Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Paus Leo XIV ontvangt patriarch Bartholomeüs van Constantinopel in het Vaticaan op 30 mei 2025. / Vaticaanse media
Vaticaanstad, 23 november 2025 / 12:29 uur (CNA).
Paus Leo XIV heeft christenen opgeroepen om verder te gaan dan "theologische controverses" die niet langer de zaak van eenheid dienen en om samen het geloof te herontdekken dat 1700 jaar geleden op het Concilie van Nicea werd beleden.
In een nieuwe apostolische brief, In unitate fidei (“In de eenheid van het geloof”), uitgebracht op 23 november, de plechtigheid van Christus de Koning, koppelt de paus de verjaardag van het eerste oecumenisch concilie aan het Heilig Jaar 2025 en aan zijn aanstaande apostolische reis naar Turkije, waar hij de 1700e verjaardag van Nicea zal herdenken en op 30 november zal deelnemen aan een oecumenisch evenement met oecumenisch patriarch Bartholomeus voordat hij naar Libanon reist.
“Ik zou graag willen dat deze brief de hele Kerk aanmoedigt om haar enthousiasme voor de geloofsbelijdenis te hernieuwen”, schrijft de paus en benadrukt dat de geloofsbelijdenis van Nicea-Constantinopel “eeuwenlang het gemeenschappelijke erfgoed van christenen is geweest en het verdient om op steeds nieuwe en relevante manieren te worden beleden en begrepen.”
In een sterke oecumenische oproep zegt Leo XIV dat de geloofsbelijdenis van Nicea "de basis en het referentiepunt" kan zijn voor een hernieuwde reis naar volledige gemeenschap onder christenen. “Het biedt ons een model van echte eenheid in legitieme diversiteit. Eenheid in de Drie-eenheid, Drie-eenheid in eenheid, want eenheid zonder veelvoud is tirannie, veelvoud zonder eenheid is fragmentatie", schrijft hij.
“We moeten daarom theologische controverses die hun betekenis hebben verloren, achter ons laten. bestaansreden om een gemeenschappelijk begrip te ontwikkelen en nog meer, een gemeenschappelijk gebed tot de Heilige Geest, zodat hij ons allemaal kan samenbrengen in één geloof en één liefde", gaat de paus verder.
“Het herstel van de eenheid onder christenen maakt ons niet armer; Integendeel, het verrijkt ons", voegt hij eraan toe, en noemt het doel van volledige zichtbare eenheid "een theologische uitdaging en, nog meer, een spirituele uitdaging, die berouw en bekering van iedereen vereist."
"Deze geloofsbelijdenis geeft ons hoop"
Leo XIV verbindt Nicea met de huidige crises en merkt op dat het Heilig Jaar gewijd is aan het thema “Christus onze hoop” en dat de geloofsbelijdenis van Nicea een bron van vertrouwen blijft te midden van oorlog, onrecht en lijden.
"In dit Heilig Jaar, gewijd aan het thema van Christus, onze hoop, is het een toeval dat we ook de 1700e verjaardag van het Eerste Oecumenische Concilie van Nicea vieren", schrijft hij. Die raad, zo herinnert hij zich, "verkondigde de geloofsbelijdenis in Jezus Christus, Zoon van God. Dit is het hart van het christelijk geloof.”
"In deze moeilijke tijden leven we, te midden van zoveel zorgen en angsten, dreigingen van oorlog en geweld, natuurrampen, ernstige onrechtvaardigheden en onevenwichtigheden, en de honger en ellende van miljoenen van onze broeders en zusters, deze geloofsbelijdenis geeft ons hoop", aldus de paus.
Leo XIV presenteert de brief als een uitnodiging voor alle christenen “om in harmonie te wandelen, de gave die zij hebben ontvangen met liefde en vreugde te bewaken en over te dragen”, met name door de woorden van het geloofsbelijdenis: "Ik geloof in één Heer Jezus Christus, de eniggeboren Zoon van God... voor ons heil is Hij uit de hemel neergedaald."
Nicea en het hart van het christelijk geloof
De paus wijdt veel In unitate fidei het uitleggen van de historische en theologische context van het Concilie van Nicea, dat in 325 bijeenkwam om de Ariaanse controverse over de goddelijkheid van Christus aan te pakken.
