Foto's: Katholieke parochie in Gaza bereidt zich voor op tweede kerst in oorlog

[ad_1]

Een jong meisje hangt een ornament aan de kerstboom in de kerk van de Heilige Familie in Gaza. / Krediet: Foto met dank aan pater Gabriel Romanelli

Jeruzalem, 22 december 2024 / 06:00 uur (CNA).

Terwijl Kerstmis nadert, leeft de Latijnse Kerk van de Heilige Familie in Gaza van activiteit.

“In deze donkere dagen wilden we een teken van hoop bieden, vooral voor onze kinderen. Daarom hebben we samen met de kinderen de kerststal en de kerstboom voorbereid”, schreef pater Gabriel Romanelli, de pastoor van de parochie, in een recente Facebookpost.

In een interview met CNA reflecteerde Romanelli op de unieke uitdagingen van het vieren van Kerstmis in Gaza — een mix van pijn en vreugde, angst en hoop, en het verlangen naar een wapenstilstand die nu dichterbij lijkt dan ooit.

"De situatie is schrijnend", zei hij. “Menselijk gesproken is dit een plaats van de dood, waar geen plaats lijkt te zijn voor hoop. De overgrote meerderheid van de bevolking mist alles: voedsel, water, medicijnen, elektriciteit, onderdak, bedden, stoelen, glazen, boeken, notitieboeken, wc-papier, zeep ... alles."

De kleine christelijke gemeenschap van Gaza, die ongeveer 500 inwoners telt, blijft beschut in de Latijnse parochie van de Heilige Familie. Hoewel de middelen schaars zijn, is er weinig beschikbaar dankzij de voortdurende steun van het Latijnse patriarchaat van Jeruzalem, de Orde van Malta en talrijke weldoeners en wordt het royaal gedeeld met anderen in nood.

“Als ik de kinderen vraag wat ze willen voor Kerstmis, antwoorden ze: “Vrede, een einde aan de oorlog, terug naar huis, terug naar school en om hun vrienden te zien”, aldus Romanelli. “Wat we het meest nodig hebben, is vrede – zodat de gewonden kunnen worden behandeld, scholen kunnen heropenen, mensen vrij kunnen lopen en de zee kunnen zien, en we kunnen beginnen na te denken over de wederopbouw. Om zelfs maar een sprankje hoop te hebben, moet deze gruwelijke oorlog eindigen.”

Ondanks de ontberingen streeft de katholieke gemeenschap van Gaza ernaar het licht van de hoop brandend te houden.

"Er is zoveel duisternis", zei Romanelli. “Maar in plaats van de duisternis te vervloeken, proberen we een licht te schijnen – het licht van Jezus Christus en de Maagd Maria, die samen met de heilige Jozef 2000 jaar geleden deze landen bewandelden toen ze naar Egypte vluchtten. In Jezus' naam gaan we nog steeds de diepte in — “duc in altum” — en werpen we onze netten uit, zodat zijn genade iedereen kan bereiken.”

Dagelijks verzamelt de parochie zich voor eucharistische aanbidding, bidt de rozenkrans, viert de mis en zorgt voor kinderen en mensen met een handicap die hun toevlucht hebben gezocht in de kerk.

Dit jaar zorgde Romanelli ervoor dat de kerststal en de kerstboom opnieuw werden opgehangen.

"Jezus zal ook in Gaza geboren worden - hij zal naar het altaar en in ons hart komen", zei hij. De kinderen versierden de kerstboom van de kerk door ornamenten te plaatsen en te bidden voor de vrede. “Het was ongelooflijk ontroerend om de vreugde te zien die hen vervulde!”

“We hebben les gehad over de kerststal en de kerstboom”, legde Romanelli uit. “We zijn in duisternis, maar Jezus is het licht, dus vragen we om zijn licht. Wij zijn in zonde geboren, maar de Heer geeft ons vergeving. We zijn verdrietig, maar de Heer brengt ons vreugde.” 

Op kerstavond zal de parochie de middernachtmis vieren, gevolgd door een speciale verrassing voor de kinderen “om hen een beetje vreugde te brengen”.

Ondanks meer dan een jaar oorlog blijven de kinderen van de parochie van Gaza glimlachen, verjaardagen vieren, spelen en lachen.

"Het is echt opmerkelijk", zei Romanelli. “Waarom is dit? Omdat we echt beschermd worden door Jezus. De bombardementen zijn te horen; Soms schudt het hele gebouw, maar de kinderen blijven kalm. Natuurlijk hebben we veranderingen in hun gedrag opgemerkt — meer agressie, omdat ze getuige zijn van de worstelingen en reacties van volwassenen. Maar de Heer is oneindig barmhartig. Hij stelt deze kinderen in staat de onzekerheid van een verre van normaal leven te doorstaan en hun tegelijkertijd een unieke vreugde te schenken.”

Onlangs zijn de geruchten over een mogelijke wapenstilstand luider geworden, zelfs als de geluiden van geïntensiveerde bombardementen en meldingen van slachtoffers door Gaza weerklinken.

"Er is hoop in God", zei Romanelli. “Maar niet veel in menselijkheid. Wij bidden dat de Heer Jezus ons de genade zal schenken van een wapenstilstand – en bovenal van duurzame vrede – tegen de volgende Kerstmis.”

Het jubileum van de katholieke kerk over het thema hoop zal ook in de komende dagen beginnen.

“Er is hoop met een hoofdletter “H”, de theologische deugd van hoop op God die ons doet verlangen naar de hemel en het eeuwige leven”, aldus Romanelli. “Deze hoop geeft ons de zekerheid dat de Heer ons alle genaden en kracht zal geven die we nodig hebben om ons van de zonde te zuiveren en een nieuw leven te leiden, vernieuwd van geest. Deze tijd van lijden, midden in de oorlog, herinnert ons aan wat echt essentieel is.”

Romanelli sprak ook van “hoop met een kleine letter “h” — wat we verwachten van het leven en anderen. 

“Paradoxaal genoeg is dit uitdagender omdat men zou kunnen hopen op iets onbereikbaars en in wanhoop zou kunnen vervallen, of vertrouwen zou kunnen stellen in mensen die hun doelen niet kunnen helpen bereiken, wat tot teleurstelling leidt. Maar zelfs dit soort hoop moet in het licht van God geleefd worden. In alle culturen, naties, religies en sociale statussen zijn er goede mensen. We moeten voor hen tot God bidden en hen steunen, hen eraan herinneren dat vrede, rechtvaardigheid, verzoening en vergeving echt mogelijk zijn.”

[ad_2]

Bronlink