Bijbel Metrics: Christendom in Syrië

Christenen in Syrië: Een oude gemeenschap die gelooft voor een betere dag

laten we het hebben over Syrië, een land dat zo bijzonder is in de geschiedenis van ons geloof. Kun je je voorstellen? Dit is de plek waar gelovigen voor het eerst "christenen" werden genoemd!1 Eeuwenlang was deze natie een lichtend baken van christelijk leven en denken. Maar vandaag de dag lopen de kostbare christelijke gemeenschappen door een uitdagende vallei, een tijd van testen die hun aantal heeft zien krimpen en hun toekomst onzeker voelt. Voor ons allen die dit geloof delen, verbindt het begrijpen van wat onze broeders en zusters in Syrië doormaken ons met de allereerste dagen van het christendom. Het verhaal van de christenen in Syrië is er een van een verbazingwekkend verleden en een heden dat vraagt om groot geloof, een verhaal dat ons nodig heeft om duidelijk te zien door de mist van moeilijkheden en onrust.

Hoeveel christenen schijnen vandaag nog steeds hun licht in Syrië en hoe heeft dit seizoen de dingen veranderd?

Het is echt hartverscheurend om de dramatische verschuiving in het aantal christenen in Syrië in de afgelopen jaren te zien. Voordat het moeilijke seizoen van de burgeroorlog in 2011 begon, was Syrië gezegend met een prachtige christelijke minderheid. Schattingen vertellen ons dat ongeveer 1,5 miljoen christenen Syrië thuis noemden, goed voor ongeveer 10% Sommigen geloofden zelfs dat het aantal dichter bij 2,1 of 2,2 miljoen kostbare zielen lag.3

Maar vandaag is dat aantal aanzienlijk gedaald. Rapporten van 2022 tot 2025 tonen aan dat de christelijke bevolking nu wordt geschat op tussen de 300.000 en 579.000.3 Dat betekent dat ze nu minder dan 2 vertegenwoordigen.% tot en met 2.8% van de huidige bevolking van Syrië. De katholieke liefdadigheidsorganisatie Aid to the Church in Need (ACN) deelde mee dat er in 2022 ongeveer 300.000 christenen overbleven, een aantal dat ook uit andere nieuwsbronnen werd gehoord.3 Open Doors, een organisatie die liefdevol waakt over christenen in moeilijke tijden, schatte 579.000 christenen in Syrië in hun update van maart 2025, die ongeveer 2,4 is.% van een totale bevolking van 24,3 miljoen.6 Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten heeft ook vergelijkbare aantallen genoemd, met een vooroorlogse christelijke bevolking van 2,2 miljoen, nu gedaald tot ongeveer 579.000, of 2,8% van de bevolking vanaf 2023.7

Dit betekent dat meer dan een miljoen christenen in iets meer dan een decennium uit Syrië zijn verhuisd — een daling van ongeveer 70% tot en met 80%. Deze “statistische verdwijning”, zoals sommigen het noemen, is meer dan alleen het veranderen van cijfers; het is als een traan in het mooie verhaal van de Syrische samenleving en het Syrische geloof. Een gemeenschap die al tweeduizend jaar een vitaal onderdeel van de natie is, staat nu voor de uitdaging dat haar aanwezigheid in haar eigen thuisland vervaagt. De woorden "ontdaan van zijn christelijke volk", die door sommige waarnemers worden gebruikt, geven echt aan hoe ernstig dit is.2 Een dergelijke snelle verandering betekent ook een verlies van de unieke culturele zegeningen en perspectieven die christenen in het Syrische leven hebben gebracht.

Het is belangrijk om te onthouden dat het ongelooflijk moeilijk is om exacte cijfers te krijgen in een land dat zoveel oorlog en verandering heeft doorgemaakt.3 De kleine verschillen in de huidige schattingen van verschillende gerespecteerde organisaties laten zien hoe moeilijk het is. De situatie ontvouwt zich nog steeds en deze cijfers zijn het beste begrip dat we in een zeer onrustige tijd hebben. Deze onzekerheid toont de lopende rechtszaak aan.

Tabel 1: Christelijke bevolking in Syrië - Een seizoen van grote verandering

Bronnen: 3

Wat vertelt de geschiedenis ons over de diepe wortels van het christendom in Syrië?

Syrië heeft zo'n speciale, geëerde plaats in het verhaal van het christendom. Het was niet alleen een plaats waar het geloof zich verspreidde; Het was een van zijn eerste huizen, een bakermat van geloof! De christelijke aanwezigheid in Syrië gaat helemaal terug tot de eerste jaren nadat Jezus Christus deze aarde bewandelde. Denk hier eens over na: de apostel Paulus had zijn levensveranderende ontmoeting met God op weg naar Damascus, een belangrijke Syrische stad toen en nu.1 En nog ongelooflijker, het was in Antiochië, een oude Syrische stad (nu Antakya in het moderne Turkije), dat de volgelingen van Christus voor het eerst “christenen” werden genoemd (Handelingen 11:26).1 Wat een verbazingwekkend erfgoed!

Eeuwenlang was Syrië een helder centrum van christelijk onderwijs en leren. Het was de locatie voor vroege kerkraden die hielpen vorm te geven aan wat christenen geloven, en het was de thuisbasis van wijze theologen en heiligen wier geschriften en levens nog steeds mensen over de hele wereld verheffen.9 Grote mannen van God zoals Lucas de Evangelist, Ignatius van Antiochië, de machtige spreker Johannes Chrysostomos, de diepe denker Johannes van Damascus, en de dichter-theoloog Ephrem de Syriër kwamen allemaal uit dit historische land.2 Het Patriarchaat van Antiochië, waarvan de traditie ons vertelt dat het werd gesticht door Sint Petrus zelf, is een van de vijf oorspronkelijke grote centra (Patriarchaten) van de vroege Kerk. Dit laat alleen maar zien hoe centraal Syrië was in de vroegchristelijke wereld.2

Een speciale tak van het oosterse christendom, bekend als het Syrische christendom, bloeide hier op. De prachtige theologische geschriften en rijke kerktradities worden uitgedrukt in het Klassiek Syrisch, een vorm van Aramees.10 Deze taalverbinding is zo ontroerend omdat het Aramees de taal was die Jezus en Zijn discipelen spraken.10 Edessa (dat het hedendaagse Urfa in Turkije is, maar historisch gezien deel uitmaakte van Groot-Syrië) werd een toonaangevend vroeg centrum voor deze Syrische traditie. Delen van het Nieuwe Testament werden al in de 2e eeuw in het Syrisch vertaald!10 Dit erfgoed van levende talen is een echte, tastbare link naar de vroegste dagen van ons geloof.

