoorbeeld kunnen beweren dat passages als 1 Timotheüs 2:11-14 (over vrouwen die in stilte leren en niet onderwijzen of gezag over mannen hebben) in de vroege Kerk gebonden waren aan specifieke culturele situaties en niet bedoeld waren als universele, tijdloze regels.24 Ze benadrukken vaak Galaten 3:28 (“Er is noch Jood noch heiden, noch slaaf noch vrij, noch is er mannelijk en vrouwelijk, want jullie zijn allemaal één in Christus Jezus”) als een fundamentele tekst voor geestelijke gelijkheid in Christus, wat suggereert dat genderverschillen geen belemmering mogen vormen voor een bediening.26 Ze wijzen op vrouwen die in de vroege tijd een belangrijke rol speelden, zoals Phoebe de diaconess (Romeinen 16:1) en Junia, die Paulus met Andronicus noemt als “uitstekend onder de apostelen” (Romeinen 16:7).15.

Argumenten uit traditie en geschiedenis: Een andere kijk op het verleden

Sommige geleerden en pleitbezorgers beweren dat de historische traditie met betrekking tot de rol van vrouwen in het ambt niet zo uniform is als de officiële kerkelijke leer die soms weergeeft. Ze wijzen op het historische bestaan van gewijde vrouwelijke diakens in het begin, waarbij sommigen beweren dat hun wijding sacramenteel was en net als die van mannelijke diakens.43 Ze zouden kunnen suggereren dat vrouwen uiteindelijk meer uit het gewijde ambt werden gehouden vanwege latere culturele vooroordelen en patriarchale invloeden dan vanwege een oorspronkelijk goddelijk gebod.15 Sommigen wijzen zelfs op historische gevallen waarin vrouwen functies hebben vervuld die vergelijkbaar zijn met die van priesters, of op devotionele tradities zoals “Maria als priester”, als bewijs van een “verborgen traditie” die meer openstaat voor de priesterrollen van vrouwen.15

Argumenten uit de praktijk en pastorale zorg: De uitdagingen van vandaag aangaan

Praktische en pastorale behoeften voeden ook argumenten voor de wijding van vrouwen. In sommige delen van de wereld is er een groot tekort aan mannelijke priesters, en sommigen beweren dat het wijden van vrouwen zou helpen om in de sacramentele en pastorale behoeften van Gods volk te voorzien.8 Behalve in aantallen, suggereren voorstanders dat vrouwen unieke gaven, perspectieven en pastorale gevoeligheden aan het priesterambt kunnen geven, waardoor de dienst van de Kerk aan iedereen wordt verrijkt.2 De ervaring van andere christelijke denominaties die vrouwen wijden, wordt soms genoemd als bewijs van de positieve bijdragen die vrouwen als gewijde predikanten kunnen leveren.8

Argumenten uit het "Sensus Fidelium" (Gevoel van de gelovigen): De Geest die zich onder ons beweegt?

Veel katholieken, waaronder theologen, betuigen hun steun aan de wijding van vrouwen. Sommigen zien dit wijdverbreide gevoel als een teken van de werking van de Heilige Geest binnen de weerspiegeling van een zich ontwikkelend "gevoel van de gelovigen" (sensus fidelium) dat de huidige leer misschien opnieuw moet worden bekeken.17 Het feit dat veel katholieke vrouwen melden dat ze een persoonlijke roeping tot het priesterschap voelen, wordt door sommigen ook gezien als een teken van de Heilige Geest dat niet mag worden genegeerd.43 Voor veel vrouwen die deze roeping voelen, is het argument niet alleen academisch, maar diep persoonlijk en spiritueel, en het standpunt van de kerk kan een bron van krachtige pijn en frustratie zijn.46

Theologische argumenten tegen de onfeilbaarheidsclaim: Een kwestie van debat

Sommige theologen en canon juristen twijfelen aan de bewering dat de leer in Ordinatio Sacerdotalis is onfeilbaar onderwezen door het gewone en universele leergezag. Zij betogen dat mogelijk niet aan de voorwaarden voor een dergelijke onfeilbare verklaring is voldaan of dat de leer niet door de hele Kerk als onfeilbaar is ontvangen.5 Zo heeft de Catholic Theological Society of America een rapport uitgebracht waarin “ernstige twijfels worden geuit over de aard van het gezag van deze leer”.5 Sommigen wijzen ook op de bevindingen van de Pauselijke Bijbelcommissie van 1976, waarin werd geconcludeerd dat de Schrift alleen de kwestie niet definitief beslecht, als zijnde in spanning met de bewering dat de leer “op het geschreven Woord van God is gebaseerd” op een onbetwistbare manier.47

Deze argumenten vertegenwoordigen een reeks opvattingen, sommigen hopen op hervorming binnen het bestaande katholieke theologische begrip en anderen putten meer uit bredere maatschappelijke waarden of ervaringen van andere christelijke kerken. Het is een gesprek dat met passie en oprechtheid wordt gevoerd.

