Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Peter Flew, een advocaat en schrijver, zegt tijdens een congresbriefing op 20 november 2025 dat hij bewijsmateriaal en getuigenverklaringen heeft verzameld over de vervolging van de Apostolische Kerk in Armenië door de overheid. / Bron: Foto met dank aan George Goss/Image Herder
Washington, D.C. Nieuwsredactie, 21 nov. 2025 / 14:10 uur (CNA).
Mensenrechtenverdedigers vertelden leden van het Congres dat het harde optreden van de Armeense regering tegen christenen onder meer de onrechtmatige detentie van geestelijken omvat, in de aanloop naar de parlementsverkiezingen in het land in juni 2026.
De spanningen tussen Nikol Pashinyan, de zittende premier van Armenië, en het hoofd van de Armeense Apostolische Kerk, Katholikos Karekin II, zijn opgelopen en weerspiegelen de strijd over de nationale identiteit en de toekomstige koers van Armenië. Het overheidsoptreden tegen christenen heeft geleid tot bezorgdheid over het verlies van het erfgoed van het land als de oudste christelijke natie ter wereld.
Peter Flew, een advocaat en schrijver, zei tijdens een congresbriefing op 20 november dat hij bewijsmateriaal en getuigenverklaringen had verzameld over de vervolging van de Armeense Apostolische Kerk door de overheid. Flew haalde opmerkingen van Pashinyan aan tijdens een recente persconferentie waarin hij zei dat de Armeense Apostolische Kerk “geen Katholikos” heeft, een opperste patriarch en hoofd van de kerk, en dat Karekin II onwettig is.
“De aanvallen aan dit front moeten stoppen,” zei hij, terwijl hij opriep tot de vrijlating van politieke gevangenen.
“Ik heb hoop dat als we dit probleem meer onder de aandacht brengen,” vertelde Flew aan CNA, “er betrokkenheid zal zijn om te zeggen dat we Armenië steunen, dat we de toekomst van Armenië en zijn vrede steunen.”
Flew zei: “De situatie ter plaatse is zodanig dat iedereen die ertegenin gaat in de gevangenis belandt. Kerken zijn hier [op het evenement] niet vertegenwoordigd omdat ze bang zijn gemaakt, en dat is de uitdaging.”
“Ik denk dat als we met de internationale gemeenschappen, het maatschappelijk middenveld, internationaal en in eigen land, samen kunnen komen en mensen het gevoel kunnen geven dat er een kritieke massa is die hun stem laat horen, dat misschien iets kan doen,” zei Flew. “Maar op dit moment zul je de kerk niet veel zien doen omdat ze belegerd wordt.”
Joel Veldkamp, die namens de missie van Christian Solidarity International campagne voert voor godsdienstvrijheid en menselijke waardigheid, uitte soortgelijke zorgen voor de leden van de kerk in Armenië.
“Zoals ik het zie, betekent het feit dat er parlementsverkiezingen aankomen dat de repressie zal toenemen,” zei Veldkamp. “De aanval op de kerk moet worden gezien als onderdeel van deze poging om afwijkende stemmen de mond te snoeren voordat de verkiezingen plaatsvinden.”
Veldkamp zei dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken grotendeels heeft gezwegen over het harde optreden van Pashinyan tegen de Armeense Apostolische Kerk, met uitzondering van Asif Mahmood, vicevoorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid.
“Premier Pashinyan voorziet een toekomstig Armenië waar de kerk geen sociale of politieke invloed heeft die onafhankelijk is van de staat,” zei Veldkamp. “Een Armenië met een ernstig verzwakte internationale identiteit is niet een Armenië dat de VS nog lang van nut zal zijn. Als de president dit resultaat wil vermijden, is het tijd voor de Amerikaanse regering om het stilzwijgen te doorbreken.”