De diepte van de christelijke wortels in Syrië blijkt ook uit het aantal christenen dat er ooit woonde. Voordat de islam in de 7e eeuw prominent werd, zeggen sommige bronnen dat christenen ongeveer 80 jaar oud waren.% zoveel oude kerken, kloosters en christelijke steden, sommige uit de 1e tot de 7e eeuw, zijn nog steeds stille getuigen van deze lange en diepgewortelde geschiedenis.3 De reis van zo'n grote meerderheid naar de minder dan 3% De minderheid die we vandaag zien 3 toont een lange weg van verandering, gevormd door eeuwen van verschillende historische druk die nu hebben geleid tot deze zeer moeilijke en hartverscheurende crisis.

Welke christelijke denominaties zijn er in Syrië en hoeveel gelovigen maken er deel van uit?

De christelijke gemeenschap in Syrië, hoewel kleiner, is als een prachtig mozaïek van verschillende tradities, meestal oude oosterse. Eeuwenlang hebben deze verschillende denominaties naast elkaar geleefd, wat bijdraagt aan het rijke spirituele verhaal van de natie. Het is erg moeilijk om exacte actuele cijfers voor elke denominatie te krijgen vanwege alle omwentelingen van de oorlog, en Syrië heeft sinds de jaren zestig geen officiële telling op basis van religie meer gehad.3 Zelfs vóór het conflict was de regering gevoelig voor deze cijfers, waardoor ze moeilijk te vinden waren.16 Maar historische informatie en vooroorlogse schattingen kunnen ons een beeld geven van deze diverse geloofsfamilie.

De Grieks-orthodoxe Kerk van Antiochië 16 Voor de oorlog varieerden de schattingen van de leden, met getallen van ongeveer 503.000 tot 700.000, hoewel sommige grotere figuren mensen kunnen omvatten die over de hele wereld leven maar verbonden zijn met Antiochië.3 Deze kerk heeft veel gelovigen in Damascus, Aleppo, Homs, Latakia en de kustgebieden.17

De Syrisch-orthodoxe Kerk Het is een andere grote oude gemeenschap, historisch gezien als de tweede grootste. Vooroorlogse schattingen suggereerden ongeveer 89.000 leden.5 Hun traditionele centra omvatten de regio Jazira in het noordoosten van Syrië, Homs, Aleppo en Damascus.17

Onder de oosters-katholieke kerken (zij die in gemeenschap zijn met Rome, maar hun eigen mooie liturgieën en tradities behouden), de Melkitische Grieks-katholieke Kerk Het is de bekendste in Syrië. Vooroorlogse schattingen varieerden van ongeveer 100.000 tot 240.000 leden.5 De patriarch van de Melkitische Kerk is gevestigd in Damascus.17

Categorie: Armeens christen, met hun unieke etnische en religieuze identiteit, vormen een belangrijke gemeenschap, die voornamelijk deel uitmaakt van de Armeense apostolische (orthodoxe) kerk en de kleinere Armeense katholieke kerk. Voor de oorlog had de Armeense Apostolische Kerk tussen de 112.000 en 160.000 leden.5 Historische gegevens uit 1943 toonden een totale Armeense bevolking van 118.537 (4.15)% van de totale bevolking van Syrië), waarvan de meeste orthodox zijn.3 Armeniërs hebben voornamelijk in Aleppo gewoond, met gemeenschappen in Damascus en de regio Jazira, en ze staan er vaak om bekend dat ze hun bijzondere culturele tradities levend houden.17

Andere oosterse christelijke tradities zijn:

• Andere Oosters-katholieke kerken: Deze omvatten de Maronitische kerk (historisch in het Aleppo-gebied), de Syrisch-katholieke kerk (met kleine gemeenschappen in Aleppo, Hasaka en Damascus), de Chaldeeuwse katholieke en de Armeense katholieke kerk die we noemden.
• Assyrische christenen: Deze groep omvat volgelingen van de Assyrische Kerk van het Oosten (geschat rond 46.000 voor de oorlog) en Chaldeeuwse katholieken. Historisch gezien waren Assyriërs (waaronder verschillende Syrisch sprekende tradities) een opmerkelijke minderheid, vooral in de Khabur-riviervallei in de regio Jazira.

protestant en Latijns-riet katholiek Er zijn ook gemeenschappen in Syrië, zij het in veel kleinere aantallen. Deze werden meestal geïntroduceerd door zendelingen in meer recente eeuwen.3 In 1943 telden de protestanten iets meer dan 11.000.3

Het feit dat deze oude oosterse riten zo prominent aanwezig zijn, is een speciaal kenmerk van het Syrische christendom. Hun diensten, hun manieren om God te begrijpen en hun culturele uitingen, vaak met behulp van eerbiedwaardige talen zoals Syrisch en Grieks, verschillen van de westerse christelijke tradities en zijn een ononderbroken link met de vroege eeuwen van de Kerk in het Oosten. Voor gemeenschappen zoals de Armeniërs en Assyriërs is hun christelijk geloof diep verbonden met wie ze als volk zijn, wat betekent dat bedreigingen van hun religieuze aanwezigheid ook bedreigingen zijn voor hun zeer culturele overleving in Syrië.

De gedetailleerde demografische tabel uit 1943, hoewel van een tijdje geleden, geeft ons een waardevol historisch uitgangspunt.3 In dat jaar waren christenen 14,09 jaar.% van de Syrische bevolking. Vergelijk dit met het huidige cijfer van minder dan 3% toont zo duidelijk niet alleen de verschrikkelijke impact van de recente oorlog, maar ook een langetermijntrend van krimpende aantallen voor de christelijke gemeenschap, die een groter deel van de Syrische samenleving was voor een groot deel van de 20e eeuw.

Tabel 2: Belangrijke Christelijke Denominaties in Syrië (Vooroorlogse Schattingen & Historische Aanwezigheid)

Bronnen: 3

Waar hebben de meeste christenen in Syrië naar huis geroepen?

