Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
null / Krediet: A en ik Kruk/Shutterstock
CNA-personeel, 5 juli 2025 / 08:00 uur (CNA).
Naarmate meer katholieke parochies en opmerkelijke katholieke figuren het doelwit worden van oplichters, is er een nieuw initiatief gelanceerd om katholieken te helpen een oplichterij te herkennen en te voorkomen dat ze slachtoffer worden.
Theresa Payton, CEO van Fortalice Solutions en voormalig chief information officer van het Witte Huis, leidt het initiatief “Bescherming van de gelovigen”. De campagne wordt actief uitgerold in parochies in het hele land door middel van aankondigingen van bulletins en de verspreiding van infographics, video’s en gidsen die de rode vlaggen van een zwendel benadrukken.
Veel van deze oplichting komt in de vorm van e-mails die worden verzonden naar parochianen die van hun voorganger lijken te zijn en hen vragen om te doneren aan parochieliefdadigheidsinstellingen of ministeries. Oplichters richten zich ook op de fans van opmerkelijke katholieke figuren.
Er zijn bijvoorbeeld verschillende incidenten geweest waarbij oplichters zich voordeden als de katholieke acteur Jonathan Roumie. De oplichters hebben de volgers van Roumie op sociale media geboodschapt, doen alsof ze Roumie zijn en beloven een bezoek te brengen aan de reeks “The Chosen” of voorzitter te zijn van zijn fanclub als ze een bepaald bedrag sturen.
Het Protecting the Faithful-initiatief wordt ook verspreid op sociale media via officiële fanaccounts van opmerkelijke katholieke namen om andere fans te waarschuwen, evenals via podcasts en andere katholieke nieuwsmedia.
null
Payton vertelde CNA dat ze geïnspireerd was om iets aan het probleem te doen vanwege “de manier waarop criminelen en fraudeurs misbruik maken van de gelovigen”.
"Ik heb slachtoffers gehad aan de andere kant van de telefoon, beschaamd dat ze een slachtoffer waren, huilend, hun zuurverdiende geld naar slechte mensen sturend, en ik had gewoon zo'n gebroken hart hierover dat ik dacht dat er iets moest worden gedaan", zei ze.
“Ik heb een hele carrière besteed aan het profileren van criminelen, en wat mensen moeten weten is dat ze spelen voor ons hart, ze spelen voor onze menselijke natuur”, voegde ze eraan toe. “Ze weten hoe ze ons snel kunnen laten handelen, ze weten hoe ze onze sympathieën en de beste dingen over ons kunnen bereiken, en ze maken gebruik van de beste dingen over ons.”
Payton wees erop dat het met de recente technologische vooruitgang, met name op het gebied van artificiële intelligentie, voor oplichters nog gemakkelijker is om spraakklonen, nepvideo’s en nepbeelden te maken, zoals valse rijbewijzen en paspoorten, die “snel en op grote schaal” kunnen worden gemaakt.
Er zijn verschillende rode vlaggen waar Payton mensen voor waarschuwt om op de hoogte te zijn om een oplichter te kunnen herkennen, vooral als het gaat om imitators op sociale media.
De eerste is het ontvangen van een bericht van een nabootser dat het account waarvan de persoon berichten verzendt, zijn persoonlijke of back-upaccount is, en niet het officiële account van de persoon. Ten tweede als de persoon vraagt om het gesprek over te zetten naar WhatsApp of Telegram, wat gecodeerde apps zijn die worden gebruikt voor communicatie. De derde rode vlag is wanneer een oplichter het individu uitnodigt om president van een fanclub te worden voor een bepaald bedrag. Tot slot, elke vorm van link die wordt verzonden mag nooit worden aangeklikt.
Payton benadrukte dat degenen die het slachtoffer zijn geworden van oplichting moeten weten dat “je niets verkeerds hebt gedaan, je niet dom bent, je een goed persoon bent en omdat je een goed persoon bent, iemand misbruik van je heeft gemaakt en je je daar niet voor hoeft te schamen”.
Ze drong er ook bij individuen op aan om oplichting te melden bij hun lokale politie en IC3.gov, die wordt gemonitord door de FBI, en wanneer een grote trend wordt gezien, wordt een onderzoek uitgevoerd en een openbare dienst aankondiging wordt vrijgegeven waarschuwen mensen landelijk van de zwendel die plaatsvindt.
Een andere bron die Payton noemde voor degenen die het slachtoffer zijn geweest, is de Identiteitsdiefstal Resource Center, een non-profitorganisatie die gratis middelen en begeleiding biedt om personen te helpen de juiste stappen te ondernemen om hun identiteit en andere informatie die mogelijk is gestolen, te herstellen.
Terugkerend naar het doel van de campagne zei Payton dat het erom gaat “ervoor te zorgen dat iedereen om me heen in het katholieke geloof, en zelfs buiten het katholieke geloof, zo veilig en zeker mogelijk is”.
Zij voegde daaraan toe: “Ik hou ervan katholiek te zijn, en een deel van wat we geroepen zijn te doen, is de talenten die God ons heeft gegeven te nemen en die te investeren op een manier die hem behaagt.”
"Als mijn team en ik iets kunnen doen om een ander slachtoffer te voorkomen, dan is elk moment dat we aan dit initiatief en deze campagne besteden de moeite waard", zei ze.
