In Muslim Indonesia, a Catholic monastery has become part of the community

[ad_1]

Rome Newsroom, 1 sep. 2024 / 06:00 uur (CNA).

Terwijl paus Franciscus zich voorbereidt op zijn bezoek aan Indonesië, deelt de stichtend overste van een klooster op Java hoe het leven is voor katholieken in een land met een moslimmeerderheid. 

Toen zuster Martha Driscoll en negen andere cisterciënzer nonnen in 1987 op het Indonesische eiland Java landden, werden ze verwelkomd door de lokale katholieke en moslimgemeenschappen — en door enkele reptielen uit de buurt.

Het nieuwe klooster van de zusters was nog in aanbouw in de uitlopers van een van de vele vulkanen van het Oost-Aziatische eiland, genesteld in het Indonesische regenwoud op iets meer dan een kilometer van het dichtstbijzijnde dorp.

Het duurde niet lang voordat zuster Martha, stichtend overste van het klooster van Gedono, een lokale expert op het gebied van wilde dieren moest inschakelen om haar en de andere zusters te leren hoe ze veilig moesten omgaan met de slangen, waarvan sommige giftig waren, die soms hun weg naar het klooster vonden.

“Niemand van ons is gebeten,” bevestigde zuster Martha. “We hebben veel verhalen, heel veel verhalen, maar God is goed en de Heilige Moeder houdt ons veilig voor alle slangen — ze heeft haar voet op hen.”

Ondergedompeld in groene fauna, is het kloostercomplex van stenen gebouwen met rode pannendaken ingebouwd in de uitlopers van een slapende stratovulkaan in het centrum van het eiland. Een 1500 meter hoog zadel verbindt de berg Merbabu met de berg Merapi, een actieve vulkaan die dichtbij genoeg is voor de zusters om de asachtige rook en zwavel te ruiken wanneer deze uitbarst.

Zuster Martha zei dat het tropische klimaat van het land het hele jaar door hete temperaturen betekent, hoewel het in de heuvels, waar het klooster van Gedono ligt, rond de 20-22 graden Celsius blijft of zelfs kouder is. 

Paus Franciscus zal in de eerste dagen van september de Indonesische hoofdstad en grootste stad Jakarta bezoeken, ook op het eiland Java, net na het einde van de droogste maand van het land en voor het begin van het regenseizoen. Het zal de eerste stop van de paus zijn tijdens een reis waarbij hij ook naar Papoea-Nieuw-Guinea, Singapore en Oost-Timor zal reizen.

De betrekkingen tussen moslims en christenen zullen een belangrijk thema zijn tijdens de reis van paus Franciscus naar Indonesië, waar ongeveer 87% van de bevolking moslim is. Christenen vormen slechts 3% van de totale bevolking van het land.

Zuster Martha zei echter dat de trappistinnengemeenschap in vrede en vriendschap leeft met de lokale moslims. 

“Al onze werknemers zijn moslim en we hebben zusters die uit moslimfamilies kwamen en zich tot het katholicisme hebben bekeerd, en hun families kwamen op bezoek en er is geen enkel probleem,” zei de abdis.

Het middelpunt van de dag, benadrukte ze, is de mis. Daarna komen de cisterciënzer zusters samen om het Goddelijk Officie — ook wel het getijdengebed genoemd — zeven keer per dag te bidden, beginnend voor zonsopgang en eindigend om 19:30 uur.

Hun tijd is ook gevuld met gebed en geestelijke lezing, afgewisseld met huishoudelijke taken en het ontvangen van gasten. De nonnen werken hard om in hun levensonderhoud te voorzien: ze zorgen voor de moestuin en de kruidnagelplantage, en maken koekjes, kefir en jam. De nieuwste inkomstenbron van het klooster is het online verkopen van gebraden kipdiners. 

Het klooster van Gedono heeft een gastenverblijf voor priesters, religieuzen en leken die voor een paar dagen of een week van stilte en gebed komen. Wel 200 of 300 mensen wonen de zondagse mis in het klooster bij en blijven daarna om naar een toespraak over gebed of roeping te luisteren.

Zuster Martha zei dat de gemeenschap niet “iets specifiek interreligieus” doet, hoewel ze vaak het einde van de ramadan vieren met hun werknemers en hun families, “waarbij we elkaar vergeving vragen voor alles wat er gedurende het jaar is gebeurd, feestvieren en samen de Heer danken. Er was een moslim die bad, en ik bad.”

De zuster zei dat ze ook “moslim spirituele zonen heeft, die nog steeds moslim zijn, maar ze komen naar het klooster. Ze zijn diep ontroerd wanneer ik spreek over vergeving, iets wat ontbreekt in de normale moslimpraktijk. Een aantal moslimfiguren is gekomen om gewoon te bidden en de nacht door te brengen. Niet om formele discussies te voeren — gewoon om vrienden te zijn.”

“Dat is een kant van het moslimleven die veel mensen in het Westen niet beseffen,” zei ze, eraan toevoegend dat moslims in Indonesië de wereld kunnen laten zien hoe het is om in harmonie met een minderheid te leven.

Zuster Martha merkte op dat hoewel zij en het klooster van Gedono vreedzame samenwerking hebben ervaren met hun nabijgelegen moslimbroeders en -zusters, dat niet betekent dat er geen problemen of moeilijkheden zijn. 

“Om een kerk te bouwen, moet je de instemming hebben van de mensen in het dorp of in de zone en dat kan lastig zijn,” en in een paar gebieden van het land is er minder algehele harmonie tussen moslims en andere religieuze groepen, legde ze uit.