Historisch gezien woonde de christelijke bevolking van Syrië voornamelijk in de steden, met prachtige gemeenschappen die bloeiden in de belangrijkste stedelijke gebieden van het land. Damascus, Aleppo, Homs, Hama en de kuststad Latakia waren allemaal de thuisbasis van veel christelijke families.16 Voorbij deze bruisende steden had de regio Jazira in het noordoosten van Syrië, met name het gouvernement Hasaka en steden zoals Qamishli, grote gemeenschappen van Syrisch-orthodoxe, Assyrische en Armeense christenen.17 De vallei van de Khabur-rivier in de Jazira was een bekend gebied waar Assyriërs zich vestigden.17

Sommige steden en gebieden waren ook beroemd om hun uitgesproken christelijke karakter. Maaloula, een stad verscholen in de bergen in de buurt van Damascus, wordt gevierd als een van de laatste plaatsen waar het Westers Aramees, een taal die zeer dicht bij wat Jezus sprak, nog steeds wordt gebruikt. Wadi al-Nasara, wat letterlijk de “vallei van de christenen” ten westen van Homs betekent, is een ander historisch christelijk gebied met ongeveer 35 christelijke dorpen21.

Het Syrische conflict, dat in 2011 begon, heeft een werkelijk verwoestende en ongelijke impact gehad op deze christelijke kerngebieden. Aleppo, ooit de grootste stad van Syrië en een belangrijk zakencentrum met een diverse bevolking, zag zijn christelijke gemeenschap vreselijk lijden. Vóór de oorlog waren christenen ongeveer 12 jaar oud.% van de inwoners van Aleppo; in 2023 was dit aantal gedaald tot slechts 1,4%.3 Numerieke schattingen suggereren dat de christelijke bevolking in Aleppo daalde van ongeveer 180.000 tot 200.000 tot slechts 30.000 in de eerste jaren van hevige gevechten.8

Homs, een andere stad met een diep christelijk erfgoed, ging door een soortgelijke tragedie. Tegen februari 2014 gaven rapporten van Open Doors aan dat er slechts 28 christenen overbleven in gebieden waar ooit 40.000 christenen hadden gewoond.8 De stad Idlib en de provincie eromheen, die onder controle kwam van islamitische rebellengroepen, is bijna volledig ontdaan van haar christelijke bevolking.3 Rapporten van Idlib vertellen dat christelijke gezinnen uit hun huizen werden gedwongen en hun land werd ingenomen door HTS-strijders.9 Qamishli, in het noordoosten, heeft ook veel christenen zien vertrekken.3

Dit patroon toont de verbrijzeling van historische christelijke centra. Dit waren niet alleen plaatsen waar christenen woonden; Ze waren eeuwenlang centra van christelijke cultuur, onderwijs en religieus leven. Het conflict toonde ook aan dat weinig plaatsen echt veilig bleven. Zelfs traditioneel christelijke gebieden zoals Maaloula en de dorpen Wadi al-Nasara werden getroffen door gevechten. Maaloula wisselde verschillende keren van hand tussen regering en rebellen en leed schade aan de heilige plaatsen.12 In sommige regio's lijkt het erop dat het legen van christenen meer was dan alleen het trieste gevolg van oorlog. De systematische verwijdering van christenen uit plaatsen als Idlib wijst op opzettelijke inspanningen van bepaalde gewapende groepen om de christelijke aanwezigheid uit te wissen, wat een ernstige bedreiging vormt voor de voortzetting van deze oude gemeenschappen in hun voorouderlijke landen.

Wat veroorzaakte zo'n scherpe daling in de christelijke bevolking van Syrië?

De dramatische afname van de christelijke bevolking in Syrië is het gevolg van vele hartverscheurende factoren, die allemaal grotendeels verband houden met de Syrische burgeroorlog die in maart 2011 begon3. Hoewel de oorlog de grote, overkoepelende tragedie is, hebben verschillende specifieke dingen dit massale vertrek en de achteruitgang in de hand gewerkt.

Grootschalige emigratie Dat is de meest directe reden. Geconfronteerd met voortdurend gevaar, instortende openbare diensten en een toekomst die er zo vaag uitzag, maakten honderdduizenden christenen de ongelooflijk moeilijke beslissing om hun thuisland te verlaten. Velen zochten veiligheid in nabijgelegen landen zoals Libanon, terwijl anderen gevaarlijke reizen maakten naar Europa, Noord-Amerika en andere delen van de wereld.3 Deze emigratie is een direct antwoord op de verschrikkelijke levensomstandigheden en het wijdverbreide gebrek aan veiligheid.3

Gericht geweld en vervolging extremistische groeperingen zijn een belangrijke kracht geweest die christenen ertoe heeft aangezet te vluchten. Groepen zoals de Islamitische Staat (ISIS) en Hay’at Tahrir al-Sham (HTS, voorheen Jabhat al-Nusra) gingen specifiek achter christenen en andere religieuze minderheden aan.9 Dit omvatte ontvoeringen voor losgeld, moorden, gedwongen bekeringen, de vernietiging van kerken en religieuze symbolen, en het dwingen van strikte islamitische wetgeving in gebieden die zij controleerden.9 Christenen werden vaak gevangen in het midden van de strijd tegen facties, zij werden ook geconfronteerd met directe bedreigingen louter vanwege hun geloof23.

Ernstige economische tegenspoed heeft het leven ondraaglijk gemaakt voor velen die misschien hadden willen blijven. De Syrische economie is verbrijzeld door jarenlange conflicten, internationale sancties en wijdverspreide corruptie.4 Veel Syriërs, waaronder christenen, zijn in extreme armoede geworpen en worstelen om fundamentele dingen zoals voedsel, water, medicijnen en brandstof te krijgen.22 Uit rapporten blijkt dat veel christenen van minder dan één Amerikaanse dollar per dag leven.22 Deze economische ineenstorting heeft elke hoop op een stabiele toekomst weggevaagd, vooral voor de jongere generatie.

De oorlog heeft ook geleid tot massale interne en externe verplaatsing. Miljoenen Syriërs zijn uit hun huizen verdreven en onder hen bevonden zich christenen.21 Velen werden binnen Syrië ontheemd, terwijl anderen de grenzen overstaken om vluchtelingen te worden.18 Tegen 2022 werden naar schatting meer dan 12 miljoen Syriërs ontheemd, hetzij binnen het land, hetzij als vluchtelingen in de regio.18

Het is ook belangrijk op te merken dat de christelijke bevolking in Syrië al vóór de oorlog langzaam kleiner werd. Dit was te wijten aan zaken als Lagere geboortecijfers vergeleken met de moslimmeerderheid en een gestage stroom van mensen die vertrekken, vaak om economische redenen of om betere kansen elders te vinden.8 De burgeroorlog was als een catastrofale storm die deze toch al kwetsbare demografische trends trof en de gemeenschap naar een kritiek breekpunt duwde.

