Van alcoholist tot toekomstige heilige: De inspirerende bekering van de Ier Matt Talbot 

[ad_1]

Bron

Eerwaarde Matt Talbot, een Ier wiens reis van alcoholisme naar de hoogten van heiligheid velen die worstelen met verslaving heeft geïnspireerd, wordt overwogen voor heiligverklaring in de Katholieke Kerk. / Bron: Courtney Mares/CNA

Rome Newsroom, 19 juni 2024 / 06:00 uur (CNA).

Eerwaarde Matt Talbot, een Ier wiens reis van alcoholisme naar de hoogten van heiligheid velen die worstelen met verslaving heeft geïnspireerd, wordt overwogen voor heiligverklaring in de Katholieke Kerk. 

Nadat hij meer dan tien jaar van zijn leven als alcoholist had doorgebracht, vond Talbot kracht in de eucharistie, de rozenkrans en de biecht om een gelofte gestand te doen die hij op 28-jarige leeftijd aflegde om zich van alle alcohol te onthouden, en ontwikkelde hij in het proces een diep innerlijk spiritueel leven dat sommigen ertoe bracht hem “een stedelijke mysticus” te noemen.

Pater Selva Thomas, een van de salesiaanse priesters die dienstdoen in de Onze-Lieve-Vrouw-van-Lourdeskerk in Dublin waar Talbot begraven ligt, zegt dat veel mensen die worstelen met alcohol- of drugsverslaving bijna 100 jaar na zijn dood nog steeds naar Talbots graf komen om te bidden.

“Matt Talbot is voor zovelen een bron van inspiratie geworden,” vertelde Thomas aan CNA.

Mensen voelen dat het Matt Talbot-heiligdom in het centrum van Dublin een plek is waar ze kunnen komen en “spirituele revalidatie kunnen ervaren terwijl ze andere vormen van revalidatie ondergaan,” voegde hij eraan toe.

Talbot werd op 2 mei 1856 in een arm arbeidersgezin in Dublin geboren. Hij was het tweede van 12 kinderen — van wie er negen de kindertijd overleefden — en groeide op in armoede en alcoholmisbruik in de nasleep van de Ierse Grote Hongersnood.

Hij verliet school terwijl hij nauwelijks kon lezen of schrijven en begon op 12-jarige leeftijd te werken voor een wijnhandelaar, waar hij de gewoonte ontwikkelde om van de drank te proeven en vaak dronken thuiskwam. Tegen zijn vroege tienerjaren had Talbot al een afhankelijkheid van alcohol ontwikkeld, die hem het volgende decennium in zijn greep hield. 

Ondanks het feit dat hij verschillende banen had als ongeschoolde arbeider in de haven van Dublin en later als metselaar, werd zijn loon vaak in de pub verkwist, waardoor hij in een staat van armoede en wanhoop achterbleef.

Het keerpunt kwam in 1884, toen Talbot, op 28-jarige leeftijd, berooid en vernederd nadat hem krediet was geweigerd, zwoer zijn leven te beteren. Hij ging biechten en legde een plechtige gelofte af om zich drie maanden van alcohol te onthouden. Deze eerste gelofte was de eerste stap op een reis van levenslange nuchterheid, die werd ondersteund door een diepgaande spirituele bekering. 

Te midden van de ontwenningsverschijnselen wendde Talbot zich tot het gebed en vond troost in de werkelijke aanwezigheid van Jezus in de eucharistie en in de rozenkrans. Uiteindelijk omarmde hij een leven van gebed, boetedoening en toewijding aan de Kerk. Hij sloot zich aan bij vele gebedsgroepen en broederschappen, die zorgden voor een sterk gemeenschapsgevoel. Hij werd een van de eerste leden van de Pioneer Total Abstinence Association of the Sacred Heart nadat deze in 1898 in Dublin was opgericht.

Met Talbots herwonnen nuchterheid kon hij eindelijk leren lezen en schrijven, waardoor hij zijn geloof kon verdiepen. Hij las biografieën van de heilige Catharina van Siena, de heilige Vincentius a Paulo, de heilige Philippus Neri, de heilige Thomas More en vele andere heiligen, evenals “De beoefening van de christelijke volmaaktheid” door de heilige Alphonsus Rodriguez, “Growth in Holiness” door pater Frederick William Faber en “De ware godsvrucht tot Maria” door de heilige Louis de Montfort.

Talbot was “een arme man die een buitengewoon gefocust leven leidde,” volgens pater Hugh O’Donnell, die al 20 jaar in het Matt Talbot-heiligdom dient.

O’Donnell vertelde aan CNA dat Talbot, zelfs toen hij in een zware omgeving in de haven bleef werken, “altijd gefocust was op het goddelijke.”

“Gebed was als ademhalen voor hem,” zei O’Donnell. “Het was geen inspanning. Het was wat hij graag deed.”

“Hij was in staat om zijn werk te doen, maar telkens als er een rustmoment in zijn werk was … zat hij te lezen of te bidden,” voegde hij eraan toe.

De laatste 35 jaar van zijn leven was Talbot lid van de Derde Orde van Sint-Franciscus, of de seculiere franciscanen. Hij stond vroeg op om de dagelijkse mis bij te wonen voordat hij om 6 uur 's ochtends aan het werk ging. Hij omarmde de ascetische tradities van de vroege Ierse monniken en nam vele persoonlijke boetedoeningen op zich. 

“Hij sliep op een paar planken die hij naast zijn bed had liggen en een klein blok hout waar hij zijn hoofd op liet rusten, wat vreselijk moet zijn geweest,” zei O’Donnell.

“Hij leek in staat om een volledige dag fysieke arbeid te verrichten met een zeer kleine hoeveelheid voedsel, wat me altijd opviel als een soort verbinding met de eucharistie,” voegde hij eraan toe.

Talbots dood op 7 juni 1925 was net zo nederig als zijn leven. Hij zakte op een straat in Dublin in elkaar op weg naar de mis voor Drievuldigheidszondag en werd naar een ziekenhuis gebracht waar hij dood werd verklaard. Pas toen werd de omvang van sommige van zijn boetedoeningen bekend, waarbij geheime kettingen aan het licht kwamen die hij als teken van toewijding had gedragen.

De franciscanen herdenken Talbot elk jaar op 19 juni. Volgend jaar is het 100 jaar geleden dat Talbot stierf. Zijn nalatenschap is er een van hoop. 

Het verhaal van Talbot heeft veel mensen geïnspireerd die tegen verslaving strijden en dient als een bewijs voor de mogelijkheid van herstel, verlossing en het menselijk vermogen tot verandering, ongeacht fouten uit het verleden.

De salesiaanse priesters in het Matt Talbot-heiligdom houden elke eerste maandag van de maand een speciale mis voor mensen die worstelen met verslavingen en hun families. Veel kerken en kathedralen in heel Ierland bieden nu ook op hetzelfde tijdstip een mis aan voor deze intentie. 

De Matt Talbot Prayer Society bidt dagelijks voor haar ingeschreven leden om bevrijd te worden van verslavingen, waaronder alcohol, drugs, pornografie, gokken, eten en roken, door de voorspraak van Talbot.

[ad_2]