Wat denken katholieken vandaag? En wat gebeurt er met de synode?

De kwestie van de rol van vrouwen bij het opnemen van de mogelijkheid van wijding blijft een onderwerp van oprechte discussie en uiteenlopende meningen onder katholieken over de hele wereld.

Wat mensen zeggen: Enquêtes tonen een mix van weergaven

Recente onderzoeken tonen consequent aan dat een groot aantal katholieken, vooral in westerse landen, openstaan voor of voorstander zijn van vrouwen die worden gewijd als diakenen en zelfs als priesters. Uit een onderzoek van het Pew Research Center van februari 2025 bleek bijvoorbeeld dat 59% van de Amerikaanse katholieken zeggen dat de kerk vrouwen als priesters moet wijden, en een hogere 68% Een Pew-enquête uit 2024 die ook Latijns-Amerikaanse landen omvatte, toonde ook aanzienlijke steun, waarbij het aantal in sommige landen zoals Brazilië opliep tot 83.% ten gunste van vrouwelijke priesters.17 Het laat zien dat vele harten hierover nadenken!

Verschillende opvattingen, afhankelijk van geloofspraktijk

Deze opvattingen zijn niet dezelfde in de hele katholieke familie. De steun voor de wijding van vrouwen is meestal iets lager onder degenen die elke week de mis bijwonen en zichzelf als meer traditioneel in hun geloof beschouwen. Uit de Pew-enquête van 2025 bleek bijvoorbeeld dat 56% Amerikaanse katholieken die wekelijks de mis bijwonen, geloven dat de kerk niet Vrouwen mogen priester worden, 41% 45 Aan de andere kant is de steun hoger onder degenen die minder vaak de Mis bijwonen. Katholieke vrouwen hebben over het algemeen meer kans dan katholieke mannen om te zeggen dat vrouwen niet genoeg invloed hebben in de kerk en te hopen op een inclusiever leven, ook al betekent dit dat sommige leringen moeten worden gewijzigd45.

Tabel 3: Amerikaanse katholieke opvattingen over vrouwen in kerkelijk leiderschap (geselecteerde gegevens uit Pew Research, februari 2025) 45

† Uit een specifiek percentage van de wekelijkse deelnemers dat “niet genoeg invloed” zegt en niet rechtstreeks in 45 samenvattende tabelteksten staat, blijkt dat zij minder geneigd zijn deze mening te koesteren dan degenen die minder vaak aanwezig zijn.

Synode over Synodaliteit: Samen reizen in dialoog

Paus Franciscus heeft met het hart van zijn herder het initiatief genomen tot een wereldwijde Synode over Synodaliteit (2021-2024). Dit is een prachtig, meerjarig proces van samen luisteren en onderscheiden in de hele Kerk. Dit proces heeft een geweldig platform geopend voor discussies over een breed scala aan onderwerpen, en de rol van vrouwen in de kerk is op veel plaatsen als een bijzonder belangrijk thema naar voren gekomen.46 Veel rapporten van lokale diocesane bijeenkomsten benadrukten oproepen tot een grotere inclusie van vrouwen in besluitvorming en bediening. De kwestie van vrouwelijke diakens was een belangrijk discussiepunt, en sommige deelnemers riepen ook op tot de priesterwijding van vrouwen46.

Maar het is belangrijk om te begrijpen dat het synodale proces weliswaar de dialoog aanmoedigt, maar niet bedoeld is om de definitieve leer van de kerk te veranderen. Paus Franciscus is heel duidelijk geweest dat leerstellige zaken zoals priesterwijding niet in aanmerking komen voor een synodale stemming of verandering.41 In maart 2024 werd aangekondigd dat het onderwerp vrouwelijke diakens, samen met andere veelbesproken kwesties, zou worden gegeven aan speciale studiegroepen om in 2025 verslag uit te brengen, in plaats van een centraal beslissingspunt te zijn tijdens de laatste synodevergadering in oktober 2024.48 Sommigen zien dit als een manier om het gesprek voort te zetten en tegelijkertijd verwachtingen te leiden over onmiddellijke veranderingen in gevestigde leringen.

De liefdevolle leiding van paus Franciscus

Paus Franciscus heeft consequent en liefdevol de leer van Paus Johannes Paulus II bevestigd. Ordinatio Sacerdotalis dat het priesterschap voorbehouden is aan mannen en dat de Kerk geen autoriteit van God heeft om dit te veranderen.17 Hij heeft gezegd dat deze deur “gesloten” is. Tegelijkertijd heeft paus Franciscus krachtig het vitale belang van vrouwen in de Kerk en de samenleving benadrukt. Hij spreekt vaak over het “vrouwelijke genie” en de noodzaak om de perspectieven en talenten van vrouwen vollediger te verwelkomen in het leven van de Kerk.37 Hij heeft meer vrouwen benoemd tot belangrijke leidinggevende en adviserende functies binnen het Vaticaan en heeft formeel de lekenministeries van lector en acolyt voor vrouwen geopend.3 Met betrekking tot vrouwelijke diakenen heeft hij commissies opgezet om hun historische rol in het begin te bestuderen, waaruit blijkt dat deze kwestie als meer open voor onderzoek wordt beschouwd dan die van priesterwijding.3 Hij is een paus met een luisterend hart!