Het besluit om te vertrekken, terwijl het bijdraagt aan de achteruitgang van de christelijke aanwezigheid in Syrië, moet worden opgevat als een wanhopige overlevingsdaad voor veel individuen en gezinnen.3 Geconfronteerd met een onmogelijke situatie, werd verlaten de enige manier om hun veiligheid te waarborgen, hun geloof zonder vervolging te behouden en hun kinderen een kans op een toekomst te geven. Deze meerlagige crisis, die directe bedreigingen combineert met de algemene ineenstorting van de samenleving, heeft geleid tot de tragische leegloop van een van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld.

Wat zijn de grootste bergen waar christenen in Syrië nu mee te maken hebben?

Voor de christenen die zich nog steeds in Syrië bevinden, is het leven gevuld met vele ernstige en onderling verbonden uitdagingen. De soorten bedreigingen zijn veranderd naarmate het conflict de kernproblemen van onveiligheid, vervolging, economische verwoesting en diepe onzekerheid heeft geëvolueerd, en in sommige opzichten zelfs is toegenomen.

Een van de grootste bergen is Vervolging door islamistische extremistische groeperingen. In gebieden die worden gecontroleerd door facties zoals Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), met name in het noordwesten van Syrië, worden christenen geconfronteerd met ernstige beperkingen van hun godsdienstvrijheid, discriminatie en directe bedreigingen voor hun veiligheid.9 Rapporten uit deze gebieden vertellen over gedwongen bekeringen, de ontheiliging en vernietiging van kerken (sommige veranderd in islamitische centra), het verbieden van openbare christelijke praktijken zoals het luiden van kerkklokken of het tonen van kruisen, en tijden waarin christenen uit hun huizen zijn geschopt en hun eigendom is afgenomen.9 Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en organisaties zoals Open Doors wijzen consequent op de onderdrukkende omgeving in deze gebieden.6

De verandering in het leiderschap van Syrië eind 2024 en begin 2025, met de val van het Assad-regime en de opkomst van door HTS geleide troepen, heeft de resterende christelijke gemeenschap in een nieuw seizoen van intense onzekerheid en angst gestort.24 Hoewel de nieuwe leider van HTS, Ahmed al-Sharaa, publiekelijk heeft beloofd de rechten van religieuze minderheden te beschermen, is er veel scepsis vanwege het extremistische verleden en de extremistische acties van HTS.4 Veel christenen maken zich zorgen over een strengere islamitische religieuze regering die hun vrijheden verder zou kunnen beperken en hun gemeenschappen naar de rand zou kunnen duwen.24 Bisschop Georges Assadourian beschreef een gevoel van “verloren” te zijn en een gebrek aan duidelijke richting, waarbij christenen zich afvragen of ze het volgende doelwit zullen zijn.24

Sektarisch geweld en discriminatie worden nog steeds gerapporteerd. Zelfs buiten gebieden die rechtstreeks worden gecontroleerd door extremistische groeperingen, kunnen christenen in het dagelijks leven te maken krijgen met discriminatie, zoals bij het vinden van een baan, en zijn zij kwetsbaar voor harde woorden die spanningen opwekken.7 De jaarverslagen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken over internationale godsdienstvrijheid documenteren deze maatschappelijke druk consequent.7

Wettelijke en maatschappelijke beperkingen Dat brengt ook grote uitdagingen met zich mee. De Syrische wet, zelfs onder de vorige regering, had delen die niet-moslims in het nadeel stelden. De grondwet zegt bijvoorbeeld dat de president moslim moet zijn en dat de islamitische wet een belangrijke bron van wetgeving is.7 Kritisch genoeg is het bekeren van de islam tot het christendom bij wet verboden en sterk veroordeeld door de samenleving. Deze krachten bekeren zich om hun geloof in het geheim te beoefenen, weg te gaan of het land te verlaten om openlijk als christenen te leven.7 Deze individuen worden geconfronteerd met een dubbele last van vervolging, vaak van hun eigen families en gemeenschappen, bovenop de druk van de staat en de samenleving.6

Overkoepelend in al deze thema's is de nijpende economische situatie. Jaren van oorlog, corruptie en internationale sancties hebben de Syrische economie verlamd, wat heeft geleid tot wijdverbreide armoede en een gebrek aan basisbehoeften.22 Veel christenen worstelen, net als hun mede-Syriërs, met hoge werkloosheid en het onvermogen om voor hun gezinnen te zorgen, waardoor velen gedwongen worden om vertrekken als hun enige hoop te zien.22

Tot slot, de Emotionele tol jaren van conflict, verlies, ontheemding en voortdurende onzekerheid is immens. Constante angst voor persoonlijke veiligheid, voor de toekomst van hun kinderen en voor het voortbestaan van hun oude gemeenschappen weegt zwaar op degenen die blijven.12 Deze chronische stress en trauma's hebben een grote invloed op het dagelijks leven en het vermogen om met hoop te herbouwen en naar de toekomst te kijken.

Hoe heeft het Syrische conflict invloed gehad op oude christelijke erfgoedsites?

Het Syrische conflict heeft verwoestende en vaak permanente schade toegebracht aan de rijke verzameling christelijke historische locaties van het land. Deze plaatsen zijn als tastbare banden met tweeduizend jaar christelijke aanwezigheid in het land. Deze sites, van oude kerken en kloosters tot hele vroegchristelijke steden, zijn het slachtoffer geweest van wijdverspreide gevechten, opzettelijke aanvallen door extremistische groepen, plunderingen en verwaarlozing.

