Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Rouwers komen samen in de Heilige Kruiskerk in Qassaa, Damascus, voor de begrafenis van velen die zijn omgekomen bij een terroristische aanslag in de Mar Elias-kerk in de wijk Dweila in de hoofdstad van Syrië op zondag 22 juni 2025. / Krediet: Mohammad Al-Rifai/ACI MENA
Washington, DC Newsroom, 7 juli 2025 / 17:51 uur (CNA).
Geallieerden van de nieuwe Syrische regering en andere niet-statelijke actoren hebben het geweld en de discriminatie tegen christenen, druzen en sjiitische moslims voortgezet. Volgens een nieuw rapport De Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF).
Syrische rebellen, van wie velen banden hadden met Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), hebben eind 2024 het regime van de voormalige Syrische president Bashar al-Assad omvergeworpen. Het rapport merkt op dat HTS-leden, van wie velen buitenlandse strijders waren, betrokken waren bij massamoorden en andere vormen van vervolging van religieuze minderheden tijdens de omverwerping van Assad en schendingen hebben voortgezet nadat ze de controle over de regering hadden overgenomen.
De nieuwe president van Syrië, Ahmed al-Sharaa, voerde het bevel over HTS tijdens de revolutie. Eerder was hij ook lid van Al Qaida. Naast HTS, merkte het rapport ook op dat leden van de door Turkije gesteunde politieke oppositie en milities (TSO's) en andere organisaties die zich bezighouden met massamoorden en schendingen van religieuze vrijheid zijn verwelkomd in hoge posities in de nieuwe Syrische regering.
Ondanks deze ontwikkelingen heeft de nieuwe Syrische regering gezworen de religieuze vrijheid te beschermen bij het opzetten van haar nieuwe regering. De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft getracht samen te werken met het nieuwe leiderschap en heeft de sancties opgeheven en de aanwijzing van HTS als terroristische organisatie ingetrokken.
De USCIRF moedigt de Trump-regering aan om voorwaarden op te leggen aan sanctieverwijderingen die verbeteringen in religieuze vrijheid vereisen. Het rapport moedigt de Amerikaanse regering ook aan om gerichte sancties op te leggen aan mensen en organisaties die schendingen van religieuze vrijheid voortzetten.
USCIRF-commissaris Mohamed Elsanousi vertelde CNA dat de belangrijkste zorg van de commissie voor de christenen en andere religieuze minderheden in Syrië is “dat het feitelijke beleid en de feitelijke acties van de overgangsautoriteiten overeenkomen met hun bewering dat zij een religieus inclusieve toekomst voor het land ondersteunen”.
"De Amerikaanse regering moet de opheffing van sancties afhankelijk stellen van duidelijke maatregelen, zodat de opkomende regering haar extremistische verleden volledig achter zich laat, gelijke bescherming biedt aan alle religieuze minderheden en uitgebreide godsdienstvrijheid in de wetten en instellingen van Syrië verankert", zei Elsanousi.
Religieuze vervolging en moord
Het meest flagrante geweld nadat de nieuwe regering de controle overnam, werd gevoerd tegen Alawitische moslims — een sjiitische sekte waartoe Assad en veel van zijn bondgenoten behoorden — en tegen Druzen — een Abrahamitische religie die losstaat van de islam, het christendom en het jodendom.
Volgens het rapport verbrandden ongeïdentificeerde rebellen de huizen van civiele Alawieten in Latakia en voerden ze afgelopen december een brandstichtingsaanval uit op een Alawietenschrijn in Aleppo. Het merkt ook op dat mannen die mogelijk zijn aangesloten bij de nieuwe regering Alawieten en leden van de Twaalfde Sjiitische sekte in de provincie Hama hebben geëxecuteerd.
In het verslag wordt opgemerkt dat HTS-loyalisten in januari en februari “ondervragingen van deur tot deur en selectieve executies” van Alawitische moslims rond de Middellandse Zeekust hebben uitgevoerd. In maart voegde het verslag eraan toe dat “de moorden escaleerden tot volwaardige sektarische bloedbaden” van Alawieten in Latakia en Tartus op basis van beschuldigingen van “pro-Assadresten”.
"Tallies zetten het bevestigde dodental tussen 1.700 en 2.246, met het voorbehoud dat de werkelijke aantallen veel hoger zouden kunnen zijn", aldus het rapport.
