Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Alasdair MacIntyre in maart 2009. / Bron: Sean O’Connor/Flickr via Wikimedia (CC BY 2.0)
CNA-staf, 23 mei 2025 / 16:30 uur (CNA).
Alasdair MacIntyre, een torenhoog figuur in de moraalfilosofie en een katholieke bekeerling die wordt gecrediteerd voor het doen herleven van de deugdethiek, stierf op 21 mei op 96-jarige leeftijd. Zijn invloedrijke werk uit 1981 “After Virtue” veranderde de hedendaagse morele en politieke filosofie en benadrukte deugd boven utilitaire of deontologische kaders.
Door velen bekend als “de belangrijkste” moderne katholieke filosoof, omvatte MacIntyre’s intellectuele en spirituele reis atheïsme, marxisme, anglicanisme en uiteindelijk het rooms-katholicisme.
MacIntyre’s opvallende intellect, vlijmscherpe humor en veeleisende manier van lesgeven hebben generaties studenten en academici diepgaand beïnvloed.
“Een groot licht is gedoofd,” schreef Patrick Deneen, , hoogleraar politieke filosofie aan de Universiteit van Notre Dame, in reactie op het nieuws van MacIntyre’s overlijden.
“Ik heb nog nooit een filosoof ontmoet, en ik verwacht er ook nooit een te ontmoeten, die zo fascinerend is als de auteur van ‘After Virtue’,” zei Christopher Kaczor, een van MacIntyre’s voormalige studenten en gastonderzoeker aan het de Nicola Center for Ethics and Culture aan de Universiteit van Notre Dame, waar MacIntyre tot aan zijn dood een vaste senior distinguished research fellow was.
Geboren in Glasgow, Schotland, in 1929 als zoon van Eneas en Greta (Chalmers) MacIntyre, behaalde hij mastergraden aan de universiteiten van Manchester en Oxford. Zijn academische carrière begon in 1951 in Manchester, gevolgd door aanstellingen in Leeds, Essex en Oxford.
In 1969 verhuisde hij naar de Verenigde Staten en werd een “intellectuele nomade” met aanstellingen als hoogleraar geschiedenis van ideeën aan de Brandeis University, decaan aan de Boston University, Henry Luce-hoogleraar aan Wellesley, W. Alton Jones-hoogleraar aan Vanderbilt en McMahon-Hank-hoogleraar aan Notre Dame.
Hoewel hij nooit een doctoraat behaalde, ontving hij tijdens zijn leven 10 eredoctoraten en aanstellingen, waarbij hij op een gegeven moment grapte: “Ik ga niet zo ver om te zeggen dat je een misvormde geest hebt als je een doctorstitel hebt, maar je zult extra hard moeten werken om ontwikkeld te blijven.”
MacIntyre’s humor kwam naar voren in zijn bewering dat hij “de Beatles uit elkaar had gehaald” door in 1966 een ladder te lenen aan zijn bovenbuurvrouw, Yoko Ono, wat leidde tot haar ontmoeting met John Lennon.
Hij doceerde ook aan Duke, Yale en Princeton en is voormalig voorzitter van de American Philosophical Association. Zijn vele onderscheidingen omvatten de Aquinas Medal van 2010 en lidmaatschappen van de American Academy of Arts and Sciences (1985), de British Academy (1994), de Royal Irish Academy (1999) en de American Philosophical Society (2005).
MacIntyre’s “After Virtue”, beschouwd als een filosofische klassieker uit de 20e eeuw, bekritiseerde de moderne morele fragmentatie en pleitte voor een terugkeer naar de aristotelische ethiek. Zijn andere werken, waaronder “Marxism and Christianity”, “Whose Justice? Which Rationality?” en “Three Rival Versions of Moral Enquiry”, verkenden morele tradities en rationaliteit.
Zijn spirituele reis was net zo dynamisch als zijn intellectuele. Aanvankelijk overwoog hij in de jaren veertig presbyteriaans predikant te worden, werd in de jaren vijftig anglicaans en in de jaren zestig atheïst, waarbij hij zichzelf beroemd noemde als een “rooms-katholieke atheïst” omdat de katholieke God “het waard was om te ontkennen.”
In 1983, op 55-jarige leeftijd, omarmde hij het rooms-katholicisme en het thomisme, geïnspireerd door zijn favoriete 20e-eeuwse theoloog, Joseph Ratzinger (de overleden paus Benedictus XVI), en uiteindelijk overtuigd door de thomistische argumenten die hij voor het eerst tegenkwam als student, “niet in de vorm van moraalfilosofie, maar in die van een kritiek op de Engelse cultuur, ontwikkeld door leden van de dominicaner orde.”
“Alom beschouwd als de belangrijkste filosoof in de moderne deugdethiek,” zei Jennifer Newsome Martin, directeur van het de Nicola Center for Ethics and Culture (dCEC) van de Universiteit van Notre Dame, in een verklaring aan CNA, “Alasdair MacIntyre toonde wetenschappelijke nauwkeurigheid en een alpiene helderheid van denken. Hij was ook een gulle vriend van het de Nicola Center for Ethics and Culture als onze vaste senior distinguished research fellow in residence; wat een eer was het dat hij het dCEC koos als de plek voor zijn wetenschappelijke werk na zijn pensionering bij de filosofiefaculteit van Notre Dame. We zijn allemaal verslagen door zijn overlijden. Zijn enorme nalatenschap zal echter blijven resoneren in het leven van het centrum.”
Robert P. George, McCormick-hoogleraar jurisprudentie aan Princeton University en directeur van het James Madison Program in American Ideals and Institutions, herinnerde zich MacIntyre’s “pugnacious wit” (strijdlustige humor) en herinnerde zich dat “een opvallend ding aan professor MacIntyre was dat hij ideologisch onmogelijk in te delen was. Was hij een progressief? Niet echt. Was hij een conservatief? Nee. Een centrist? Dat ook niet. Hij was ‘sui generis’. Requiescat in pace.”
Hij laat zijn dochters Jean en Toni uit zijn eerste huwelijk en zijn vrouw, Lynn Joy, na.