Alleen al in Aleppo, een stad met zo'n diepe christelijke geschiedenis, zijn tijdens de oorlog meer dan 20 kerken beschadigd.3 De “oude dorpen van Noord-Syrië”, vaak de “dode steden” genoemd, zijn een UNESCO-werelderfgoedlocatie met ongeveer 40 dorpen uit de 1e tot 7e eeuw. Deze dorpen geven ons een verbazingwekkende kijk op het plattelandsleven in de oudheid en de Byzantijnse periode en tonen de verandering van de heidense Romeinse wereld naar het Byzantijnse christendom.15 In 2013 werd deze onschatbare plaats vanwege het conflict op de Unesco-lijst van bedreigd werelderfgoed geplaatst.15 Specifieke incidenten zijn onder meer ernstige schade die in 2016 werd gemeld aan de beroemde kerk van Saint Simeon Stylites, een van de belangrijkste monumenten in dit archeologische park.15

In 2014 bleek uit rapporten dat maar liefst 70 kerken en kloosters in heel Syrië door verschillende strijdende groepen waren verwoest.23 Deze vernietiging gaat niet alleen over gebouwen; het is een poging om de culturele en religieuze identiteit uit te wissen. Extremistische groepen zoals ISIS en HTS zijn betrokken geweest bij het opzettelijk aanvallen en ontheiligen van christelijke religieuze plaatsen.9 Zo zijn naar verluidt in de regio Idlib onder HTS-controle andere dingen veranderd of volledig vernietigd.9 Het Syrische Netwerk voor Mensenrechten (SNHR) documenteerde dat tegen april 2015 ten minste 63 kerken het doelwit waren geweest. Ze zeiden dat regeringstroepen, ISIS en Jabhat al-Nusra en andere gewapende oppositiegroepen verantwoordelijk waren, waaruit blijkt dat het christelijke erfgoed is geschaad door veel verschillende actoren in het conflict.

Specifieke voorbeelden van aanvallen op christelijk erfgoed zijn:

• De Griekse Melkitische kerk van St. George in de historische stad Maaloula werd beschadigd door het al-Nusra Front.22 Maaloula zelf, bekend om zijn Aramees sprekende christelijke gemeenschap, zag zijn kerken en kloosters lijden toen rebellengroepen het bezetten.17
• In december 2024 vielen schutters het Grieks-orthodoxe aartsbisdom Hama in West-Syrië aan, schoten op de kerkmuren en probeerden het kruis van het dak af te breken.2 Rond dezelfde tijd werd een kerstboom verbrand in de buurt van Hama, een daad die leidde tot protesten van christenen in Damascus.2
• In juli 2022 verwoestte een explosie een Grieks-orthodoxe kerk tijdens de openingsceremonie in het gouvernement Hama, in een gebied dat gedeeltelijk werd gecontroleerd door HTS.29

De vernietiging van deze sites, waarvan vele duizenden jaren oud zijn, is een onvervangbaar verlies, niet alleen voor Syrische christenen, maar ook voor het wereldwijde culturele en religieuze erfgoed. De inspanningen van de Unesco om toe te zien op en op te roepen tot de bescherming van deze sites tonen aan hoe belangrijk ze voor iedereen zijn.15 De schade en ontheiliging zijn vaak opzettelijke handelingen die erop gericht zijn de christelijke aanwezigheid uit te wissen en de ideologische dominantie te bevestigen, een soort culturele zuivering die de kern van de identiteit en historische continuïteit van de gemeenschap in Syrië raakt.

Hoe is het dagelijks leven voor christenen die nog steeds vastzitten in Syrië?

Voor de kostbare christelijke gemeenschap die in Syrië blijft, is het dagelijks leven een reis van geloof, navigerend door diepe sociaal-economische strijd, verschillende niveaus van religieuze vrijheid, afhankelijk van wie hun regio controleert, en een algemene sfeer van angst en onzekerheid, maar nog steeds vasthoudend aan fragiele hoop op een betere toekomst.

Sociaal-economische problemen Het is een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Veel christelijke gezinnen hebben, net als hun mede-Syriërs, te maken met extreme armoede. Rapporten vertellen ons dat een groot aantal leeft van minder dan één Amerikaanse dollar per dag.22 Het gebrek aan essentiële zaken zoals voedsel, brandstof voor verwarming en koken en medicijnen is een constante uitdaging. Hoge werkloosheid, vooral onder jongeren, creëert een gevoel van hopeloosheid, waardoor velen denken dat het verlaten van het land de enige manier is om een betere toekomst te bereiken.12 De verwoestende impact van economische sancties maakt deze moeilijkheden nog moeilijker voor gewone mensen.22

De vrijheid om hun geloof openlijk te belijden Verandert drastisch van plaats tot plaats. In gebieden die worden gecontroleerd door islamistische groeperingen zoals HTS, zoals de provincie Idlib, zijn de meeste kerken gesloten, afgebroken of omgevormd tot islamitische centra.6 Christenen in deze regio’s is het verboden hun rituelen openlijk uit te voeren, kerkklokken te luiden of kruisen te tonen.25 Zelfs in gebieden die voorheen door de overheidsdiensten werden gecontroleerd, werd vaak gekeken, en van religieuze leiders werd verwacht dat zij steun aan het regime zouden betuigen, terwijl het delen van geloof met moslims zeer riskant en in principe verboden was.6 Na de verandering van leiderschap eind 2024 is er een mix van voorzichtige hoop onder sommige en wijdverbreide angst voor nieuwe religieuze beperkingen, zoals het verplichten van vrouwen om de hijab te dragen.4 Incidenten zoals het verbranden van een kerstboom eind 2024 maken deze angsten nog erger, hoewel het nieuwe HTS-leiderschap garanties heeft gegeven over de bescherming van minderheidsrechten.4

Het gemeenschapsleven wordt gekenmerkt door zowel saamhorigheid als immense druk. Veel Syriërs, waaronder christenen, verlangen naar eenheid en een einde aan verdeeldheid op basis van religie, samengevat in gezangen als “Eén, één, één, het Syrische volk is één” die tijdens sommige demonstraties worden gehoord.4 Maar christelijke gemeenschappen, met name degenen die zich hebben bekeerd van de islam en niet-traditionele kerkgroepen, worden vaak geconfronteerd met monitoring en achterdocht.6 De angst om te worden ontvoerd, met name mannelijke kerkleiders en jonge christenen in bepaalde gebieden, blijft een ernstig punt van zorg.6 De sociale druk is groot voor degenen die zich bekeren van de islam, en het huwelijk met iemand uit een ander geloof heeft een zwaar stigma met zich meegebracht.6 Ondanks alle verwoestingen zijn er kleine tekenen van veerkracht, zoals berichten dat sommige christenen terugkeren om hun leven weer op te bouwen in zwaar beschadigde steden zoals Homs.21

De Dagelijkse emotionele reis is er een van constante angst vermengd met glimpen van hoop. Christenen leven met de aanhoudende angst voor geweld, potentiële schade, de uitholling van hun rechten en diepe bezorgdheid over de toekomst van hun kinderen.12 Te midden hiervan is er echter ook een krachtig verlangen naar vrede, stabiliteit en gelijke rechten. In gemeenschappen als Maaloula wordt actief gewerkt aan het behoud van oude tradities zoals de Aramees, die zij van vitaal belang achten voor hun identiteit en “bewijs van ons bestaan”12.