In het verslag wordt verwezen naar aanvullende meldingen van burgermoorden op Alawieten “zonder bekende banden met het Assad-regime” in die periode. Er staat dat de vervolgingen tegen Alawieten sinds maart lijken te zijn afgenomen, maar dat er pas in mei meldingen waren van strijders die mogelijk zijn gelieerd aan de ontvoering van Alawieten door de regering.
Daarnaast is volgens het verslag in april een "nieuwe golf van moorden" tegen Druzen begonnen. Dit omvat “militant-islamitische” aanhangers van de nieuwe regering die die maand 134 mensen hebben gedood in een voorstad van Damascus.
In maart meldden Syrisch-orthodoxe christenen die in de buurt van het anti-Alawietengeweld woonden, dat het christelijke dodental “drie mensen” was, maar dat er andere vervolgingen tegen christenen plaatsvonden.
"Islamitische milities intimideerden en beschimpten christenen regelmatig bij controleposten en plunderden de huizen van christenen zonder bekende banden met het Assad-regime", aldus het rapport.
In het verslag wordt opgemerkt dat de nieuwe regering veel HTS-strijders heeft behouden, waaronder “de meest militante overtreders van de godsdienstvrijheid tijdens de Syrische burgeroorlog”, binnen het leger. Mensen die banden hebben met al-Qaeda en de Islamitische Staat van Irak en Syrië (ISIS) hebben ook hoge posities in de regering.
Inlichtingenchef Anas Khattab is bijvoorbeeld een voormalige Al-Qaeda-commandant. Abu Hatem Shaqra, die een militaire positie op hoog niveau kreeg, nam persoonlijk deel aan executies en andere vormen van religieuze vervolging “zoals de rekrutering van ISIS-leden en de handel in Jezidi-vrouwen en -meisjes in seksuele en huishoudelijke slavernij”, aldus het rapport.
De toekomst van Syrië
Ondanks deze schendingen van de godsdienstvrijheid merkt het verslag op dat de nieuwe regering heeft verklaard voornemens te zijn “alle Syriërs, met inbegrip van religieuze en etnische minderheden, te omvatten”.
De nieuwe regering heeft de eer genomen voor het dwarsbomen van een geplande ISIS-aanval tegen een sjiitisch heiligdom en hekelde een ISIS-aanval waarbij 25 gelovigen in de Mar Elias Grieks-orthodoxe kerk in Damascus werden gedood. Het hield ook een eendaagse conferentie om te spreken met vertegenwoordigers van minderheidsreligies.
Als alternatief is de nieuwe regering voornemens de HTS-controle gedurende een overgangsperiode van vijf jaar te handhaven. Zij merkt ook op dat de regering na de conferentie met de minderheidsreligies haar voornemen kenbaar heeft gemaakt om de islamitische jurisprudentie te verankeren als “de belangrijkste bron van wetgeving”. Na de conferentie merkt zij op dat de regering alleen haar voornemen kenbaar heeft gemaakt om christenen, moslims en joden te beschermen, maar niet andere religies.
"De recente bombardementen op de Mar Elias Grieks-orthodoxe kerk in Damascus en bloedbaden eerder dit jaar tegen Alawis in de kustgebieden van Syrië dienen als tragische herinneringen aan het feit dat deze gemeenschappen nog steeds ernstig met geweld worden bedreigd", aldus Elsanousi.
Jeff King, de voorzitter van International Christian Concern, vertelde CNA dat in het rapport “het falen van de Syrische overgangsregering [...] om haar christelijke minderheid te beschermen” aan het licht wordt gebracht.
"Dit onwettige regime, bestaande uit omgedoopte Al Qaida- en ISIS-agenten, heeft weinig gedaan om de campagne van de radicale islam om het christendom in Syrië uit te roeien, te beteugelen", zei hij. Koning noemde het bombardement van Mar Elias Kerk in Damascus, die gedood 25 christenen, “een sterk voorbeeld” van “aanhoudende vervolging die mogelijk wordt gemaakt door het uitblijven van actie of medeplichtigheid van de regering”.
"De katholieke gemeenschap wereldwijd moet pleiten voor de slinkende christelijke bevolking van Syrië, die nu een fractie van haar vooroorlogse omvang is, en er bij de internationale gemeenschap op aandringen de legitimiteit van deze door jihadisten geleide regering af te wijzen en robuuste bescherming van religieuze minderheden te eisen", benadrukte King.
