Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Standbeeld van Johannes de Doper met gouden kruis, Karelsbrug, Praag, Tsjechië. / Krediet: Oldrich Barak/Shutterstock
Rome Newsroom, 24 juni 2025 / 11:13 uur (CNA).
De heilige Johannes de Doper, de voorloper van Christus, is een van de slechts drie mensen in de geschiedenis – na Jezus en Maria – van wie de verjaardag wordt gevierd in de liturgie van de Kerk.
In feite is de geboorte van Johannes de Doper op 24 juni een plechtigheid, wat betekent dat het de hoogste vorm van katholieke feestdag is. En omdat het precies zes maanden voor de plechtigheid van de Geboorte van Onze-Lieve-Vrouw valt, wordt het soms "zomerkerstmis" genoemd.
“De Kerk beschouwt de geboorte van Johannes als iets heiligs; En u zult geen andere van de grote mannen van weleer vinden, van wie wij de geboorte officieel vieren. We vieren het feest van Johannes, zoals we het feest van Christus vieren", zei Augustinus van Hippo in zijn preek 293.
In de Mis voor de plechtigheid bidt de priester tot God in het voorwoord dat in de voorloper van Christus luidt: “Johannes de Doper, wij prijzen uw grote heerlijkheid, want u hebt hem gewijd voor een bijzondere eer onder degenen die uit vrouwen zijn geboren.”
“Zijn geboorte bracht grote vreugde; Zelfs in de baarmoeder sprong hij van vreugde bij de komst van het menselijk heil. Hij alleen van alle profeten wees op het Lam van de verlossing", gaat het gebed verder. "En om de stromende wateren te heiligen, doopte hij de auteur van de doop en had het voorrecht om hem opperste getuigenis af te leggen door het vergieten van zijn bloed."
Augustinus legde uit dat "Johannes, zo lijkt het, is ingevoegd als een soort grens tussen de twee testamenten, het Oude en het Nieuwe. Dat hij op de een of andere manier een grens is, geeft de Heer zelf aan wanneer hij zegt: "De wet en de profeten waren tot Johannes." Hij vertegenwoordigt dus het oude en luidt het nieuwe in. Omdat hij de oude vertegenwoordigt, is hij geboren uit een ouder echtpaar; omdat hij het nieuwe vertegenwoordigt, wordt hij geopenbaard als een profeet in de schoot van zijn moeder.”
De band van Johannes met Christus
Pater Mauro Gagliardi, een theoloog en liturgist die in Rome doceert, schreef in een Artikel uit 2009 over Zenit dat het belangrijk is de rol van Johannes de Doper als “indicator” te benadrukken. Johannes is “een profeet die naar Christus verwijst”.
De liturgie, zei Gagliardi, doet hetzelfde, en dus herinnert de plechtigheid van 24 juni “ons hieraan: De christelijke liturgie is een krachtige indicator van Christus voor de volkeren, zoals [Johannes] de Doper.”
De feestdag van Johannes de Doper heeft ook kosmische connecties, zo wees de theoloog erop. Het feit dat 24 juni dicht bij de zomerzonnewende is, toont de vervulling aan van de profetie in Johannes 3:30 dat "hij moet toenemen; Ik moet minderen, want na de verjaardag van Johannes worden de dagen korter, of “verminderen”, terwijl na de verjaardag van Jezus op 25 december de dagen langer worden, of “verhoogen”.
"Deze verwevenheid tussen een figuur uit de heilsgeschiedenis – Johannes – en de kosmische ritmes (beide geleid door dezelfde God) heeft een vruchtbare ontwikkeling gevonden in de devotie en liturgie van de Kerk", zei Gagliardi.
Populaire gebruiken van “zomerkerstmis”
De liturgische herdenking van de heilige Johannes de Doper dateert uit de vierde eeuw.
Erkenning van het belang van de heilige kan ook worden opgemerkt in zijn gedeelde beschermheerschap, samen met de heilige Johannes de Apostel, van de aartsbasiliek van de heilige Johannes Lateranen in Rome, die ook de zetel is van de bisschop van Rome — dat wil zeggen de paus.
De nacht van 23 juni staat in sommige landen, waaronder Italië, bekend als “Sint-Jansavond”. Vanwege de plechtigheid, kort na de zomerzonnewende, hebben sommige van de praktijken die verband houden met het feest een heidense karakter, waaronder dat sommigen ernaar verwijzen als “de nacht van de heksen”.
Hedendaagse seculiere festiviteiten kunnen concerten en theatervoorstellingen omvatten, terwijl katholieken meestal de mis vieren en religieuze processies houden.
Een van de meest typische gebruiken in verband met Sint-Jansavond, zowel seculier als religieus, is het vreugdevuur, in sommige landen “St. John’s Fires” genoemd, dat wordt aangestoken ter ere van de heilige die “niet het licht was, maar kwam getuigen van het licht (Johannes 1:8).” Vuurwerk of processies met kaarslicht kunnen ook de plaats innemen van vreugdevuren.
In een boodschap van Angelus van 25 juni 2006 zei paus Benedictus XVI dat het feest van de heilige Johannes de Doper “ons eraan herinnert dat ons leven volledig en altijd “relatief” is aan Christus en wordt vervuld door Hem, het Woord, het Licht en de Bruidegom, wiens stemmen, lampen en vrienden we zijn, te aanvaarden”.
"Hij moet groter worden, maar ik moet kleiner worden" (Joh.3:30): De woorden van de Baptist zijn een programma voor elke christen", aldus Benedictus.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 24 juni 2024 en is bijgewerkt.