Deze dagelijkse realiteit toont een schril contrast: De wanhoop geboren uit jaren van lijden en verlies, ingesteld tegen een veerkrachtig geloof en een vastberadenheid om door te gaan. Voor velen zijn de extreme ontberingen en voortdurende onzekerheid een grimmig "nieuw normaal" geworden, een afslijting van het gewone leven die enorme psychologische stress legt op individuen en de hele gemeenschap. De huidige onzekerheid onder een veranderende machtsdynamiek draagt alleen maar bij aan deze zware last, omdat mensen angstig wachten om te zien wat de toekomst in petto heeft, erop vertrouwend dat God nog steeds de controle heeft.

Wat delen de internationale gemeenschap en NGO's over Syrische christenen?

De moeilijke reis van Syrische christenen is op grote schaal gedeeld door vele internationale groepen en niet-gouvernementele organisaties (NGO's). Hun rapporten tonen consequent een gemeenschap in een diepe crisis, geconfronteerd met vervolging, ontheemding en ernstige ontberingen. Ze helpen ons ook de vele lagen van deze complexe situatie te begrijpen.

De Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten, in haar jaarlijkse International Religious Freedom (IRF) Reports, geeft regelmatig details over de moeilijke omstandigheden voor religieuze minderheden in Syrië, waaronder christenen.7 Deze rapporten documenteren sektarisch geweld, discriminatie en misbruik door het voormalige Assad-regime en verschillende niet-statelijke groepen, waaronder extremistische groepen zoals HTS en door Turkije gesteunde oppositiegroepen (TSO's).7 De IRF-rapporten wijzen ook op delen van het Syrische recht, zoals de regel dat de president moslim moet zijn en het verbod op bekering van de islam, wat van nature niet-moslims benadeelt.7 Het ministerie van Buitenlandse Zaken gebruikt vaak cijfers van organisaties zoals Open Doors voor huidige schattingen van de christelijke bevolking (bijvoorbeeld 579.000 of 2.8% in het verslag van 2023) en erkent het vooroorlogse aantal van ongeveer 2,2 miljoen christenen.7

Open deuren, een internationale ngo die zich richt op vervolgde christenen, plaatst Syrië consequent hoog op zijn jaarlijkse World Watch List. In zijn lijst van 2025 stond Syrië op de 18e plaats van de landen waar christenen het meest worden vervolgd, waarbij “dictatoriële paranoia” en “islamitische onderdrukking” als hoofdredenen worden genoemd.6 Open Deuren geeft gedetailleerde uitleg over waar vervolging vandaan komt — variërend van islamistische groepen en overheidsacties tot clanonderdrukking en georganiseerde misdaad — en hoe het verschillende delen van het christelijke leven beïnvloedt, waaronder het privé-, gemeenschaps-, nationale en kerkelijke leven.6 De organisatie speelt ook een rol bij het waarschuwen voor misleidende of al te dramatische meldingen van vervolging die gelovigen per ongeluk in meer gevaar kunnen brengen, terwijl ze nog steeds de realiteit bevestigt van de ernstige bedreigingen waarmee christenen worden geconfronteerd, met name degenen die zich van de islam bekeren28.

Kerk in Nood (ACN), een katholieke pauselijke stichting, is zeer open geweest over de catastrofale daling van de christelijke bevolking in Syrië en meldt cijfers als een daling van 1,5 miljoen vóór de oorlog tot ongeveer 300 000 tegen 2022.3 Kerk in Nood documenteert uitgebreid de ernstige sociaal-economische ontberingen waarmee resterende christenen worden geconfronteerd en is een belangrijke verstrekker van hulp, waaronder voedsel, onderdak, medische hulp en onderwijsondersteuning.22 Begin 2025 uitte Kerk in Nood haar diepe bezorgdheid over het toenemende geweld en de toenemende onzekerheid voor christenen, met name na de overname van de HTS en in de kustgebieden van Syrië31.

De VN-vluchtelingenagentschap (UNHCR) heeft gegevens verstrekt over geregistreerde Syrische vluchtelingen in buurlanden. Interessant is dat deze cijfers een verrassend laag percentage christenen laten zien onder degenen die officieel zijn geregistreerd.32 Bijvoorbeeld, slechts ongeveer 1,5% van de Syrische vluchtelingen geregistreerd in Libanon en 0,2% in Jordanië waren christenen.32 Hoewel de redenen voor deze lage vertegenwoordiging niet helemaal duidelijk zijn, omvatten theorieën een terughoudendheid om zich te registreren vanwege angst, toegang tot andere ondersteunende netwerken, plannen om terug te keren naar Syrië of een voorkeur om rechtstreeks naar westerse landen te emigreren in plaats van in regionale vluchtelingenkampen te verblijven.21 Dit suggereert dat officiële vluchtelingenstatistieken mogelijk niet volledig laten zien hoeveel christenen ontheemd zijn geraakt.

Organisaties zoals Minority Rights Group International (MRG) en Syriërs voor Waarheid en Rechtvaardigheid (STJ) ook verslag uit te brengen over de situatie. Ze identificeren christenen als een van de zwaarst getroffen religieuze minderheden in Syrië, en documenteren discriminatie, inbeslagname van eigendommen, ontvoeringen, moorden en ontheemding, met name in gebieden zoals Idlib onder de controle van groepen zoals ISIS en HTS.18 Nadat het Assad-regime werd verdreven, merkte MRG op dat HTS garanties gaf aan minderheidsleiders, naast de wijdverspreide angsten binnen deze gemeenschappen.18

UNESCO speelt een cruciale rol bij het monitoren van en rapporteren over de schade aan het onschatbare culturele erfgoed van Syrië, waaronder veel oude christelijke locaties zoals de “oude dorpen van Noord-Syrië”15.

