Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Pater Solomon Zaku, rechts afgebeeld, is de nationale directeur van de Pauselijke Missieverenigingen in Nigeria en heeft de regering van het land opgeroepen ervoor te zorgen dat gerechtigheid wordt toegepast in het proces tegen de verdachten in verband met de aanslag op Pinksterzondag 2022 op de katholieke parochie Sint-Franciscus Xavier Owo in het bisdom Ondo, waarbij ten minste 50 mensen om het leven kwamen. / Krediet: ACI Afrika
ACI Africa, 24 augustus 2025 / 08:00 uur (CNA).
De nationale directeur van de Pauselijke Missie Maatschappijen In Nigeria heeft pater Solomon Zaku een beroep gedaan op de president. Bola Ahmed Tinubu-geleide regering om ervoor te zorgen dat gerechtigheid wordt toegepast in het proces tegen de verdachten in verband met de 2022 Pinksterzondag aanval op St. Francis Xavier Owo katholieke parochie in de bisdom Ondo, waarbij ten minste 50 mensen om het leven kwamen.
Sprekend met ACI Africa, de nieuwspartner van CNA in Afrika, waarschuwde Zaku op 21 augustus na de voorgeleiding van vijf verdachten door het federale hooggerechtshof in Abuja tegen het verlenen van borgtocht aan de verdachte, waarbij hij waarschuwde dat een dergelijke stap “de pijn van de families van de slachtoffers zou verergeren” en het vertrouwen in het Nigeriaanse rechtsstelsel zou verzwakken.
De vijf mannen die verdacht worden van het uitvoeren van de dodelijke islamitische militante aanval op de katholieke parochie in het zuidwesten van Nigeria werden op 19 augustus in voorlopige hechtenis genomen totdat een rechtbank op 10 september uitspraak deed over hun verzoek om borgtocht. Reuters meldt.
Het rapport gaf verder aan dat de verdachten, die niet schuldig pleitten toen ze vorige week werden aangeklaagd, dinsdag aan het begin van hun proces voor de rechtbank verschenen en drie jaar na hun arrestatie om borgtocht vroegen.
“Ik dacht de andere keer dat de rechtbank zei dat ze erachter kwamen dat ze banden hebben met ISIS en andere buitenlandse terroristische groeperingen? Nu de wet hen drie jaar na het incident heeft ingehaald, omdat ze schuldig zijn bevonden, mogen ze niet op borgtocht worden vrijgelaten", vertelde Zaku aan ACI Africa.
De Nigeriaanse katholieke priester benadrukte dat het vrijlaten van de verdachten de verkeerde boodschap zou sturen naar rouwende gezinnen en de bredere christelijke gemeenschap.
“De gezinnen die hun kinderen hebben verloren, rouwen nog steeds. Om ervoor te zorgen dat degenen die hen hebben gedood, gewoon op borgtocht worden vrijgelaten zonder ernstige bestraffing, zal geen goede zaak zijn, "zei hij.
Zaku merkte op dat onderzoeken door de Ministerie van Staatsveiligheid onthulde banden tussen de daders en de Islamitische Staat in Irak en Syrië (ISIS), en beschreef het als “een ernstige onthulling die niet met lichtvaardigheid mag worden behandeld”.
Hij voegde eraan toe: “De vervolging is in Nigeria aan de gang en heeft mensen er niet van weerhouden hun geloof te belijden. Mensen zullen het geloof blijven praktiseren, maar met deze recente aanval en de informatie dat deze verband houdt met ISIS, is er een aanwijzing dat er een berekend plan is om christenen in dit land uit te roeien.”
Zaku beschreef de Owo-aanval als een schokkende uitbreiding van het terrorisme naar Zuid-Nigeria.
"Normaal gesproken zou men nooit verwachten dat een dergelijke aanval zelfs in Owo zal plaatsvinden, omdat Owo zich in het zuidelijke deel van het land bevindt waar geen geschiedenis van opstand kan worden achterhaald", zei hij. “Nu vertelt het terrorisme dat zich naar het zuiden verplaatst de christenen in Nigeria echt dat ze op een tijdbom zitten.”
Terwijl hij het belang van het gebed onderstreepte, drong hij er bij christenen op aan hun reactie niet te beperken tot spirituele praktijken alleen.
“Christenen moeten altijd bidden, maar niet alleen bidden. We moeten ook zeer veiligheidsbewust zijn en dingen niet als vanzelfsprekend beschouwen", zei hij.
Zaku moedigde de families van de slachtoffers aan om kracht te putten uit de lopende vervolging van de verdachten en herinnerde hen eraan dat “de staat hun benarde situatie niet heeft opgegeven”.
"De overtuiging van deze mensen moet een bron van kracht voor hen zijn, om hen te vertellen dat ze niet alleen zijn, dat de regering hen niet heeft verlaten", zei hij.
Zaku, die priester is in de Bisdom Maiduguri, prees de veiligheidsdiensten voor de voorgeleiding van de verdachten.
“Ik wil de veiligheidsdiensten bedanken voor het werk dat zij verrichten, voor het voor de rechter brengen van deze verdachten en hen ook voor de rechter brengen. Ze hebben het goed gedaan door dat te doen, want als ze hen niet voor de rechter hadden gebracht, zouden we niet geweten hebben dat ze banden hebben met ISIS", zei hij.
De priester daagde het systeem echter uit om verder te gaan dan voorgeleiding en zei: “Het moet daar niet zomaar eindigen. De regering moet deze zaak tot het einde bestrijden. Gerechtigheid moet worden bewerkstelligd. Deze mensen moeten ... de straf voor hun misdaden dienen."
Voor Zaku is het bloedbad in Owo niet alleen een daad van geweld, maar ook “een test voor de inzet van Nigeria voor justitie, nationale veiligheid en godsdienstvrijheid”.
Hij drong er bij de autoriteiten op aan “de echte financiers te vinden en vervolgens de internationale gemeenschap die hen steunt”, en drong erop aan: “De gerechtigheid moet worden gediend en de slachtoffers moeten weten dat hun leven en offers niet tevergeefs zijn.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Africa, de nieuwspartner van CNA in Afrika, en is aangepast door CNA.