Voortdurende belangenbehartiging en trouwe verkenning

Ondanks het definitieve karakter van de officiële leer over priesterwijding, blijven verschillende katholieke groepen en theologen pleiten voor een nieuwe kijk op de mogelijkheid om vrouwen te wijden aan zowel het diaconaat als het priesterschap.8 Ze houden zich bezig met theologisch onderzoek, onderzoeken de Schrift opnieuw en verkennen de geschiedenis, en dragen allemaal bij aan een voortdurend gesprek binnen de bredere Kerk.43 De discussie over vrouwelijke diakens, in het bijzonder, blijft zichtbaarder actief binnen officiële kerkelijke kringen, gezien de historische precedenten en de lopende studieopdrachten.

Het wijdverbreide verlangen naar meer inclusie en erkenning van de gaven van vrouwen, zoals we zien in de publieke opinie en de synodale discussies, is een pastorale realiteit voor de Kerk. Hoewel dit de fundamentele leer misschien niet verandert, moedigt het de Kerk aan om te blijven nadenken over hoe ze de bijdragen van al haar leden, zowel mannen als vrouwen, het beste kan waarderen en integreren in haar prachtige missie naar de wereld. God leidt ons altijd vooruit!

Conclusie: Voorwaarts wandelen in geloof, dienstbaarheid en Gods onfeilbare liefde!

De vraag of een vrouw een katholieke priester kan zijn, raakt echt de diepste delen van ons geloof, onze identiteit en ons verlangen om te dienen in het prachtige Lichaam van Christus. Zoals we samen hebben onderzocht, leert de katholiek in zijn niet-aflatende inzet om trouw te blijven aan Jezus Christus en de kostbare Traditie die door de apostelen is overgeleverd, met duidelijkheid en liefde dat hij niet het gezag van God heeft om priesterwijding aan vrouwen toe te kennen.3 Deze leer, gevuld met Gods wijsheid, wordt niet gepresenteerd als een verklaring over de waarde of capaciteiten van vrouwen – wier gelijke waardigheid diepgaand en vreugdevol wordt bevestigd – maar als een kwestie van trouw aan de specifieke manier waarop Christus ervoor koos het ambtelijk priesterschap te vestigen.10

De Kerk begrijpt, met het tedere hart van een moeder, dat deze leer soms een bron van pijn of moeilijkheden kan zijn voor sommige gelovigen. Het hecht veel waarde aan de liefde voor Christus en de Kerk die vaak hun vragen en hun oprechte verlangens motiveert.7 Dit is een oproep aan de hele Kerk om samen te wandelen in begrip, mededogen en naastenliefde, elkaar ondersteunend in het geloof.

Het is zo belangrijk om in gedachten te houden dat hoewel het ambtelijk priesterschap een specifieke sacramentele vorm en functie heeft, alle gedoopte christenen – zowel mannen als vrouwen – delen in het gemeenschappelijk priesterschap van Christus!39 Ieder van ons is geroepen tot heiligheid, om ons leven te offeren als een geestelijk offer aan God, en om actief en vreugdevol deel te nemen aan de missie van de Kerk om het goede nieuws te verkondigen. Vrouwen dragen op talloze essentiële en mooie manieren bij aan het leven en de missie van de Kerk, en weerspiegelen wat paus Johannes Paulus II het “vrouwelijke genie” noemde – die unieke gaven van hart, geest en geest die de Kerk en de hele wereld verrijken.36 Van het liefdevolle hart van het gezin tot de moedige grenzen van missionair werk, van krachtige theologische wetenschap tot meedogende dienstbaarheid aan de armen en kwetsbaren, de aanwezigheid en bijdragen van vrouwen zijn absoluut onmisbaar en een ware zegen van God!

Het navigeren door deze en andere uitdagende geloofsvragen vraagt om een diep en blijvend vertrouwen in Gods oneindige wijsheid en Zijn liefdevolle zorg voor Zijn Kerk. De Heilige Geest blijft de mensen leiden om al haar leden op te roepen tot een dieper geloof, onwrikbare hoop en zelfschenkende liefde. In this shared journey, every member of the with their unique God-given gifts and vocations, is cherished by God and has a vital part to play in building up the Body of Christ and witnessing to His incredible love in the world. Mogen wij allen begrip blijven zoeken met een open hart, met vrijgevigheid dienen en samen voorwaarts gaan in de prachtige eenheid van geloof, wetende dat God altijd met ons is, ons leidend met Zijn onfeilbare liefde!