Samen creëren deze internationale rapporten en bevindingen van NGO's een sterke overeenkomst over de krachtige crisis waarmee Syrische christenen worden geconfronteerd. Hoewel specifieke statistieken of aandachtsgebieden kunnen verschillen tussen organisaties, als gevolg van de uitdagingen van het verzamelen van gegevens in een conflictzone en verschillende organisatiedoelen, wordt het hoofdverhaal van een gemeenschap die ernstig wordt bedreigd consequent bevestigd. Het werk van vervolgingsmonitors zoals Open Doors geeft een manier om de gevaren te vergelijken, terwijl hulporganisaties zoals Kerk in Nood de wanhopige humanitaire behoeften en de strijd om te overleven benadrukken. Het is een oproep aan ons allemaal om hen in onze gebeden te houden en hen op alle mogelijke manieren te ondersteunen.

Wat houdt de toekomst in voor het christendom in Syrië? Is er hoop op de horizon?

De toekomst van het christendom in Syrië is gevuld met diepe onzekerheid en ernstige bezorgdheid. Veel waarnemers, en zelfs leden van de gemeenschap zelf, maken zich zorgen over een existentiële bedreiging – de reële mogelijkheid dat een van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld grotendeels uit het land van zijn voorouders zou kunnen verdwijnen.2 Jamil Diyarbakirli, directeur van de Assyrische Monitor voor de mensenrechten, zei begin 2025 dat “Syrië bijna is ontdaan van de christelijke component”, wat echt laat zien hoe ernstig de situatie is.2

Een belangrijke bron van angst is de nieuwe politieke situatie na de val van het Assad-regime eind 2024 en de opkomst van door islamisten gedomineerde krachten, met name Hay’at Tahrir al-Sham (HTS).9 Hoewel Ahmed al-Sharaa, leider van de HTS, publiekelijk heeft beloofd dat de rechten van religieuze minderheden zullen worden beschermd, heerst er veel scepsis binnen christelijke gemeenschappen, gezien de extremistische ideologie van de HTS en eerdere acties op gebieden die door de HTS worden gecontroleerd.4 Het idee van een islamitische religieuze regering creëert angst en een gebrek aan vrede onder veel christenen, die zich afvragen: "Zal het de volgende keer zijn?"24

De Mogelijkheid tot verdere emigratie Het is een grote zorg. Veel christenen, met name jongeren, zien weinig hoop op een stabiele of welvarende toekomst in Syrië en willen nog steeds vertrekken.12 Het aanhoudende gebrek aan veiligheid, de economische ineenstorting en de angst voor vervolging zijn sterke redenen om hen te laten gaan.22 Dit verlies van mensen baart zorgen over het bereiken van een “point of no return”, waarbij de gemeenschap te klein wordt om haar instellingen, tradities en levendige gemeenschapsleven gaande te houden. Hulp aan de Kerk in Nood heeft de dringende behoefte aan steun geuit “zodat de christelijke kerk in Syrië niet droogbloedt”.22

Maar zelfs in deze uitdagende vooruitzichten zijn er ook uitdrukkingen van veerkracht en door geloof gedreven hoop. Sommige christelijke leiders hebben, hoewel voorzichtig, blijk gegeven van een behoedzaam optimisme dat het nieuwe leiderschap zijn beloften van hervorming en inclusiviteit zou kunnen nakomen.4 Patriarch Johannes X van Antiochië verklaarde: “Als een Kerk die diep geworteld is in dit grote oosten, blijven we onze missie om de mensheid te dienen en vrede en harmonie te bevorderen.”2 Deze vastberadenheid om te blijven en getuige te zijn, ondanks de enorme uitdagingen, is een bewijs van de diepe wortels van het geloof in de Syrische christelijke gemeenschap. God kan een weg maken waar geen weg lijkt te zijn!

Er zijn ook oproepen vanuit Syrië voor een Burgerlijke staat die gelijke rechten en plichten voor alle burgers garandeert, Deze hoop weerspiegelt een verlangen naar een toekomst waarin christenen volwaardige en veilige leden van de Syrische samenleving kunnen zijn. Inspanningen om unieke culturele en religieuze tradities, zoals de Aramese taal in Maaloula, in stand te houden, worden gezien als vitale overlevingsdaden van gemeenschappen en als een manier om hun identiteit en historische “bewijs van ons bestaan” te bevestigen12.

De internationale christelijke gemeenschap en verschillende ngo’s blijven oproepen tot gebed en bieden materiële steun, die een reddingslijn biedt aan veel worstelende gezinnen en gemeenschappen.28 Er zijn zelfs kleinschalige meldingen van christenen die terugkeren naar verwoeste steden zoals Homs, een fragiel teken van een verlangen om opnieuw op te bouwen.21 Dat is een zaadje van hoop!

De toekomst van het christendom in Syrië hangt echt in de balans. Het zal sterk afhangen van de vraag of de veiligheidssituatie stabiliseert, of echte religieuze vrijheid en gelijk burgerschap zijn gevestigd, en of de resterende christenen zich veilig genoeg voelen en een levensvatbare toekomst zien die hen in staat stelt om te blijven en hun leven en gemeenschappen op te bouwen in het land van hun voorouders. We moeten voor hen blijven geloven en bidden om Gods wijsheid en gunst om hen te leiden.

Conclusie: Een oud geloof op een kruispunt, vertrouwend op Gods onfeilbare liefde

De christelijke gemeenschap in Syrië, een van de oudste en kostbaarste ter wereld, staat op een uitdagend kruispunt. Het afgelopen decennium heeft geleid tot een hartverscheurende daling van het aantal, als gevolg van de verschrikkelijke stormen van oorlog, gerichte vervolging, economische ineenstorting en het massale vertrek van de bevolking. Oude erfgoedsites, mooie herinneringen aan tweeduizend jaar christelijke aanwezigheid, hebben grote schade en vernietiging geleden, wat een onvervangbaar verlies van culturele en religieuze identiteit is. De christenen die overblijven, bewandelen een pad van dagelijkse strijd om te overleven, geconfronteerd met diepe onzekerheid, economische ontberingen en voortdurende bedreigingen voor hun religieuze vrijheid, vooral onder nieuw en veranderend leiderschap.