Hij merkt op dat het geschil “de essentie van het christelijk geloof betrof”, namelijk het antwoord op de vraag van Jezus in het evangelie: “Wie zeg je dat ik ben?” In antwoord daarop hebben de Nicea-vaders beleden dat Jezus de Zoon van God is “zoveel als hij van de substantie (ousia) van de Vader is ... “verwekt, niet gemaakt, consubstantieel (homooúsios) met de Vader”.
"De vaders van Nicea waren vastbesloten trouw te blijven aan het bijbelse monotheïsme en de authenticiteit van de menswording", schrijft Leo XIV. Door termen als “substantie” en “substantieel” aan te nemen die niet in de Schrift voorkomen, heeft het Concilie “bijbelse uitspraken niet vervangen door Griekse filosofie”, legt hij uit. In plaats daarvan werd ernaar gestreefd “het bijbelse geloof duidelijk te bevestigen en het te onderscheiden van de fout van Arius, die sterk werd beïnvloed door het hellenisme”.
"De geloofsbelijdenis van Nicea beeldt geen verre, ontoegankelijke en onwrikbare God uit die in zichzelf rust, maar een God die dicht bij ons staat en ons begeleidt op onze reis in de wereld, zelfs op de donkerste plaatsen op aarde", schrijft de paus. “Zijn onmetelijkheid komt aan het licht wanneer hij zich klein maakt en zijn oneindige majesteit opzij zet om onze naaste te worden in de kleinen en in de armen. Dit brengt een revolutie teweeg in heidense en filosofische opvattingen over God.”
Leo XIV benadrukt ook de nadruk die Nicea legt op de volledige menselijkheid van Christus, en wijst op de verduidelijking dat het Woord “mens werd”. Tegenover leringen die suggereerden dat de Logos slechts een lichaam aannam, herinnert hij eraan dat latere concilies expliciet maakten dat “in Christus God de hele mens, lichaam en ziel aannam en verloste”.
De paus citeert de heilige Athanasius en de patristische traditie en schrijft: “Divinisatie is dus echte humanisering (volledig mens worden). Daarom wijst het menselijk bestaan verder dan zichzelf, zoekt het verder dan zichzelf, verlangt het verder dan zichzelf en is het rusteloos totdat het in God rust.” Alleen God, voegt hij eraan toe, “kan in zijn oneindigheid het oneindige verlangen van het menselijk hart bevredigen, en daarom heeft de Zoon van God ervoor gekozen onze broeder en verlosser te worden.”
Een oproep om het geweten te onderzoeken
Voorbij de doctrine staat Leo XIV erop dat de geloofsbelijdenis het christelijk leven vorm moet geven.
“Zowel de liturgie als het christelijk leven zijn stevig verankerd in de geloofsbelijdenis van Nicea-Constantinopel: Wat we met onze mond belijden, moet uit het hart komen, zodat we er met ons leven van kunnen getuigen", schrijft hij. “We moeten ons daarom afvragen: Hoe zit het met onze interieurreceptie van de Creed vandaag? Hebben we het gevoel dat het ook van invloed is op onze huidige situatie? Begrijpen en beleven we wat we elke zondag zeggen? Wat betekenen deze woorden voor ons leven?”
"In die zin nodigt de geloofsbelijdenis van Nicea ons uit om ons geweten te onderzoeken", gaat de paus verder. “Wat betekent God voor mij en hoe getuig ik van mijn geloof in hem? Is de ene en enige God waarlijk de Heer van mijn leven, of heb ik afgoden die ik voor God en zijn geboden plaats?
Hij verbindt dit onderzoek aan de zorg voor de schepping en sociale rechtvaardigheid en vraagt: “Hoe behandel ik de schepping, het werk van zijn handen? Maak ik er misbruik van en vernietig ik het, of gebruik ik het met eerbied en dankbaarheid, zorg ik ervoor en cultiveer ik het als het gemeenschappelijke huis van de mensheid?”
