Jimmy Lai blijft in eenzame opsluiting nadat het proces in Hongkong is uitgesteld tot november

[ad_1]

Hong Kong media tycoon en Apple Daily oprichter Jimmy Lai. / Krediet: Napa Instituut

CNA-personeel, 5 augustus 2024 / 17.01 uur (CNA).

Mediamagnaat en pleitbezorger voor democratie Jimmy Lai zal in eenzame opsluiting blijven nadat een rechtbank in Hongkong op 25 juli het proces van de 76-jarige nationale veiligheid heeft uitgesteld tot eind november.

Lai, de in China geboren katholieke oprichter van de krant Apple Daily, die in 2021 in Hongkong werd gesloten, een niet-schuldig pleidooi begin 2024 op beschuldiging van samenzwering met een buitenlandse mogendheid.

Aanvankelijk gepland om te beginnen in 2022, werd de baanbrekende nationale veiligheidstrial uitgesteld tot 18 december 2023. De vervolging — naar schatting 80 dagen — liep tot 11 juni van dit jaar. Het proces is verder geduwd tot 20 november. 

Het juridische team van Lai ging in beroep om het proces buiten beschouwing te laten, omdat het openbaar ministerie niet over voldoende bewijs beschikte. De rechtbank verwierp de poging en zei dat er voldoende bewijs was om de drie aanklachten tegen Lai te ondersteunen. 

Lai wordt beschuldigd van twee aanklachten van samenzwering om samen te werken met buitenlandse mogendheden en samenzwering om opruiend materiaal te publiceren. 

Lai werd in augustus 2020 vanuit zijn huis gearresteerd op grond van een onlangs ingestelde wet inzake nationale veiligheid die werd aangenomen door de communistische regering van China. 

De wet heeft de vrijheid van meningsuiting in de regio sterk ingeperkt in een poging om te vernietigen wat de Chinese Communistische Partij beschouwde als ondermijning en opruiing in de afzonderlijk bestuurde regio Hong Kong.

Lai wordt geconfronteerd met het leven in de gevangenis vanwege de aanklachten. 

De aanklager heeft Lai ervan beschuldigd een “radicale figuur” te zijn die haat probeerde te zaaien en “de oppositie op te stuwen” in Hongkong, volgens berichten in de media. 

De uitgever wordt verondersteld te getuigen in zijn eigen verdediging tijdens de spraakmakende zaak, volgens zijn advocaat Robert Pang.

Hij is sinds eind 2020 in hechtenis en werd veroordeeld voor betrokkenheid bij protesten en ongeoorloofde vergadering in 2021 en veroordeeld tot 17 maanden gevangenisstraf. In 2022 werd Lai wegens fraude veroordeeld tot vijf jaar en negen maanden gevangenisstraf. Het huidige proces zou in 2022 beginnen, maar begon in december 2023 na een jaar vertraging toen de regering hem probeerde te blokkeren om zijn eigen advocaat te kiezen.

Lai zit momenteel zijn straf uit in de maximaal beveiligde Stanley Prison in Hongkong en heeft sinds zijn arrestatie in december 2020 meer dan drieënhalf jaar in eenzame opsluiting doorgebracht. 

Lai vertrouwt op zijn katholieke geloof voor kracht, volgens Zijn biograaf Mark Clifford. In 1997 trad hij toe tot de katholieke kerk met de steun van zijn vrouw Theresa, met wie hij in 1991 trouwde. 

De Verenigde Staten Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF) noemt Lai als slachtoffer van godsdienstvervolging voor zijn pleidooi voor godsdienstvrijheid.  

Hong Kong, eens 18e in de wereldwijde persvrijheid ranking in 2002, staat nu op de 135e plaats vanaf 2024, volgens Verslaggevers zonder grenzen.

[ad_2]

Bronlink