Toch is het verhaal van Syrische christenen er niet alleen een van ontberingen. Het is ook een krachtig verhaal van buitengewone veerkracht, diepgeworteld geloof en een onbreekbare verbinding met een land dat zo'n fundamentele rol speelde in de geschiedenis van het christendom. Van de discipelen die eerst “christenen” werden genoemd in Antiochië tot de bloei van de Syrische theologie en het kloosterleven, het christelijke erfgoed van Syrië is een essentieel onderdeel van het wereldwijde christelijke verhaal. Het is een erfenis van geloof!

De oproepen tot gebed, bewustzijn en steun van internationale christelijke organisaties en leiders herinneren ons eraan dat de reis van Syrische christenen een zorg is voor ons allemaal, ongeacht waar we wonen. Het voortbestaan en de potentiële vernieuwing van deze oude gemeenschap hangen af van een toekomst waarin vrede, veiligheid en ware religieuze vrijheid haar leden niet alleen toestaan te bestaan om opnieuw te gedijen in hun voorouderlijk thuisland. De wereld kijkt toe en voor velen hopen en bidden we dat dit oude geloof een weg vooruit kan vinden van deze moeilijke tijd, wetende dat met God alle dingen mogelijk zijn. Laten we hen in gebed optillen en geloven in herstel, vrede en een mooie toekomst voor onze broeders en zusters in Syrië.

Bibliography:

1. The Religious Landscape in Syria- Part 1 ⁇ Humanitarian Aid Relief ..., geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.hart-uk.org/blog/the-religious-landscape-in-syria-part-1/
2. Christenen van Syrië: An Ancient Community In Crisis – Archons of ..., geraadpleegd op 26 mei 2025, https://archons.org/persecution/the-christians-of-syria-an-ancient-community-in-crisis/
3. Christendom in Syrië – Wikipedia, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Christianity_in_Syria
4. Wat houdt de toekomst in voor christenen in Syrië na Assad ..., geopend op 26 mei 2025, https://www.americamagazine.org/politics-society/2025/01/30/christians-syria-aleppo-damascus-hts-aziziyeh-bab-touma-al-shara-assad
5. Syrische belegerde christenen – BBC News, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.bbc.com/news/world-middle-east-22270455
6. http://www.opendoors.org, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.opendoors.org/persecution/reports/Syria-Media-Advocacy-Dossier-ODI-March-2025-update.pdf
7. 2023 Report on International Religious Freedom: Syria, accessed May 26, 2025, https://www.state.gov/reports/2023-report-on-international-religious-freedom/syria/
8. Syrië – Under Caesar’s Sword – University of Notre Dame, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://ucs.nd.edu/learn/syria/
9. de christelijke crisis in Syrië onder het bewind van de HTS – Tehran Times, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.tehrantimes.com/news/508376/Syria-s-Christian-crisis-under-the-rule-of-HTS
10. Syrisch christendom – Wikipedia, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Syriac_Christianity
11. Syriac – Faculty of Asian and Middle Eastern Studies, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.ames.ox.ac.uk/syriac
12. Christenen in historische stad in Syrië reflecteren op nieuw moment in de ..., toegankelijk op 26 mei 2025, https://theworld.org/stories/2025/05/15/christians-in-historic-town-in-syria-reflect-on-new-moment-in-the-country
13. tornveil.org, accessed May 26, 2025, https://tornveil.org/Gloria/ChurchHistory/lessons/19-Beyond-Roman-Empire-and-Imperial-Christian-Life.pdf
14. Christians in Syria — Embrace the Middle East, accessed May 26, 2025, https://embraceme.org/christians-in-syria
15. Ancient Villages of Northern Syria – UNESCO World Heritage Centre, toegankelijk op 26 mei 2025, https://whc.unesco.org/en/list/1348/
16. Syrië – Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://2009-2017.state.gov/j/drl/rls/irf/2005/51610.htm
17. World Directory of Minorities and Indigenous Peoples — Syria ..., geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.refworld.org/docid/49749ca133.html
18. Syrië – Groep rechten van minderheden, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://minorityrights.org/country/syria/
19. Syrië – Christendom – Landstudies, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://countrystudies.us/syria/34.htm
20. 2020 Report on International Religious Freedom: Syria, accessed May 26, 2025, https://www.state.gov/reports/2020-report-on-international-religious-freedom/syria/
21. Waarom registreren zo weinig christelijke Syrische vluchtelingen zich bij de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor vluchtelingen? – Rozenberg Quarterly, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://rozenbergquarterly.com/why-do-so-few-christian-syrian-refugees-register-with-the-united-nations-high-commissioner-for-refugees/
22. http://www.churchinneed.org, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.churchinneed.org/wp-content/uploads/2022/10/Syria.pdf
23. http://www.usccb.org, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.usccb.org/resources/2014-Syria-religious-freedom-story.pdf
24. Syrië: In onzekerheid worden christenen "samen geconfronteerd met uitdagingen in hoop ..., geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.csi-int.org/news/syria-in-uncertainty-we-face-challenges-together-in-hope/
25. Bijdrage van STJ aan de oproep tot het indienen van inputs: Wat zijn minderheidskwesties? – Syrians for Truth and Justice, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://stj-sy.org/en/stjs-contribution-to-the-call-for-inputs-what-are-minority-issues/
26. Syrië in transitie: Hoe ziet de toekomst eruit voor christenen in ..., geraadpleegd op 26 mei 2025, https://juicyecumenism.com/2025/04/25/syria-in-transition/
27. Verslag 2022 over internationale godsdienstvrijheid: Syrië – Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.state.gov/reports/2022-report-on-international-religious-freedom/syria/
28. Misleidende berichten over “het doden van christenen” kunnen ... in gevaar brengen, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.opendoorsuk.org/news/latest-news/syria-misleading-reports/
29. http://www.uscirf.gov, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.uscirf.gov/sites/default/files/2023-05/Syria.pdf
30. World Watch List 2025 · Serving Persecuted Christians Worldwide, accessed May 26, 2025, https://www.opendoorsus.org/en-US/persecution/countries/
31. Hulp aan de Kerk in Nood roept op tot intens gebed voor Syrië te midden van ..., toegankelijk op 26 mei 2025, https://acninternational.org/aid-to-the-church-in-need-calls-for-intense-prayer-for-syria-amid-violence-and-uncertainty/
32. Christelijke vluchtelingen "oneerlijk" buitengesloten? – FactCheck.org, geraadpleegd op 26 mei 2025, https://www.factcheck.org/2017/01/christian-refugees-unfairly-kept-out-of-u-s/