Over het algemeen, zei de non, is in Indonesië “het leven veel eenvoudiger, langzamer, menselijker.”

“Ik heb ontdekt dat de moslimbevolking en de moslimreligie een zeer goede menselijke opvoeding voor hun mensen hebben,” merkte ze op. “Er is een besef van God, er is een plichtsbesef, er is een besef van familie en een dorpsleven dat erg sterk is.”

Ook de Kerk in Indonesië is “niet zo institutioneel; het is meer familie,” voegde ze eraan toe. In Indonesië “leerde ik veel over wat mijn vrouwelijke manier van denken was. We leerden samen als vrouwen na te denken en ontdekten dat het heel dicht bij de Aziatische manier van denken lag.”

Na 34 jaar in het land met een moslimmeerderheid, zei de in de VS geboren zuster Martha dat Indonesië haar thuis is: de tachtiger spreekt Indonesisch en heeft de Indonesische nationaliteit.

Nadat de gemeenschap van Gedono in 1987 werd gestart als een stichting van het trappistinnenklooster van Vitorchiano in Italië, werd het in 1994 een autonoom priorij en uiteindelijk in 2000 een abdij, geleid door zuster Martha (genaamd “Moeder Martha”) als abdis. De gemeenschap groeide van 10 nonnen naar ongeveer 40 in 2011. Het aantal daalde toen sommige zusters werden uitgezonden om een nieuwe gemeenschap te stichten in Macau (een speciale administratieve regio van China), hoewel het nu weer 40 leden telt. 

Drie jaar geleden, na haar aftreden als abdis, werd zuster Martha gevraagd terug te keren naar Italië om de gemeenschap van trappistenmonniken van de abdij Tre Fontane te ondersteunen, gebouwd op de plek van het martelaarschap van de heilige Paulus. Sinds april 2021 leidt ze de kleine gemeenschap van trappistinnen die de vergrijzende mannelijke gemeenschap helpt bij het revitaliseren van het klooster dat 900 jaar geleden door de heilige Bernardus in het zuiden van Rome werd gesticht.

Hoewel zuster Martha de wens uitsprak Indonesië weer te zien, zei ze dat er “geen data te plakken zijn op” haar tijd in Italië. “We zijn hier en we proberen God gewoon te laten doen wat Hij wil doen met en door ons hier.”

Het verblijf in Rome heeft de slotzuster ook in staat gesteld haar wijsheid te delen met een nieuw publiek op een onverwachte plek — het Vaticaan.

De abdis werd door het Dicasterie voor de Clerus gevraagd om in februari te spreken tot ongeveer 800 priesters en bisschoppen die verantwoordelijk zijn voor de vorming op de Internationale Conferentie voor de Permanente Vorming van Priesters en in juni tijdens een bijeenkomst van alle leden van het dicasterie.

“Ik had enige ervaring met het begeleiden van priesters in Indonesië,” zei ze, waarbij ze uitlegde dat het onderwerp van haar toespraak was wat priesters kunnen winnen door contact met een klooster.

“Waarom zou er een relatie moeten zijn tussen diocesane priesters en slotzusters? Omdat we allemaal geroepen zijn om ons leven op een radicale manier op Jezus te richten, in en door de Eucharistie,” zei ze. “Soms weten de nonnen meer over het leven van dat mysterie omdat het lijkt alsof priesters niet genoeg tijd hebben om erover te mediteren.”

Ze vindt ook dat de vorming van priesters te abstract en intellectueel is geworden, met te weinig focus op menselijke vorming, gemeenschapsleven en een persoonlijke relatie met Jezus. 

“Dit,” legde ze uit, “kan leiden tot een gebrek aan zelfkennis, die je leert in het gemeenschapsleven en in het leven van het mysterie van de Kerk als het lichaam van Christus, door relaties van vriendschap op te bouwen in openheid en waarheid.”

“Als priesters die ervaring niet hebben in het seminarie, gaan ze alleen naar verschillende plaatsen en hebben ze geen echte persoonlijke vriendschappen onder elkaar, en dat veroorzaakt een probleem van eenzaamheid dat compensatie zoekt,” zei de non. 

“Priesters kunnen eenzame strijders worden, die misschien gedijen op succes en populariteit, of depressief worden door de moeilijkheden, het gebrek aan resultaten, en onbewust meer leven volgens wereldse criteria dan volgens evangelische waarden.”

Zuster Martha legde ook uit hoe het monastieke en het gezinsleven erg op elkaar lijken: “Het klooster is een leerschool van liefde en een gezin is ook een leerschool van liefde.”

Een diep geloof hebben als monnik of als echtgenoot of echtgenote is niet zo verschillend, zei ze, omdat “we allemaal in één familie zijn en we allemaal proberen van elkaar te houden, lerend hoe we van de mensen die het dichtst bij ons staan moeten houden en hen vergeven.”

De non drong er bij mensen op aan om samen te bidden, samen de Schrift te lezen en te bespreken, te leren goed naar elkaar te luisteren, te vergeven en vergeving te vragen, en eenheid in verscheidenheid te bevorderen: “Het is belangrijk om de problemen en ideologieën van onze tijd onder ogen te zien en samen onderscheidingen te maken op basis van geloof, waarbij we samen de wil van de Vader zoeken.”

“Dat is niet alleen voor religieuze gemeenschappen, dat is voor elke gemeenschap: voor een gezin, een buurtgemeenschap of in de parochie,” merkte ze op.

“We zijn allemaal leden van het lichaam van Christus.”

[ad_2]

Bronlink