In navolging van het Tweede Vaticaans Concilie merkt Leo XIV op dat “voor veel mensen vandaag de dag God en de vraag naar God echter bijna geen betekenis hebben in hun leven” en dat christenen zelf enige verantwoordelijkheid dragen, aangezien “zij niet getuigen van het ware geloof; zij verbergen het ware gezicht van God met levensstijlen en handelingen die afwijken van het evangelie.”
In plaats van een barmhartige God te verkondigen, klaagt hij: “Er is een wraakzuchtige God voorgesteld die angst zaait en straft.”
Christus volgen en elkaar liefhebben
In het centrum van het geloofsbelijdenis, schrijft de paus, staat de belijdenis van Jezus Christus als Heer en God.
“De geloofsbelijdenis in Jezus Christus, onze Heer en God, is het middelpunt van de geloofsbelijdenis van Nicea-Constantinopel. Dit is de kern van ons christelijk leven", zegt hij. “Daarom verbinden wij ons ertoe Jezus te volgen als onze meester, metgezel, broeder en vriend.”
Christus volgen is volgens hem “geen breed en comfortabel pad”, maar “dit vaak veeleisende of zelfs pijnlijke pad leidt altijd tot leven en redding”.
"Als God ons met heel zijn wezen liefheeft, dan moeten ook wij elkaar liefhebben", schrijft Leo XIV. “We kunnen God die we niet zien niet liefhebben zonder onze broeder en zuster die we wel zien lief te hebben. Liefde voor God zonder liefde voor de naaste is hypocrisie. radicale liefde voor onze naaste, met name liefde voor onze vijanden, zonder liefde voor God, vereist een “heldendom” dat ons zou overweldigen en onderdrukken.”
"In het licht van rampen, oorlogen en ellende getuigen we van Gods barmhartigheid aan degenen die aan hem twijfelen, alleen wanneer zij zijn barmhartigheid via ons ervaren", voegt hij eraan toe.
Oecumene als "teken van vrede en instrument van verzoening"
Herinnerend aan de leer van Vaticanum II en de encycliek van Sint-Johannes-Paulus II uit 1995 Ut unum sint, de paus zegt dat in een verdeelde wereld “de ene universele christelijke gemeenschap een teken van vrede en een instrument van verzoening kan zijn en een beslissende rol kan spelen in de wereldwijde inzet voor vrede”.
Hij merkt op dat, hoewel de volledige zichtbare eenheid met de orthodoxe, oosters-orthodoxe en uit de Reformatie geboren gemeenschappen nog niet is bereikt, de oecumenische dialoog “op basis van één doopsel en de geloofsbelijdenis van Nicea-Constantinopel” christenen al heeft geholpen elkaar te erkennen als broeders en zusters in Christus en “de ene universele gemeenschap van Christus’ discipelen over de hele wereld” te herontdekken.
“Wij delen hetzelfde geloof in de ene en enige God, de Vader van alle mensen; samen belijden wij de ene Heer en ware Zoon van God, Jezus Christus, en de ene Heilige Geest, die ons inspireert en ons aanzet tot volledige eenheid en het gemeenschappelijke getuigenis van het Evangelie", schrijft hij. “Waarlijk, wat ons verenigt is veel groter dan wat ons verdeelt!”
"Kom, goddelijke Trooster"
De brief eindigt met een gebed tot de Heilige Geest voor de vernieuwing van het geloof en de genezing van verdeeldheid onder christenen.
"Heilige Geest van God, u leidt gelovigen langs de weg van de geschiedenis", bidt Leo XIV. “Wij danken u voor het inspireren van de symbolen van het geloof en voor het in ons hart opwekken van de vreugde om onze redding te belijden in Jezus Christus, de Zoon van God, die wezenlijk is voor de Vader. Zonder hem kunnen we niets doen.”
"Kom, goddelijke Trooster, bron van harmonie, verenig de harten en geesten van gelovigen. Kom en schenk ons de schoonheid van de communie te proeven", vervolgt hij. "Kom, liefde van de Vader en de Zoon, verzamel ons in de ene kudde van Christus. Toon ons de wegen om te volgen, zodat we met uw wijsheid opnieuw worden wat we in Christus zijn: één, zodat de wereld kan geloven.”
