Martinus van Tours

[ad_1]

Martinus van Tours

Datum van het feest: 11 november

Op 11 november eert de katholieke kerk Sint-Maarten van Tours, die zijn post in het Romeinse leger verliet om een “soldaat van Christus” te worden als monnik en later bisschop.

Martin werd rond het jaar 316 in het huidige Hongarije geboren. Zijn familie verliet die regio naar Italië toen zijn vader, een militair ambtenaar van het Romeinse Rijk, daarheen moest verhuizen. Martins ouders waren heidenen, maar hij voelde zich aangetrokken tot het katholieke geloof, dat in 313 in het hele rijk legaal was geworden. Hij ontving religieuze instructie op de leeftijd van 10, en zelfs overwogen om een kluizenaar in de woestijn.

Omstandigheden dwongen hem echter om zich op 15-jarige leeftijd bij het Romeinse leger aan te sluiten, toen hij niet eens de doop had ontvangen. Martin streefde naar een nederig en rechtschapen leven in het leger en gaf een groot deel van zijn loon weg aan de armen. Zijn vrijgevigheid leidde tot een levensveranderend incident, toen hij een man ontmoette die bevroor zonder warme kleding in de buurt van een poort in de stad Amiens in Gallië.

Terwijl zijn medesoldaten langs de man liepen, stopte Martin en sneed zijn eigen mantel in twee helften met zijn zwaard, waarbij hij de helft aan de ijskoude bedelaar gaf. Die nacht zag de ongedoopte soldaat Christus in een droom, terwijl hij de halve mantel droeg die hij aan de arme man had gegeven. Jezus verklaarde: "Martin, een catechumen, heeft me met dit kledingstuk gekleed."

Martin wist dat de tijd voor hem was aangebroken om zich bij de kerk aan te sluiten. Hij bleef twee jaar in het leger na zijn doop, maar wilde zijn leven vollediger aan God geven dan de belijdenis zou toestaan. Maar toen hij uiteindelijk toestemming vroeg om het Romeinse leger te verlaten, tijdens een invasie door de Duitsers, werd Martin beschuldigd van lafheid.

Hij reageerde door aan te bieden ongewapend voor de vijandelijke troepen te staan. “In de naam van de Heer Jezus, en niet beschermd door een helm en een gesp, maar door het kruisteken, zal ik mezelf zonder angst in de dikste eskaders van de vijand werpen.” Maar deze blijk van geloof werd overbodig toen de Duitsers in plaats daarvan vrede zochten en Martin zijn ontslag ontving.

Na enige tijd als katholiek te hebben geleefd, reisde Martin af naar bisschop Hilary van Poitiers, een bekwame theoloog en later heilig verklaard heilige. Martins toewijding aan het geloof maakte indruk op de bisschop, die de voormalige soldaat vroeg om terug te keren naar zijn bisdom nadat hij een reis terug naar Hongarije had ondernomen om zijn ouders te bezoeken. Daar overtuigde Martin zijn moeder, maar niet zijn vader, om zich bij de kerk aan te sluiten.

In de tussentijd had Hilary echter de woede van de Ariërs uitgelokt, een groep die ontkende dat Jezus God was. Dit resulteerde in de verbanning van de bisschop, zodat Martin niet kon terugkeren naar zijn bisdom zoals bedoeld. In plaats daarvan bracht Martin enige tijd door met een leven van ernstige ascese, wat bijna resulteerde in zijn dood. De twee ontmoetten elkaar opnieuw in 360, toen de verbanning van Hilary uit Poitiers eindigde.

Na hun reünie verleende Hilary Martin een stuk grond om het eerste klooster in de regio Gallië te bouwen. Tijdens het resulterende decennium als monnik, werd Martin bekend voor het opwekken van twee mensen uit de dood door zijn gebeden. Dit bewijs van zijn heiligheid leidde tot zijn benoeming als derde bisschop van Tours in het midden van het huidige Frankrijk.

Martin had geen bisschop willen worden, en was eigenlijk misleid om zijn klooster in de eerste plaats te verlaten door degenen die hem de leiding van de plaatselijke kerk wilden geven. Eenmaal benoemd, bleef hij als monnik leven, zich duidelijk kleden en geen persoonlijke bezittingen bezitten. In dezelfde geest van opoffering reisde hij door zijn bisdom, waaruit hij heidense praktijken zou hebben verdreven.

Zowel de kerk als het Romeinse Rijk kenden een periode van omwenteling in de tijd van Martinus als bisschop. Priscillianisme, een ketterij met redding door een systeem van geheime kennis, veroorzaakte zulke ernstige problemen in Spanje en Gallië dat burgerlijke autoriteiten de ketters ter dood veroordeelden. Maar Martinus, samen met de paus en de heilige Ambrosius van Milaan, verzette zich tegen dit doodvonnis voor de Priscillianisten.

Zelfs op oudere leeftijd bleef Martin een sober leven leiden dat gericht was op de zorg voor de zielen. Zijn discipel en biograaf, St. Sulpicius Severus, merkte op dat de bisschop alle mensen hielp met hun morele, intellectuele en spirituele problemen. Hij hielp ook veel leken hun roeping tot het godgewijde leven van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid te ontdekken.

Martinus voorzag zijn eigen dood en vertelde zijn discipelen erover. Maar toen zijn laatste ziekte hem overkwam tijdens een pastorale reis, voelde de bisschop zich onzeker over het verlaten van zijn volk.

"Heer, als ik nog steeds nodig ben voor uw volk, weiger ik geen arbeid. Uw heilige wil geschiede", bad hij. Hij kreeg koorts, maar sliep niet, en bracht zijn laatste nachten door in de aanwezigheid van God in gebed.

"Laat mij, mijn broeders, liever naar de hemel kijken dan naar de aarde, zodat mijn ziel kan worden geleid om haar vlucht te nemen naar de Heer naar wie zij gaat", vertelde hij zijn volgelingen kort voor zijn dood in november 397.

St. Martinus van Tours is historisch gezien een van de meest geliefde heiligen in de geschiedenis van Europa. In een toespraak van Angelus in 2007 sprak paus Benedictus XVI de hoop uit “dat alle christenen als Sint-Martinus mogen zijn, genereuze getuigen van het evangelie van de liefde en onvermoeibare bouwers van gezamenlijk verantwoord delen”.

[ad_2]

Bronlink